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，若能仁至义尽而使韩非成为秦国栋梁，原本也是李斯所愿。
及至上得郑国渠一路东来，秦国君臣抚今追昔无不万般感慨。当年的荒莽山塬，如今已经绿树成荫，两岸杨柳夹着一条滚滚滔滔的大渠逶迤东去，时有一道道支渠在林木夹持中深入茫茫沃野，昔日白尘翻滚的荒凉渭北盐碱地，已经是田畴纵横村庄相连鸡鸣狗吠的人烟稠密地带了。作为当年的河渠令，李斯在渠成之后一直没有登临郑国渠，今日眼见关中如此巨变，更是万般感慨。奋然之下，李斯便想找郑国说话。这才惊讶地发现，一路行来只有两个人默默不语，一个是郑国，一个是韩非。郑国是两眼热泪无以成言。韩非却是冷眼观望，陷入茫然木然的深思。
三日之后，秦国君臣在郑国渠进入洛水的龙口高地扎营了。
一夜歇息，次日清晨君臣朝会。大臣们原本想法，在郑国渠朝会定然是要计议农事。不想，秦王嬴政只在开首说了几句农事，而后便是一转：“经济诸事有郑国老令总操持，本王放心，朝野放心。今日朝会只议一事：秦国新政之期已大见成效，大举东出势在必然；如此，东出之首要目标何在，便是今日议题。”李斯很是惊讶，这件大事秦王已经与几位用事重臣会商多次，历来不公诸大朝会，今日突兀提出却是何意？然一看秦王目光隐隐向韩非一瞥，李斯顿时恍然，这才静下心来。
“臣李斯以为，秦国东出，以灭韩为第一。”李斯已经明白秦王意图，决意第一个说话，尽速使议题明朗而逼韩非尽早说话，“韩为天下腹心。秦之有韩，若人有腹心之患也。先攻韩国，则秦对六国用兵便有关外根基之地。若越过韩国而先取他国，则难保韩国不作后方之乱。一旦灭韩，其他五国则可相机而动。此乃方略之要。”
“长史所言，老夫亦认同，灭韩第一。”尉缭第一个呼应。
王绾一拱手道：“臣所见略同。”
“先兵灭韩，臣等赞同。”王翦蒙恬异口同声。
“韩国名存实亡，灭韩正是先易后难，上策！”姚贾声音分外响亮。
嬴政向韩非遥遥拱手：“国事涉韩，尚望先生见谅。”
韩非却冷冷开言：“韩国，不可灭也。”
“愿闻先生之教。”
“韩国，三不可灭也！”韩非苍白枯瘦的面庞骤然泛起了一片红晕，“其一，秦国灭韩，失信于天下。韩国事秦三十余年，形同秦国郡县。此等附属之国，秦尚不放过，赫然以大军灭之，既不得实利，又徒使天下寒心。从此，山东六国无敢臣服于秦，唯有以死相争。灭韩之结局，譬如白起长平杀降而逼赵国死战也！”
“愿闻其二。”嬴政分外平静。
“二不可灭者，灭韩不易也！”韩非的吟诵颇显激烈，“韩国臣服秦国，所图者保社稷宗室也。今社稷宗室不能存，韩国上下必全力死战也！韩人强悍，素称劲韩，秦国何能一战灭之？如数战不下而五国救援，则合纵之势必成。其时，秦国何以应敌于四面哉！”见嬴政没有说话，韩非也没有停滞，“其三，灭韩将使秦为天下众矢之的也！顿弱、姚贾离间六国君臣，虽已大见成效，然则，安知六国再无良臣名将乎！邦国兴亡，匹夫有责。若有五七个田单再现，以作孤城之战，旷日持久之下，八方反攻，齐指咸阳，秦将何以自处也！”韩非戛然而止，行营大厅一片寂然。
姚贾突然高声道：“韩子言行，莫非视自己为韩国特使？”
“韩非入秦，原本便是出使。”韩非冷冷一句。
“韩子之见，秦国兵锋首当何处？”尉缭突兀一问。
“此秦国内事，韩非本不当言。然足下既问，韩非可参酌一谋。”韩非罕见地矜持一笑，已经没有了方才的激烈，“秦国东出，首用兵者只在两国：一为赵国，二为楚国。赵为秦国死敌世仇，灭之震慑天下。楚为广袤之国，灭之得利最大。弱小如韩国者，一道王书便举国而降，何难之有也！”
偌大行营静如幽谷，大臣们面面相觑，嬴政也一时显出困惑神色。
突然一阵大笑，姚贾直指韩非：“韩子荒诞，欺秦国无人哉！”
“岂有此理！”韩非声色俱厉，拍案而起。
“敢问上将军，灭楚大战，几年可定？”姚贾却不理睬韩非。
王翦冷冷一笑：“楚国辽阔旷远，山川深邃，大军深入，难料长短。”
“韩子欲将秦国数十万大军陷于楚地久战，以存韩国？”尉缭也冷笑一句。
姚贾一阵大笑道：“兵家疲秦计，韩子用心良苦也！”
蒙恬痛心疾首拍案道：“非兄铁心存韩，韩国害你不够么！”
李斯长长一叹道：“秦国何负于非兄，非兄终究不为秦谋也！”
韩非昂然木然，冷峻傲岸地矗立在众目睽睽之下，再也不说话了。
“韩子心存故国，嬴政至为感佩！”
秦王突然一阵大笑，起身离案对韩非深深一躬，转身走了。
回到咸阳，事情依然没有完结。
三五日之后的一个深夜，李斯被秦王召进了大书房。秦王推过案头一卷，说这是韩子的正本上书，敢请长史上书以对。李斯不想再就韩非之事多说话，捧着韩非上书告辞去了。回到自家书房打开一读，李斯不禁愕然——《存韩书》！莫非韩非当真愚钝如此，竟没有觉察出行营朝会秦国君臣对他的失望，抑或韩非存韩之心过甚而致心神不清？秦王也是，韩非之论事实上已经被朝议一致评判为荒诞之谋，何以还要李斯上书以对？思忖良久，李斯终究还是公事公办，认真写下了一卷上书，赶在清晨送进了秦王书房。
秦王嬴政，此时的心绪更是如同乱麻。
韩非入秦，嬴政一心敬慕满腔热望地要大用韩非，期盼韩非能像商君与孝公一般与自己结为知音君臣，同心创建不世功业。然屡经努力，种种苦心都被韩非冷冰冰拒之千里，嬴政的满腔烈焰也在这一点一滴之下渐渐冷却了。心怀故国而不为秦谋，嬴政尚抱敬重之心。毕竟，孤忠如伯夷、叔齐不食周粟，也还是一种德行风范。然则，韩非已经到了不惜为秦国大军设置陷阱的地步，嬴政无法忍受了。心绪一变，嬴政立觉韩非迂腐得可笑——当众被群臣质疑竟不知觉，回到咸阳又立即呈送了《存韩书》。读罢韩非的《存韩书》，嬴政的心真正冰凉了。
那一夜，嬴政在王城的商君指南车下徘徊到五更鸡鸣。月光朦胧，王城一片沉寂，嬴政的心如同层层叠叠的殿台楼阁在月光下混沌一片。仰望着指南车上的高高铜人遥指南天，嬴政一遍一遍地叩问着自己无比尊崇的法圣：商君呵商君，韩非究竟何种人也？其呕心沥血之作唯赠嬴政一人，显然是期望通过嬴政之手而实现他的法家三治，韩非与嬴政宁非神交知音哉！然则，韩非何以不能与嬴政同心谋国，却死死抱住奄奄一息的腐朽韩国？莫非以韩非之天赋大才，竟也不能摆脱故土邦国之俗见，竟也不能以天下为大道么？韩非知秦之政，嬴政何其感佩也！韩非误秦之术，嬴政何其心冷也！若说唯法是从，韩非有意误秦已是违法无疑。然则，嬴政何忍治其罪也。为一人而难以决断，生平未尝有也！今日之难，嬴政何堪？仰望西天残月，嬴政不禁长长一叹：“上天！既生其人广博之才，何不生其天下之心也！”
清晨时分，嬴政一如既往地走进了书房，眼前蓦然一亮。
李斯的上书很别致，分明是对秦王的上书，题头却是“答存韩书”。李斯显然是只对韩非之主张陈说己见，其余一切留给秦王自己决断。想到自韩非入秦后大臣们人人都多了几分顾忌的情形，嬴政眉头不禁皱作一团。打开李斯上书，嬴政的心境立即平静下来。
答 存 韩 书
王以韩非之《存韩书》下臣斯，命臣以对。存韩之说，臣斯甚以为不然。
秦之有韩，若人有腹心之患。韩虽臣于秦，然终为秦病。此理，臣已多次陈说。今韩非上存韩书，其谋若用，则秦必有函谷关之大患也！存韩之说者，以存韩为重也。其辩说属辞，饰非诈谋，以钓利于秦，此存韩之术也，辩才惑人耳！其所图谋者，陷秦于楚赵泥沼而韩能借力斡旋，以图死灰复燃而已。昔年五国诸侯攻韩，秦发兵以救。而韩国未尝报秦，非但屡为山东攻秦前军，更以种种谋术疲秦弱秦，其心其术可见矣！所以然者，韩尚术治也。自韩昭侯申不害始，好听人之浮说而不权事实，故虽杀戮奸臣，不能使韩强也。今《存韩书》犹以术计存韩，存韩之根，在引秦误入泥沼。此犹水工疲秦之策也。水工疲秦，犹能将计就计者，河渠毕竟农事之大利也。然今之存韩术，误兵疲秦也。若行，则为害之烈后患之大，恐无以补救也。是故，存韩之说万不可取，愿君上幸察臣说，无忽！
“小高子，立召长史。”
此刻李斯恰恰不在王城，而正在蒙恬府中与蒙恬计议如何能说服韩非融入秦国。蒙恬正在匆忙准备北上九原，听李斯说得几句便连连摇头苦笑说，韩非大哥能出此恶计，足见铁心也，莫存奢望，任谁也不行。李斯看着忙碌整装的年青上将军，一时茫然得无话可说，只是连连叹息。正在此时，赵高飞马来召李斯。蒙恬一听事由，走过来对李斯低声说了几句，李斯大为惊愕，也只好点点头匆匆去了。
“长史拟书，着廷尉府将韩非下狱，依法勘问。”
嬴政只冷冷说了一句，拂袖去了。李斯惊愕当场，半日回不过神来。太突兀了！以李斯所想，韩非纵然不为秦国所用，毕竟有韩使之名，秦王对韩非更是崇敬有加，最后只能是放韩非回韩，如何便能下狱治罪？须知秦自孝公之后敬士敬贤蔚然成风，天下才士西行入秦如过江之鲫，但凡怀才不遇或遭受迫害者，首选之地无不是秦国。无论山东六国的庙堂如何咒骂秦国藏污纳垢窝藏罪犯，秦国的敬士口碑都无可阻挡地巍巍然矗立起来。目下秦国正欲东出，文战之要便是争取人心向一，当此之时，将韩非这般赫赫盛名的大师人物下狱治罪，秦王不怕背害贤之名么？
“长史愣甚？举朝惶惶不知所措，韩非能好？”赵高过来低声嘟哝了一句。李斯顿时一个激灵，板着脸森然一句：“你小子不守法度，敢议论国事？”赵高吓得连连打躬：“小人看大人愣怔，只怕大人误了拟书，故此提醒一句，安敢有他？只要大人不报君上，便是小人再生父母！”说罢又扑地拜倒连连叩头。李斯忍着笑意一挥手：“小子尚算明白，饶你这次也罢。”赵高诺诺连声，爬起来风一般去了。
五、韩非在云阳国狱中静悄悄走了
姚贾带着廷尉府吏员甲士开到驿馆时，韩非正在操琴而歌。
胡杨林金红的落叶铺满了庭院，叮咚的琴声沉滞得教人窒息。韩非语迟，歌声如惯常吟诵散漫自然，平静如说犹见苍凉：“大厦将倾也，一木维艰。大道孤愤也，说治者难。吾道长存也，夫复何言！故国将亡也，心何以堪？知我罪我也，逝者如烟……”姚贾听得不是滋味，一拱手高声道：“大道在前，先生何须作此无谓之叹！”
叮的一声锐响，琴弦断裂。韩非抬头，目光扫过姚贾与吏员甲士，缓缓起身，冷冷一笑，一句话不说向外便走。姚贾猛然醒悟，对廷尉府吏员一挥手，两排甲士便将韩非扶�