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张汤早被东方朔的引经据典，说得浑身发抖，他心里直恨董仲舒，你这老不死董老朽，你这个只配用土疙瘩擦屁股的东西，原来你是想让我送死！如果我要是活在秦朝，肯定会把你们这些儒者，连同你们的妻儿老小，学生弟子，七姑八大姨，表侄小舅子，统统埋到垃圾坑里！张汤啊张汤，眼下说这些还有什么用？你平生以法起家，还是说说你在法律上的成就罢！也许皇上会因此而回心转意！想到这儿，张汤便将头在地上死磕，边磕边喊道：“皇上！臣不知董仲舒那老不死的话是真是假，臣以为您会喜欢，才说这些的！罪臣无话可说，罪臣只想让皇上知道，如今我大汉之律，已达三百五十多章，大辟之罪四百多条，共有一千零八十多事；单是死罪一条的细律条文，便有一万三千四百七十多条，这些都是罪臣一生的心血，如果没有罪臣，谁来为您执法啊！”
武帝一听这些，还真愣了。是啊，从执法这一点来说，张汤功劳之高，无人能比啊！杀了他，到哪儿去找这么个人才？
“皇上！”东方朔在一旁又叫了起来。“皇上，您听见没有，张汤他自己说，‘单是死罪一条的细律条文，便有一万三千四百七十多条’，老百姓要想活着，真是不容易啊！这比秦始皇时候，真可谓有过之而无不及啊！皇上，您再想想，我汉家高祖入关时。是拿什么取得民心的？高祖西入长安，与天下民众‘约法三章’：只是‘杀人者死，伤人及盗抵罪’十个字啊！与这十个字相比，张汤的律令汗牛充栋，盈窗积案。可是无辜冤魂，也是积于草野，遍于山丘哇！”
还没等武帝说话，张汤便转过头来，跪倒在东方朔的面前，又是一阵死磕：“东方大人，东方爷爷，东方祖宗！小人张汤多有对不起东方大人之处，您大人不见小人怪，饶过小人一码，小人今后就是做牛做马，做您的驴子，决不会乱走一步，决没有一句怨言！”
东方朔觉得一点都不好笑，他怒目圆睁地叫道：“张汤！你以为，事到如今，我东方朔还记着那些皮毛小事吗？从良心上说，我东方朔不想杀你，舍不得杀你。可你也想想，十几万被你滥杀和送到边关而屈死的无辜者，他们的冤仇，何人给报？还有那颜异，他因你炮制的‘腹诽之罪’而死，他的冤魂至今还有长安街头徘徊！还有杨得意，一个连男人都做不成的好人，不是被你刺死了么？还有张骞，不是你的盯梢威逼，他会饮鸠而死么？你能活到今天，已经是大错特错了！如果皇上让我结果你的性命，我会毫不犹豫地拔出我的剑来！”说到这儿，他果然将身后又一把利剑拔了出来。
武帝听了东方朔的一席话，尤其是想到了颜异之死，杨得意之死，还有那个自己也参与谋害的张骞之死，他简直觉得痛不欲生，无地自容！他真想让东方朔用剑，一下子挑了张汤。可他还是有些恻隐。他看了看张汤一眼，直着嗓门吼道道：“你给我滚！滚回家里呆着去，朕再也不想见到你！”
张汤连滚带爬地爬出了大殿。
东方朔非常激动，也非常悲伤地说：“皇上，臣要去张骞大人府上……”
武帝不等东方朔说完，便将他一把拉住，乞求似地说道：“东方爱卿，你等一等！”
东方朔只好停下。
武帝先对霍光说：“霍光，你去对卫青说，朕对不起张骞！你再通知公孙丞相，要他按王侯之礼厚葬张骞！”
霍光唯唯诺诺：“臣遵旨。”说完起身要走。
武帝又伸出手来，将霍光拦住。“慢！——还有，你设法告诉皇后，说西域事情紧急，张骞又被朕派了出去。大行令之职，现在由你代理。”说到这里，他转过身来，威严地对所有人说：“谁要敢对皇后说出真情，朕就将他立斩不饶！”
霍子侯和所有的太监，一个个地跪在地上，磕头称是。
武帝转过身来，对东方朔说：“东方爱卿，迅速告知朱买臣、王朝、边通和众位大臣，朕这就到未央宫上朝，听他们三位长史的面奏！”
东方朔带着一颗颤抖着的心，叫道：“臣遵旨！”
（四）
张骞安祥地躺在一个硬榻上，他的匈奴妻子和两个孩子在一边痛哭不已。
公孙贺和卫青站在张骞身边，看着太医验尸，心情十分悲伤。尤其是一向深居简出的卫青，此时看上去面色憔悴，白发萧然，和六十多岁的公孙贺比起来，好像是同龄之人。
胡太医检查了一会，站起身来向二位说道：“丞相，大将军，张骞大人是服药而亡。”
卫青问道：“胡太医，是什么药？”
胡太医摇摇头：“此药不是来自宫庭，也非我大汉所产。”
公孙贺问张骞的夫人道：“夫人，这几天，张骞大人和谁在一起？”
张骞的夫人汉语还不纯正，带着异族人的腔调说：“除了霍光大人，他和谁都没有来往。”
卫青大惊：“你们什么时候发现张大人不行了的？”
张骞夫人说：“昨天晚上，他独自一人，饮酒到深夜，今天早上，他就再没睁开眼睛。”说完她便大声痛哭。
卫青的悲伤之泪也涓涌而出。他的脑海里是他和张骞少年时期，两人带着卫子夫在汉中放羊打猎的情景。一次急风暴雨之中，他们走散了，卫青好不容易才在一个山洞里找到卫子夫，却见张骞正用手拉着卫子夫，两人面色绯红。卫青当时很是气急，便打了张骞几拳，从此两人便不多来往。后来卫青得知母亲到了长安，在平阳侯家里做事，便带着妹妹进了长安，没想到张骞后来也来到长安，也在皇上面前做了一番惊天动地的事情！可他今天以死来告诉我，他根本不看重功名利禄，他平生最大的憾事，就是不能与我妹妹相好。是我卫青那几拳头，打断了张骞和子夫的一世情缘！
卫青的泪水，自霍去病死后，便没再流过。此刻，他却一任满腔苦辣酸涩，拥鼻夺目，恣意横流。
公孙贺听过自己的夫人卫少儿讲过卫青、卫子夫和张骞的事，但此刻他只能相劝卫青。“大将军，人死了，痛苦也就没了。你还是自己珍重吧！”
卫青拉起一块白色的单子，慢慢地给张骞盖上，口中喃喃地说：“兄弟，你先走吧，卫青也要随你而去的！”
（五）
久已闲置的未央宫，钟鼓齐鸣，人声鼎沸。
除了正在给张骞治丧的卫青、公孙贺和霍光三人之外，只有张汤一个人没能上朝。群集于此的大臣，看了看文臣武臣内臣外臣都没了头领，只有一个隐居了的东方朔站在皇上身边，个个都是提心吊胆地站着。他们知道，要有大事发生了！
三声万岁叫毕，大臣们全都肃立四周，没人胆敢斜视一下。
武帝面色铁青，杀气外溢。
东方朔站得离武帝最近，他示意朱买臣快念奏折。
朱买臣终于等到了向往已久的时刻，他跨前一步，慷慨陈辞：“皇上，经臣朱买臣、王朝、边通三位长史一一核实，御史大夫兼廷尉张汤，残害忠良，滥用酷刑，残杀无辜，结党弄权，私养佞臣，贪赃枉法。其恶之大，虽田鼢主父偃，无法望及项背。扬东海之波，难以洗其斑斑劣迹；罄南山之竹，无以书其昭昭罪恶。更有甚者，张汤与罪臣李蔡之子李更，贪治河之款以建私宅，侵先皇陵寝之地以腴其宅……。”
武帝拍案而起：“不用念啦！赵禹何在？”
赵禹的心中带着几分恐惧，也带着几分希冀，急忙走上前来：“臣赵禹听旨。”
武帝怒不可遏地叫道：“赵禹，朕命你现在就到张汤家中，传朕旨意，限其接旨三刻之内，自行裁决！”
赵禹有点哆嗦：“臣遵旨。”他答应完后，转身便去，但他的步子七歪八扭，有些跟不上线。
武帝又喝道：“三位长史！”
朱买臣与王朝边通齐齐跪下：“臣等在。”
武帝还是有点不太放心：“你们说张汤有六条死罪，可最后一条贪赃枉法，你们有证据么？”
朱买臣早以准备好了，此时立即应道：“皇上，李蔡和其子李更，均已死无对证。但李更的画押还在，他招认以次等草包充当救灾物资，以及侵占先皇寝陵之事，原是张汤与那吴陪龙的主意！另外，与张汤沆瀣一气者，有义纵、主父偃等人。义纵死时，南阳宁成的家财，几乎全据己有；主父偃更是家拥黄金数十万两啊！还有，主父偃有遗书在此，向臣等控告张汤贪财无数。臣又查得，近日孝文皇帝陵前的祭奠之钱，为一个叫田信的商人派人所盗，而那田信，原是田鼢家的旧臣，又是张汤的亲信。据他所供，廷尉府每月所购之物，多达十万之钱，张汤全让田信一人办理，其中大部分物品，直接送达张汤家中！”
武帝简直有点不相信自己的耳朵。他盛怒地叫道：“简直是无法无天！田信何在？”
朱买臣说：“皇上，臣已将田信押在庭外。”
武帝一拍案子：“押他进来！”
一个獐头鼠目，很似田鼢的人，被押了进来。
武帝亲自审道：“田信，张汤每月费钱十万，要你为他购物，此事真否？”
田信早被打得遍体鳞伤，再加上身戴重枷，说话时结结巴巴：“皇……皇上！小人都是按张大人的旨意办……办差啊！”
武帝：“你办的是什么差？！”
“皇……皇上！小人按张大人的旨意，多多采……采购张大人喜……喜爱之物……”
武帝早不耐烦了，大叫一声：“将他拉下去，砍了！”
两名大力侍卫，将其驾出。田信早已不能自己站立，硬被拖了出去。
武帝手持御用镇尺，怒击御案，拍得震天价响：“张汤身为廷尉二十余年，朕念其忠，还让他兼任御史。现在连他也贪赃枉法，朕还敢相信谁呢？东方朔！朕命你速带公孙敖和五十名大内侍卫，到张汤家中，查明其是否已经自裁；然后将其家产多少，清查清楚，速速报来！”
东方朔迟疑一下，还是说：“臣遵旨。”
张汤呆在家中，面前大案子上摆放着吴陪龙的尸体。他在那里痴痴傻傻地、安安静静地坐着。
赵禹带着几十名狱卒走了进来。
张汤对此视而不见。
赵禹走到张汤面前，用脚碰了一下吴陪龙的尸体，问道：“张大人，他死了？”
张汤平静地说：“他自裁了。”说着，他拿出一个小罐罐，向赵禹示意了一下。“这是张骞从西域带来的药，是用孔雀之胆炼成的鸠药。他只喝了一点，就没命了。”
赵禹无奈地摇摇头：“张大人，那你也请吧。”
张汤好像早有准备，于是微笑地点了一下头，问道：“皇上让我自裁了？”
赵禹既无同情，也不憎恨，公事公办地点了点头。
张汤圆睁那双智慧的眼睛，死死地盯着赵禹的脸，想从上面发现出一点此话不真的蛛丝马迹来！
赵禹依然在那儿微笑，不动声色地微笑，沉着冷静地微笑，义正辞严地微笑，久旱而逢霓似地微笑，火中取栗似地微笑……
看到赵禹这个样子，张汤突然也大笑起来。他边笑边叫道：“好啊！我张汤终于到了末日。该杀的，被我杀光了，该死的，我全让他们死尽了！皇上！你别忘了，你依靠一个东方朔，文能安邦，武可定国，可要他杀人治狱，却是比我张汤远差十万八千里地！你可以赐死我