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中心的‘天坑’西面，没有一个苗人胆敢进入，因为祖训中记载，进入‘死亡谷’的人永远都无法走出来，最终化为石像。”方纯压低了声音，向叶天吐露了一切。
“人呢？”叶天正在竖起耳朵倾听着什么。
“离开了。”方纯有些失望，耸了耸肩膀，自言自语地问：“死亡谷里到底有什么呢？连大洋彼岸的美国人都惊动了？如果能半路截住美国人问个究竟就好了。唉，可惜啊，我只是个千里独行的赏金猎人，想跟别人合作都没机会。”
这时，楼梯上响起了橐橐的脚步声。几秒钟后，小彩出现在楼梯口，怯生生地看着叶天和方纯。
“大哥哥、大姐姐，为什么一个人都看不到？我爸爸呢？爸爸——”她大声叫起来。
这一声，不啻为天籁之声，惊醒了治疗室里的段承德，一边高声答应，一边抢出来迎接，跟小彩拥抱在一起。
看着这一幕，叶天的眼中慢慢浮出了笑意，转头对着方纯，轻声说：“谢谢你。”
在对香雪兰的怀疑程度上，他不输方纯，但方纯比他更快一步解救了小彩。现在连他自己也觉得奇怪了，仿佛自己的思想永远与方纯相通，当他想到，方纯已经做到，让他时时有“深得吾心”的感觉。
“那个小女孩跟你很有缘呢！对吧？”方纯浅笑着。
“是吗？”之前，叶天自己并没意识到这一点，猛然醒悟，其实在他心里已经把小彩与白晓蝶合并成了一个人，看到身中“血咒”的她，便想起白晓蝶。
“当然是，我发现，你看到别人的时候，眼神总是冷淡而漠然的。一看到她，眼底便立刻燃烧起热情。叶先生，我猜你一定会全力以赴地踏上蛊苗部落之途的，我也希望大家一切顺利，早日解除血咒，挽救小彩的性命。”方纯由衷地感叹。
小彩是个乖巧的、极讨人喜欢的小女孩，她不该成为江湖暗战的牺牲品。
叶天点点头，一句话脱口而出：“方小姐，你认识不认识一个叫‘白晓蝶’的女孩子？”
那句话，在他心里盘桓了整晚，终于在这一刻说出来。
方纯并没有任何特殊的表示，只是讶然挑了挑眉毛：“白晓蝶？一个很动听的名字，但我并不认识，是叶先生的朋友？”
叶天摇摇头，没有再说什么，心底的那份希望像美丽的肥皂泡一样啪的一声炸开了，原本阳光下五颜六色的幻想突然消失，不留一点痕迹。
第二部 北狼司马
第01章 北狼司马再次出现
方纯带着叶天走向长廊的另一端，让段承德与小彩有单独的相处空间。现在，蝴蝶山庄只剩下他们父女俩，实在应该珍惜相聚的每一秒时光。
“你一点都不像赏金猎人，但是，那不重要，因为你救了小彩，是站在蝴蝶山庄这一边的。”叶天心中非常感叹，江湖上没有绝对的正义与邪恶，一切评判标准自在人心。如果没有方纯，他也会做同样的事。
方纯耸耸肩膀，靠在栏杆上，凝视着前面的水池。
一夜之间，骤变接连发生，比惊险小说的情节还要离奇。当务之急，就是追踪司空摘星，找到失窃的血胆玛瑙。
“你说，香雪兰的话可信吗？”方纯一边问，一边从衣领下面抽出两条单耳耳塞，分给叶天一条。
“一个要死的人，还有必要说谎吗？”叶天反问。
方纯笑笑，示意叶天戴上耳塞：“我在雷燕床下安装了窃听器，听听再说吧，谁都不要急于下结论。”
叶天戴好耳塞，立刻听到了段承德的声音：“雪兰，你为什么要向我隐瞒身份？以我们两人的夫妻情分，你要什么，我都会毫不吝惜地给你。我对你的感情比对两个孩子更深，可为什么……为什么你要骗我？”
香雪兰还没有咽下最后一口气，艰难地回答：“我是青龙的人……青龙麾下十二星座……里的‘白羊’，我们相遇得太晚了，这是上天的捉弄……我无法给你真心，只是为了寻找黄金堡垒和……蚩尤的面具而来。我没能完成任务，也无法负担你的深情，以死谢罪……死亡就是最好的谢幕方式……我不想杀小彩——”
“小彩没死，你也不要死！”段承德愤怒地、呜咽地低吼起来，像中箭的猛虎。
“我不想死但不能不死……十二星座誓死效忠青龙，这是不能改变的血誓，否则我所有的亲人都要为此付出代价……我死，所有人就安全了……”
伴着段承德更疯狂的吼叫声，香雪兰寂然无息地去了。虽然隔着那么远，叶天依然听到了治疗室内传来的悲愤咆哮。
“十二星座的大名早就传遍了几大阿拉伯国家，那是一个隐秘而恐怖的杀手集团，也是青龙麾下的得力助手。只有当大事发生时，他才会动用十二星座的力量。黄金堡垒、蚩尤的面具是大事，看来青龙已经蠢蠢欲动了。”方纯发出一声长叹。
岂止是青龙，每一个卷入漩涡的人，为的都是那两样东西，包括段承德在内。
“你呢？到底为何而来？”叶天与方纯对视着，心底发出同样的疑问。
一小时后，段承德终于冷静下来，把香雪兰的尸体装入水晶棺，与小文放在一起。
“自从血咒开始发作，我就给家里的每一个人准备好了棺材，随时迎接死神的到来。”在小楼后的冷藏室里，段承德向叶天、方纯展示了从大到小排列的五具水晶棺，上面写着每个人的人名字，连小彩也赫然在内。
冷藏室周边的不锈钢墙上结着厚厚的霜花，制冷机械的压缩机工作时产生的噪声嗡嗡嗡地响在耳边，连空气中都飘荡着浓重的死亡味道。
“死亡，每时每刻都陪伴在我周围，所以数年来我都没有真正开心地笑过一次了。任何时候，我都感觉到背后有双鬼眼在死死地盯着我。鹤顶红、孔雀胆是世上最猛烈的两种毒药，我知道，孔雀的心亦是至毒无比，她的愿望，就是看着我的家人一个个倒下，把我折磨得没有人样，然后像狗一样，跪着去求她。但我是不会去的，成为蛊苗部落的奴隶，下场比死还要惨……”段承德抚摸着小文的棺材，忘记了叶天和方纯的存在，只是自顾自地喃喃诉说着。
叶天忽然觉得后背一冷，仿佛段承德话里的那双“鬼眼”也在盯着自己。
水晶棺上刻着的依次是段承德、邓雨晴、香雪兰、段文、段彩的名字，五去其三，只剩两具空着，如果不能采取有效措施，那两具也将有人躺进去。棺材里的人永远睡去了，但活着的人，却要为了复仇和正义继续战斗，直到这场乱战结束，或者手刃仇敌，或者与以上三人一样，静寂地倒下，与仇恨一起被永远地埋葬。
“总要有人站出来，阻止这一切。”叶天暗暗地告诉自己。
“段庄主，我们会全力以赴地救小彩，你放心吧。”方纯决绝地说。这次，她和叶天的心又想到了一起。
段承德没有致谢，他已经沉浸在深深的悲恸里。此时此刻，他面对身边亲人的遗容时，或许会后悔当初的孟浪吧？
在那种情形下，段承德已经不适合参加战斗，所以派人开车送叶天和方纯去蝴蝶泉北面的锦溪巷茶楼。他们手上，带着香雪兰留下的琥珀项链和一个电话号码，只要拨打那个电话，香雪兰的族人就会出现。
现在，正赶上大理古城的“三月节”，街上随处可见熙熙攘攘的游客。车子穿行小路，半小时内才赶到预定的茶楼。
白族大理三月节是云南省遐迩闻名的物资交流大会和白族人民的传统盛大节日，每年农历三月十日至二十一日在大理古城西举行，正式名称为“大理白族自治州三月街民族节”。
三月节具有一千余年历史，不仅是涉及二十多个省市地区的物资交易会，而且是大理各民族进行文化艺术交流、招商引资、技术合作等对外开放的重要集会，会上举行传统的赛马、对歌、赛龙舟、民族歌舞等文艺活动，吸引了国内外的大批游客，已经成为云南西部最盛大的商贸集市、大理各族最隆重的传统节日。
车子的收音机里，正在播放着大理媒体、云南电视台以及外省新闻单位对三月节的采访直播，可见其空前的盛况。
因为有司机在，他们两个一直保持沉默，直到上楼。
“司马不好对付。”这是在二楼雅间落座后方纯的第一句话。
“我们没有选择，鬼王死了，他是唯一的知情者，也许就是指使司空摘星的幕后黑手。更有甚者，他已经把血胆玛瑙和信札全都收集在一起，拥有了全部秘密，在这场黄金堡垒争夺战中，占据了主导地位。不过树大招风，他也会成为青龙的狙击目标的。”叶天还没能理清头绪，只能走一步看一步，见招拆招。
北狼司马的嚣张、阴狠、冷酷给叶天留下了极深的印象，他知道，从现在起的很长一段时间里，自己都要跟对方打交道了。
房间里摆放的全都是竹桌、竹椅，墙上挂的是白族刺绣挂毯，屋角的音箱里送来的也是大理特有的丝竹音乐，处处都能感受到大理本地的风土人情。楼上楼下的茶香若有若无地飘浮着，闻之使人心醉，不由得感叹“大理三月好风光”这句歌词的确所言非虚。
“那么，你为什么不试着联络司空摘星？他不是你的朋友吗？”方纯悠悠地问，“晓之以情，动之以理，岂不就能给司马来一个釜底抽薪？”
服务生送进酒水单来，打断了两人的谈话。
方纯随意点了一壶菊花普洱、一壶玫瑰乌龙，还有四样茶点，她的心思都在司马与司空摘星身上，对酒水单最顶上的云南特产好茶根本没有在意。
“加一壶大理最好的刀眉铁观音。”叶天微笑着补充。
服务生退出去，他才不紧不慢地回答：“方小姐，我和司空摘星并不是朋友，仅仅是在港岛见过几面而已。他的脸皮太厚，才把我们的关系说得那么近。事实上，在港岛宝莲禅寺见面的时候，他的目标是偷寺里的藏宝，被我看破，赶他出去。现在的江湖，多的是酒肉朋友，少的是肝胆相照的真朋友，你不会不明白这个道理吧？”
叶天一向有自己的做人原则，清者自清，浊者自浊，他是绝不肯随意跟“神偷之王”扯上关系的。
“是吗？那就只能凭我们的力量单独解决了。”方纯大大地失望了。
第一壶茶送进来的时候，叶天拨打了那个号码，但对方没有接电话。
方纯起身去洗手间，雅间里只剩叶天一个人。他捧着热气氤氲的茶杯，继续梳理着一夜间遭遇的咄咄怪事。要想救小彩，就必须深入蛊苗部落一探究竟，这将是一段漫长而艰难的旅程，他很希望有得力的帮手同行，毕竟“救人”是件大事，容不得半点纰漏。小文的死，将“血咒”的鬼斧神工之力诠释得淋漓尽致，像一幕活生生的教学课，彻底地唤醒了他的尘封记忆。
五年前五月端午那天，他的父亲叶沃师也是死于血咒，躺在宝莲禅寺超度大殿的水晶棺里，眉心留着一个鸟爪形的空洞。叶沃师是港岛中医界首屈一指的“神医”，被患者们尊称为“沃夫子”，扶贫济困，乐善好施，从不与人为敌。据义父空闻大师说，叶沃师此前曾接到蝴蝶山庄段承德的求救信，赶赴云南，替段夫人邓雨晴治病，回来后三日内“血咒”发作，一夕暴毙。
叶天很想忘掉这段惨痛的历史，但杀父之仇不共戴天，他不会放过任何与血咒有关的线索。
“是叶先生吗？”有个嘴角上留着一条两寸长刀疤的年轻人推门进来，恭敬地向叶天致礼。