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春寿的话也勾起了沉香的伤心回忆，想起额娘帮她梳头为她戴上耳坠祈求平安的样子，再看看今夜这凄凄冷冷哀哀切切的婚房，她的泪水也流了出来。
“别说了，这是命，既然命把我们拴在了一起，我们就认命吧，水快凉了，我去给你添点热的。”不想让春寿看到她的泪水伤心，沉香借着转身的机会擦掉了眼角的泪水。正想要挑起门帘进到里屋，一个宫女忽然拍开房门匆匆跑了进来。
“沉香，宫里的十八阿哥殁了，皇上下令不许办任何喜事，掌事姑姑要我告诉你，你跟春寿的婚礼暂缓。”
这个消息来得太过突然，春寿愣怔了一下，抬头看向沉香。
沉香垂了眸，依旧低着头向里屋走去：“水凉了，我去给你添点热的。”
将报信的宫女送到门外，春寿蹒跚着掀开门帘，看到沉香不断抽搐的背影，长长地叹了一口气……
东暖阁，人影颤颤。
太子胤礽带着四阿哥胤禛、九阿哥胤禟、十三阿哥胤祥跪在地上。屏气敛息，不敢发出半点声音。
年迈的康熙虎目圆睁，看着跪成一排的儿子们，怒火一升再升，终于忍不住拍案而起，对着他们几人怒吼道：“昨儿个老十八病危，你们做哥哥的都去哪儿了，等他病殁了才出现，这算哪门子的手足情深。太子，你先说，朕传你的时候你去干什么了？”
“儿臣……儿臣……”被康熙的暴怒吓得语塞，胤礽擦着汗不知道该怎么回答。
看着胤礽这副样子，康熙更加恼火，手指颤抖着指着他，苍老的脸上满是失望之情：“不知道怎么说了吧，一看就没办什么正经事，平日里一副亲兄热弟的样子，敢情都是演戏给朕看，朕以后再也不相信你们了，再也不相信了……”
说着说着，已经老泪纵横。
胤祥看不过去，想要起身替太子开脱几句。身子刚动，便被身旁的胤禛拽住了袍子。
不动声色地朝着胤祥摇了摇头，示意他不要开口。胤祥先是不解，随即很快反应过来。
他与胤禛刚刚还在对酒消愁，听到十八阿哥胤校饬说南⒅蟠颐Ω侠矗耸甭於际蔷破羰强谒祷埃抟煊诨鹕辖接停每滴醺臃吲�
胤禟低头跪在旁边，听着康熙对胤礽的训斥，眼珠忽然一转，露出一抹难以觉察的冷笑。
跪着爬到康熙脚边，胤禟伸手从身上取出一个小弹弓递了上去。抬起头，已经是泪流满面：“皇阿玛，儿臣知道十八弟喜欢这个东西，一直连夜亲手做着，可惜还是没赶上让他瞧一眼，请皇阿玛帮儿臣带给十八弟吧！”
接过还带着体温的弹弓，康熙悲痛的心终于有了一丝安慰，低头看了胤禟一眼，点点头叹道：“还是你有心，走，跟朕一道过去，你自己给他，他会知道的。”
“嗻！”胤禟心中狂喜，表面上却依旧哀伤不已。沉声答应之后，站起身恭恭敬敬地站在康熙身后。
“皇上起驾了——”
太监高声奏罢，康熙看也不看还跪在地上的三人一眼，带着胤禟离开了东暖阁。
胤祥等人不敢妄动，直到脚步声消失了许久之后，这才相继站起身来。
想起方才胤禟得意的样子，胤礽的火气就不打一处来。抬脚将身边的椅子狠狠踢开，咬牙切齿地怒道：“老九可以啊，睁着眼睛就说瞎话，老十八生前最怕弓箭什么的，怎么会喜欢弹弓？不行，我要去和皇阿玛说清楚！”
胤礽越说越气，冲动地便要向外走。
胤祥急忙快步上前将他拦住，皱着眉开解道：“皇阿玛日理万机哪知道这个，现下他已经信了，九哥就算成功了。皇阿玛现在气头上，太子若是现在过去，岂不是要被误解是心胸狭窄造谣生事吗？”
“太子，十三弟说得有理，眼下时局紧张，皇阿玛又对你颇有偏见，你一定要韬光养晦，收敛自己，万一再惹出什么事来，谁都保不了你了。”见胤礽仍然心有不甘，胤禛也走上前去，一把握住他的手，语重心长地沉声道。
被二人这么一劝，胤礽的火气这才消弭了些。见二人仍旧不放心地看着他，没好气地回答道：“好好好，我知道了，知道了！”
胤禛和胤祥对视了一眼，这才轻轻地松开了他。
多事的一夜，总算过去了……
天子脚下，本就繁华。加上此时已近年关，京城的街道上更是人来人往，喷火的、杂耍的、走骆驼的应有尽有，十分热闹。
胤礽心情不好，带着随从无聊地四处闲逛着，一边走一边兀自发着牢骚：“这也不许做，那也不许做，每天闷在屋里，闷死我了！”
随从不敢多话，赔着笑连连点头。
没人搭话，胤礽心情更是不好，竖了眉瞪了眼正准备骂他们几句出出心火，眼角余光忽然瞥到一样东西，立刻噤了声，侧身躲到了一个摊子后面。
远处，有个不起眼的小门慢慢打开，一位须发花白的老者引着一身戏服的男人出来。
“老九？”胤礽眯了眼睛，确定自己没有看错之后，随即纳闷了起来。“他这是在做什么？”
只见胤禟从那个小门弯腰出来之后，将身上戏服脱下交给了老者，作了个揖之后，左右看看然后转身离开。
胤礽皱起眉头，想了一想，带着随从向着那个小门走了过去。
轻轻敲了几下，无人应声。胤礽犹豫了一下，示意随从将门推开。
门里，原来是一个戏班子。不知道是光线的缘故，还是胤礽自己多想，他总是觉得这里的气氛有些古怪。
正东张西望的时候，戏台上突然灯火通明，锣鼓二胡铿铿锵锵响起，一个花旦站在台上咿咿呀呀地唱着。虽然声音优美，可是动作却有些僵硬，丝毫没有妙龄女子应有的轻盈优美之感。
胤祥看得直皱眉头，快步上前想要和她打听方才见到的那个老者。走到近前脸色忽然一白，险些吓得惊呼出声。
舞台上这个且唱且舞的花旦，分明就不是一个活人！
虽然做得惟妙惟肖，可是那拴在各处关节上的丝线，还有艳丽妆容掩盖下的纹理却骗不了人。这是……一个木偶！
胤礽后背瞬间窜起一层冷汗，虽然见过许多木偶表演，但是这样诡异的还是第一次见到。他片刻也不想多待，毫不犹豫转身便走。
谁知这一转身，胤礽便又是一惊。方才那个老者不知何时已经站在了他的身后，手中拿着一个小小的木偶正冷冷地看着他。
胤礽毕竟是太子，片刻的惊慌之后很快便稳住了阵脚。居高临下地打量了一眼这个有些伛偻的老者，傲慢地开口问道：“喂，刚才那个人来这里干什么？”
“你是谁？”老者警惕地问道。
胤礽冷哼一声，拿出一锭金子扔了过去。“你不必知道我是谁，知道它就行了。”
看着滚到脚边的金锭，老者瞳仁缩了一下，脸上戒备的神情褪去，眉开眼笑地弯腰捡了起来。
“是是是，那位客观是来学唱戏的，他说他父亲最近心情不好，想学一出热闹的戏，哄他父亲高兴。”
听了老者的解释，胤礽恨得暗暗咬牙。好你个老九，这些溜须拍马的本事果然有两下子。
不过这一次，你恐怕没那么容易得逞了！
想到这里，胤礽下巴微微一扬。随从会意，上前将一堆金子通通倒在了老者面前。
“我也想跟你学唱戏，不过你得教我最好的，尤其要比他好——”胤礽指着那一堆金子，冷笑着对老者说。
“好啊，好啊——”不等老者回话，旁边的木偶忽然叫了起来。
胤礽先是一惊，很快便镇定下来。他堂堂的大清国太子，什么稀罕玩意没有见过？区区腹语之术，也敢在他面前装神弄鬼？当下便冷了脸，催促着老者立刻开始授戏。
老者应承着爬上舞台去拿东西，烛光一闪，他背对着胤礽的脸上露出了一个怪异的微笑……
入夜，紫禁城里死气沉沉。
宫中长廊，康熙带着胤禟、太监、宫女们慢慢往前走去。
走着走着，康熙站住了脚，举头四顾之后，长长地叹息道：“这宫里的夜晚，静得好可怕，四周围除了哀伤还是哀伤，可是朕不愿意高兴起来。因为只有在这样的情绪里，朕才能深刻的记得朕的老十八离朕而去了。朕深刻地明白，自己能做一个好皇帝，却做不了一个好阿玛。”
胤禟也轻叹一声，眉宇间满是哀伤：“皇阿玛千万不要这么想，您要是这么想，十八弟在地底下也不会安生的。”
“嗯。”康熙点了点头，向着胤禟吩咐道：“告诉所有人，除了不许歌舞，不许华衣美服之外，连红灯都不许挂，每个宫里都抄上一百遍佛经来给十八阿哥祈福，这是朕仅能为他做的了。”
“嗻！”胤禟答应一声，正准备下去安排。突然灯光大亮，刺得众人挡住了眼睛。
“我是孙悟空，我要大闹天宫——”胤礽在一队戏子的簇拥下，围着康熙粉墨登场。一边唱着，一边舞动着手里的棍子上蹿下跳。
刚刚下了旨意要禁止华服歌舞，这便就有一场大戏热闹开锣。康熙登时勃然大怒，气得身子颤抖厉喝道：“这……这是怎么回事？谁这么大胆，把朕的话当耳旁风吗？”
胤礽不知缘由，听到康熙喝问还以为他是惊喜所致，心中暗喜，一个旋身拜倒在地。“回皇阿玛，是儿臣。”
“……你这是要干什么？”最后几个字，康熙是咬着牙问出来的。胤礽低着头，并未看出康熙神色有异。听到他的问话，急忙高声解释：“儿子为了排这出戏好几个晚上没睡了，皇阿玛瞧着可喜欢？”
胤礽不说还好，这一席话说完立刻气得康熙火气上涌，脸色已经涨得通红。“你……你简直是混账……”
怒骂了一声之后，康熙气冲冲地拂袖而去。胤禟看了跪在地上摸不着头脑的胤礽一眼，轻轻一笑，也跟着离去。
见此情形，胤礽脑中突然“轰”地一响，随即呆如木鸡，身子一软瘫在了地上。
他……中计了！
翌日。
阿哥所胤祥房内，胤禛焦急地来回徘徊，不时地向外面张望几眼。
不知等了多久，胤祥飞快地推门而入，左右望望无人窥视，这才将大门紧紧关上。
胤禛急忙迎了上来，焦急地问道：“怎么样？太子那边有消息吗？”
“皇阿玛说太子连自己兄弟的死都能不放在眼里，将来怎么会管百姓的死活，不管大臣们怎么求情，还是下旨废了他，又放出话来，求情者一并治罪。”胤祥满脸沮丧地回答道。
“什么？废了太子？”胤禛有些不敢相信自己的耳朵，盯着胤祥重复了一遍。见他颓然点头，立刻无力地跌坐在椅子上。“这个太子，我跟他说了多少次，要他收敛，要他收敛，他就是不听，现在后悔都晚了……”
“据太子说是老九引他入局的。”胤祥坐在旁边，眉头紧紧皱在了一起。
胤禛冷笑一声，看着胤祥反问道：“你觉得皇阿玛会相信吗？”
胤祥沉默了。
胤禛无奈地叹了口气，恨铁不成钢地恨恨道：“原以为扶植这个草包太子可以实现我们在政治上的抱负，为黎民百姓开拓一条光明大道，如今看来真是一点希望都没有了……”
胤祥沉默半晌，忽然抬头朝着胤禛道：“不如四哥你自己来。”
“我非嫡出，师出无名，况且皇阿玛心里也未必有我。”胤禛黑眸闪了一闪，面无表情地回绝。
“那也不能让老八老九夺了去，你知道他们在外面的所作所为，到时候恐怕……”胤祥不甘心，正想要继续劝说。忽然灵光一闪，有了主意。“咦，