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薛姨妈难掩失望地垂了头。宝钗握握薛姨妈的手，安慰自己的母亲，望着凤姐缓缓地说：“凤表姐，听说林妹妹许给了吏部侍郎的公子，能不能请程大人给说说话，听说他是圣人的心腹呢。”
“宝钗，就是林妹妹嫁过去了，你想想程大人怎么会为了这样的事儿，在圣人跟前抹黑自己。人家为了大好前途，自己的儿子都约束的紧紧的，老实地呆在家里读书的。还是请叔父出面最好，最后搞好了，也就是流放，以薛家家资，大表弟也受不了带多的苦的。还请小姑母为表弟以后着想，也许是流放几年，会改了表弟的秉性。”
凤姐又想了想，斟酌着说：“大表弟的事儿，在金陵是纵奴行凶，你们得把当初打死人的奴才找出来，交给官府。偷娶二房的事情，是贾珍父子做媒在先，尤老娘贪图薛家富裕允婚的，和刑部说清楚了，轮不到大表弟担强娶的罪名。至于逼死人命的，是你家媳妇的事。估计他们夫妇俩最后得流放吧。”
薛姨妈就急了，凤姐笑笑说：“小姑母，你莫非以为王法是摆着好看的？能得流放已经是最好的了。还是要我叔父出面才行。他为自己外甥，谁也不好推开他的。别的人，怕是这节骨眼，捅到圣人面前的事儿，都不会出头了。”
宝钗就站起来对凤姐深深福礼，“谢谢凤表姐，我哥哥只要能留得命在，以后再说。”
凤姐就是喜欢这样把话说到了，能识时务，不用反复去讲的人。“表妹明白就好。”
宝钗又说起想见见黛玉的事儿来，凤姐叫辛夷去看看表姑娘在忙什么。过了一会儿，辛夷引了黛玉过来，黛玉给薛姨妈、宝钗见礼。薛姨妈见黛玉出落的越发眉目如画，一派大家千金的举动，忍不住赞道，“林姑娘这样，倒是越发地像你母亲了。”
黛玉谢了薛姨妈夸奖，宝钗就挽了黛玉，要去看看她住的地方。黛玉看凤姐，凤姐知道这是薛姨妈有话和她说，就和黛玉点点头。
薛姨妈见黛玉领了宝钗出去，就流下泪来，“凤丫头，我和你父亲也是一母同胞的，现在就只有薛蟠那孽障和宝钗。宝钗眼看着一年大似一年。以后可怎么好？”
凤姐看着薛姨妈说不出来话。薛家为宝钗小选进京，因薛蟠落选，然后王夫人和薛姨妈联手金玉姻缘，现在问她怎么办？呵呵，凤姐真想糊她一脸。
“小姑母想怎么办？”
“宝钗不想嫁贾家，可是我在京里又不认识什么人家，以宝钗的品性，嫁到什么人家都是可以的，可惜是这家拖累了她。”
“表妹是好，可这世上的姻缘多是要门当户对的，小姑母要表妹过的好，还是要在门当户对里找。”
“凤丫头，你看那林姑娘不就找了侍郎家的公子？”
“小姑母，林表妹的父亲是江南的解元、又是探花，名声在外的人。娶了林表妹，林姑父那些不知道有多少的同学、同年、官场的好友，都会上来和侍郎攀关系，对程家只有好处的。只是不知道二太太怎么想的，现放着这么大好的机缘，却推出门去。”
薛姨妈怎么说，说姐姐和贾敏的旧日怨恨？只能没咸淡说一句，“应是没想到吧。”
没一会儿，黛玉携了宝钗回来，凤姐借口守孝，不好留她母女吃酒，嘱咐辛夷和丁香把黛玉准备的回礼给带着，好好送了薛家母女出去。
☆、红楼131
131
到了这一年年底，贾珍贾蓉的罪判了下来。孝期引诱世家子聚众赌博罪名成立，拖欠朝廷银两不还，孝期奢靡无度，是为不忠不孝有负圣恩，剥夺世袭职位。又有纵容恶奴强占土地等等不法之事，数罪累加，判了流刑，父子俱充边十年。
贾珍贾蓉的强夺活人、妻，因其不从，凌逼致死的罪名不成立。薛家呈出了尤老娘允婚二房的文书，实际是在张家子所诉的退婚日期之后。尤老娘嫌贫爱富被当堂训斥。
薛家交出当初在金陵动手打杀了冯渊的恶仆三人，薛蟠承了纵奴行凶的罪名，流刑充边五年。
夏金桂责打尤二姐，致其流产后，悲愤自尽，论罪充边十年。
贾琏在判决下来后，无限唏嘘，和凤姐窃窃私语，“你说珍大哥哥和蓉儿咋想的，就拖着朝廷的银子不还，圣人一抄家，也都收了回去。还有守孝的事儿，御史那么多眼睛盯着，怎么还聚众赌博？好好的世职没了，哪里对得起祖宗。”然后摸摸心口说：“凤儿，你说那尤二姐，啊，我去宁府吊唁的时候，她能走到贾珍的书房来。想说她是个好的，也不容易。得亏你反复提醒我了，不然就得是我替了薛大傻子了。”
贾琏在家念叨几遍，然后又把家仆、家丁乃至各处庄子、铺子，都整理叮嘱了，怕有人做了违法之事，算到自己头上。
贾琏的行事谨慎小心，让张钰和程荫都放心了许多。饶是如此，张昭、张旭还是每个休沐都会过来一人，教他们兄弟读书、考察功课等等。
薛姨妈在薛蟠被判了流刑后，带宝钗过来致谢，说了等薛蟠离京后，要带薛科、宝钗、宝琴等回金陵。宝琴幼时就许了梅翰林家，早过了完婚年龄，可梅翰林家就是不来迎娶。薛蝌送妹妹进京，那知道梅翰林家已经外放，薛蝌见梅家如此，辗转和梅家解除了婚约。
薛姨妈向王夫人辞行，要带宝钗返回金陵，王夫人怎肯舍得薛姨妈离开，再三说起宝玉的婚事，只是因宝玉必要十八岁才能论婚事，才迟迟未能定婚。薛姨妈为难道：“姐姐，拖了这许多年，还是就算了吧。”
王夫人不甘心，拉着宝钗的手，说着对宝钗的喜爱，宝钗抽出手，对王夫人行礼，然后转身回了内室。
薛姨妈被王夫人一番推心置腹的言语打动，只说：“姐姐，你也知道我那宝钗，历来是胸有沟壑的，不是普通的由着父母的闺阁女儿，待我说服了她，再说应不应这婚事吧。”
薛姨妈送走王夫人，进去找宝钗，却见女儿面色冷凝，端坐不语。薛姨妈陪着小心说：“我的儿，你哥哥这一去千里之外，妈妈身边就只剩了你，香菱眼看着是不中用了，夏家的人又都打发了去。这日子是一日比一日安静，却也一日比一日的叫人心慌。都是那夏家的作妖，好好的日子过成了这样。”
“妈妈，莫只怨夏家的女儿了。哥哥要不是在金陵要强，把人冯公子打死，哪里来的这次流放。”
薛姨妈讪讪地，“是香菱不好。”说完停了嘴，香菱又有哪里不好了呢？！唉，都是自己那孽障，惯来是要风得风，要雨得雨的。她再不想薛蟠的想要啥得有啥的性子，是她溺爱出来的。
薛姨妈沉默一会儿，又和宝钗说起宝玉的婚事来，“我的儿，你看你姨妈如此诚心，我们是不是在京城等一等？回去金陵也没什么依靠了。”
宝钗知道自己的妈妈，向来是耳朵软的，这又换了主意，必是又给姨妈说动了，“妈，你只说姨妈心诚，不如年前妈妈去向姨妈讨回几万银子，就说是为哥哥打点好流放的时候用，看看姨妈怎么说吧。”
宝钗见薛姨妈点头，就和薛姨妈说起以后的安排。“二哥哥是个明白人，家里的事，以后要仰仗二哥哥的，妈妈不如和二哥哥好好商量商量家事。若是能赚得银子，哥哥在流放的地，也吃不着苦头。”
薛姨妈还不想放权，宝钗苦口婆心地说：“妈，虽有一些老掌柜的，忠心耿耿，可也得有自家的人日常去看。金陵的买卖都是本家管着，这京城的，我们母女不好常常出去查看，不就得二哥哥。这些年下来，妈还是要信二哥哥的好。”
薛姨妈依言把京城铺子的事情，都交了薛蝌去管。皇商的牌子摘了，一些铺子也就营生，只得关门了。薛蝌进来问宝钗的意思，兄妹俩一阵子商议后，除留了几个赚钱的铺子，其它的趁着年底结账，俱都关了，年后出租还能赚个活钱，薛蝌和几个老掌柜的商议了，只留了一些诚恳勤快的伙计，那终日和薛蟠胡闹的小厮、伙计，活契的打发了，死契的俱都远远发卖了。薛家一番整治下来，也清明起来。
薛姨妈年前去向王夫人讨欠银，“姐姐我知道你手里也不宽裕，可是妹妹我……”薛姨妈说不下去了。她从来都是借银子给人的，何尝这么上门讨要过。可女儿说的，几十万能要回来几万就不错了。
王夫人板着脸看着薛姨妈，抿着嘴不开口，薛姨妈无奈，还是硬着头皮，按宝钗教的继续说，“为了凑些给那孽障上路花费的，妹妹把一些首饰都当了。你知道我那宝钗，平日里就不爱这些东西，现在都悔自己当初怎么没多置办些东西，这时候当了也是一些银钱啊。”
王夫人还是不吭声，薛姨妈狠狠心说：“姐姐，不管好歹的，你总要给我凑几万，我好给蟠儿带着。”然后薛姨妈坐在哪里就捧着茶盏，偶尔抬头看看王夫人。
良久，王夫人说：“妹妹，唉，”王夫人见薛姨妈不接话，转身去了内间，俄而拿出一个荷包，“妹妹这是庄子、铺子上才送来3000两，你拿去先给蟠儿，别的我再筹集。”
薛姨妈接过荷包，拿回去给宝钗，宝钗冷笑，“妈，看来那几十万就有这3000两了，不信妈明日再去，姨妈必是头风犯了。妈若天天去，不等过年，贾家的媳妇、婆子们就会摆脸色给妈妈看了。”
宝钗看自己妈妈犹自不信，也不多说。妈这一辈子，前头在外家是幼女，家里是一味地宠爱；嫁到薛家，父亲宠爱，先是有祖母当家，然后等祖父母、父亲都去世，就成了今天的样子。
打发丫鬟，叫薛蝌晚上回来的时候要过来一趟。待见薛蝌，就细细叮嘱他把自家唯一一个在内城的三进的院子收回来，好好收拾了，准备过些日子搬家吧。薛蝌也是个明白人，也曾跟着父亲走南闯北的，自是明白发生了什么。宝钗又说：“以后关了帐，银子交到我这里吧。”薛蝌点点头，允了。
果然，第二日薛姨妈再去王夫人那里，王夫人犯了头风，躺在床上只哎呦。彩云拿着药方子问薛姨妈，这几味药薛家可有。薛姨妈接了方子，见上面是天麻、杜仲等几味贵重药材，人参还要三十年份的，有点犯愁，这些药材加起来可不止3000两银子了。推脱说回去看看，再来回话。
彩云一边送薛姨妈一边念叨太太的头风甚重，不得良药，怕是不会轻易见好等等。
薛姨妈深一脚浅一脚，由着同喜扶着回去了借住的北院，看了宝钗就流下泪来，“我的儿，你姨妈、姨妈……”，泪如雨下。
宝钗知道薛姨妈会碰了软钉子回来，却没想到是回来就哭。同喜从薛姨妈那里，要出来药材单子给宝钗看，然后忙着把去见王夫人的事情，和宝钗说了一遍。同贵给薛姨妈拧帕子搽脸，同喜捧了茶给薛姨妈。
宝钗见妈妈喝了茶，稳神了，捏着单子，轻轻巧巧地说：“妈以为呢？姨妈这是心疼那3000两银子呢。怕是妈送去这些药材，后个还有再借钱的勾当呢。”
“可是你姨妈没了好药材，哪得早日好呢。”
宝钗把丫鬟都撵了出去，拉着薛姨妈的手，“妈，这世上还有比哥哥和你亲的没？”
薛姨妈摇头。
宝钗接着说：“对姨妈，这世上也没有比宝玉和她更亲的了。就是纨大嫂子的兰儿，妈说，可会比宝玉更亲？”
薛姨妈还是摇头。