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“二位快快请起!”包拯忙道:“能叫你们一家圆满就好,如此我们也就放心了。以后就在定远县安定下来,好好过日子罢!”
“恩公说的是!”刘世昌和吕娘子再次拜了拜,点头应道。
第二天,展昭并各捕快、衙役接过刘世昌送过来的茶水和毛巾时,整个人都是恍惚的。他们县衙了不得呀,这以后是要有个鬼杂役的节奏啊!杂役小刘更恍惚,眼泪哗哗的往下流,扑倒在包拯跟前便开始哭诉:“青天大老爷呐,您,您别赶我走啊!我上有八十岁老母要养,现有嗷嗷待哺孩儿要喂,还得供着家里的败家娘们花钱,我这日子过得艰难啊!”
“小刘,你这是作甚,包兄不曾说要赶你离开啊!”展昭俯身去扶小刘。
“是啊,小刘,你快快起来,有话好好说,本县会为你做主的。”包拯点头道。
“我,我知道您没说过这话!可现在有刘世昌在这儿,我比不过他呀!这日子一长了……”这还不到半日,小刘便被狂涌的危机感给淹没了。
“对呀,那采花贼玉蝴蝶还是刘世昌抓住的呢!”经小刘这么一提醒,捕快们也开始心慌了。
“刘世昌要是在包大人升堂问案的时候弄点阴风鬼嚎出来,那还不得把案犯给吓尿了啊,还敢咆哮公堂?还敢不招供?这可比咱们喊威武有用多了!”诸衙役也跟着想多了。
“请包大人放心,我等一定竭尽所能护佑一方百姓平安!”胡捕头拍着胸脯表决心。
“没错,百姓都是家人,能为他们做事,我高兴!”守门的差役开始喊口号了。
“我爱劳动,谁也不能阻止我劳动!”小刘抹了抹眼泪,高举着擦桌布喊道。
“如此……甚好!”包拯还能说甚么呢,只挥挥手叫他们忙去了。有这样的一群属下,他很为自己担心呀!
因吕娘子要随方慕、周大嫂等人到附近看宅子,小百岁就乐颠颠的去寻庞统了。抛高高什么的,他最爱玩儿了。
“想要飞?可以,不过用什么来交换?”庞统觉得自己有必要教会百岁一个道理——这天上可不会凭白掉馅饼,想得到,需先付出!
“压岁钱可以吗?我全给叔叔!”百岁仰着小脑袋道。
“不行。”
“那,那娘亲给我做得新衣裳?”百岁有点舍不得。
“不要。”
“百岁把方慕姐姐给的果子糖给叔叔吃?”百岁吧嗒了下小嘴儿。
“不够。”
“那,那连荷包也一起给叔叔?”百岁心疼得皱起了包子脸。
“好,一言为定!”庞统终于点头了。也许是终于觉得和一个奶娃儿谈条件着实有些不厚道,他便道:“你想玩多久都行。”
“啊啊,太好啦!”百岁乐得直蹦达,身上的小肥肉颤颤悠悠的。
“前提是,在你娘和方慕回来之前。”庞统补充道。若叫方慕瞧见他又同百岁玩抛高高的游戏,多不好啊!
“好吧。”百岁点了点头。
得了方慕亲手绣的荷包的庞统心中欢喜,被抛得高高的百岁也开心不已,可站在墙外看百岁飞高又落下又飞高的方慕笑得尴尬又无奈,她攥住吕娘子的衣袖,轻声道:“刘家嫂子,百岁他又在玩抛高高!”
方慕心道:庞大哥,你莫要搞事情啊!
“等等,我,我的腿有点软!”吕娘子靠着墙,声音虚弱。
第96章 包青天篇
可方慕她们见百岁着实欢喜, 庞统又是极有分寸的, 便是瞧见了也不好说甚么。
又过了四五日, 展昭与包拯、方慕等人辞行,他离家日久,需回遇杰村展家庄同兄长交待一番, 再回来定远县。他已下定决心, 投身包拯门下, 不是为了功名利禄,而是想跟随包拯为百姓做一番事业。
此时的分离都是为了来日的相聚。
经过这些时日的相处,方慕清楚展昭为何会做出这样一个决定。他舍了闲云野鹤之身,投身官府,为的不是富贵功名,也不求史册留名, 他想保护百姓头顶的这一方青天, 想维护百姓心中对清平盛世的向往, 想叫更多的人过得好些,再好些。方慕做不成这样的人, 可她最敬佩这样的人。她愿意,尽自己所能,叫他过得更顺遂些。
所以展昭回展家庄这一路需要的吃食, 可能会用到的药物还有火折子、碎银子等小物件, 方慕都为他准备好了,完全不用展昭操心。
还是有妹妹好啊!厚道如展昭,也忍不住生出这样的感叹, 想当年他初次闯荡江湖,他大哥为他准备的行李就是一包银子……一包银子!他因为路见不平而错过投宿客栈的机会时,一没火折子二没干粮的,只能又冷又饿的受着。
庞统以为展昭走后他能同方慕多些时间相处,只是刚过了一天他便接到了边关传来的密报,说辽国最近频繁调动大军,恐有异动,请他回去坐镇。涉及到军机大事,庞统自是不会有片刻耽搁,接到消息后他即刻与包拯、方慕二人辞行。
“既有要事,我就不多留庞兄了,请庞兄多保重,日后咱们再吃酒聊天,说个痛快!”包拯拱手道。
“庞大哥多多保重!”方慕敛了笑意,回应道。
然后,就没有然后了!方慕压根儿就没想过要帮庞统准备行装,谁叫他身边有三个能干的手下呢。
庞统的心塞塞的。
牛大勇、高兴和陈灿的心更堵得慌。
因为事发突然,出门必备的方便面只剩下十来块了,酱牛肉还不到六斤,只是这些哪够他们几个吃啊,估计还没出定远县呢就会被吃得精光。
“那个,小娘子,那个坛子酱菜吧,我们能带些走吗?”牛大勇是他们三个投票出来的脸皮最厚的,这会儿被推了出来,趁着庞统回屋的时候问方慕。
“自然可以,我这就叫周大嫂为你们打包装好。”方慕又不是瞎的,牛大勇他们三个之间那么明显的眉来眼去她怎会看不到,只是没挑明,忍笑道:“厨房还有坛子流沙黄金蛋,你们也带些在路上吃。虽说不是什么稀罕物,但就着白面馒头吃味道极好。”
“嗯嗯嗯!”牛大勇乐得咧开了大嘴,这会儿光顾着点头了,哪还记得方才开口时的不情愿。
“我帮你们调些烤肉用的香料如何?你们路过山野之地时可以捉些野味来烤着吃,撒上调好的香料粉末,滋味更足。”方慕浅笑道。
“妹子你真说到我心坎儿里去了,捉野味的手艺咱可在边关练出来了,什么野猪、野鹿还有熊瞎子,都不在话下。就是这烧烤的手艺差了些,有点糟蹋肉。不过这回不一样了,有妹子你给调好的烤肉粉,绝对香的没话说!”牛大勇乐得有些忘形了,一口一个妹子的叫着。离他们稍有些距离的高兴和陈灿这会儿也不装作若无其事的模样了,猛扑上来捂牛大勇的嘴,只不过没得逞。
“哥,叫你哥还不成吗!你可悠着点成不,别到时候有命拿烤肉粉,没命享受啊!”高兴压低声音,在牛大勇耳边说。因方慕就在身旁,就算他再小声说也不敢保证方慕听不到只言片语,所以他的言辞略有些含糊。
我刚刚说了什么?!管将军的心上人叫妹子?!不,方才说话的那人一定不是我,我怎么可能自己作死呢!反应过来的牛大勇差点崩溃了,脊梁骨直冒凉气。
“你们怎么了?不过是些烤肉粉而已,不至于到有命没命的程度吧?”方慕不解的问道。
“对,对,我们就是吓唬吓唬大勇哥,谁叫他每回见了好吃的便不顾兄弟情分呢!”陈灿笑嘻嘻的回道。
“我不就是能吃了点嘛,你们至于这么埋汰我嘛!”牛大勇嘿嘿一笑,蒲扇似的手掌拍到了陈灿和高兴的肩上,叫他们的笑脸有一瞬间的扭曲。
不管怎样,方才的事儿总算叫他们糊弄过去了。
别看牛大勇他们要吃食的时候磨叽,收拾起行装来可快得很,不到一个时辰,他们便整理好了,连坐骑都牵到大门口候着了。
在送庞统出门时,方慕自袖中取出叠得四四方方的一页纸来,她道:“这上面有两个消炎镇痛的方子,都是经过验证的,效果极好。麻烦庞大哥带去给随军的大夫,若能制得足够的药粉,可叫将士们少些不必要的伤亡。”
“我代军中诸将士谢谢你!”庞统心中愈发的火热,只恨这会儿不能将她拥入怀中。
“这有甚么呢,若没有边关将士的付出与牺牲,我们哪有现在的安宁,该说谢谢的其实是我们才对。”方慕的面容肃然,她道。
“将军的眼光是极好的!”牛大勇等人齐齐叹道。若是朝中某些只懂得瞎哔哔的文臣有包小娘子三分之一的觉悟,他们就知足了。
在与包拯、方慕告别后,庞统等人搬鞍认镫上马,马鞭一扬,**的良驹便蹬开四蹄,带起风尘滚滚,只一眨眼的功夫便已奔出去好一段距离了。
庞统他们离开后,方慕觉得家里冷清了许多,颇有些不习惯。也还好吕娘子与小百岁时时上门,才叫她少了几分不适应。
及至盛夏,酷热难当,这会儿县衙诸人才觉出刘世昌在的好处。热得哗啦啦流汗的时候叫刘世昌扇点阴风,可舒服多了。当然,晚上依旧难熬,屋子里的闷热比白日里也差不了许多,冲了凉水澡躺在草席子上头也只能管一时,还未到半夜就又热醒了,然后辗转反侧到天明。时间一长,他们便有些撑不住了,各个眼底青黑一片,精神萎靡不振的,衙门里最胖的差役更是掉了十几斤肉了。
“这样下去可怎么得了?胡捕头他们的身子便是再结实也会撑不住的!”一日,包拯在用膳的时候便感叹了起来。
“哥哥莫要担心,我正要同哥哥讲呢。”方慕笑道:“前些时日我翻看前朝游记杂说时看到一制冰的方子,这几日便试验、改良了下,易操作好出冰,便是哥哥想给每个捕快衙役发一盆冰也使得。”
“那是甚么法子?快同哥哥讲讲!”包拯的双眸亮的惊人,这会儿他哪还有心思吃饭,只想叫方慕跟他讲讲制冰的事儿。
“哥哥先吃饭罢,等会儿我给哥哥演示一番岂不更好!”方慕边说,边给包拯夹了一筷子凉拌黄瓜丝。
“对,阿慕说得对。”包拯只有点头的份儿。
就如方慕所说的那般,经她改良后的制冰古方却是更便宜些,包拯喜不自禁,连夜将胡捕头等人召集到县衙,叫他们现学现制。一听包拯说叫他们制冰给自家消暑用,胡捕头等人一会儿笑一会儿哭的。谁不晓得现在冰价走高,像他们这种没什么银钱的,哪里买得起,这会儿知县大人竟说要教他们制冰消暑,他们怎能不欢喜呢。而欢喜过后,他们心中便只是剩下感激了,眼泪扑簌簌直往下掉。
“出,出冰了!”
“真的!果真,包大人从不会说空话套话哄我们!”
“这下我家二丫不会夜夜哭着喊热了!”
“包大人和包小娘子一心记挂着我们,以后我们也要竭心尽力回报他们!”
……
一堆高壮憨实的汉子凑到一起抹眼泪的模样真是——有些辣眼睛啊!
不过到底因为改良后的制冰之法所需的物料皆为官营且有定例,并不能推及到普通百姓家中。可土法制冰费时费力,老百姓宁肯忍着些热也不愿找这麻烦,最终只能作罢。也好在之后定远县连下了几场雨,酷热稍解,叫百姓的日子好过了些。
立秋过后,一场雨一场寒,轻薄的短衫变