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罗漪萍在邀请的来宾名单中，她是名列第一位的，但她却姗姗来迟，七点半钟以后才到。
她的实际年龄已在三十五以上，但她养生有道，驻颜有术。大概是经常吃珍珠粉，和每天花上个把小时的美容保养吧。使她的皮肤始终保持洁白娇嫩，柔润得脸上不见一条皱纹，看上去简直就像个三十不到的少妇。
这就是金钱万能的时代，有钱不但能使鬼推磨，还能买回女人失去的青春！
罗漪萍今晚穿了一件“泰丝”的墨绿色紧身旗袍，胸前和背后却空了一片，形同袒胸露背，而补以透明的同色轻纱，使得看上去若隐若现。
珠宝大亨的遗孀，自然得满身珠光宝气，才足以表示出她的身份。但她在这种社交场合中，从来不愿过分炫耀和招摇，今晚她只戴了付坠型的钻石长耳环，手上套了只钻戒，颈上再配一串珍珠项链而已。
这样不但简单朴素，而且更能衬托出她的高贵，雅而不俗。不像一般有两个钱的女人，喜欢在大庭广众之前“骚包”，弄得满身珠光宝气，琳琅满目，恨不得把所有的家当都佩挂起来，装扮成个活动的旧货摊！
她一到，正在忙着招呼“金鼠队”的男女主人，立即双双赶过去迎接。
“对不起，”罗漪萍首先就表示歉意：“我因为临时有点事来晚了……”
陶文士忙陪笑脸说：“哪里哪里，你来得并不晚，只是酒会提前开始了，因为他们今晚还想去澳门玩玩啊！”
“他们都来了？”罗漪萍兴奋地问，并且急以眼光向各处一扫，似在寻找那十二位贵宾。
陶文士说了声：“让我来替你们介绍介绍……”便偕同陶太太，陪着这位富孀，走向里面摆食物和酒的长餐桌前去。
十二位贵宾的眼光，不约而同地转移过来，集中在男女主人陪同下走过来的富孀身上，仿佛在向她行注目礼。
来到餐桌前，陶文士立即替他们一一介绍，罗漪萍大大方方地，伸出手来与每一位贵宾握了握手，并且以社交词令寒喧两句。
当最后介绍到黄杰克和张约翰时，陶文士特别加以补充说：“庄太太，这两位就是我曾经跟你提起过的，他们侨居在美国已经有好几代了，并且已经入了美国籍。经常都在世界各地游历，关于庄太大有意思随同他们环游世界的事，我已向他们表示过，不过细节方面还是由你们自己直接谈吧！”
罗漪萍迫不及待地笑问：“黄先生，张先生，我这个要求实在很冒昧，因为我从来没有出过远门，很想跟你们结伴同行，但不知道是否会使你们感到不方便？”
“哪里，我们非常欢迎！”黄杰克笑笑说：“能为罗女士作向导，实在是我们莫大的荣幸。不过，我们在香港停留的时间只有四十八小时，船后天晚上就开航……”
罗漪萍接口说：“那不成问题，我的护照早就办好了，随时都可以拿出签证，只要你们同意，明天我就买船票！”
黄杰克暗瞥了陶文士一眼，故作犹豫状说：“呃……原则上我们绝对欢迎罗女士同行，使我们的旅途增光不少。但我们一向是团体行动的，任何事不能单独擅自作主，所以这种事我们还得跟其他的人商量商量，征得他们的同意之后，才能作最后的决定。”
罗漪萍由于患得患失的心理，不禁担心地急问：“他们会不会不同意？”
黄杰克尚未回答，忽见一名男仆走过来，向陶文士恭然说：“老爷，你的电话，在书房里……”
陶文士只好歉然地告了个便，匆匆走向书房去接听电话，让他们双方自己继续商谈了。
离开长餐桌后，那跟在身后的男仆抢前两步，轻声说：“崔二爷来了，在书房里等你！”
陶文士这才知道并没有电话，而是那私下跟他狼狈为奸的家伙来了。这个绰号叫“催命鬼”的崔老二，是无事不登三宝殿的，现在突然赶来，自然是有特殊的事故。
于是，陶文士忙不迭走进书房，果见崔老二正在焦灼不安的来回踱着，一面在猛吸着香烟，显然心情非常的忧急。
二、上钩
“什么事？”陶文士急问。
崔老二迫不及待地说：“老陶，你究竟是怎么搞的呀，许大头那边等着要钱，我说好了今天晚上一定付清的。可是你人不照面，电话也不给我一个，教我怎样向许大头交代？”
陶文士沉声说：“钱还会少得了他吗？急个什么劲！‘金鼠队’五点多钟才到，我一直还没有机会跟他们谈钱的问题，回头谈过了就把钱送去也不迟呀！”
“他们这次带有那么多现款？”崔老二似乎不放心。
陶文士冷冷地说：“这倒用不着你操心，就算现款不够，我也负责替他们设法凑足，绝对分文不少。不过，许大头那边我始终没时间去，总得亲自查验了没问题，才能把余数全部付清！”
“老陶！”崔老二悻然说：“你虽然没有时间去，但我却一直在那里监工，从东西喷漆到装上船舱，我始终亲自在场，可说一分钟都没敢离开过，难道你还不相信我？”
陶文士郑重地说：“我并不是这个意思，而是怕许大头给的成色不足，到了日本以后，万一那边不收就麻烦啦！”
崔老二冷声说：“哼！我是照九九九的成色付钱，谅他也不敢在成色上吃我们！”
“份量呢？”陶文士问。
崔老二很有把握地回答：“那更没问题，在喷漆以前我亲自秤的，每块五十公斤，一共四块。完全比照舱板的形式铸造，装上去一模一样。再把全舱整个重喷一道漆，那就丝毫也看不出破绽了哦！”
陶文士心细如发，立即纠正说：“这你就犯了个最大的错误，喷漆一定要有技巧，绝不能让人一眼就看出是新喷过漆的……”
崔老二哈哈一笑说：“老陶，你真把我看成喝西北风，啃稻草的啦，连这一点都想不到，我还能办什么事？老实说吧，不但喷过漆之后，把全舱都故意用油灰弄脏了，还把油漆的气味全都消除了，别说是看，就是闻也闻不出呢！”
陶文士这才满意地点了下头说：“好吧，你现在先回船上去，千万不要再离开，回头我就派人把钱直接送给许大头了！”
崔老二走到房门口，忽又回身来问：“船上那两个技工怎样处置？”
陶文士沉声说：“反正不能让他们泄漏风声，你就看着办吧！”
崔老二会意地把头一点，便径自转身走出了书房。
陶文士站在那里迟疑了片刻，才走过去抓起书桌上的电话，拨了个号码出去。
倏而，对方已有人接，陶文士即说：“喂！我是陶老板，找小程听电话！”
“我就是的……”对方回答。
陶文士轻声吩咐：“小程，崔老二刚才从我这里离开，大概要先去许大头那里一趟才回船。你立刻到船上去一趟，替我把今天换装上去的舱板检查一下，赶快给我来个电话，我等着你的消息！”
“是！我马上就去！”小程唯唯应命。
陶文士搁下话筒，刚走出书房，忽见陶小瑛兴冲冲地走来，一把拉住他的衣袖说：“爸爸，我听说黄叔叔他们已经答应罗阿姨了，你不是答应这个暑假让我出门旅行一次的吗，能不能让我跟罗阿姨他们一起去？”
陶文士意外地一怔，断然拒绝说：“不行！你怎么能跟他们一起去，过几天我忙完了再替你安排！”
陶小瑛大失所望地说：“为什么不行？难道有罗阿姨做伴，你还不放心？”
陶文士完全是爱女心切，才断然拒绝的。但却苦于不便说明其中的原因，只好强自一笑说：“小瑛，我并不完全不放心，而是我也答应了你妈，等这几天的事情忙完了之后，带她上日本去玩一次的，到时候我们全家一起去旅行不更好吗？”
陶小瑛却把嘴一噘说：“谁要去日本嘛，日本话我一句也听不懂，又没有一个认识的在那边……”
陶文士不禁把眉一皱说：“你喜欢去美国，反正以后还有机会去的。再不然我们先去日本，等我把那边的事办完，然后再去美国绕一圈回香港，这样不是让你玩得更痛快吗？”
陶小瑛仍不死心地说：“你去日本办事，我跟你去有什么意思。并且我从来没乘过船，这次难得有这么好的机会，又有罗阿姨同行……”
正说之间，一名男仆走了过来，向她说：“小姐，外面有一位姓郑的先生找你！”
“姓郑的？……”陶小瑛怔了一怔，一时似乎想不起是谁。
陶文士却趁机说：“人家来找你，当然是认识你的朋友，你快去看看吧，旅行的问题回头再说……”
他仿佛逃避似的，急于要把她摆脱，说完就匆匆走开了。
陶小瑛悻然叫了声：“爸爸！”但陶文士却充耳不闻，径直向那些贵宾走去，使她无可奈何，只好随着那男仆走去客厅。
来到大门外，不料被挡驾在门口，竟然是跟她在旅馆甬道里。撞了个满怀的青年绅士！
“是你？……”陶小瑛既感意外，又暗觉惊喜。
这位不速之客是郑杰，他哂然一笑说：“陶小姐，是否觉得我来太冒昧？”
“不！不……”陶小瑛茫然问：“你找我有事吗？”
郑杰立即从上装口袋里，掏出个精致的女用小钱包，递过去说：“这是我在甬道里，也就是我们相撞的地方捡到的，不知是不是陶小姐刚才被撞掉落在那里……”
陶小瑛只看了一眼，并没有伸手一接，笑笑说：“这不是我的！”
郑杰故作尴尬地说：“噢，那我找错了失主，对不起，陶小姐打扰你啦！……”
陶小瑛嫣然一笑说：“这钱包虽然不是我掉的，但我仍然很感谢你特地送来的这番盛情，为了表示我的一点谢意，不知是否可以邀你进去坐一会儿？”
她这提议正中郑杰的下怀，使他暗喜不已，但他不得不装出犹豫地说：“府上今晚好像在请客，我进去方便吗？”
陶小瑛回答说：“这有什么不方便，反正是酒会，你就算我的客人好啦！”
郑杰见计得售，当即把那小钱包放回上装口袋，笑了笑说：“恭敬不如从命，只要陶小姐不认为我太冒昧，我就作次不速之客吧！”
于是，守在大门口的几个汉子不便再挡驾，眼睁睁地看着这青年绅士被陶小瑛带了进去。
他们相偕进入宽敞的大客厅，只见仕女如云，群绅毕集。这时特地请来的五人乐队已在奏起柔美的旋律，到处裙履翩蹑，钗光鬓影，有的更在婆娑起舞，好一番热闹的场面！
陶小瑛把郑杰带到一旁，忽问：“你怎么知道我姓陶，而且找到了舍下来的？”
郑杰早已料到她会有此一问，因此胸有成竹的回答：“我捡到那个小钱包时，以为一定是你失落的，可你已经走了。幸好问了仆欧，才打听出来……”
陶小瑛笑笑说：“那么我可以请教你的尊姓大名吗？”
“我叫郑杰！”他毫不隐瞒地报出了姓名。
陶小瑛却像在调查他身份似地，继续问：“郑先生是？……”
郑杰回答说：“我一向侨居在菲律宾，这次是带舍妹来香港观光，昨天刚到……”
“令妹呢？”陶小瑛问。
郑杰表情逼真地说：“哦！我真的是，只顾跟着陶小姐进来，却把她忘了，她还坐在‘的士’上等我着呢！”
就在这时候，忽见一名男仆走来问：“