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〃闭嘴。〃音量仍小小的，却足以使人冻得发僵。
贺兰巧肩缩了缩，真不敢再启口，芳心却暖和了起来，是一股安定心魂的力量，在这一刻，她完全地信任他。
在与贺兰对话时，自始至终铁无极未曾将眼光移向她，他若无其事看着马背上的〃亲家〃，脑中盘算着要如何救人。
〃真他妈的该死！〃不自觉的低声诅咒，他用了十三郎的口头禅。自己是怎么了？他绝非软心肝的人，莫非这阵子为寨中庶务所累，连性格也磨平了吗？竟挨不住一个女子的软语相求！而她还是仇家的女眷。
〃铁寨主要老夫留步，到底何事？〃贺万里不耐烦又问。
〃倒不是什么大事。〃铁无极捉回思绪。
他说对方是老狐狸，其实自己的城府比任何人都深，是天性也是环境造就，让他不时以算计和防卫的态度面世，可是一旦得到他的信赖，他必与那人肝胆相照、福祸同享。
顿了顿，他露出略嫌轻浮的笑，〃并非铁某市侩，堂堂威远侯嫁女儿，竟寒酸至此，连一件陪嫁也没有，这事若传开了，岂不教人笑话？〃贺万里怔住了。陪嫁？他压根没想到这一环，与阎王寨结亲已教他恨之入骨，怎可能把威远侯府的财宝送给仇敌。无奈他又是极好面子，此事若渲染开来会有损威远侯的声望。
〃你要多少？〃为了名誉，他不能落入口实、受人耻笑。
铁无极耸了耸肩，一副为对方着想的模样，大方地说：〃成亲只是形式而已，侯爷象征性送点东西，阎王寨就当收了贵府的嫁奁。〃
〃你要什么？〃
铁无极笑了笑，目光扫向躺平在地的卓风，〃就他了。没有陪嫁丫环，来个陪嫁护卫倒也可行，这对侯爷毫无损失吧？〃
原来，他想在他底下救人。贺万里眯起眼，不愿妥协，〃他是个废人了。〃
〃铁某就要他。〃铁无极重申，阴险地扯动嘴角，〃侯爷给不起嫁妆，阎王寨的兄弟们全瞧见了，他们在江湖上走动，今日这事可能会拿来当成茶余饭后闲聊的话题，届时一传十、十传百，侯爷，这对您的声威恐怕不好。〃
〃唉，原来威远侯府外强中干，嫁女儿没嫁妆，这可是江湖新鲜事哩。〃他后头那群弟兄不知是谁出口讽刺，弄得贺万里怒目圆瞪，又无可奈何。
〃姓铁的，别太过分！〃贺铮沉不住气，欲开口叫骂。
〃铮儿，退下。〃贺万里手一挥喊住儿子，对贺兰与阎王寨众人的怨恨更为加深，他抖动嘴勉强地说：〃诚如铁寨主所愿。〃他掉头朝部下示意，那人才丢下粗绳，让卓风死躺在那里。
〃走！〃暴喝一声，贺万里怒踢胯下大马，亲信部属全跟上，尘土与残雪飞扬，转眼间，兵队已在数里外。
〃怪哉，怪哉！她真是贺万里的女儿吗？〃望着扬长而去的马队，排行十一的凌不凡摇着头，自言自语。然后，他目光一转，打量老大怀里的姑娘，瞧她长得不胜娇弱、我见犹怜，又想起贺万里那张嘴脸，心中大大怀疑。
〃莫非姑娘是外头捡来的？怎么姥姥不疼、舅舅不爱，唉，可怜……一定是贺万里不忍亲生的女儿嫁来，才从哪儿买下你，要你顶替的吧？哼，他以为阎王寨皆是吃人不吐骨头的恶鬼吗？姑娘莫怕，你老实说出缘由，咱们兄弟送你回乡，然后再向朝廷告上一状，说他抗旨悔婚，虽然我不爱跟那皇帝打交道，不过瞧他是贺万里的星份上，这方法却也使得，再不然……〃
〃你说够了没？〃铁无极受不了他的聒噪，更受不了他放在贺兰身上的目光。
〃唔……老大，我是见她挺可怜的。〃
〃多谢公子关怀……〃贺兰站直身躯，垂下眼眸公子莫要怀疑，小女子贺兰确实是威远侯府的家眷。〃她轻声解释，心中万分难受。阿爹对她的无情，今日全教外人瞧得一清二楚。
〃你真是那只老狐狸生的？唉，想不到丑人也生得出美姑娘……〃凌不凡突地伸伸舌头止住话，因铁无极两道锐利眸光扫得他差点身穿百孔。
贺兰沉默了下来，头垂得更低，她抿了抿唇，嗫嚅道：〃我自己撑得住，您放开我可好？〃〃不好。〃铁无极毫不考虑地回答。〃你想过河拆桥吗？〃
〃哦……不是的，〃贺兰倏地抬头，他的脸近在眼前，眸中两簇火苗教她心跳如擂鼓。〃我想去看看卓护卫，他伤得很重啊……〃很多人在看她，她知道，他们心中如何想她？不论是同情抑或鄙夷，都让她难以承受。没勇气回视他们，贺兰抱着鸵鸟心态又想低头，却被人扣住下颚。那只手抚着她细洁的下巴，似乎不相信它的柔嫩，来回地揉蹭着，见到贺兰瞬间涨红的脸蛋，铁无极深深瞧着，平淡地说不用你看，去了，你也帮不上忙。我的人自会处理他。〃
〃处理？〃贺兰紧急地瞥向卓风，有个大汉将他〃摔〃上马背，力道粗暴极了。天啊！他莫不是要对卓风严刑拷打、逼问什么吧？！
〃不可以伤害他！〃贺兰直直瞪住他，美眸中闪动怒气。
铁无极愕视着这样的她，前一刻楚楚可怜，像是任人欺凌不回手的小媳妇；下一刻却为了捍卫别人而变得生气勃勃。她脸颊还留着泪痕，眼中火光如炽，这便是他铁某人的娘子吗？好笑又诡谲地扯动薄唇，这无聊至极的赐婚总算有点趣味可寻。
〃我既已救他，便不会害他。〃他沉下声故意吓她，〃你质疑我的信用？〃
贺兰想也不想地说：〃我信您的，只要您承诺不伤害他，我就知道您绝不会。〃
铁无极心脏猛地紧窒，挑高一边浓眉，若有所思地盯着她，却不说话。
〃我……很感激，卓护卫若依附了阎王寨，阿爹便有所顾忌，我真的好感激……〃她喃喃地说，不知道自己的软唇引来那男子的注目。
铁无极有些烦躁，听到她还叨念着那个什么鬼护卫，心中更是烦不可堪。他健臂粗鲁地扬动，将贺兰迅雷不及掩耳地丢上马，那女子惊喘一声，他已翻身上马坐在她身后，紧紧贴住她。
兄弟们见到老大的动作，全利落地跟进，几双眼仍充满兴味地观望着，他们对贺兰有许多感觉，好奇却占了大部分，至于仇视或鄙夷反倒没那么深刻，他们可是冤有头、债有主的武林好汉，若把对贺万里的怒气加诸在一个弱女子身上，岂不是要贻笑江湖，显得胸襟狭小了？！
而贺兰心底乱糟糟的，她侧坐着，感觉男子的手臂伸过腹部和腰后，他抓起马缰，胸膛有意无意地欺近，亲密地圈住了她。
贺兰忍不住颊如霞烧，讷讷地喊寨主……您可不可以、可不可以……〃坐过去一点？她这个要求不过分吧？但她却胆小的说不出口，谁教她一回头，身后男子俊逸的脸庞几乎抵上她的，这便算了，更令人脸红的是那张唇和下巴细密的胡碴，像触动了她心中某根弦，震动不已。
贺兰迅速掉回头，猜想自己可能病了，还病得不轻，她心思仍萦回四飞，此时，那男子踢了马腹策马奔起，马儿得令放蹄狂飙，一个颠簸，贺兰摔向他的怀中，反射性地惊喊，她的两只藕臂已搅住他的腰，小脸埋入对方的阔胸当中。
逃开爹的钳制，是否跌进另一个魔网？贺兰已无法细细思量，就假想有人护卫着她，为她挡风寒吧，这感觉……真好。她虽羞涩，心中却有万分感动。
紧紧挨着那个男子，贺兰幽幽地低叹，却错过了铁无极脸上故意的神情。
她真当了他的押寨夫人。昨日马队连夜赶路，贺兰又累又倦，在马背上撑不住竟倒入一堵肉墙里睡得昏昏沉沉，醒后已是隔日清晨。马队经过几个荒芜的山拗，见到第一缕炊烟，当那座城楼映入眼帘时，贺兰终于知道她将嫁的人拥有怎样的庞大势力。不是名不见经传的草寇流氓，更非乌合之众，阎王寨的人自给自足、有家有眷，俨然是一个小小王国。
直到主屋，所有的人士全下了马，有些人手照料马匹去了，贺兰想去探望卓风的伤势，却让铁无极一路拖进大厅，他的力道好大，贺兰咬牙忍了下来，踉跄地跟上，一入厅尚未站稳，就听见身边的男子爆出惊人的怒吼。
〃该死！这是怎么回事？！〃他出寨不到三天，大厅竟让人动了手脚，到处挂满红纱喜幛不说，主椅后头的墙上还贴着个大大的双喜字。
〃大哥，要当新郎官了不能生气，会吓坏我的小嫂子。〃人未到！声先至，布帘掀开，一名美貌女子由侧门步出。
闻声，铁无极瞥向她，脸色陡沉，〃七妹，这是你的杰作？〃
〃哎呀，大哥也觉得是杰作吗？总算没白费心思哩。〃女子掩嘴巧笑，好似不把铁无极的怒意放在眼里，〃您别担心，这些装饰全是旧物，不花半毛钱的，是当年五哥娶媳妇儿用过的东西。〃她口中的媳妇儿便是她自己，十三位异姓兄弟中包括了两名女性，她是其中之一，排行老七。
接着她美目一溜，停在贺兰身上，〃嘻嘻，想不到嫂子生得同我一般美丽。〃夸别人也不忘称赞自已，她亲亲热热地挽住贺兰的手，愉悦地说：〃快快跟我来，我要好生帮你打扮打扮。〃贺兰怔怔地任她带去，回眸望向铁无极，接触到他深思而奇异的眼光，贺兰小脸蓦地嫣红，不知所措地撇开了。
〃快走，误了吉时就不好了。〃那女子催促着。
〃吉时？〃
〃对，拜堂成亲的好时辰。黄历上写明今年就属今儿个申时最宜婚嫁，这可是我千挑百选，过滤再过滤才决定的，还好你们赶得及回寨，不然成亲少了主角儿岂不是没戏可唱？哎呀呀……明明是大哥娶媳妇，他却一副事不关己的模样，皇帝不急可急死太监，噢，我怎么说自个儿是太监，唉唉……〃
那女子喃喃不停，贺兰没法反应，惟一收到的讯息就是她要嫁人了。今晚，她将在天地、众人面前与一个男子誓言相守，成为他的妻子。
就这样，经过几番折腾，现下，她安静坐在床沿，一条喜帕罩住头顶，视线所及除了一幕红色，便是放在膝上、绞着绣绢的小手了。
这些转变让贺兰措手不及。离开水月庵，在爹的威胁之下，她从了这门婚事，自己与他原是毫无干系的两人，因命运捉弄才结成连理。但不管前因为何，在执着喜彩与他交拜时，她已对天地许下诺言，这一生交付予他，尽妻子所应尽的责任，盼能做对白首夫妻。
脑中勾勒着未来，贺兰悄悄地弯起唇角，她想得入神，没发觉有人来到面前，直到头顶的喜帕被猛地抽走，她抬起脸，惊讶地对上男孩俊秀的面容，他盯着她，眼中的冷意和铁无极颇为相似。
贺兰端详着男孩，对他露齿一笑，〃你好厉害，通过层层守卫，你是来讨喜糖的吗？〃方才有群孩童顽皮地想闹新房，大伙儿挤在窗外，拚命地喊着要她掀开喜帕，最后是几名来帮忙婚礼的妇人将他们驱散的。
见他仍死瞪着自己，贺兰有些莫名其妙，歪着头又对他笑，没有办法的，谁教所械暮⑼撬凝涡恰大厅准备了好多食物，大家吃得很高兴哩，你不去，待会儿没得吃了。〃
〃谁希罕！〃丹心恨恨地吐出字眼，瞧着他阿爹刚娶进门的女人。
贺兰微怔，被他的语气吓着了，以为他小孩天性，可能为了某件事发脾气，想一想，她语调更柔了，〃你在生气吗？告诉我，什么事不痛快了？〃很自然地，她伸出手握住丹心的。
丹心浑身一震，想也不想地甩开她的