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“这么久。”外头的阿三显得有些不满。他探头往屋里看了看。没发现什么。目光又回到桑奇的脸上。
“你好像，遇到了什么！”他皱了皱眉，额头上拧出了一个疙瘩。
“哦。”桑奇拍了拍手。“一只老鼠。已经被我吓跑了。”
阿三半信半疑地走进屋，把饭菜放到桌子上。
“这屋里有很多老鼠。”他说。
“没关系。”
“我可以给你放只猫的。”
“不用。”
“你看。”阿三说完这句话后猛地一个转身冲向床头，一把掀起了拖在地上的床单——
桑奇吓得后退了几步。
地上的阿三就在这时突然发出了一声完全不似人类的怪叫，头猛地往下一扎——
这个过程短暂到不会超过两秒。桑奇看得清清楚楚，刚才阿三那个头往下扎的动作，像极了某种动物捕食的样子！
“是——猫！”
天哪！他居然从床底下提出了一只老鼠！
那只老鼠就这么被阿三扯着尾巴提在手里，头还在滴着血，肚子破开，肠子内脏全部流出了体外，鲜红的血似乎还在往外散发着热气。阿三脸上的表情异常恐怖，嘴巴张着，露出殷红的牙齿，那上面——竟沾着老鼠的鲜血！
阿三的脸扭曲着，两只眼睛直勾勾地盯着手上的那只鲜血淋漓的死老鼠，头微偏，左手和双膝还保持着跪地的动作，右手就这么提着老鼠的尾巴，眼睛放射出兴奋和急迫的光。
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿！”他自顾地笑着，突然又把老鼠往前一伸。“给你！给你！”他说，“你吃了它！快吃了它！”他的脸因为兴奋而抽畜起来，呼吸也变得无比急促，胸口一起一伏，似乎有什么东西迫不及待地要出来。他的身体在剧烈的摇晃，脸上的表情更加扭曲，嘴唇颤抖，舌头不时地伸出来，像一条蛇芯，上面还沾着咬老鼠留下的斑斑血迹！
他往前挪着，动作越来越大！
“你吃了它！快吃了它！”他几乎是用了命令的口气。
桑奇终于再也无法忍受了。他大叫一声，一脚踢翻了横在自己前面的一把椅子，与此同时身体不由自主地向后退去。
就在这时，他看到了令自己永生难忘的一幕——
跪地在上的阿三突然停止了动作，眨了眨眼，缓缓地仰起了头；然后，他上抬右手，举过头顶，张开嘴，把那只还在流着内脏的老鼠一点一点地放进自己的口里——
接着，他开始一下一下地咀嚼！
桑奇甚至还能听到那只死老鼠的骨骼在阿三的嘴里被嚼碎时所发出的一阵阵使人惊悸的破裂声。阿三面孔狞狰地吃着、大嚼着，鲜红的老鼠血顺着他的嘴角流出。阿三的嘴就像是一朵盛开的血花。整个场面令人惊悚又作呕。
五分钟后，那只老鼠已经被阿三硬生生地吞到肚子里。连根骨头都没有剩下。桑奇已经瑟缩在桌子的一角惊得说不出话来。他看着满脸沾满老鼠血的阿三，心里止不住涌起一阵阵要呕吐的感觉。阿三从地上爬起来，抹了一把嘴。目光转向了桑奇。
桑奇顿时心头凛然。
阿三看着他。突然笑了。
“这里再也没有老鼠了。”他说。“再也不会有了。”然后他看了一眼床底，转身走出了桑奇的房间。
半分钟后，桑奇猛地冲出门去。
走廊上，传来他嚎淘的呕吐声。
回来。插好门。桑奇无力地坐倒在椅子上。
叫小芸的女孩从床底往外探了探头，目光停留在桑奇的脸上。她怀里的黑猫身子抖了抖，张嘴发出了一声低低的鸣咽。
“他走了。”桑奇头也没抬地说。
“哦。”女孩答应了一声，从床底钻了进来。
她的表情一点也没变。
“他是个怪人。他吃了一只血淋淋的老鼠。”桑奇说。他的神情看起来有些恍惚。
“这很正常。”女孩拍了拍她怀里的猫，让它踩着自己的胳膊跳到地板上。
“他本来就是只猫妖！”她看着他说。
“你说什么？”桑奇吃惊地抬起头。
女孩露出一个不屑的表情。“ 我说，阿三本来就是猫妖变的！”
桑奇惊得睁大了眼睛，诧异地看着小芸。许久，他才缓缓吐出了几个字：“你说，阿三，是猫妖？”
“对。”小芸似乎很不以为意。“这里很多人都是这样。”
她在说完这句话后目光扫了一眼地板上的黑猫。然后又补充了一句：“除了它以外。”
桑奇的惊讶已经不仅仅局限于脸上的表情。他感觉小芸的目光里已经开始带有了一丝冷笑。塔城？猫妖？桑奇感到这些词对他来说就像是一场场可怕的噩场。他是怎么卷进这场噩梦里来的？可笑的是，连他自己也搞不清楚。
黑猫又一次在脚边发出了低声的呜咽。小芸伸手把它从地上揽起，放在嘴边轻轻地亲了一下。然后，她转身去开门。
“等等！”桑奇突然站起来，“你能给我解释清楚吗？”
小芸没有回头，迈出房门，淡淡的身影隐匿进夜色里。
“放心。今晚你可以安心入眠。”她的声音从门外传来。
（六）
阿三死了。
沁心楼客店的大伙计，阿三，昨晚在自己的房间里死了。
桑奇知道这个消息是在第二天早上。他从房间里出来，然后看见阿三的尸体被人从后院的一间屋子里抬出来。他的面色惨白，胸口处有一片血，嘴巴张着，身体呈佝偻形。
桑奇忙跑下去，拦住其中一个伙计。
“他死了？”
伙计点点头。
“怎么死的？”
伙计摇摇头。
桑奇眨了眨眼。伙计从他的身边走过去。
阿三的死被客店匆匆处理掉。要不是亲眼看见，桑奇简直不能相信那个昨晚还活生生吃掉一只老鼠的阿三，今天就这么死了。
迅速而古怪地死了。
阿三的死并没有一如桑奇起先预料的，在不到半天的时间内迅速传遍塔城的老老小小，成为人们茶前饭后的谈资。事实上，死人在塔城里已经是最司空见惯的事情。如果不是恰好撞见，桑奇甚至可能还不知道阿三已经死了。
这就是塔城。
“你知道，阿三是怎么死的吗？”在院子里，桑奇遇见昨晚的女孩。
她怀里依旧搂着那只幼小的黑猫。
女孩没有答话，伸出一只手去抚弄着黑猫身上的毛。
她看上去就像个什么都不懂的小孩子——事实上，她的确也是个小孩子——但桑奇知道，她一定知道很多。比如她早就知道阿三是只猫妖。或许，塔城里的很多秘密都藏在她的心里，只是她很少跟别人提起。看得出，她是个对外界有抗据感的女孩子。她的朋友只有一个，就是她怀里抱的那只猫。
桑奇叹了口气，伸出手想去摸一摸黑猫小小的脑袋。
令他万万没想到的是，就在他的这个动作还没有进行到一半的时候，黑猫突然发出一声怪异的尖叫，一跃从小女孩的臂弯里蹿出，落到离他约有两米远的地上，身体紧贴着地面，后腿匍匐，露出锋利的牙齿，仿佛随时都会朝桑奇猛扑过来。
桑奇被黑猫的突然举动吓了一跳，身子往后一撤险些摔倒在地上。他站稳身体，仍心有余悸地注视着地上的黑猫，仿佛担心它下一刻就会朝自己扑来。
“它怎么了？”桑奇慌张地看向女孩。
小女孩走到黑猫身边，跪下身，伸手轻轻地把它从地上抱起。“阿希，别怕。”她趴到黑猫的耳边，用脸轻轻摩擦着它脸上的细毛。“他不会伤害你。”她说。
桑奇不解地眨了眨眼。黑猫锐利的眼神让他产生了某种畏惧感。
“它在防备我？”
“它受伤了。”女孩轻轻地拿起它的一条前爪。
桑奇发现，在黑猫左腿的上半部，一条清晰的抓痕隐藏在它的黑色绒毛里，抓痕约有两厘米长，干掉的血迹还凝固在表面的伤口处——那伤口应该很疼。
“哦。”桑奇松了口气。“它的腿，是怎么受伤的？”
“救你。”女孩想都没想就回答。
桑奇愕然。
“它杀了一只猫！”
桑奇惊得睁大了眼睛——
“你是说，它杀了它的同类？”
女孩不再说话，看了桑奇一眼，抱着她的猫离开。
闹市。
这里塔城最繁华的一条街。人来人往。络绎不绝。
桑奇之所以选择来这个地方，完全是出于对塔城的好奇。他不明白，这个看起来正遭受着一场空前危机的城市，怎么还有这么鼎盛热闹的地方。人们在白天看起来并不恐慌，关于黑猫的传说似乎根本就不存在。摆摊的小贩跟两旁的店铺都还在正常经营，雍肿的妇人牵着孩子的手，穿梭于熙攘的人流之间；连蛮横的无赖都可以明目张胆地抢取他人的钱财，然后再堂皇离去，不理会背后的哭叫连天。
桑奇在集市上转了一会儿，转身进了路旁的一家茶馆。
坐下。桑奇让伙计给他上了壶铁观音。
柜台前是一对爷孙。爷爷七十多岁，满头银发，胡子稀疏而凌乱；孙女是个十七八岁的女孩子，长长的黑辫，眼眸清亮动人。看上去，这一对像是来说书的。刚放下包裹，还没来得及拿出道具。爷爷的视力大概不太好，或者说，根本就是个瞎子，一切行动还得由孙女来扶持。小姑娘倒显得很懂事，熟练地摆好道具，又给爷爷倒了怀茶，而后拿起自己说书的家什——一把竹制的简陋的说书板儿。
瞎子爷爷喝了杯茶，抿了抿干涩的嘴唇，开始拉动腿上的一把破旧的二胡。
琴声显得有些笨重，掺杂着些许不纯的噪音。女孩的声音倒是很好听，清亮悠扬，不时引来众人的阵阵喝彩。桑奇听得入迷，不禁去打量那位说书的女孩。不知是有意无意，女孩的目光这时恰好也掠过桑奇的身上。四目对视，顿时，两个人的脸颊都有些泛红。
桑奇忙低下头，假装去喝茶。
一段唱毕。座下掌声四起。
台上的姑娘矜持地向大家鞠了个躬，端起戏盘，环场向座下的人要赏钱。
听众纷纷掏出一两个钱币，投向姑娘的盘子。偶尔有慷慨一点的，也会投上四五个。姑娘一边笑一边向大家道谢，清秀的脸上出现了两个甜甜的酒窝。
就在这时，一名大汉突然推身上前，一把掀翻了姑娘手中的盘子！
一盘的钱币“哗啦啦”地洒落到地上。
大汉醉熏熏地掏出一锭金子，淫笑着伸向姑娘：“我这锭金子，够不够买你？”
姑娘吓得退后了几点，瑟缩在瞎子老头的身后。
大汉更加放肆地想上前抓姑娘的手。
瞎子老头突然一头撞了上来，大叫了一声：“婉儿啊！”一口咬上了大汉的胳膊。
大汉一声惨叫，飞起一脚，恶狠狠地踹向了瞎子老头的肚子。
老头立刻被踹出了四五米远。横躺在地上，嘴里的鲜血“呼呼”地往外冒。
众人全都愣在那里。呆呆地看着地上的老头。
叫婉儿的女孩突然尖叫了一声：“爷爷！”一头扑向了地上的瞎子老头的身体。
“爷爷！爷爷！”婉儿凄厉地哭嚎着，两手狠狠地抓着瞎子老头身上的那件破烂的衣服。地上的老头早