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“这湖叫伤心湖，是我一个人叫的。人家告诉过我一个故事：有一个女人，她很爱她的男人，可那男人却叫她去侗候另一个男人，那女人不肯，那男人就用鞭子抽她，她受不了虐待就跳进这湖中淹死了。你说伤不伤心？”
“伤心。那可恶的男人是谁？”
“小妹——”远远传来夫差呼唤声。
“哎——哥，我们在这儿。走吧，故事以后讲给你听。”
两人在九曲桥上遇见了夫差。夫差告诉勾践客舍已准备好，三人便一同返回。“那可恶的男人是谁呢？”勾践心中又增添个谜。
清晨。啾啾的鸟声驱散了勾践的睡意，昨夜似梦非梦的景象浮现在脑际，他一跃而起，结束停当，开户向后园走去。园林如昨，信步登上假山眺望，花木掩映的绣楼珠帘沉沉。“她睡得正香呢！”勾践暗想，顺着石级，勾践来到了昨晚的“伤心湖”畔。刚踏上曲桥，远处一阵清脆的嘻笑声传来，循声观望，一群女娃从花园边门鱼贯而出，女娃们一律墨绿劲装，她们簇拥着一位身披翠绿披风、足蹬翠绿皮靴、手执软鞭的娇娃，正向园林中走来。“那不是胜玉小姐吗？原来她早起来练武了……”勾践怔了怔，便回首举步顺九曲桥朝湖心亭走去。
“剑哥哥——”勾践扭头一看，只见胜玉快步朝自己走来，身后那群女娃在远处站着观望他俩。
勾践被那么多的姑娘看着感到很不自在，不禁皱了皱眉问：“她们——？”胜玉笑笑说：“她们是府中的丫环，编分两队，五人为伍，十人为总，队长是我的贴身丫环，唤如梦。我和夫差哥哥轮流按《兵法》在教习她们跑马射箭，不知剑哥哥对此可有兴趣？”
勾践羡慕地说：“早闻说有个名叫孙武的著有《兵法》，可惜无缘一见。再说越地人水行山处，以船当车，所以我对骑术一窍不通。
胜玉含笑说：“孙武这人，听说在罗浮山，可我爹爹几次派人出去聘请，他就是不肯出来。至于所著《兵法》，我房中就有，剑哥哥要看，我差人送来就是。不会骑马可不行，我教你好吗？”
勾践一听高兴地说：“那就多谢你了。”
胜玉把马鞭递给勾践说：“谢倒不必言谢，不过你得答应个条件。
勾践问：“什么条件？”
胜玉笑道：“我很喜欢学‘磐郢’剑法，你总不会吝啬不教吧？”
勾践微微一笑，眼中射出炽热的目光，低沉地说：“全套‘磐郢’剑法，只授你一人！”
“好。早膳毕，我叫如梦带你到小校场，我们在那里相见。”胜玉说罢快步离去。
小校场在西边林园，东西两园一墙之隔，开了西边角门便是。西园植有梧桐、松柏，古松数人合抱，枝桠道劲，幼松粗长如拳，参差不齐。勾践记得，他与师傅入将军府时便是从这西园松林的地下通道而进的。穿过树林，便是小校场，校场四周用粗木为栅，木栅上系着一匹赤色骏马、一匹白马。远处土堆上筑有箭垛。
见如梦伴勾践来到校场，已在栅边等候的胜玉迎上前指着赤色骏马说：“剑哥哥，这匹火云驹是我最心爱的，这马来自秦国，它不仅外表骏美，而且脾气善良，有顺人意、通灵性之特点，现在，我送给你了。”说罢，胜玉拍了拍马头，喃喃道：“火云，你与剑哥哥做朋友去吧。”那马儿柔顺地舔着胜玉的纤手，胜玉捋捋马鬃又说：“别磨了，火云，去吧。”那马儿果然通灵，竞乖乖地朝勾践跑了过去。
轻轻地，勾践拍了拍火云驹的马颈，朝胜玉躬身一揖道：“多谢玉妹美意！”
“如梦，扶剑公子上马。”胜玉说毕，解开白马缰绳，轻盈地纵身上马。
勾践踏上马杌，由如梦牵着马悠悠地转悠着，转了几圈，如梦慢慢地放松了缰绳，半个时辰后，勾践接过了缰绳后夹着马肚自己转圈，忽然在马后跟着的胜玉在火云驹屁股上轻轻一抽，那马便颠儿颠儿跑起来，勾践开始缓辔徐行，过不多时，胜玉又探身抽了“火云驹”一鞭，那马便平稳地奔驰起来，跑了几圈，胜玉见勾践已骑得稳当，两人便并辔而骑，马背上，胜玉问道：“你到这儿来想妈吗？”
“我没有妈，十二岁那年她失踪了，你妈呢？”
“我也没有妈，一生下来我妈就死了。”
“那也很不幸！你哥……
“同父异母。我爹有不少女人。”说到这里，胜玉猛抽了自己一鞭，那马一惊，长嘶一声，前蹄腾空而起，然后猛退两步，四蹄疾飞，狂奔起来。疾风吹拂着胜玉的秀发，翠绿色的兜篷迎风飘忽着，急得勾践翻身下马嘴上大叫“小心——”撒开腿在马后狂追。胜玉见勾践急的样子，猛勒马头，跃下马背时不意脚下一闪，跌入勾践怀中。
望着怀中胜玉那双澄澈犹如深潭般幽邃的眼睛，勾践爱怜地况：“你吓死我了……”。
“谢谢你。除了哥，没有人这么关心我。”胜玉双眼迷蒙，柔红的罂唇微微地颤抖着。一会儿她一愣，直起身来，轻轻推开勾践。等她回身时，面庞又恢复了矜持平和，刚才那种令人心醉的迷蒙表情巳荡然无存。
勾践轻声问道：“你是不是不舒服？”
胜玉摇摇头说：“没有。噢，时间不早了，我们回去吧，你不是要看《兵法》吗？走，我叫如梦送到你那里去，如梦，把马送回马厩。”
转眼半月过去了，夫差说是从什么地方回来了。他依然面带笑容，与勾践、胜玉或在西园习射，或在湖心亭一同切磋《兵法》，有时譬自为解释兵法起窦，三人竞争得面红耳赤。一天，夫差正与勾践比试射箭，勾践练射的是“百步穿杨”，夫差练的是“跑马射的”，胜玉则在练“磐郢”剑。
箭垛上插着一枝新叶杨枝，勾践弯弓搭箭，鹰目觑得准确，“嗖嗖嗖”连发三箭，三片杨树叶钉入箭垛正中。夫差笑笑，翻身上马，那马绕场奔跑，至箭垛百步之遥，“嗖嗖嗖”连发三箭，三片杨树叶带箭埋入土垛。众家将齐声喝采，不料，此时背后传来一个洪亮声音：
“光能跑马射箭有什么了不起。”众人一回头，见是姬光带着几个亲随来到校场，背后远远跟着几个陌生人，众人连忙叩拜。
姬光看了看勾践，然后对夫差道：“跑马射箭，使刀舞剑，只能降兵，要做一个善于降将的人，就要驱策天下英才，为己所用，才能叱咤风云，建立万世伟业。”
胜玉提着磐郢剑跑过来撒娇道：“爹，建什么伟业啊？”
姬光将胜玉手中的剑拿过来转交勾践手中说：“女孩子问长问短可不太好。去，骑马去。为父和你的两位哥哥有正事要商哩。”说完就带着夫差、勾践离去。
这里胜玉因夫差、勾践离去，哪里还有什么兴致，噘着嘴命家将收拾射具，悻悻回房。
勾践随姬光一行人鱼贯进入一间密室，姬光居中座，夫差、勾践左右侍立，另有四人分两厢入座，据自报家门，勾践方知四人为：伍子胥、伯豁、孙武、专诸。密谈的议题是谁去负责行刺王僚。白发苍苍的伍子胥声若洪钟，开言道：“下官和伯大人为楚王所逼，投奔吴国，蒙大将军垂顾，收容于麾下。然我俩皆系楚廷钦犯，难以抛头露面，行刺王僚恐不稳便。”
伯喜否连声应道：“是啊，是啊，要下官与伍大人运筹帷幄、决胜千里，统率三军、出谋划策是所长，这行剌恐非我等能担当此重任的。”
孙武双眉一竖，沉声道：“某通三韬、精六略，测鬼神不察之机，知天地无穷之妙，受大将军重聘，难道只是为逞匹夫之勇？”
姬光一见，拈须一笑道：
“在理，在理。人尽其才，物尽其用，三位德高望重，威名远扬，只是……”姬光将目光扫向勾践。
勾践见席上三人推三阻四，连赫赫有名的孙武都不肯出手，不由暗想：这些人徒有虚名，原来都是怕死鬼！忽见姬光在看自己，便抱拳说道：“各位前辈，不才欧剑子，乃越人，本无所长，仅会使一剑而已。今愿当此重任。”
“呸，你小小年纪有甚本领，敢口出大言？”席间一人击桌而起，勾践一看，原来是一个贩夫走卒模样的人在吼叫。“请问你是……”未等勾践问完，那人一拍胸脯大声说：“小子，我叫专诸，虽是个市井屠夫，却也知恩感德。姬光大将军常用柴米油盐接济于我，对我全家有活命之恩，这行刺之事非我莫属，你靠边儿吧！”
勾践目视姬光，探询地：“这……”
姬光哈哈大笑道：“专诸乃当今豪杰，你小小年纪，志气可嘉，还是配合配合算了。至于我儿么，届时去郑国母舅处搬兵，作为外应，刺僚之事当然归专诸壮士的了。”
专诸听姬光一说，咧嘴高兴地说：“大将军，话虽如此，可行剌王僚非得用利器不可，我那杀猪时用的尖刀恐不顶用。”
姬光宽宽一笑道：“剑子之父欧冶子已送来了‘鱼肠’剑，此剑锋利无比，吹发立断，杀人不在话下。”
“好！”专诸一听，大喜过望道：“有了‘鱼肠’，宝剑与专诸的大名将留传千古，我这就到太湖去学烧炙鱼，那王僚不是爱炙鱼吗，届时，大将军可请王僚过府吃我的烧炙鱼，到时便在酒席上结束了他的狗命。”说完，专诸也不与别人打招呼，大笑着顾自离席而去。
姬光也不以为怪，望着专诸背影连声称赞道：“真壮士也，真壮士也……”
勾践察看其余人的颜色，除夫差外脸上都浮起轻蔑的冷笑。
勾践入吴，倏忽半载有余。
这些日子里，胜玉与勾践不是习武练艺，就是研读兵法，两人如影相随，不时出门到各处行走。
这天，勾践和胜玉骑马来到王城，见一队队兵马列队向南进发，两人看得出是去打仗去了，从市民口中得知：原来是楚平王死了，吴王僚乘楚丧乱之际，派大将烛庸、掩余和太子庆忌去攻打楚国。回府的路上，勾践问胜玉道：“你父身为大将，怎么打仗却是别人挂帅前往？”
胜玉冷笑道：“你没见到他走路一瘸一拐的吗？其实，乘楚丧乱去攻打，原是爹爹的主意，只不过他欺骗吴王说自己从车上摔下来脚受了伤，这样他自己就用不着去出征了。”
勾践听后恍然大悟，道：“你父计谋如此之多，看来孙武的兵法是学精通了”。
胜玉叹了口气道：“现在他身旁有这几位心狠手辣的人帮助他为虎作伥，莫说王僚早晚要死在他的手中，就连周遭邻国也不会有宁日的。”
勾践不想胜玉还说出来这样的话来，震惊道：“你……”
“你不必惊诧，知父莫若女。”停了停又叮嘱说：“你凡事也要小心哪，你爹现在给他铸的兵器也差不多了，目前我爹叫他铸一柄‘湛庐’宝剑，此剑铸成后，你父子尽快离开吴国，不然……”
勾践面色骤变，回道：“不然怎样？”
胜玉瞪了勾践一眼道：“他是不容别人与他争一H之长的，即使在他身后！”
勾践愕然无语。
三天后，府中上下张灯结彩，红毡地毯从内厅一直延伸到府门数里外。勾践和胜玉是一早出府溜马去了，直到傍晚才回来。
“怎么啦，有贵客要来？”见如梦迎上来，胜玉问。
“小姐，将爷说今天的客人不用小姐陪，说是王太夫人生病要见你，叫小姐马上过府，喏，轿子也�