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「……所以你已经下定决心，要和瑠璃子小姐分手了吗？」
「是呀。因爲有妳在呀！如果没有妳的话，我可能还没办法下定决心放弃吧！」海尻用很干脆的表情说着。
「不过，我倒觉得是因爲海尻先生放弃了瑠璃子，所以才能断食到最后的。」
「……什么意思？」
「听说瑠璃子会从对自己有好感的男人身上吸取精气，好让自己精神百倍。」
「妳听谁说的？」
「信江小姐。就是那个三号的小丰田信江。」「……妳们有交谈过吗？」
「嗯，偶尔会聊聊，因爲她有沉默恐惧症。瑠璃子小姐有种魔力，就算再顽强的男人也不是对手。不动丸就是最好的例子；那个人呀，不过看了她一眼，就浑身不对劲了起来。也因爲这样，他现在还躺在床上，身体虚弱得有够惨哪！」
「妳也是有魔力的女人吗？」
「真可惜，我很希望我是。」
「那，我就放心了——你会爱上我吗？」
信江很美味似地喝着泉水。
「只有妳对我最好了。美鸟小姐和六乡小姐刚刚才走掉呢！」
「她们是来探望妳的吗？」「才不是呢，她们那么冷血，才不会来看我呢！她们只是来查看我的状况啦。完全没有说任何话慰问我，只是隐了我一顿就走了。」
「还真严厉呀！」
「我的身份比她们卑微，所以我也只能乖乖听她们的训。她们先是说什么『才刚把身体弄干净，就把下流的口腹之欲表现出来，可不是大家所乐见的』，接着又说什么『妳要是只想吃，可就不能去参加御礼会了唷！』」
「意思是，接下来大家还要去什么地方吗？」「听说是。我是还没有听鹰狩先生详细说明啦，不过既然叫『御礼会』（orekai），应该就是大家！起去感谢华上人加持，让我们能平安完成修行之类的吧！」
「我是不太了解啦，不过照这样来说，妳们只要去行完谢礼，大家就可以回到讲会去，还可以出任要职吧？」
「可能吧。听说是可以晋升成所有会员都非常尊崇的『SEI队』。」
「AEITAI？」
「就是类似华上人的亲卫队之类的吧。我最怕这种横着写的英文字了。」
「那，就再努力撑一下啊！」「我是很想啦，但对我来说根本没差。毕竟，我本来就只是因爲强迫鹰狩先生，才能参加日一天会的，其实我根本没有资格来参加这场修行。我本来就只是因爲不想离开鹰狩先生身边，还有想说运气好的话可以瘦一点才来的，就只是这样而已。」
「嗯，如果单看减肥这一点的话，妳可是瘦了很多喔！」
在美保子眼中看来，其实信江瘦下去的只不过是凹陷的双眼四周而已，至于腹部则是一点也看不出消瘦的迹象；不过，美保子觉得她已经够可怜了，所以并没有说出真话。可是，仔细想想，美鸟和六乡跑来跟信江说的话里，有些不对劲的地方在。力井拜托甘地做的，应该就只有指导修行和判定结果而已：当整场修行结束后，日一天会要开御礼会，还要组一个什么『SEI队』这些事，美保子之前都没有听说。这个日一天会，好像除了修行之外，还藏有别的目的……
当美保子走出房间之后，美鸟那那和六乡蓝子就象是恭候已久似地，马上走到她身边来。
「小丰田的身体状况怎么样？」
那那毫无表情地说着。美鸟那那这名歌手，确实是以不流露情感的表情，还有冷淡的唱腔而大受欢迎的；可是在这种地方，她既没有化妆，四周也没有聚光灯，这样的态度，难免让美保子觉得象是在和水泥人偶说话一般。
「还不太有精神，不过应该慢慢就会恢复了吧！」
美保子这样回答道。
「是吗？那就好。我们可是特别被挑选出来，送到这里来的。对华上人来说，我们的身体是很重要的。」
「信江小姐说，她会赶快好起来，才能参加御礼会，成爲SEI队。」
那那和蓝子面面相觑。那那口气一沉说：
「她竟然说那种话？」
「……是呀。」
「她讲话真是不经大脑——而且还是跟非日一天会会员的人这样说！」
「她该不会还搞不懂吧？」蓝子对那那说。
「人都已经来这里了，应该是不会搞不懂才对……」
那那用很严厉的表情看着美保子说：
「妳是甘地老师的二弟子是吧？既然都被妳听到了，那也没办法。不过，这件事情，还请妳务必三缄其口。」
「……要我不说是可以，不过我连什么会呀队的都还搞不清楚，根本没有办法跟别人说明呀！」
那那听她这么说，好像才稍微放心了一点。
「接下来，照顾信江小姐的工作，由我们来做就可以了。」
那那看了蓝子一眼，蓝子点了点头。美保子虽然不觉得这两个人的想法有什么不寻常的地方，不过该讲的事情，她还是得叮咛：
「不过，到恢复普通饮食爲止，甘地老师都是各位的指导者。整个过程结束后好说，但至少现在断食还在进行，因此没有老师的指示，千万不能擅作主张唷！」
即便如此，那那还是继续昂然地挺起胸膛说：
「那就请力井先生跟甘地老师讲一声好了。」
说罢，两人就这么掉头走开了。
隔天早上，大家期盼已久的梅干和粥终于来了。
「唉唷，你们这些人呀，只吃这点粥，你们真的会有精神吗？」
卯吉一边拿碗添粥给大家，一边这样说着，
「而且，你们还连电视都没有咧！这到底是什么恐怖的修行呀？这阵子，世界上可是发生了很多有趣的事情唷！像昨天呀，有一群大学女生在移地集训的时候，发生了集体中毒事件，新闻闹得很大呢！那一群同学总共有三十八个人死掉，有七十一个人病危，是一件前所未有的大新闻呀！听说中毒的元凶是午餐吃的火腿色拉；因爲她们吃的那个火腿色拉酸掉了，被检查出带有什么金黄色葡萄球菌唷！」
任凭卯吉再怎么说得口沫横飞，会员们还是没什么反应。
美保子的好奇心，好像也还没有恢复；再加上她觉得要问清楚这些事，好像也得花上好一段时间，所以并没有多所追问。
午餐时，甘地说粥要吃几碗都可以。熬了这么久，美保子好不容易吃了一餐饱饭，可是心情却依旧很低落。
傍晚时分，甘地蹲在池塘边，呆呆地望着水面。直到美保子从他面前走过的时候，他才用像游魂似的手势把美保子叫过来说：
「小丰田信江的事情呀，交给美鸟小姐和六乡小姐去处理，我们就不要插手管太多吧！」
「……好，我知道了。」
「咦？妳好像跟平常不太一样。我这么说，妳一点都不想追问理由吗？」
「追问又怎么样？好像整个人都觉得懒了。」
「喔？都已经开始吃粥了，还是提不起劲吗？告诉妳，其实我发现了一样有趣的东西唷！」甘地指了指池塘的彼端。
「妳有没有看到，那边漂着一张肤色的纸？那个颜色，有没有让妳有种似曾相似的感觉？美保子小妹，妳现在还是对它提不起兴趣吗？」这么说来，那张纸确实有点似曾相识。那个颜色，和《幸福之书》的封面是一样的。但，即便如此，美保子还是提不起兴趣；她心想，那就只是不久前弄掉的书，漂流到这附近罢了。
（涌泉原来是流进这个池塘里啊……），她也顶多就是再激起一点这样的念头，仅此而已。
甘地看看附近，确定四下无人之后，便捡起了一根树枝，蹑手蹑脚地把那本书勾过来，再用指尖把它拎起来。然而，在甘地手上滴着水的，就只有《幸福之书》的封面而已。
「哎呀，难道是封面剥落了吗？」
「……这么说来，这本书是美保子妳原先手头的那一本囉？」
「应该是吧。之前在泉水那里弄掉了。」
「原来如此，是从那里漂流到这边来了呀！……咦？」甘地把封面翻过来，摸了摸书背处。突然，他的眼睛一亮。「美保子小妹，妳看，这本书用的背胶好像是合成黏着剂，即使沾溼，页面应该也不会剥落才对啊！」
美保子看了看甘地的脸，最后终于提起劲来，告诉了他美鸟和蓝子的事情。
「……去御礼会，成爲队，然后呢？」甘地露出了一脸愕然的表情，
「美保子小妹，快带我到妳找到这本书的地方！」
两人来到马厩，找到放在马厩角落的架子上，用布包好的《幸福之书》。然而，当他们打开一看时，却发现书的数量少了一半。
十八
隔天早上。
「各位呀，不好意思，我身体还是不太舒服，站不起来，所以今天就坐着跟大家说话好了。我的大弟子不动丸，到现在都还在厢房里躺着哪！」
吃过早餐之后，甘地在会员面前，缓缓地开始说起话来。
「原本，我应该要等到爲期二十一天的修行结束，再向各位发表才对，但是，因爲发生了一点紧急状况，所以我不等到最后一天，而是提早大约两天的时间，在这里向各位报告我的判定结果。」
因爲事出突然，所以会员们似乎全都一头雾水，搞不清楚甘地究竟在说些什么。美保子虽然知道甘地是要报告瑠璃子和清林寺的胜败结果，但她也不知道他到底会说什么内容。她只知道昨天晚上，也就是从甘地在池塘边发现美保子掉在涌泉里的那本书封面开始，他很认真地烦恼了一晚，那表情就象是被小偷偷光所有钱的穷鬼一样。不过，现在跟昨晚相比，他的脸色倒是稍好一些了。
「诚如各位所知，我是受到惟灵讲会的华上人委托，一路指导断食修行到现在。虽然有很多未臻完美的地方……」甘地停顿了一下，
「不，不是未臻完美：事实上，我犯下了一个从头错到尾的严重失误，给大家一路添了很多麻烦。这么紧急的大事，我应该更早一点发现才对；不过，我毕竟也只是个凡人罢了，所以思虑也难免有所不周……总之，借口就说到这里。另外，华上人还有委托我一件事情，那就是要我向她报告在这次修行当中，能忍耐到最后，而且身心状态都最出类拔萃的人。昨天晚上，我用我的这双眼睛，选出了这个人选。」
清林寺和力井互看了一眼。因爲听说甘地要发表重大事宜，所以还没完全恢复过来的力井和信江也出来吃早餐，因此，所有日一天会的会员都到齐了。
「我想我不会看走眼，但是如果各位有任何异议，请尽管提出来。」甘地环视所有会员一眼，缓缓地说：「这次表现最好的，是清林寺忠茂。」
全场鸦雀无声。
「如果各位没有异议的话，我就把这个结果向华上人报告。」
鹰狩频频东张西望，最后终于忍不住开口说：「老师，请等一等！虽然非常抱歉，不过我反对老师的这个判决。」
「喔……反对哪个部分？」
「不是哪个部分，是全部。现在，各位在这里可以很清楚地看到，很可惜，清林寺日圣看起来已经非常虚弱了。这个事实，任谁来看应该都一目了然才对吧！」
「那么……如果是你的话，你会推举谁呢？」
「您应该很清楚吧？除了胡泉瑠璃子小姐之外，还有别人吗？」
甘地露出了一个轻轻的笑容；至于当事人瑠璃子，则是连眉毛都动也不动一下。
「原来如此。胡泉小姐确实是非常出类拔萃，这一点大家都看到了。可是，胡泉小姐早就出局了，所以根本没有资格入选。」
「这是……爲什么？」
「因爲我发现胡泉小姐犯规了。」全体成员陷入了一阵骚动之中。
不过，看来大家好像各有各的想法，所以并没有人窃窃私语。再配上有如穷鬼般的甘地那浅浅的笑意，整体气氛更觉诡异。这时，卯吉拿