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李珠儿哭得更厉害，一边咳嗽着一边急切地说：“别走！在等等，等一会……”
蛾妖的笑容依然还在，但他的眼耳口鼻又像刚开始出现的时候一样，慢慢模糊了，手脚也看不清了，他整个人形与那团黄光重新融为一起，迅速淡化掉……天空最后一朵焰火散落，蛾妖也消失不见了。
表姐跌坐在地上不停地咳嗽和哭泣，气也就要喘不上来似的，甚至干呕起来：“表姐！”我过去想要扶起她，空气中那烟幕一般的粉末也已散去了不少，但还是引得人鼻子喉咙都痒痒的：“表姐、表姐，别哭了。”我为她拂着背想要劝她，但这些话说出来，我自己听着都觉得没用。
桃三娘走过来，扶着她双肩将她拉起来，柔声道：“来，回去吧，等治好病，你会再见到他的。”
“真的？”这一句话让李珠儿立刻就像抓住救命草一样。
“嗯。”桃三娘点头。
但起身走了没两步，表姐还是身子一歪昏过去了，她的样子实在太虚弱。幸好有三娘在，帮我扶着她往回走了一路，也不费力，而那倒在李二手里的谭承，在我们还没见到我爹娘他们之前的半路上，便醒过来了，只是有点迷糊，方才的事一点记不得了，只想起在水里放船，然后三娘就告诉他方才和李珠儿两个人走着不小心，一齐摔了一跤，她和李二路过看见，帮我才把他们俩人扶起来的，李珠儿现在还没醒呢，谭承将信将疑：“我摔一跤就昏了？我从小到大摔过那么多回了……”
我说：“你真罗嗦，方才差点没掉进河里，还让我一个个子最小的来扶你们两个人！”
98
谭承就不说话了，路过茶棚的时候，元府的人也散了，茶棚里空空如也没几个人，我这时才想起来，我和表姐两人做了一下午的柚子灯，不知道什么时候也弄丢了，我低头看着自己空空的手……总之，今晚这中秋佳节，我什么都没玩成，就因为表姐和那蛾妖，可好像也不能怪他们，唉……
回去见到爹娘和小姨姨父他们，免不了又是一场惊慌，多亏了谭大夫还在，便赶紧把李珠儿带回家去，谭大夫回药铺拿来银针和药，后来诊断说是什么胸膈窒闷，自汗迫促兼有风热表症，给她开了方子，又让谭承回去抓药来，一边施针通穴，一边熬汤煎药，我们一家也足足忙了大半夜。
* * *
“桃三娘，给我把菊花糕、枣泥月饼、油炸糕各称三斤吧！”橘红衣裳金丝腰带的女子提着竹篮子又来买糕饼了，她仍是倚着门边没有进店里去，桃三娘麻利地替她称好，她又照样是扔下一锭银子不等找钱就走了。
我看着她离去的背影，充满疑惑，桃三娘看我的样子似乎觉得好笑，坐到我身边低声道：“有什么好奇怪的？她是住在城外荒冢里几百年的狐狸，所以大白天也能随便化成人形出来走动，不像你表姐的那蛾妖，连个人身都没有。”
“可是……”那买糕饼的居然是狐狸，我头皮一紧……其实表姐后来跟我说了，两年前也是中秋节月圆之夜，表姐偶然看见的这只蛾妖，那一次，似乎是蛾妖首次尝试幻化人形，在月光之下，他变做一个十多岁的少年模样，却被李珠儿窥见，那场景，如何说呢？表姐说，一轮圆月之下，四周粉蝶飞舞，那个全身发着光的少年看见她也并不惊慌，只是说，我们一起玩吧？他的笑容如此天真，她就不觉得害怕了，后来，还约定说，第二年的中秋夜还要再见面！
桃三娘似乎对表姐和那蛾妖的事，很有点气愤的，我也就不敢往下说了，但她气归气，却还是为表姐做了药。
故纸花，据说是木蝴蝶树的种籽，其实生得就像一片片轻巧的碟翼，三娘说也有人叫它玉蝴蝶或白玉纸，加桔梗、款冬花、桑白皮、甘草煎汁，然后一齐封入一盛满蜂蜜的小坛子中，每日隔一个时辰便吃一勺，将此纸花蜜连吃七天，李珠儿的病就可无碍了。
桃三娘一边将蜜罐和一包茯苓饼交到小姨的手里，一边嘱咐着方法，并说这纸花蜜，可是十分秘验的方子，有奇效！
小姨和姨父都连连道谢。我在一旁看着，不敢吱声，原来桃三娘还要做小姨和姨父的生意，的确，他们对表姐担心死了。
今日是八月十九，表姐在床上躺了三天，今天已经能下地，看来暂时恢复了很多，偶尔还有几声咳嗽，我这几天仔细看过我家周围，竟没看见过有粉蝶了，小姨一家又要启程往盐城走，我和娘送他们上车去，临走时，谭承还跑了来，气喘吁吁的叫住我表姐，从身上拿出一包盐炒杏仁，搔着后脑不好意思地说，这是他刚刚亲手炒制好的，给她带在路上吃，又说他会正式跟他叔父学医，以后也要当一个大夫，表姐感激接过，没说什么只是道了谢。
谭承也同我们一起，目送他们一家上路，车子远去，我心里却有一种怅然若失又说不清什么感觉。
……直至到了晚间，元府老爷不知怎地那么好兴致，又到欢香馆来吃晚饭，我在我家矮墙这边望出去，却正好看到他们的马车在欢香馆门口停下，车里的人鱼贯而出，当那穿青衣好像名叫夏燃犀的春阳的饿鬼弟弟下车的时候，我竟然看见他的手中，却正拿着我那盏青皮柚子灯！
那灯究竟什么时候到他手上，我不太清楚，但那灯绝对就是我不见了的那一个，难怪那天晚上总觉得哪里不对，他就是喜欢我那柚子灯了？……我胡思乱想，可虽然再不服气，也不敢去向他要回来啊，自认倒霉吧！
99
九 明珠羹
眼下已经是入冬时节，天冷下来，青黄都凋零了，晨早起来，看院子里浸湿的泥都结了白霜，瑟瑟的风直钻入人的衣领里。
乌龟也总是慵懒地困倦了，躲在屋里的水缸后面睡觉，隔几天才会出来喝点水吃两口东西，最近的白天都越来越短，晚上我经常帮着娘做做活计，缝制一些棉鞋或者棉袄。菜油灯点到二更天才熄。
可这日子过得实在有些沉闷，我时常呆呆地望着天，寒冷的灰云，没有日阳的光影。
这天我替娘送一包东西到小树巷的张家去，我出门的时候，看天色就特别阴，我独自走在曲曲折折的石板路上，一眼望去，没一个人，路两边的院墙显得那么高耸，生硬的黑块上，附着一层深沉的死绿，那是被冬风吹去掉生命的苔藓。
我双手拳成一团藏在袖子里，直觉得巷子里穿行的风特别冷，发出‘呜呜’的哨声，像有无数只看不见的手迎面推着我，不让我轻易前行，我只能把手上的东西抵在胸前，多少能够抵挡一点冷风也好。
好不容易到了张家的门前，正伸手待要去敲，却听得里面‘乓当’一声，什么东西摔到地上的脆响，然后就有男人、女人很大的说话声，像是在吵架，我一怔，不知道到底还要不要敲门才对。
但是站在巷子里，却实在太冷了，我跺了跺脚，还是赶快把东西送到人手里，就回家吧！
屋里吵架的声音很快就平息下去，看样子也只是两口子拌几句嘴吧？
我静听了一下，便伸手在门环上敲了几下，门很快‘吱呀’一声开了，露出来一个中年男人很多褶皱的半张脸，不耐烦道：“谁啊？”
“我、我是竹枝儿巷桃家的，来给你家送这个。”我把手里的东西举到他眼前。
“噢，是我们家送去补的绵裤子和小宝的棉鞋。”屋子里的女人答应一句，那男人才脸色好看了一点，从我手里接过东西，扔下一句话：“等等吧，我去拿钱给你。”
“好。”我只得点头，这男人转身走开后，我顺势看见了门里面的情景。
门里面进去和我家一样，是一块空地院子，有两棵小树，然后就是屋子，那男人进屋去了一会，却忽又听见里面‘乓当’一声，好像是瓷碗摔在地上碎了，然后一个男孩子声音哭喊道：“大狗、大狗扑过来了！小鸟的脖子被咬断了……呜！不要，不要咬我！”
然后刚才说话的那个女人的声音又想起来：“小宝乖！大狗不会咬小宝的，啊？乖！别哭了，娘在这！”
100
男人半天才从屋里出来，脸上神情比先更是烦躁，手里另拿了个包袱，对我道：“这里有一件棉袄子，撕破了的，请帮忙把里面补一两棉花再缝好，工钱也在这里面了。”
我答谢一句，拿着包袱连忙走了。
* * *
时辰已经快到日入时分，但天已渐渐擦黑，风更冷了。
我惦记着早起时，看见欢香馆何二买回一只刚宰好的全羊，不知道桃三娘今天又忙着做什么好吃的？我回家放下东西，便又出门溜到欢香馆去。
桃三娘今天穿着一身豆绿色的夹袄夹裤，系着白色的包头和围裙，站在一口热气滚滚的锅边，拿一个小碗盛出一点尝味，看见我进来：“桃月儿！正好你来了，来尝尝这羊肉羹味道如何？”
“噢。”整个院子里都是带点膻膻的香浓羊肉气味，我走过去，桃三娘用勺子慢慢搅拌锅内，告诉我说这里面都是切丁的羊肉配上药材黄芪和暖身的花椒，还有蕈子、白萝卜丁等，一起煮出来的，我喝了两口，顿时觉得一道暖流直冲入肚子里，很舒服：“好喝！”我笑答道。
我见何二正忙着在砧板上切肉丝，旁边一张桌上摆着还是新鲜的羊腿、羊排骨、羊头等，以及笋片、姜丝、蒜瓣等各种调料的碗碟，我好奇道：“今天只做羊肉菜么？”
“是啊。”桃三娘点头笑道：“昨天元府派人送来银子，今晚元老爷已经包下欢香馆了呀。传话的人还说，老爷专要吃羊肉，但是一物有一物之味，不可混而同之，所以今晚也只有羊肉咯。”
“噢……”我又看见一小口坛子被架在炉上，坛子盖下还压着箬叶，我问：“三娘，这也是羊肉？”
“嗯，这是用茴香之类的调料和羊肉一起，用最小火焖在坛子里，得两个时辰。”桃三娘答道：“而且，煮羊肉的秘诀是，最好放三、五枚胡桃，或者一撮云南茶叶，可以去膻气。”
另外还有一道栗子红烧羊肉圆已经做好，只在笼屉里热着；一大盘腌制了辣椒粉以及盐、酒、酱的羊排骨，也在待入锅油炸了，还有煮熟的羊肚，桃三娘将它再油炸一下，然后切丝，配炒熟韭菜、椒盐、油蒜汁一起拌匀做一道凉菜，让我尝了尝味道，竟然很有嚼劲味道很香，我睁大了眼睛：“三娘你把这些都教给我吧？”
“其实都不难做，”桃三娘抬头看看天色：“元府的人快到了，你还是先回去吧？”
我一惊：“春阳要来？那我得赶紧走了。”
桃三娘点头：“倒不是因为他来你就得避开，倒是他弟弟……”桃三娘说到这，神情有点阴霾起来：“那个不安分的小家伙，净想要惹是生非！”
“他弟弟？”我脑子里总有爹在为元府修船那最后一晚的情景，尤其是我掉进河里看见那两个饿鬼的样子，那青衣少年笑容可掬的模样背后，却是暗藏那样的杀机，每每想起我都会不寒而栗：“那我赶快回去了。”
我有点慌不择路地跑回家，却见娘挺着个肚子正淘米准备做饭，我忙接了过来，让她回屋里去，乌龟不知怎么醒了，正呆在厨房门的炉子边上，睡眼惺忪地半睁着看我，我做着饭菜，听着灶堂里的火‘剥啪’响，想起欢香馆里现在是什么状况？那元老爷好像自从尝过三娘的厨艺后，就离不开了，一个月之中总要来吃两回晚饭，或者在自己府上以及其它外面宴请宾客，也常让三娘做些什么汤水点心之类的送去， 的确是欢香馆现在的最大主顾�