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“大汗英明，此计不愧一箭双雕。”
必勒格不知何意，道：“段樵且慢慢说来，怎的就算一箭双雕？”
“十四五岁的姑娘家怎么可能没有心爱郎君，那襄阳郡主刘如缨心仪之人正是她父王府上的习字先生，山庄公子陆知恩。”
斜靠在宝座上星眉朗目的青年轻叹一口气，手段一向阴狠惯了，心下一凛竟生出惜才之心，半晌才开口：“一箭双雕么？可惜了这陆公子还要为淳王爷运筹帷幄，若是为我蒙古所用便不会是这结局。”
“陆知恩当年下山来即是孤注一掷，不想这百毒不侵的人也有软肋。”段樵轻哼一声道，必勒格听出其话中有话一语双关，却也是不予置喙。多年主仆心意相通，段樵感叹他家汗王总是不时流露出妇人之仁，着实不是什么好事。
“襄阳郡主我是志在必得，段樵可以联系岳峦那边传话了，还希望我们精明强干的太子殿下一力促成此事才好，这样的买卖，他们应当愿做。”
陆知恩微笑观瞧锦盒里的白玉簪子，簪头雕琢桂花精美绝伦，桂花一向是王府上下最喜爱的花朵，何须浅碧深红色，自是花中第一流，盛放时节满园芬芳沁人心脾，梅应妒菊应羞。虽说南安山年年盛产玉石，师父为这簪子拿出这样好水头的白玉，又重金聘请江湖巧手匠人也是花下血本。师父传话过来，山庄公子陆知恩名噪一时，即便普通人家姑娘也应当配上一份好的聘礼，更遑论襄阳郡主这样的天家女儿，那必须是世间孤品无价之宝才可以。
虽然互露心迹，但许是上元节时的爆竹声太响，陆知恩自那日踏进王府大门胸口便如坠大石般钝痛不已，又有团团黑雾使人不敢睁眼。阿蛮好容易将公子身子调养得好些，见到此情此景着实紧张的要死，又是按摩又是施针的在床前捣鼓许久，一直到五更天才在公子再三催促下稍睡一会。陆知恩病势容易反复不定，这个最是让阿蛮害怕，因此时时不敢让他离了自己目光，只此一次却真的旧疾复发。见自家公子身上难受，阿蛮的心也跟着疼的不行，她喜欢公子，但不是如缨的那种喜欢，因此确实不知原因为何。
于是求娶如缨的事情便是一拖再拖，入秋了陆知恩身体将养得好很多之后，才鼓起勇气主动去同知堂见了淳王。陆知恩为表诚意特意穿了件藕荷色云纹衫子，本来皮肤就偏白，这一身行头更是显得干净利索，气色也好很多。阿蛮为自家公子整理衣衫，嘱咐他无论成功与否均不可心内郁结不得开解，心中却隐隐不是滋味。
陆知恩独自走在通往同知堂的小路上，累了便停下略休息会儿，藕荷色的长衫公子行进在树丛间好看的如同一景，身侧经过的王府下人们纷纷向他行礼，陆知恩尽皆微笑还之。只是这样肩不能扛手不能提，走几步都要喘息的身体状况，却一瞬给他带来隐隐不安。他的小姑娘，可是要随他受苦了。
淳王刘焕今日朝堂上心绪烦乱，这会儿正在园子里舞剑，剑势如虹划破天穹，一旁王妃采蘩正弹琴相和。见他独自从修竹园行走过来，淳王便只着一身劲装出门迎接，道：“本王说过知恩身体欠佳有事便叫本王过去即可，怎么又亲自过来这边了？”
“几日不见殿下，殿下功夫又是精进许多，方才那剑势，知恩已是多年不曾见过，可想殿下为此也一定费了许多工夫。”
“知恩却是谬赞了，你是未曾见过坪儿的剑术，北府军士剑锋个个可敌千军万马，我这与之相较只能算得花拳绣腿。”
采蘩见二人有正事要谈起身正欲告辞，不料却被陆知恩开口相拦，那苍白的青年人面色诚恳道：“王妃无须回避，正巧王妃也在场，知恩确实有事相求二位。”
说着陆知恩掀开衣袍前摆敛身跪地，双手恭敬奉上锦盒。陆知恩身体刚好，入秋后地面湿冷，方一跪地便觉得双膝刺痛难忍面色一白，淳王见状怕他受不住，想要扶他起来他却执意跪着，只抬首望向夫妇二人神色紧张。
“知恩自知鲁莽，斗胆求娶襄阳郡主，冒昧求二位长辈成全。”
采蘩一旁惊喜不已竟泫然欲泣，女人敏感心性早就看出二人有情，又怕陆知恩久病缠身恐不是福寿之相。她曾问过女儿此事，小姑娘却是比母亲想的更加长远，但也决定飞蛾扑火。既然女儿如此说，做母亲的只等着水到渠成。她忙上前想要拉起面前单薄青年人面露喜色道：“知恩快些起来，王爷与我自是同意的，这地面太凉，你身子才有起色受不了的。”
“采蘩话不要说的太早，知恩但起来吧，此事还需从长计议。”淳王回过身去望不见神情，陆知恩相貌人品俱佳，但他这样的孱弱身体不知何时会发生状况，实在不是缨儿良配。可怜天下父母心，作为父亲的总不会用女儿一生幸福做下赌注。
“知恩懂得殿下之心，我不是命数长久之人，只怕不能陪伴郡主一生一世。”
“并非本王心狠手辣非要拆散你们，王府上下所有人等物件知恩只要喜欢尽可拿去，本王不会眨一下眼睛。我夫妇也早知你二人有情只是忍不下心来，但是缨儿她是我心尖上的宝贝我的掌上明珠，我不能拿我女儿终生去赌未来。”
“知恩不是不通情理之人，既然殿下将话说得清楚明白我便到此为止，说白了还是知恩无福，此后我便还是郡主的先生，一直都是。”陆知恩胸中五味杂陈，如同被掏空一般再也支撑不得，他自行直起身子正欲起身，跪地太久双膝却是不听使唤般酥麻，一个不意险些摔倒，淳王眼疾手快扶住他身子，胸口绵密的痛感又袭上来，他不由得闭上双眼短暂喘息。沉疴难愈，这样的身体还有什么资格去求得幸福。
“日后知恩若有了女儿，当能明白我今日所说的话，”淳王用力搀扶他起身道，“只是委屈了知恩，山庄好意我府上心领，这样贵重的礼物应该交给适合它的人才好。知恩也是我的孩子，今后若能以兄长身份待我家缨儿，便是感激不尽。”
阿蛮方端着药推门进内室，见陆知恩心口疼得蜷缩在床上浑身发抖，一惊之下将手中器具摔得粉碎，连忙上前帮他翻过身来。陆知恩进园子里褪下外衣只着一件中衣，刚刚接近床榻便一头倒下去浑身抽搐，此时冷汗已经浸透衣衫，他费力歪在阿蛮臂弯里扯住她袖子道：“辛苦阿蛮帮我取一枚药丸来。。。我这样子莫要告诉同知堂漱芳阁那边。。。”
说完这些话，陆知恩便再也没了说话的力气。阿蛮紧紧抱着她身子冰凉的公子，已是满面泪痕。
情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。
公子，我们可以不再这样苦吗？
☆、诉衷情
仅仅一月后，蒙古王庭消息快马传至京城，豫北汗王必勒格敢冒天下之大不韪，执意割让北境城池两座请求与大陈结秦晋之好，以保北境百年太平。必勒格亲派使臣代表自己前往未央宫中，以求娶襄阳郡主刘如缨。太子一党众臣听之皆弹冠相庆，均言襄阳郡主乃和亲最好人选云云，太子虽不方便说话，但他身边人七嘴八舌能言善辩，淳王又是不擅言辞之人，不一会这些人已将一侧淳王说得无法辩驳。皇帝刘深暗暗思忖，虽从内心不舍得孙女远嫁异族，但想到如缨刚烈心性定是不会受狄人欺侮也便放下心来。蒙古使臣得天家应允，自是欣喜而归。
为安抚四子淳王，然亲王职又已是封无可封，皇帝便赐号淳王兵马大元帅以示安慰。名字当然好听，不知者还以为是多大的荣宠，知情者不过呵呵一笑，虚职而已。
如缨开春便要远嫁北境，想来留在京城的日子已不足半年。旨意传至王府，小姑娘哭着求父王再劝劝她的皇爷爷，小女儿两行珠泪落在父亲袍角，令人见之心碎。采蘩在堂内抱着女儿诚心安慰却也早已泣不成声，女儿很快就要远嫁他乡，人生地不熟，水土不服也是一定的，母亲只能利用有限时间最后再好好加以疼惜。
“郡主现下许配人家可不能再到处乱跑了，这样不行的。”如缨挣脱母亲怀抱，牵了平日里的棕红色马儿便身形一跃轻巧跨上去，正欲策马出门，老管家福禄却大步流星而来牵制住她的坐骑。
“禄爷爷快让开些，那豫北汗王既欲娶我刘如缨便应当知道缨儿心性，我本就不是什么大家闺秀，他若因此便不娶我，也不配做缨儿夫君更不配做甚么蒙古汗王。”
马儿嘶鸣着挣脱福禄手中紧紧牵着的缰绳奔驰而去，采蘩跟不上女儿脚步只能眼见她马蹄扬起的漫天尘土。采蘩力竭倚在王府门前，夫君为她披上衣裳也是见之心痛。
陆知恩自从同知堂回来高烧三日不退，阿蛮知道他病着没有胃口只熬了细细的米粥，她的公子勉为其难进了些粥汤，却不料不久便尽数呕了出来。不过三日工夫，陆知恩迅雷不及掩耳地消瘦下去，常人几日便能养好的身子前前后后拖了一月不止。阿蛮暗暗心疼，是药三分毒，公子这样温润如玉的好人，日日服药掏空了身子，却不为治病只为续命，天道可谓不公。
仅着一件白色睡袍的青年人本来正靠在卧榻上小睡，听得外面嘈杂声，随即掀开被子走下床榻去，扶着桌案略定了定神，站直身子道：“阿蛮快些给我更衣，告诉福禄备马。”
“公子正生着病怎能骑马？既然要出去还是备好车驾才是，否则阿蛮不放心。”
“阿蛮好意我心领了，但是皇陵那边在山上车驾过不去的，何况。。。我身份尴尬，马车太过扎眼，去找她总归不合适。”
陆知恩边说着边穿上阿蛮递过来的外衣，双腿却是灌了铅一般迈不开步子。他拔开瓷瓶塞子捻了一粒药丸出来正欲服下，一侧的姑娘连忙握上他冰冷双手说：“姜大哥嘱咐过我此药珍贵却最是伤身，不到千钧一发之时万万不能再服。公子这样做岂不是平白糟蹋了自己身子？不值得的。”
“阿蛮不知，爱一个人的感觉有多美好。我想把天上繁星摘下来送与她，可是不小心天上星星已经与她一般遥不可及。她是我的小姑娘啊，即便要我现在就赴死，我也是眼睛都不会眨一下的，”陆知恩说话间轻轻揉着姑娘额上碎发温柔开口，“更不用说现下还死不了，又有我家阿蛮给做这些个好吃的，我怎么舍得死呢？”
“嗯嗯我都懂的，阿蛮不要公子说死不死这种话，公子经历这些劫难必有后福，找到郡主一定平安回来。”
阿蛮仔细搀扶着自家公子上马坐正，陆知恩上马后瞬间找回了未受伤前随师父在山庄习武的日子。彼时还未加冠正是青春年少，原本以为久病卧床的身子经那一番习练后能与常人无异，却一不小心成了奢求。
凭借着药力作用，陆知恩一路赶到刘氏皇陵去，门口守灵侍卫见来人面生纷纷阻拦。无甚好办法，他只得掏出王府腰牌才被准许进入，他的小姑娘正趴在太爷爷墓碑旁浅浅地睡着也不害怕，看样子是哭累了，眼角依旧带着点点泪痕。陆知恩掏出帕子想要拭去她面上泪珠，却不小心惊醒了小姑娘。如缨揉揉眼睛见是她的先生，挤进他怀中便不愿出来。
“天气凉下来了先生身体又不好，皇陵这里阴气太重，先生不该来的。”
“不妨事，郡主且在知恩这里睡会儿吧，哭久了很累的。”�