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道格拉斯谦逊地表示异议，“纯属侥幸，我敢向您保证。您想喝点什么？我去叫侍者来。”
“杜松子酒，谢谢。”
“好的，将军，您呢？”
“谢谢，我要威士忌和汽水。”
“跟我想要的一样。您要什么，波洛先生？”
“您真太客气了，我想来杯sirop de cassis（法文，意为：果汁黑茶芦子酒。——译注）。”
“Sirop——抱歉？”
“sirop de cassis，糖浆加黑茶芦子酒。”
“噢，我明白了，是种甜酒。我想他们这里会有吧？我可从来没听说过。”
“对，他们有的。不过它并不是甜酒。”
道格拉斯·戈尔德笑着说：“对我来讲有点稀奇——不过每个男人都有合自己口味的酒！我去叫。”
钱特里中校坐了下来。尽管生性不善言谈及社交，他却有意努力让自己变得和蔼一些。
“真奇怪，一个人没有新闻看是怎么过的。”他说。
将军也发牢骚，“别提了，对晚到四天的《大陆每日邮报》我早习惯了。虽然我每周还拿得到送来的《泰晤士报》和《笨拙简报》，但是也要好长时间。”
“我不知道我们会不会为这次巴勒斯坦事件而举行大眩”“一切都乱了套了。”将军断言。这时道格拉斯·戈尔德又出现了，他身后跟着送饮料的侍者。
将军开始讲一九○五年他在印度从军生涯当中的趣闻轶事。两个英国人即便兴味索然，出于礼貌的缘故也在听着。赫尔克里·波洛则小口品尝着他的酒。
将军讲到高兴处，四座响起了颇为勉强的笑声。
这时女人们出现在休息室的门口。她们四个都神采奕奕，有说有笑。
“托尼，亲爱的，真是棒极了，”瓦伦丁坐在他身边的椅子上叫道，“戈尔德夫人出了个非常妙的主意，你们真应该一块来。”
他丈夫说：“喝点什么吗？”
他同时用询问的神色看着另外几位。
“我要杜松子酒。亲爱的。”瓦伦丁说。
“杜松子酒和啤酒。”帕梅拉说。
“鸡尾酒。”萨拉说。
“好的，”钱特里站起来，他把自己未动过的杜松子酒给了他妻子，“你喝这杯吧，我再要一杯。您想喝点什么，戈尔德夫人？”
戈尔德夫人正让他丈夫帮她脱下外套，她转过身笑着说：“我可以来杯桔子汁吗？”
“好的，桔子汁。”
他向门口走去。戈尔德夫人望着他丈夫的脸，笑着说：“美极了，道格拉斯，我真希望你能来。”
“我也是，我们改天晚上再出去兜风，怎么样？”
两人相视而笑。
瓦伦丁·钱特里端起杜松子酒，一饮而荆“噢，我渴坏了。”她说。
道格拉斯·戈尔德拿着马乔里的外套，把它放在一张沙发椅上。当他转身回来时，突然问道：“喂，出了什么事？”
瓦伦丁·钱特里斜靠在椅子上，嘴唇青紫，手向胸口乱抓。
“我感觉——非常难受……”
她喘着气，呼吸起来很吃力。
钱特里回到休息室，快步走到跟前，“喂，瓦尔，怎么了？”
“我——我不知道……那杯酒——喝起来怪怪的……”“杜松子酒？”
钱特里费劲儿地转过脸，一把抓住道格拉斯·戈尔德的肩膀，“那是给我的酒……戈尔德，你到底在里面放了些什么？”
道格拉斯·戈尔德瞪着椅子上女人那张扭曲的脸，面如死灰，“我——我——没有哇……”瓦伦丁·钱特里滑到椅子下面去了。
巴恩斯将军大叫道：“叫医生——快……”
五分钟之后，瓦伦丁·钱特里死了…… 6第二天上午，没有一个人去洗海水裕帕梅拉·莱尔面色惨白，穿了一套深色外衣，在大厅里拽住赫尔克里·波洛，把他拉进了小写字间。
“太可怕了！”她说，“可怕！您说过的！您预见到了！谋杀！”
他沉重地低下了头。
“噢，”她喊起来，脚跺着地板，“您应该去阻止！不管怎么样！它应该被阻止！”
“怎么阻止？”赫尔克里·波洛问她。
她突然又建议，“您不能把那个人——送到警察手里？”
“说什么？有什么可说的呢？——在事情发生之前？说有人心里怀着谋杀的念头？告诉你吧，mon enfant（法文，意为：我的孩子。——译注），如果一个人决定了杀另一个人的话……”“您可以警告受害者呀。”帕梅拉还在坚持。
“有时候，”赫尔克里·波洛说，“警告不起任何作用。”
帕梅拉缓缓地说：“您可以警告凶手——告诉他您知道他有什么意图……”波洛赞许地点点头，“好哇——好主意。可即使此时你也应该考虑到罪犯的首恶。”
“是什么？”
“欺骗。一个罪犯是从不会相信自己的犯罪行动会失败的。”
“但却是荒唐的——愚蠢的。”帕梅拉叫道，“所有的犯罪都那么幼稚可笑！所以，警察昨晚当即逮捕了道格拉斯·戈尔德嘛。”
“是的，”他若有所思地补充道，“道格拉斯·戈尔德是个愚蠢的年轻人。”
“难以置信的愚蠢！我听说他们找到了剩下的毒药——是什么？”
“毒毛旋花甙，一种心脏毒药。”
“他们在他上衣口袋里找到了剩下的毒药？”
“非常正确。”
“难以置信的愚蠢！”帕梅拉又重复了一遍，“可能他想把毒药扔了——但毒错了人，又吓得他惊慌失措了。换到舞台上将会是什么情景，情人把毒毛旋花甙放到丈夫的杯子里，然后，当他心有旁骛时，妻子却代他喝了下去……想想那可怕的一刻，道格拉斯转身过来，发现他杀死了他所爱的女人……”她打了个冷战。
“您的三角形，永恒的三角形！谁会料到竟以这种方式结尾！”
“我对此深感遗憾。”波洛低声说。
帕梅拉看着他，“您警告过她——戈尔德夫人，之后为什么不也警告他呢？”
“您是说，为什么我不警告道格拉斯？”
“不，我是说钱特里中校，您本可以告诉他，他正处于危险之中——毕竟，他确确实实是块绊脚石！我一点也不奇怪道格拉斯·戈尔德想用威胁的手段让他妻子同他离婚——她是个性情温顺的女人，又那么爱他。可钱特里却是个倔脾气魔鬼，他决不想给瓦伦丁任何自由。”
波洛耸耸肩，“我对钱特里说也没用。”他说。
“也许吧，”帕梅拉承认，“他可能要说他可以照顾他自己，并且让您见鬼去呢。不过我总觉得一个人该为此做点什么。”
“我想过，”波洛缓缓地说，“试试劝服瓦伦丁·钱特里离开这座岛，但她绝不会相信我说的话。她是个脑瓜极不开窍的女人，什么事都不放在心上。
Pauvre femme（法文，意为：可怜的女人。——译注），她的愚蠢结果了她自己的性命。“
“我倒认为她离开这岛也于事无补。”帕梅拉说，“他会跟着她的。”
“他？”
“道格拉斯·戈尔德呀。”
“您觉得道格拉斯·戈尔德会跟着他？噢，不，小姐，您错了——完全错了，您还没认清事情的真相。如果瓦伦丁·钱特里离开这座岛，她丈夫会跟着她的。”
帕梅拉不解地看着波洛，“是啊，那是理所当然的。”
“而后呢，您知道，谋杀就会在别的什么地方发生了。”
“我不明白您在说些什么？”
“我是说同样的犯罪将在别的地方发生——瓦伦丁·钱特里被她丈夫所杀的这次犯罪。”
帕梅拉瞪大了眼睛，“您说钱特里中校——托尼·钱特里——杀害了瓦伦丁？”
“对，就是他干的！道格拉斯·戈尔德给他拿酒来，他坐在酒杯跟前，当女人们走进来时，我们都朝门口看，他已经把毒毛旋花甙准备好了，他迅速而小心地把它倒在杜松子酒里，之后把酒杯推给妻子，她喝了下去。”
“可那毒毛旋花甙是在道格拉斯·戈尔德的上衣口袋里发现的呀？”
“在我们都挤在那个奄奄一息的女人的周围时，把毒药塞到别人口袋里是很容易的事。”
足足过了两分钟，帕梅拉才喘出一口气，“但是我还不明其所以然！那个三角形……您说您……”赫尔克里·波洛用力点点头，“我说过有个三角形——是的，可是您把它想成了另外一个。您被一些巧妙的行为蒙骗了！您是按您所认为的那样去想，托尼 ·钱特里和道格拉斯·戈尔德都爱瓦伦丁·钱特里；您是按您所认为的那样去相信，道格拉斯·戈尔德爱上了瓦伦丁·钱特里（她的丈夫拒绝和她离婚），就铤而走险，把烈性毒药撒在钱特里酒中，结果却犯了致命的错误，瓦伦丁·钱特里代她丈夫喝了毒酒，所有这些都是假象。钱特里除掉妻子的想法由来已久。他对她烦得要死，我一开始就瞧出来了，他和她结婚，无非是为了她的钱财。现在他要跟另一个女人结婚——所以他计划除掉瓦伦丁，占有她的财产，这就引发了一场谋杀。”
“另一个女人？”
波洛缓缓地说：“是啊，是蔼—那个小马乔里·戈尔德。这才是真正的三角形！可您理解错了，那两个男人一点都不关心瓦伦丁·钱特里。是她的虚荣心和马乔里·戈尔德聪明的策划引导您那么想的！不愧为一个聪明透顶的女人呐，戈尔德夫人，用小家碧玉式的娴静掩人耳目。我见过四个这种类型的女犯人，亚当斯夫人谋害丈夫被判无罪，可谁都知道是她干的。玛丽·帕克干掉了姑姑、情人及两个兄弟，由于露出一丝马脚，她被抓起来了。还有罗顿夫人，她被施以绞刑。莱克莉夫人则侥幸逃脱了。这女人属于同一类，我一见到她就认得出来。这种人犯起罪来如鱼得水！也算是一次相当周密策划了的行动。您有何证据证明道格拉斯·戈尔德爱上了瓦伦丁·钱特里呢？假如您仔细想过，就会意识到只有戈尔德夫人的一面之辞和钱特里妒忌地大叫大嚷，是不是？您说呢？”
“真可怕呀！”帕梅拉嚷道。
“他们是很聪明的一对儿。”波洛以职业的口吻说，“他们策划在这儿‘相遇’，演出一场谋杀。马乔里·戈尔德是个冷血魔鬼！她竟能毫不留情地把自己可怜而无辜的丈夫送到断头台上。”
帕梅拉说：“可他昨晚已被抓起来，让警察带走了呀。”
“啊，”波洛说，“但是后来，我跟警察谈了谈，我的确没看见钱特里把毒毛旋花甙倒到杯子里，和其他人一样，我也看着走进来的夫人们。不过当我意识到瓦伦丁·钱特里中毒时，就一眼不眨地盯着她丈夫。之后您瞧，我眼见他把一包毒毛旋花甙塞进了道格拉斯·戈尔德的上衣口袋……”他神色严厉地补充道：“我是个不错的证人。我的名字众所周知，当我讲完这个故事时，警察意识到事情完全是另外一种情况。”
“之后呢？”帕梅拉着迷地问道。
“Eh bien（法文，意为：然后。——译注），他们问了钱特里中校几个问题。他企图以威吓逃脱罪责，可他不够聪明，很快就被戳穿了。”
“所以道格拉斯·戈尔德自由了？”
“是的。”
“那——马乔里·戈尔德呢？”
波洛的脸色又严峻起来，“我警告过她，”他说，“是的，警告过她……就在普罗�