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此时的张常怀，还不知道自己的蠢货弟弟做出了什么样的蠢事。
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季沁行事极肆意。
这样一个人，是绝对不会在捧着弟弟被揪掉的小尾巴辫的时候保持克制、隐忍。也绝对不会因为身处险境而就任由别人往自己脸上扇巴掌。她在何时何地都能拥有着极有效率的拉仇恨技巧，以至于让人忘记了她才是真正的出于劣势。
张祺的威胁信寄到的第三天，一个高大黑壮的道袍大汉被人请进了路州季家商行的客舍。
当天下午，帝都的季家商行大管事联系地官小司徒，高价买下王朝布告镜的二十天的置顶位置。
王朝布告镜一开始是为了在战时能够及时传递信息，而从妖族偷渡过来的蜃镜碎片，由能工巧匠加工成了九面巨大的镜子，一面在帝都，八面在其余的八州州城，统称为布告镜。若有战事，便通过布告镜生成消息，其余布告镜也会同时显现。
后来战争结束，布告镜开始传递些普通消息，有时候是律法更张，田税变动，官员调动，偶尔也有财大气粗的世家豪门租借布告镜位置，发布自家婚丧嫁娶的消息，这些消息一般由专门负责的小司徒统一整理发布。每逢布告镜更新，总有专人负责誊抄。这些誊抄稿在茶楼上卖的极快，是王朝传递信息最快的手段，早上发布的消息，中午就可以传遍九州。
当然，也最贵。
置顶位置更是最贵中的最贵。
季家商行在王朝的布告镜最贵位置发布的文章，却并非自家商行主人家的婚丧嫁娶这些重要的事情，而是一篇锻造技术论文，归根到底就是一句话。
——“我并非针对谁，我是说，王朝境内所有的锻造术，都是垃圾。”
此文一出，除了沦陷的幽州外，其余几州锻造起家的家族，大大小小的铸造师都陷入愤怒之中，他们摩拳擦掌，一边呼吁家族、朋友自发抵制季家的一切商行和货品，一边联合同行要去跟季家家主讨回公道。
愤怒的情绪发酵了五天，新的通告取代了原来的论文，然而依旧是季家商行发布的，态度也依然嚣张得力透纸背，归根到底还是一句话。
——“那个不服来，就来路州，正面刚，谁怂谁是孙子！……还有，俞州张家恕不接待。”
此言一出，众怒更甚。现在不仅是铸造师们，连一些素不相干的人都觉得季沁此举着实狂妄，若是刚胜了还好，若是刚败了，便是毁了当年季家老太爷一世英名。不少人都摇头叹息，也有人坐等季家的笑话。
第二天早上，各地的茶楼早早就坐满了人，等着跑腿的小二将布告镜上最新的消息带过来，小二刚气喘吁吁地捧着誊写手稿跑来，手上的东西就被一身手矫健的汉子抢走，那汉子一看就是常年待在炉边，脸都被熏得黑红，他抢了手稿，潦草看了几眼，嘿嘿笑了起来，索性站在桌子上，大嗓门嚷嚷了起来：“霍家发通告了，说他们要去路州！”
“真的？快说详细些。”众人催促。
小二这才发现今日茶楼内来了不少魁梧汉子，有的葛巾麻履，有的穿金戴银，但是无一例外，都是体壮，脸色红得发黑。
这些人一听霍家要去路州，脸上都露出松快的神情。
“谁去？是霍家主吗？”又有人朗声问。
“不是。”
“霍少爷也可以呀。小小蠹虫，犯不着让霍家主亲自出马。”
“……也不是。”
“那是谁？”
“……霍老。”
众人一听霍老要去，刚刚还喧嚣不已的茶楼都诡异地陷入了沉寂。
霍家是令人尊敬的锻造家族，已经沉寂了多年不曾显露，这种家族不经常出现在人们视野之中，他们一心只想钻研锻造术。而尤其是霍老爷子，为研制专门克制妖魔的神兵利刃耗尽心血，终于铸成一柄斩妖刀，手握此刀，杀妖如有神助，但是霍老爷子还是不满足，耄耋之年选择闭关，希望能找到更好的方法。
这可是霍老啊。那些不看好季沁的人越发得意起来，霍老一来，即便是再嚣张狂妄，也得起身以晚辈之礼相迎，若是不能让霍老满意，被骂个狗血淋头也是轻的，重则身败名裂，再也无法在行业立足。
“……我本来不想大老远去路州，太耽误我生意，但是霍老要去，这可真是让我纠结。”
“嘿，你纠结去吧，反正我得去，见霍老一面，我能吹嘘下半辈子。”
“算了，去！非去不可！”
果不其然，霍家回应之后，其余的锻造家族，有名的铸造师纷纷回应，一时间整个布告镜几乎被“锻造之争”事件屠版，即使是平素里穷得叮当响，也要在布告镜上买个豆腐块大的位置，写上自己的名字和即将到达路州城的时间，以彰显骨气。
路州城，再次人满为患。
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路州州候此刻的心情是崩溃的。
有人的地方就有纷争，人多的时候纷争更多。路州偏远，人少，平素只用重视边防，其余都是小事。每逢初一、十五的海市，免不了鸡毛蒜皮的一些冲突，但是也好控制。总得来说，他这个州侯，当得还是很清闲的。平日里办完公务之后，还有时间赏花遛鸟，小日子过得很是滋润。
然而，这份清闲在这个月被彻底地打破。
先是白羽卫和东台军的兵演，本来说是白羽军谢将军过来，熟料最后来的竟然是晋王殿下，他一边劳心劳力地伺候着，一边还得警惕那群因为参加不了海市的商户偷偷往衙门口扔臭鸡蛋。
也亏得季家那个脑子时不时抽一下的大小姐季沁在这里，好巧不巧的这位大小姐脑子恰如其分地抽了一下。她花了大笔银钱买了海市商人的那些不易存放的货品，海市商户欢呼雀跃，纷纷拍拍屁股回家，老婆孩子热炕头去了。路州城终于平静下来，州侯他老人家还来不及喘口气，谢谢这位季家小姐，结果这位大小姐的脑子，嘎嘣就抽了第二下。
几日内，路州城就就涌进了数百肌肉虬结，虎背熊腰，一看就生人勿进的强壮汉子。听幕僚说，这些还仅仅是个开始，还有更多的人尚且在路上，不顾路州雨势正急，气势冲冲地往路州杀来。
若是每年的征兵时候，州侯看见这场景，一定欣喜无比，然而人生苦楚之处就在于，错的事件遇到了对的人。
州侯撑着伞，风雨飘摇地站在街上，寥寥感慨着人生，被来来往往的壮汉撞得七零八落，耳朵更是被吵得近乎耳鸣。
不远处，有些一向不和的锻造师们吵架的、打架的，空气里都弥漫着铁花的味道。还有明目张胆违反王朝律法携带管制兵器，在吏人眼皮子底下比划谁家的刀更快的。
近旁，自家幕僚正捧着小本子，预估着接下来可能会出现的情况：“目前明确在布告镜上表示会近日赶来路州城的锻造家族有十二家，预估二百余人，还有一些没有在布告镜上公布行程的就直接赶来的锻造师，预估有个二百余人，虽然不多，只有四百人，州城能够负担，但是……按照以往各州百姓的习性，闲着没事凑过来看热闹的，估计也得来个五六百人。这一千余人的衣食住行，户籍盘查，治安调解，都得提前安排，州衙的人手严重不足，大人提前去趟东台关借点兵吧，大人？大人听见了吗？。”
路州侯不想回答，此刻他的内心寒风过境，一片凄凉。
他只盼望那位季大小姐，脑子千万不要抽第三次了，他当真承受不起……
第8章 锻造之争（二）
然而若是说路州此刻心情最凄切的人，却莫过于季家商队领队。
小五的尖耳朵一颤一颤地在整理账簿，一撩眼皮就看见领队蹲在墙角，似乎自带寒风瑟瑟的场景，惹得周围温度都低了几分，她呲呲牙，问道：“领队这是怎么了？”
领队正咬着半个琼浆果，闻言抬头看她一眼，瞥见她手中账簿，心中又是一酸，险些鼻涕眼泪一齐流下来：“老夫没用，老夫对不起老家主，大小姐买回来的东西，老夫只能看着它们摞在房里生虫子。”
小五顿时恍然大悟。
季沁为买下海市商户手中货品，砸进去了起码三万余两白银，买入的尽是一些不宜存放的东西，在平常人看来，这和把银子往海里扔没什么两样。而季沁的本意，也却是就是直接扔银子而已，然而……
小五忍着笑递过去了一条帕子：“领队醒醒，这琼浆果可不能多吃，比烈酒都醉人。来人，给领队灌一碗醒酒汤，然后带他出去看看街上场景。”
“唉，诶？”
宿醉几日的领队迷迷糊糊地被犬妖兵拎到了街头，雨水浇了一脸，他顷刻清醒过来，发现街上与前两日清冷的场景迥异。从街头到巷尾，都充斥着热闹的嗓音，打招呼的，吵架的，骂娘的，日爹的，噢还有想干季家八辈祖宗的，发誓从此不买季家一文钱东西的，一声声嘈杂得他耳朵疼。
在领队看来，那些不是骂声，而是铜钱碰撞，金银和鸣。
“阿嚏！”领队猛地打了个喷嚏，彻底清醒过来。他急忙从犬妖兵手里扯过自己的腰带，随意抹一把脸，连声吩咐起来，“大墨子！快去收拾一间屋子，银柱把库房里的东西挑选样品，小首，小首呢？你最机灵，赶紧去城外雇几个手脚麻利的妇人，包吃包住一天一钱银子。快快快！都给我动起来！”
“领队你着急个什么，你先听听街上的人是怎么说的？宁愿饿死也不买季家一文钱的东西。大小姐不知怎么得罪他们了，这些人都是来路州找大小姐兴师问罪的。”大墨子打着瞌睡，懒洋洋道。
领队恨铁不成钢：“你们这群蠢货！你家隔壁有人打架，你正好闲着没事，想不想出门看看？”
“肯定想啊，但是这跟大小姐在布告镜上和别人对骂有什么关系？”
“打架那家门口正好有人卖红心烤地瓜，那个香啊，你想不想买个边吃边看？”
“想，但是……”
“这不就得了。”
“得了什么啊，领队我听不懂。”
“你这蠢驴，我怎么有你这么个伙计！你想想啊，海市虽然被关，但是海市的资源全都在我们手上。如今我就在路州城单办一场海市。小姐跟别人撕架，让她撕她的，撕得不热闹我还不依她。我们啊，就在底下卖‘地瓜’。”
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六月十二，是季沁宣布“正面刚”的日子。路州依旧大雨。
州城人数已经超过了州侯预计的一千人。王朝很长时间没出过这档子热闹了，现在又正是农闲时节，连州城附近的村子里都赶着驴车过来凑热闹。
州侯提前跑去东台借了兵，此刻州城秩序依旧井然。
“卢侯，卢侯！”
州侯回头一看，只见帝都的一位老友正撑着一把伞在远处冲他招手，州侯连忙迎了上去：“覃粟兄，你怎么来了，来了也不提前给为兄捎个信，好提前迎接。”
“这不是太学正好放假，老爷子寻思着带他孙儿出门避暑去，正赶巧出了这档子事，听说路州凉快消暑，正好过来，顺便看看热闹。”覃粟道。
路州侯嘴角一抽：“覃师也来了？”
“马车里，去见见？”覃粟说着就要去引路。
路州侯连忙摇手，“别别别，让我先准备准备，上次见面，他老人家说我官员考核成绩年年中下，丢他的人，不由分说用拐杖将我揍了一顿，这次我才不上赶着挨揍。”
“嘿，你可没时