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扶起，说道：“壮士少礼。”
赵胜又与章琪见礼，三人一同坐下，罗灿问道：“你在那里会见我家舍弟的？”赵胜遂将在鹅头镇得病，妻子孙翠娥同黄金印相打，多蒙罗琨周济的话，细细的述了一遍。罗灿道：“原来如此。赵大嫂今在那里？”赵胜道：“因俺回来找书，他在前面树林下等俺。”罗灿道：“既如此，俺们一同走路罢。”
当下三个人收拾行李上路，行不多远，恰好遇见孙翠娥：赵胜说了备细，孙翠娥大喜，忙过来见了礼，四个英雄一路作伴同行，十分得意，走了数日，那日到贵州府，进了城，找到马公爷的辕门，正是午牌时分。罗灿不敢用帖，怕人知道，只写了一封密书，叫赵胜到宅门上报。进去不多一刻，只见出来了两个中军官，口中说道：“公子有请，书房相见。”
当下罗灿同章琪进内衙去了。赵胜夫妻也去投亲眷去了。原来马公爷奉旨到定海关看兵去了，只有公子在衙：原来马爷生了一男一女：小姐名唤马金锭，虽然是位绣阁佳人，却晓得兵机战略；公子名唤马瑶，生得身长九尺，骁勇非凡，人都叫他做九头狮子。
当时罗灿进了内衙，公子马瑶忙来迎接道：“妹夫请了。”罗灿道：“舅兄请了。”二人见过礼，一同到后堂来见夫人，夫人见了女婿，悲喜交集。罗灿拜罢，夫人哭问道：“自从闻你家凶信，老身甚是悲苦。你岳父在外，又不得到长安救你，只道你也遭刑，准知黄天有眼，得到此处。”罗灿遂将以上的话，诉了一遍。夫人道：“原来如此。章琪倒是个义仆了，快叫他来与我看看。”罗灿忙叫章琪来叩见太太。太太大喜，叫他在书房里歇息，当时马瑶吩咐摆酒接风，细谈委曲，到二鼓各各安歇。
次日清晨，罗灿同马瑶商议调兵救父。马瑶道：“兵马现成，只是要等家父回来才能调取。”罗灿道：“舍弟在淮安立等，怎能守得？岳父回来，岂不误了时刻。”马瑶一想，说道：“有了！俺有名家将叫飞毛腿王俊，一日能行五百里，只有令他连夜到边关，去请家父回来便了。”罗灿大喜道：“如此甚妙！”
当下马瑶写了书信，唤下俊入内。吩咐道：“你快快回家收拾干粮行李，就要到定海关去哩。”王俊领命，罗灿也写了一封书子，唤赵胜进来，吩咐道：“你夫妻在此终无出头日子，你可速到淮安柏府，叫俺兄弟勾齐了兵，候信要紧。”赵胜领了书信，同妻子去了。这里王俊收拾停当，领了书信，别了马瑶、罗灿，也连反飞奔走海关去了。
不知后事如何，且听下回分解。
第三十九回 圣天子二信奸臣 众公爷一齐问罪
话说赵胜夫妻自此到淮安府，找到柏府，不遇罗琨，一场扫兴，自回镇江丹徒去了。后在李府遇见了柏玉霜，大闹了米府。此是后话，按下不表。
且言王俊领了书信，出了贵州，放开了飞毛腿的本领，真如天边的鹰隼、地下的龙驹，不到五日已至定海关，正值马爷在关下操兵。这定海关是西南上一座要紧的口子，共有二十四个营头。马爷在那里开操，看了十二营的人马，还有一半未看。
当日操罢回营，王俊上帐参见，呈上家书。马爷展开一看，不觉大惊：“原来是女婿罗灿前来请兵：罗亲翁虽是冤枉，理宜发兵去救，只是未曾请旨，怎敢兴兵？也罢，待老夫在此选二千铁骑，取几名勇将，备了队伍回去商议，我再写表请旨平关便了。”主意已定，忙取文房四宝写了回书，唤王俊上帐，吩咐道：“你回去可令公子将才营的军兵、府中的家将，速速点齐，连夜操演精熟，将盔甲、马匹、器械备办现成。等我操完了关下的人马，即日回来，就要请旨施行。”王俊听了，满心欢喜道：“日后边关打仗，俺王俊也当交锋，倘可得了功劳，也就有出头之日了。”领了回书，别了马爷，如飞而去。
不表王俊回来。且言马爷打发王俊回去之后，次日五更，放炮开营。早有那些总兵、参将、都司、游击、守备等官，一个个顶盔贯甲，结束齐整，到辕门伺候，马爷升帐，参见已毕，分立两旁，马爷传令，将十二营的兵马分作六天，每日看两营的人马，都要弓马驯熟，盔甲鲜明，如违令者，定按军法。一声令下，谁敢不遵，辕门外只见刀戈生辉，施旗耀日。一声炮响，人马都到教场伺候，马爷坐了演武厅，三声炮响，鼓角齐鸣，那些大小兵丁，一个个争强赌胜。怎见得威武，有诗为证：九重日月照旌旗，间外专征节钺齐。
麾下纠桓分虎豹，坛前掌握闪虹霓。
话说那马爷将两营的人马阅过，凡有勇健的军兵，都另外上了号簿，预备关上对敌。按下不表。
且言那江南总督沈廷华，自从得了淮安府和守备的银子，遂将那锦亭衙被杀，和那反叛罗琨被鸡爪山的强盗劫了法场，抢去罗琨伤了兵马，劫了府库钱粮的话，即日的做了文书，封了家信。又将罗琨遗下的盔甲兵器，拿箱子封了，点了两名将官、八个承差，带了文书赃证，星夜动身上长安。先到沈大师府中投了书信，书内之言不过是臧知府求他开活的话，并求转奏，速传圣旨，追获羽党，安靖地方的事。
却好沈谦朝罢回府，家人呈上书信。沈太师看了来书，惊道：“原来罗琨逃到淮安，弄出这些祸来，我在长安那里知道。”又将罗琨的盔甲兵器打开一看，果是“鲁国公程府”的字号，想道：“我想程凤虽然告老多年，朝廷一样仍有他的俸禄，他昔日同朝的那一班武将、世袭的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隐匿罗琨在家，私通柏府，要与老夫作对，况且罗琨枭勇非凡，更兼结连鸡爪山的贼寇，如鱼得水，倘若再过两年养成锐气，怎生冶他？再者，京都内这些世袭的公爷，都是他亲眷朋友，倘日后里应外合，杀上长安，那时老夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲退了这些忠良，将来图谋大业；谁知罗家这两个小冤家在外聚了人马，众家爵主又在内做了心腹，看来大事难成，还要反受其害。”想了一想道：“有了，先下手的为强。我想罗增的亲眷在京的就是秦双，在外的就是马成龙、程凤，我如今就借罗琨遗下的程凤的盔甲宝剑为证，会同六部九卿上他一本。就说罗氏弟兄在外招军买马，意欲谋反。前日刺杀锦亭衙，攻打淮安府，抢钱粮，劫法场，杀官兵，都是马成龙、程凤的指使，秦双的线索，如此一本，不怕不一网打尽。”
主意定了，吩咐差官在外厢伺候，随命两个得力的中军连夜传请六部入卿，头一部是吏部大堂米顺，是沈谦的妹丈；第二位兵部尚书钱来，是沈谦的表弟；广部尚书吴林，刑部尚书吴法，工部尚书雍滩，都是沈谦的门生；通政司谢恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈谦的问下；只有礼部尚朽李逢春，是世袭卫国公李靖之后。这老爷为人多智多谋，暗地里与各位公爷交好，明地里却问沈谦十分亲厚，故此沈谦倒同李逢春常常杯酒往还，十分相得。
当下李爷同各位大人一齐来到相府，参见毕，分宾主坐下，沈谦道：“今日请各位大人者，只因反叛罗琨结连鸡爪山，程、马等各位公爷兴兵造反。现今打破淮安，伤了无数的官兵，劫了数万的钱粮，甚是猖狂。现今江南总督沈廷华申文告急，特请诸公商议此事。”
众官大惊，忙将沈廷华的来文一看。吏部米顺说道：“此事不难，太师可传文到江南总督令侄那里去，叫他传令山东各州府县严加缉获。卑职也传文到镇江将军舍弟那里去，叫他发一支人马到鸡爪山捉拿罗琨，扫荡贼众就是了。”兵部钱来说道：“不是这等说，罗琨造反非是他一人，他家乃是开国元勋，天下都有他的门生故吏，更兼朝内这些公爷都是他的亲眷朋友，为今之计，先将在京的各位公爷拿了，然后再将云南马府、山东程府一同拿问进京，先去了他的羽党，那时点一员上将，协同镇江米将军，两下合乒到鸡爪山征剿，就容易了。”沈谦喜道：“钱大人所言，正合老夫之意。只是明日早朝，请诸公同老夫一同启奏才好。”众官说道：“愿听太师的钧旨。”
此时把个李逢春吓得魂不附体，暗想道：“明早一本，岂不害了众人的性命？左思右想，惟有缓兵之计，暗叫各位公爷自己想法便了。”主意己定，忙向众人说道：“我想各位公爷都有兵权在手，明日早朝启奏，恐激出事来反为不美。不着明晚密奏，似为妥当。”沈谦道：“李兄言之有理，我们竟是晚间密奏便了。”当下众官起身各散。
且言李逢春回府，已是黄昏时分，进了书房，写了四五封密书，差几名心腹家人，悄悄的吩咐道：“你们可速到各位公爷家去，说我拜上，叫各位公爷收拾要紧。”家人领命，飞星送信去了。
次日五鼓，天子临轩。沈太师做了本章，带了江南总督的奏折文书，并六部官员，都在朝房里会了话，将本章交与通政司收了，单等晚朝启奏。早朝一罢，天子回宫，各人都在通政司衙门伺候。将到了黄昏时分，那通政司同黄门官，将沈谦等奏章一齐捧至内殿，早有司礼监呈上，天子一看，龙心大怒。
不知后事如何，且听下回分解。
第四十回 长安城夜走秦环 登州府激反程佩
话说天子见了阁部的本章并江南总督沈廷华的奏章、淮安府的文书、罗琨的衣甲，龙心大怒，问内监道：“备官何在？”内监奏道：“都在通政司衙门内候旨。”天子传旨说道：“快宣各官，就此见驾。”内监领旨，引沈太师和六位部堂、通政司共八位大臣，一齐来到内殴，俯伏丹埠。
天子传旨，赐锦墩坐下，各官谢恩：天子向沈谦说道：“只因去岁罗增谋反，降了番邦，到今未曾半载。朕念罗门昔日功劳，兔了九族全诛之罪，只拿他一家正了法；谁知逆子罗琨逃到山东，结连程家父子，大反淮安，劫了朕的府库，朕欲点兵，急获程、罗二贼治罪，卿等谁去走遭？”沈谦奏道：“罗琨昔日逃走，天下行文拿了半年并无踪迹：皆因罗氏羽党众多，天下皆有藏身之所，所以难获。为今之计，要拿罗琨，却费力了。”天子道：“据卿所奏，难道就罢了不成？”沈谦道：“求万岁依臣所奏，要拿罗琨就容易了。”天子道：“卿有何策，快快奏来，朕自准尔。”
沈谦奏道：“罗氏弟已如此猖狂，皆因仗着他父亲昔日在朝和那一班首尾相顾亲朋的势，故尔如此，为今之计，万岁可传旨，先将他的朋友亲眷、内外公侯一齐拿了，先去了他的羽党，然后往山东捉获罗琨，就容易了。”天子道：“众人无罪，怎生拿他？”吏部米顺奏道：“现今鲁国公收留罗琨，便是罪案。倘若众国公也像程凤心怀叵测，岂不是心腹大患！陛下可惜程凤为名，将各家一齐拿了，候拿住罗琨再审虚实，这便是赏罚分明了。”兵部钱来又奏道：“仍求圣上速传旨意，差官星夜往各路一齐摘印，使他们不及防备，才无他变。”天子见了众臣如此，只得准奏，就命大学士沈谦传写旨意道：奉天承运皇帝诏曰：敕命大学士沈谦行文，晓偷各省督抚，今有反叛罗琨结连鲁国公程凤，纵兵攻劫淮安，罪在不赦。至于罗氏猖狂，皆因各世袭公侯阴谋暗