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他看到放在床头柜上的人造触角，立刻就明白他们用过了。
他看着两个睡跟惺忪的年轻人，问他们触角是否起作用。
“是的。”他俩齐声答道。
阿尔蒂尔放声大笑起来。朱丽和大卫迷憾不解地望着他。老人强忍着咳嗽向他们解释道，这实际上还只是原型机，他们还没来得及进一步完善这一设想呢。
“我们肯定还要等上几个世纪才能看到人们可以进行完美交流的那一天。”
“您错了，这条系统性能已经相当好了，它运行得很不错。”大卫反驳道。
“哦，是真的吗？”
老人笑着拆开触角，指着里面一个空档说：“它没有电池竟然也能工作，这倒让我很惊奇。气味分子是如何启动的呢？”
听了这话两个年轻人就好像被当头浇了一盆冷水。
阿尔蒂尔被逗乐了。
“孩子们，你们只是以为它能正常运转而已，但这已经很不错了，就仿佛它真的正常运转了一样。当我们深信某事物时，它就和真的存在没什么区别了。你们认为靠着这个新奇的小玩意，人也可以进行完美交流。你们所进行的是一次独特的实验，要知道有些宗教也正是这样建立起来的。”
阿尔蒂尔仔细地把触角收进盒子里。
“不过即便它真的能让人进行完美交流，我们还不清楚是否应该推广这项技术。想一想如果所有的人都能猜破别人的内心，那会发生什么事，如果要我说的话，那就会是一场灾难。我们还没有为此做好充分的准备呢。”
阿尔蒂尔看到从朱丽和大卫的表情中流露出强烈的失望之情。
“可爱的孩子们。”他转身走了出去，从楼梯上传来他的嘟囔声。
两个年轻人躺在床上，心里有一种被欺骗的感觉，他们原先是多么相信他们的完美交流呀。
“我早就知道这是不可能的。”大卫违心地说道。
“我也是。”
说着，他俩一边放声大笑着，一边在床上滚打嬉闹起来。
阿尔蒂尔也许说得有道理，要让一件事成为现实，只要绝对相信它就行了。大卫起来把门关上，然后又躺到床上。他们用膝盖把被子平撑起来做为一顶帐篷。
在“帐篷”坐，他们的嘴唇相互接近，最后碰在了一起。先前是他们的“触角”接触在一起，现在是他们的舌头、他们的皮肤、他们急促的呼吸和他们的汗液。
这还是朱丽头一次体验到肉体的情爱。再没有头脑中的幻意，这一切都是真实的。她并没有反对大卫的爱抚。此时，她全身的神经元都在自问该对这作何想法。
大部分神经元对此表示认可。毕竟它们对大卫已经相当熟悉了，而且朱丽总有一天会失去她的童贞。另外一小部分则认为她这是在放弃她最宝贵的东西——纯洁。然而在大卫的爱抚之下，她体内涌起一阵阵乙酰胆碱，这种令人感到欢愉的天然麻醉剂让那一小部分神经元最后还是放弃了反对意见。
就好像是最后一道大门出被打开了似的，朱丽同时从物质和精神上感到了她自身的存在。在她体内，连绵的呼吸和太阳穴处搏动的血液感谢她让它们得到了愉快。数千股细小的电流在她的大脑中川流不息。
幸桶之流交汇在了一起、
她为自己活着而感到幸福，为自己存在着而感到幸福，为自己来到这世界上、并且成为现在的她而感到幸福。天地是如此的广阔，有那么多东西可学，有那么多人可以遇上。
她明白了为什么以前她一直害怕走到今天这一步，因为首先得找到理想的环境和时机。
现在她知道了。
性爱就是一场神秘的宗教仪式，它应该在地下，最好是在金字塔中，应该和一个叫大卫的男孩在一起，
２０３、熟食
２４号王子让１０３号给它详细讲讲“手指”性生活的情况，因为在它的小说中涉及到这方面的问题。
性欲：
“手指”是性欲最最强烈的一种动物。
其他动物只有在每年被称作“交配期”的一个短暂时期内才会发生性行为。而“手指”则随时都可能发生性行为。
因为没有任何外部迹象可以向雄性“手指”表明雌性是否排卵，所以他们经常做爱以使能凑巧让卵细胞授精。
雄性“手指”能够控制它们的性行为，想让它持续多久就持续多久。而答多数哺乳动物的交配过程很少超过两分钟。
至于雌性“手指”，不知出于何种原因它们在性行为达到高潮时会发出响亮的喊声。
１０３号公主和２４号王子在蜗牛背上，随着坐骑的蠕动而轻轻晃动着。它俩讨论着“手指”世界。根本没有留心周围的景色，也没有注意到蜗牛时不时扭动长有眼睛的触角看着它们。
在它们后面，大队的蚂蚁为了避开蜗牛的流涎而分成两路纵队前进。现在宿营时，它们的营地再也不是挂在树枝上的“果实”了，而是覆盖了整棵大杉树。冒烟的木炭随处可见。
１０３号公主感觉到了随它出征的大队人马那浓重的气味。它说话时放出的费尔蒙总是不能传到队伍的两头，得由其他昆虫担任转述的工作。和声音语言一样，气味语言的转达也不可能一帆风顺，有的时候意思也会被曲解。
“公主说雌性‘手指’在交配时会发出响亮的喊声。”
它们对“手指”的事已经听了许多，见怪不怪。有些昆虫甚至在传说过程中加入它们自己的理解。
“那些雌性‘手指’为什么要大声喊叫呢？”
“为了赶走妨碍它们交配的天敌。”
那些走在队伍最后面的昆虫所听到的话与原话出入最大。
“‘手指’用喊声来赶走天敌。”
１０３号公主本人坚决反对拜神主义，然而越来越多的昆虫把“手指”当成了神，并且觉得它们正在进行的是一次朝圣。
２４号仍在向１０３号打听关于“手指”的情况，比如“手指”是如何发出警报的。
警报：
因为“手指”不会说气味语言，所以它们不会发出费尔蒙警报。
当遇到危险时，它们会发出声音警讯——靠气泵工作的警笛，还有视觉警讯——闪烁的灯光。
在通常情况下，往往是电视触角首先获取信息，然后再告诉其他“手指”有危险。
整个世界都在看着它们在森林中穿行，那些没有加入长征队伍的生物心中越来越不安了。因为不仅被这支漫长队伍捕杀的猎物越来越多了，而且它们也被烧得越来越熟了。
２０４、碎鸡蛋
朱丽的嘴唇再一次靠近了大卫求吻，正在这时外面响起了一个她十分熟悉的声音。
“立刻出来！你们被包围了。”
这一警告声在金字塔内回荡。所有的人都朝控制室跑去。监视器上满是警察的身影。
阿尔蒂尔叹了口气：“又是该死的克罗马农人①。”
【① 史前时期己完全具备现代人模样的古人种，因１８６３年在法国西南部克罗马农发现其骨髂而得名。】
在朱丽的卧室，一盏闪烁的红灯向他们发出了警报。
“完了。”大卫轻声说道。
“我们还是继续吧，”朱丽说，“刚才真好。”
姬雄把门推开一条缝，朝屋里惊讶地看了一眼，但没有多说什么，只是说：“我们遭到攻击。快，得行动了。”
乔纳森和蕾蒂西娅拿出一只箱子，箱子上贴有“观察”字样的标签。箱子里装满了泡沫塑料，在泡沫塑料的空隙中放着一些机器飞蚁，每只都标上了号。
４只这种神奇的微型机械被放到了通风口。乔纳森、蕾蒂西娅、布拉杰和梅里埃斯各自站到了控制屏前，紧紧握住操纵杆，就好像潜艇发射鱼雷一样。那４只机器蚁从通风管道飞了出去，而操纵人员则在“摄像隐望镜”上控制它们的飞行轨迹。
很快，飞蚁们传回了距离现场更近的电视图像。金字塔内所有的居民都不安地监视着外面警察的一举一动。
马克西米里安正在用步话机发出一系列命令。一辆卡车开了过来，卸下一批挖掘工具。一些人手里拿着风镐朝丘陵走来。
乔纳森和蕾蒂西娅急忙拿出一只贴有“战斗”字样的箱子。阿尔蒂尔并没有站在控制台前，因为他的手抖得太厉害，而机器飞蚁的飞行要求精确地操作。
一台风镐开始侵蚀丘陵。震动经过土壤的吸收变得不那么剧烈了，但大家都知道最终还是会发现金字塔的外墙的。蚂蚁革命一５６５。JPG。TXT５４８、蚂蚁革命
一只战斗飞蚁灵巧地飞到操作风镐的警察脖子上，向他注射了麻醉剂。那警察随即怦然倒地。
马克西米里安高声叫喊，通过步话机发出指令。没过几分钟，一辆小忙车运来了养蜂服，警察们穿上防护具之后一个个看上去就像是潜水员。这下飞蚁的螯针再也无法攻击他们了。
金字塔的居民们除了机器飞蚁再也没有别的武器了，而现在飞蚁也保护不了他们了，他们面面相觑，再也无能为力了。
“我们失败了。”阿尔蒂尔大声说。
在严密保护之下的警察现在可以安心地进行挖掘工作了。风镐的钢钻终于撞到了水泥墙上，就仿佛补牙的磨轮碰到了牙釉质一样。金字塔里所有的人和物都随之颤抖起来，心脏也跳动得更加厉害了。
突然。撞击声停止了。警察们往钻出的洞里放上炸药。马克西米里安什么都想到。他们装上雷管，很快倒计数开始了。
“６、５、４、３、２、１……”
２０５、百科全书：零
尽管在公元２世纪时中国古代算术中就已经存在了零的标记（以一个点表示），玛雅人使用零的时间还要早（以螺旋线表示），但我们现在使用的零是起源于印度的公元七世纪，波斯人从印度引入了零。几个世纪之后，阿拉伯人又从波斯人那学会了零的概念并且赋与了它今天众人皆知的这个名字。
然而零这一概念，直到公元十三世纪才由莱奥纳多·斐波那契。（很可能是斐利奥·迪·波那契的缩写）传到欧洲。这位斐波那契被称作比萨的莱奥纳》，与他的绰号不同的是，他实际上是一位威尼斯商人。
【① 莱奥纳多·斐波那起（１１７０－１２５０），意大利数学家。】
在斐波那契试着向他的同胞们解释零的奥妙时，教会认为零的出现破坏了现有的秩序，某些宗教裁判所的法官判定零是魔鬼的产物。应该说零和其他数字排列在一起时能让它们增值，而它也能让与它相乘的数字变得没有价值。打个比方：０就是一个最大的毁灭者，因为它让一切靠近它的数字变为０。与之相反，１可以被称为最大的尊敬者，因为和它相乘的数字都不会发生任何变化。０乘以５等于０。１乘以５等于５。
最后，事情还是顺利解决了。但不懂得使用零的教会倒是很需要些优秀的会计来管账。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
２０６、朝圣
１０３号公主认出了那条路。它们很快就能看到它以前逃离的那个“手指”巢穴了，它们离那场伟大的会面不远了。
公主让那队年轻兵蚁跑到队伍尾部，告诉后队前队马上就要减速了。它知道现在队伍太长。如果突然停下来的话，还没等停止的命令传到队尾并且被翻译成各种语音之前，许多蚂蚁就会被