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朱慈焯脸上一片茫然，摇头道：“孩儿不知。”
皇帝从桌子上拿出一张地图，摊看道：“你过来，看看有什么想法。”
这张地图是一张不完整的世界地图，许多地方还留下了大片空白，不过，从地图上看，大明的势力已经遍布南海和北美诸多地方，这些地方基本没有对大明能产生威胁的势力，而北面则复杂的多，除了一些原本草原上的民族外，最大的势力还有二股，准噶尔汗国和俄罗斯，单从国士面积看，这两国国土面积都不下于大明本土。
这张地图的绘制不知耗费了多少人力物力，在这个时代是属于绝密的物品，连朱慈焯也是第一次见到。
“原来天下是如此之大。”朱慈焯忍不住感叹道。
“皇儿可从地图上看出了什么，如果大明将准噶儿打垮，谁得利最大？”
“父皇说的是罗刹国？”朱慈焯不确定的问，对于罗刹国，朱慈焯以前只是略有了解，罗刹国人曾入侵到奴尔干都司，被大明击败后才退缩，只是依然与大明草原驻军时有交锋。
在乌尔城的一年，朱慈焯虽然没有见过罗刹国人，却听官兵谈过许多：罗刹国人身材高大，碧眼高鼻，身上多长浓毛，耐寒，使用火枪，虽然火枪质量不如大明，只是悍不畏死，实在是一个难缠的对手，幸好罗刹国人不多，如果也象蒙古人一样多，大明在漠南的驻军起码要增加十倍。
王福却知道，俄罗斯不是人口不如蒙古，而是人口大部份在欧洲，如果算上欧洲人口，俄罗斯起码也有蒙古数倍人口。
“不错，你看。”王福的手指向地图上新疆的位置：“这里是西域，汉人在盛唐时曾统治过这里，如果现在灭了准噶尔国，大明兵力推进到此已是及限，西域以西，准噶儿还有数千里之地，一旦准噶儿汗国被打垮，这些地方大明来不及收取，会落入谁手中？”
准噶尔汗国在新疆以西还占据了后世吉尔吉斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦和西伯利亚大片领土，这些领土一旦落入俄国手中，大明要从俄国人手中抢肉，远比灭准噶尔国困难。
朱慈焯如同茅塞顿开，只是心中还是忍不住疑惑：“父皇若允许准噶尔汗称藩，为何又不接见其使者？”
王福摇了摇头：“朕虽然允许准噶尔国称藩，却不能如此简单的称藩，如果噶尔丹不付出一点血本，朕又如何会轻易许之。”
朱慈焯想了想，反应过来，父皇不见准噶尔使者，恐怕不是晾着那么简单，开春之后，大明肯定要再发动一次进攻，逼迫噶尔丹作出更大让步。
“儿臣明白了。”
看着儿子英武的面容，王福突然道：“皇儿，你今年已经满二十了，也该成家了，免得你母亲老在朕耳边唠叨，你可有喜欢的姑娘？”
朱慈焯听到父皇突然转到他的婚事上，到底面嫩，脸上闪过一丝红色，恭敬的道：“任凭父亲作主。”
“嗯，此事还是由你母妃作主吧。”为免外戚弄权，大明皇子成亲历来是从小户人家选取，王福本来希望朱慈焯自己能选择合适的对象，不过，显然长子还没有明白自己问话之意，或者更相信父母。
谈完这件事，父子又聊了一会儿，朱慈焯才告退。
皇长子要选妃的消息很快从皇宫里传出，这个消息着实让京城热闹了一番，各个茶楼饭馆都在谈论着不知谁家姑娘会有如此幸运，成为皇长子正妃，各个文官更是绞尽脑汁，查探自己的好友同僚，有无合适的人选向皇贵妃推荐。
皇长子正妃按规定虽然必须出自小户人家，但同时必须身家清白，高官重臣固然不可能，平常人家也不太可能，作为皇长子正妃，起码要求读书明礼，这一点就淘汰了大多数女子。
能符合这二条的，一般都是低级官吏或士绅之家，哪个朝中高官没有一些这样的亲戚，能让自家亲戚成为皇亲，自然也是一件好事，一时大家视线都被未来的皇长子妃，更可能是太子妃吸引，对于准噶尔使者请降之事都暂时放下。
三月中旬，十余名衣冠楚楚之人踏入京城时，京城街道上挂满了许多红色的灯笼，整个京城都沉浸在一种喜庆的气氛之中，稍一打听，这十余人便知道灯笼的来龙去脉；皇长子要选妃的消息一传出，先是一家商户挂出了灯笼，接着沿街的商户人人效仿，这条街的商户又带动了其它街商户，数天之后，便满城都是这种红灯笼。
“京城如此热闹，可惜我们只能待上半月，便要远赴万里，去那蛮夷之地。”一人叹道。
“怎么，莫非郑兄后悔了，只要你让出名额，肯定会遭到哄抢。”另一人笑道。
第四卷 帝国东升 第422章 大使
“沈兄说笑了，游历欧罗巴仍是惟信从小殊愿，这次更是可以代表朝廷在欧罗巴正式驻节，又怎会后悔，只是看到京城如此繁华，自然难免不舍。”
说话的两人一人叫郑惟信，一人叫沈汝玉，他们都是上海县令董志宁经过再三遴选，又经过四个多月的培训，从数百人当中选出，将随同舰队一同前往欧洲，成为驻扎在欧洲各国的大明使节。
郑惟信在这一行人当中，年龄最大，已有三十一岁，他出生于澳门，因为父亲入教，郑惟信从小也被洗礼，还取了一个教名：郑玛诺。
按原先的历史轨迹，郑玛诺会在十二岁时被教会选中，随陆德神父赴罗马深造，成为第一个到达欧洲的中国人。
只是王福一次无意的举动却改变了这一点，当年派遣心腹太监田成到澳门招募雇佣军时，许多葡萄牙军队骨干成为雇佣军，教会一时找不到人护送，只得将郑玛诺等人赴欧的行动取清。
因为郑玛诺从小就入教，甚至还被法国神父陆德当成自己的孩子，所以郑玛诺从陆德口中知道欧洲许多情况，而且能讲一口流利的法语，这次申请成为驻欧洲使节的诸人当中，郑玛诺毫不费力就确定了一个名额。
沈汝玉却是土生土长的南京人，因为上海海贸大兴，沈汝玉才移居上海，在上海开设了一家丝行，这次听到朝廷招募人员担任驻外使节，早就想去欧洲看一看沈汝玉马上报名，甚至干脆将丝行变卖，并东拼西凑，购买了一艘海船，置办了满满一船货物，准备随着舰队一并前往欧洲，这倒是生意出使俩不误。
“对了，那些洋商常说欧罗巴并非蛮夷之地，他们也有着数千年的文明，不知沈兄怎么看？”
问话的叫吴历，仍沈汝玉的好友，他身体较弱，本来不适合远行，只是对于大明以外的事务却有极大兴趣。
郑惟信笑道：“这倒不假，关于欧罗巴的记载，汉朝即有，那时大汉将之称呼为大秦，可见确实历史久远，只是论起繁华来，则远不及我大明了。”
虽然陆德从小灌输郑惟信欧洲文明如何先进，小时候郑惟信也相信欧洲文明不下于大明，甚至还在大明之上，只是年龄渐大后，郑惟信却不相信欧洲能超过大明。
“当然，如若不能，这些欧罗巴人还会远远跑到大明来么。”沈汝玉道，其余各人都点头称是。
“好了，大家不要议论了，欧罗巴到底如何，我们到了就知道，我们先到理藩院报道，等候朝廷旨意。”一名同行道。
一行人顿时结束了议论，他们在路边雇用了一辆大车，与车夫说明去理藩院后，众人一起登上大车，这辆大车使用了两匹马，长长的车厢足够容纳十几人。
南京城主要街头已经全部铺上了水泥路，四轮的马车走在上面异常平稳，很快他们就到达目的地。
理藩院大楼仍是三年前新建，看上去很是庄严，此时外面有许多人正在等候，其中不少是碧眼高鼻的夷人，从去年朝廷宣布将与各国互派使节建交后，朝廷对于夷人进出京城的限制放松了不少，使得京城进出的夷人也越来越多。
他们刚下车，一名吏员过来，问明众人身份后，马上将他们带到了大堂，让后面正在等候的诸人大为羡慕。
他们刚入大堂，一名四十余岁，留着长须的官员带着两个随众已经等侯在大厅中，见到一行人，问道：“诸位可是从上海而来，出使欧罗巴的使节。”
郑惟信连忙回道：“我们正是，不知大人……”
那人回到：“本官仍是理藩院侍郎，姓陈，名安德，这次负责安排尔等见驾事宜。”
听到眼前之人是正三品的高官，而且又是理藩院，众人大吃一惊，连忙一起躬身：“拜见大人。”
陈安德抬了抬手：“免礼，各位出使欧罗巴，本官将会成为带队之人，以后相处的日子还长。”
听到此人将带队前往欧罗巴，众人吃了一惊，连忙又一次拜见，心中喜忧交半，喜的是有这样一名朝中高官前往，可见朝廷对出使欧罗巴的重视，路上必定会得到海军的照顾。忧的自然也是有这样一名高官随行，即使到了欧罗巴，也需慎言慎语，否则一旦做出有辱国威、国体之事，恐怕马上就前途无亮。
陈安德接着宣布五日后安排众人面圣，这几天，会有礼部人员过来交待众人一些面圣的礼仪，如果想在京城好好游玩一番的话，必须等到面圣之后。
众人自然是点头应诺，陈安德又告诫了数句就离去，陈安德走后，有使员过来，领着众人进入安排好的房间休息不提。
五天之后，众人准时得到皇帝的接见，叙过君臣之礼后，皇帝看着眼前十五名精神抖数之人，心中不由感慨，后世到欧洲哪个国家驻使，官员们还不争着前往，这些人却多数由白身一跃而成驻各国大使，何况还是首任大使，可以说历史将由他们开创，实在是检了大运。
第一次见到皇帝，郑惟信等人心头激动万分，在民间，许多百姓对于皇帝的敬仰有如神明，郑惟信等人虽然比一般百姓见多识广。只是皇帝以藩王之身继承帝位，从大明半壁江山到一统天下，短短数年，又缔造了弘光盛世，功业非一般帝王可比，对于皇帝的敬仰却是不差多少。
看到众人的神色，皇帝等众人平复了一下心情才问道：“诸位爱卿，尔等身为大明使节，此后在欧罗巴，代表的是大明，可知使节最重什么？”
听到皇帝的问话，众人面面相觑，不是这个问题难回答，而是太好回答了，反而不知皇帝此问是何意，最后还是郑惟信答道：“回皇上，是不辱使命。”
“不错，正是不辱使命这四个字，为了这四个字，大汉时先有张骞受俘而不坠其志，历十余年的艰辛方返回故土，后有苏武牧羊，历经十九载而不屈，这些先辈为尔等竖立了榜样……”
皇帝的话，让众人微微色变，郑惟信等人连忙跪下禀道：“皇上放心，臣等出使欧罗巴，必继前贤之志，不辱使命……”
“各位爱卿请起，好在你们不必担心如同张骞、苏武前贤一样的遭遇，在你们的身后，有大明的舰队为你们作主，欧罗巴也非如同当年的匈奴一样野蛮，所以你们不必担心有哪国扣压，十余年不归之事发生。”
刚才皇帝只是轻轻敲打了一下，众人的心却收得紧紧的，此时才松了一口气，回道：“臣等谢皇上弘恩。”
气氛轻松下来，王福笑着问道：“你们可知，朝廷派遣你们，驻使在欧罗巴的使命是什么？”
“回皇上，臣以为是宣扬我国天威，让欧罗巴夷人也能沐浴王化。”说这话的无疑是儒家狂热追求者。
“回皇上，臣以为是为了我大明商品能够顺利进入欧罗巴。”说这话的无疑是和沈汝玉一样的商人。
“回皇上，臣以为