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“有可能。不过她已经知道了秘密，因而她明智地估测到她父亲是自曝家丑，讲述自己在麦考密克的死亡事件充当了什么角色。她没必要读，她不想破坏心目中父亲的美好形象。毕竟父亲已经世界闻名——她不想成为始作俑者，将丑闻公布于众。所以她将这一章节传给丁她女儿，主要是推脱责任，推托给女儿——或者说留给命运来安排。”
“我想可能是这样。”体答道。
“你听起来不那么确定。”
“我也说不上来。”
她一只胳膊拥过来，抱住休。这时酒中的泡沫要冒完了。
“是另外的东西困扰了我，”他说，“你没注意到达尔文用的语言吗？一处他讲到他的生活已经失去了价值，另一处他谈到自己的名誉和财富时，说这一切都本不属于自己。语气很强烈呀，你不觉得吗？我是说假如麦考密克的死亡完全是个意外的话，语气不该这么强烈，因为达尔文确实应该得到这些呀——他首创了这套理论嘛。”
“还是因为愧疚。善良的人犯了过错，受的折磨比恶人更大。再说，或许如果他足够诚实的话，他明白自己其实很希望对头死掉，别忘了——那个家伙曾企图杀掉他。”
“你刚讲过达尔文尽了全力去拯救他，还不到一分钟。”
“也许界限不很分明，至少在达尔文心中是这样。或许他后悔自己没能预料到凶险，眼睁睁看着惨剧的发生——是种疏忽，倒不是谋杀。”
休添满了两个酒杯，他记起有人说过达尔文从没有信心考察人的心理。为什么自己老有种预感，觉得两人还没有完全发掘出达尔文的秘密呢？
“并且他从没讲过自己什么时候想到了这个理论，”他继续说。“听起来好像他和麦考密克凑巧在哪儿捡到了。”
“这不是什么新发现，他写的材料全是这种语气，他对这些不太严谨。这正说明他洞悉这个理论比大家晓得的时间还早一些。”
“不过他掩盖自己想出这一理论的具体时间，粗暴处理自己的雀类标本，虚构自己遭虫咬的经历。这些都有什么意义¨”
“我也觉得——这是有些奇怪。”
“还有，别忘了，所有这些人都企图勒索他。但为什么赫胥黎和其他那几个人要保护他呢？”
“他们其实并不是真的要保护她，他们在保护这个理论。他们知道，这个理论太重要了，不能让～个人的名声拖累了理论。”
“但是他们怎么知道达尔文干了些什么？他们从哪儿听说麦考密克的死讯？”
“从菲茨洛伊那里吧。”
“可是他根本没亲眼见到火山口的一幕，他仅仅是怀疑而已。”
“或许达尔文自己讲的。”
“可是他写了，莉齐是惟一一个知道他秘密的人。”
“是惟一一个洞察他秘密的人，”贝丝纠正道。她自己倒也心里没底，感觉又陷入了困境。
“还有华莱士最后回了伦敦，或许他当时从圈内的人那儿听说的。”
“可是华莱士自己已经阐明了这个理论，如果他认为达尔文可能是个杀人犯，难道就不想自己拥有理论权吗？”
“或许他需要钱。”
“有可能。不过如果他知道了达尔文这些事，他就会将这一理论归功于自己，把名和利用来讨价还价。另外，如果你将华莱士也算作同谋——假如这个词合适的话——那这个圈子也越来越广了。”她收回了胳膊。
“面对现实，贝丝，还没到总结的时候，太多的结论尚不确定。”
“我承认——你提的这些问题我答不上来。”休突然站起身，“我刚想起来，”他说，“我们怎么能漏掉这一条呢？”他摘下眼镜放到桌上，“还有个问题更难回答。”
“什么？”
“先假定你想的是正确的——莉齐反对她父亲是因为发生在火山口的一幕。”
“对。”
“他从麦考密克写给他亲戚的信中获得的。”
“对。”
“他怎么可能写呢？他都死掉啦。”
“妈的！”
“让我问你点事情，”休对罗兰说。
3人锁了房门，晚上离开了图书馆，沿着伯勒尔街漫步。
“你是个老渊博。”
“谢谢，恭维话什么时候都好使。”罗兰回答说。
“法语的大火之夜这个词组对你来讲有什么意义吗？”
“这让我想起了几件事情，不知道是不是应该将他们搅合在一起。”
“别这样，正经点。”
“能告诉我为什么问这个奇怪的问题吗？”
“这关系到我们的达尔文研究，我们走进了死胡同。”贝丝插话道。
“我想你们不会讲些最前沿的东西吧。用你们美国人的话讲，我早就跟不l潮流了。”
“我们想告诉你啊，可是我们都不知道自己的进展，”休说，“目前我们只是一个疑团代替了另一个，而这个疑团比前一个更神秘。”
“就像丘吉尔谈论前苏联一样，”贝西道。“带着谜样面纱的神秘事物的疑团。”
罗兰扮了个鬼脸。“你讲的是疑团重重的神秘事物之谜吧。”
“不管怎么说，都是一回事。”
“不对，你不能给事物披上谜的面纱。”
“那我想你应该能给事物戴上疑团的面纱。”
“概括地说．是神秘给谜罩上了面纱，而后蕴含于疑团重重的事物之中。”
“好啦，打住吧！”休叫起来。
3人穿过了桥。天鹅都躲到柳枝后面过夜去了。休解释说：“达尔文用了法语的大火之夜这个词，我们想搞清楚他指的到底什么意思……”
罗兰打断他的话，“我记不起哪儿有这个词。”
“在莉齐的日记里。”
“明白了。我将你偷带进书库时你找到的那本。”
“对，”贝丝说，“我们原以为弄懂了他用这个词组表示什么意思，不过好像不太吻合。”
“问题是”，休说，“我们想到的奇％^書*（网！&*收集整理事件不是夜里发生的。”
“尽管它涉及可怕的大火。”贝丝补充说。
他们来到了三一学院后面的一条窄道。
“听到这个词组，我倒想起了一个人，他用了同样的词组，也是法语，不过那是两百年前的事了。”
“继续讲。”休催促他。
“是布雷斯·帕斯卡，法国数学家和哲学家。他用这个词组描述一个难以置信的夜晚。那晚他彻底地皈依了宗教，他相信自己真的见到了上帝。从那以后他进了詹森派修道院，再没以自己的名义出版过书。”
“那么达尔文应该听说过这回事吧？”休问。
“当然了。”
贝丝有了疑问。“不过这不太吻合，你不会说达尔文变成了信徒吧？”
“不是这个意思，”罗兰答，“没有语境，我当然也不清楚他谈的是什么，不过有可能用了这个词组的广义。他在暗示某种重大转变，比如，圣徒保罗在去大马士革的路上，阿基米德在浴盆里，闪电般的灵光一现，一切都豁然明朗——突然顿悟的时刻。”
“我明白了。”休说。
3人来到希尔市场。此时正值晚上购物高峰时刻，商品琳琅满目，人行道上拥挤不堪。3个人在人群中穿梭——骑自行车的先生们，满脸通红地挤着上车的游客，还有奔向酒吧的学生们。
罗兰停下来走进一家书店：“我很快回来。”
体转向贝丝说：“顿悟是一码事，凶杀是另一码事。如果你杀了人，或者想到你杀过人，你大概不会把它称作大火之夜吧。’’
两人站在书店门口等着，一个十几岁的孩子胳膊下夹着一摞书走过来。那清纯的脸蛋，金黄柔软的长发，一看就是个年轻学生。休注视着他走过去，陷入沉思。
“怎么啦？”贝丝问。
“没什么，他让我记起一个人——书上刻画的一个人物。”他站住一动不动。“贝丝，天啊，有了！”
“什么呀？”
“我们把R·M搞错了，他不是麦考密克，他是那个十儿岁的传教士——理查得·马修斯。”
第二十七章
两个小时后，休房间里的电话响了。他接完电话回到卧室，对躺在床卜的贝丝说他有任务要执行，明天他要去牛津大学。贝丝需要独自前往图书馆，争取查到马修斯亲属的下落。
第二天．休早早起了床。他赶到伦敦之后，乘上火车向那个令他忐忑不安的地方奔去。对于伦敦，他头脑里只存有一些记忆的碎片。剑桥却不同，在他看来，那是个安全之处。不过，牛津却是那些魂灵的老家呀！的确，他走进这个大学，穿过那些耸着尖顶、砌着圆齿状的院墙的一个个学院，心一直悬着。
他漫步走过泰晤士河上的拱桥。这里他和卡尔曾经一块儿划过小船。漆成白色的船库和那浮动的船坞还是当年的样子。休当时将撑杆插上，紧紧抓住它，悬在水面上空，到吃不住劲时，便跳进水里，把卡尔笑得前仰后合。接着，他来到高街旁的那家酒馆。就是在这里，卡尔承认勾引了休的一个女友，并且还勾引到了手。以后几天，休都佯装生气不理他。沿着街道再往前是那家电影院，休和卡尔于一个下雨的周日下午观看了《甜蜜的生活》。在英国，正是这些困扰着他——船库。酒馆，影院——往昔的标记都镌刻于此。
休游遍了万灵学院，即卡尔毕业后作研究的地方。他当初选择这里，一则是因为没有学生可教，再则是这里拥有仅次于女王家里的酒窖。休记起就餐的情景，那衅学究们遵从那些休一直未能理解的古老规定，穿着学袍，从这个餐厅吃到那个餐厅，尽享丰盛大餐。在酒精刺激下，休当场觉得和他们交流颇有意义，也深受启发，可到第二天却全部忘光了。
休在去见酉蒙的路上。像内维尔一样，他也同意会面，不过同样也丝毫没有隐藏他的勉强。
西蒙腔音尖细，在电话上说：“我不太确定会面有什么意义。”
但是休一再坚持：“你曾是卡尔的室友，我想和你谈谈，这会对我有所帮助。布丽奇特也这么想，实际上，正是她建议的。”
“那目的是……”
“我正努力查清·些事情。”休听到他的回答像在梦呓，担心这个英国人会一口回绝。
不过答复倒还肯定：“那，或许……好吧。”
他们约好下午l点在新学院的回廊见面。明天清早西蒙就要去法国。
挂电话时，西蒙说：“顺便说一下，希望你不会介意，你的嗓音听起来跟你哥哥的很像，几乎没什么区别。”
新学院在小镇中心，距熙熙攘攘的高街仅有一箭之遥，不过两地迥然不同。休在王后胡同转了弯。这条鹅卵石铺就的小巷窄得只容得下一辆牛拉车。占老的石墙弯弯曲曲通往学校大门。经过门房。他来到一个仿中世纪格调建成的庭院，然后看到了左边的回廊。转过一次弯，小镇的噪音便减弱了一些。他走进回廊，里面静悄悄的。四周建筑物在中间的方形草坪上落下的影子，同14世纪时毫无二致。
休从小礼堂的人口旁走过。拱廊由木板并构搭建而成，像是船壳。走道两侧挂满了纪念牌和饰品，朝庭院开的窗子配有哥特式的窗饰，两侧立有石柱。
只有西蒙一个人在，他提着个公文包，不安地踱着步。看到休，他笨拙地挥手示意了一下，伸着手臂走过来。他戴着一副金丝眼镜，十瘦的脸显得棱角分明。天气并不冷，他却穿着一件厚厚的软呢夹克，领带打得很紧，可惜有点歪。
“你能来，我很高兴”，休说。他直觉地用了英国式的问候语。以消除他的紧张情绪。“我意识到通知有些仓促。”
“不�