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陆必行叹了口气，把外套脱下来挂在医院门口的雕像上：“我来吧，帮我往那边推一把。”
他说着，一手扣住轮椅一侧，往上一拉，居然徒手把半个轮椅抬了起来。
“我……天，陆总长，你最近锻炼得不错啊。”
陆必行敷衍地笑了一下，没说什么，轻拿轻放地将轮椅从卡住的地方移了出来。
这时，昏昏欲睡的老总长像是感觉到了什么，吃力地睁开眼，看着他。
“好了，”陆必行从机器人手里接过轮椅，“都散了吧，放心，一会我派人把他送回来。”
陆必行被正式任命为第八星系行政总长后，爱德华老总长就开始常住医院了，不过尽管老总长一天不如一天，心里依然装着第八星系，每天早晨，他都要在大家开始上班的时候，到政府大楼和基地指挥中心分别转上一圈，看一眼少一眼似的。
陆必行只好每天绕路到医院接他一趟，带着他在两个地方各自绕上一圈，再交给医护人员，送他回医院。
老总长精力不济，靠在轮椅上，一副半睡半醒的样子，陆必行也不吵他，一手搭在轮椅扶手上，让轮椅自动循着轨迹缓缓地驶向启明星基地，短靴踩在湿漉漉的地面上，眉目像是被整个第八星系压平的，透着一股波澜不惊。
基地的卫兵们集体朝他们敬礼，不远处，一批新兵正在进行初级机甲地面演练，老总长拍了拍陆必行的手背，示意他停一下。他眯着眼望过去，见虚拟训练场上打得热火朝天，炮火乱飞，如果是实战，大概他驻足的这片刻光景，就能荡平半个第八星系了。
刚跟着图兰晨练完的几个学生正好碰上他们，连忙迎上来，七手八脚地帮老总长盖毯子扶轮椅。
这时，老总长突然吃力地开口说话：“训练场上的数据有几分真实度？”
陆必行淡淡地回答：“所有参数是百分之百还原的，初级机甲能把新兵训练时间缩短一倍。”
“我看了你新签署的十年计划，”爱德华总长沉默了一会，“必行啊……”
“嗯？”
“军备、军工产业，重工业，倾斜得太多了，你想把第八星系变成什么样……一个全民皆兵的超级要塞吗？”
陆必行当着学生们的面，很巧妙地避重就轻：“机械文明下，一个社会刚稳定的时候，重工业和军工业最适合作为经济的基石，能安置大量受教育水平比较低的人口，这个时期，科学文教也一般是围着这些进行，直到进入一个相对平稳和富足的时期，这是历史规律，有什么不对吗？另外，我们不可能永远待在第八星系里，对外跃迁点迟早重新打通，我已经在重新规划地图，你不主动出去，敌人就会主动进来，我们需要很多的积累，很精锐的部队，只有保证安全，才能保证未来的一切发展。”
爱德华总长不依不饶地问：“什么样的未来？”
“当然是和平美好的未来，”陆必行的目光扫过旁边的几个青少年，滴水不漏地说，“宇宙每一秒都在扩张，域外还有更广阔的世界、更不可思议的新元素，自从大航海时代之后，整个社会太耽于眼前的娱乐和舒适，忘记人类应有的好奇心了，我希望我们能脱离一个假的乌托邦，重新开启新的大航海纪元——这也是我当年想建立星海学院的初衷。”
怀特听得眼睛一亮，在旁边插嘴说：“陆总，您在好几个卫星城上都建了军校和机甲设计学院，什么时候才能重建星海学院啊？我能再念一百年呢。”
薄荷嫌他话太多，给了他一脚。
陆必行白了他一眼，故意板起脸说：“我星海学院是随便建的吗？那是要有六百万一个的穹庐顶的，钱呢？你说得倒轻松，赶紧去想办法赚钱，给我当赞助校董。”
怀特吐了吐舌头。
“等过一阵吧，”陆必行笑了笑，“现在百废待兴，什么都是捉襟见肘，没有条件建一个安静搞学问的场所，我们只能先将有限的资源倾注在基础教学上，星海学院迟早会有……”
怀特欢呼了一声，踮起脚跟斗鸡拍了回手：“我们要六百万一克的礼堂苍穹顶，还要在苍穹顶上刻下校训。”
“快滚吧，该干什么干什么去，”陆必行朝他们摆摆手，“太吵了你们几个，老总长精神不好，别在他耳边嚷嚷。”
几个学生一哄而散，他们现在都各自有职责，有人在工程部实习，有人在给图兰做随军机甲师，怀特已经开始在军工厂参与机甲设计了，但依然习惯早晚凑在一起，互相交流自己最近在干什么，有什么新想法。
经历将他们牢牢地绑在一起，似乎已经成了没有血缘关系的亲人。
他们走出老远，陆必行和老总长还能听见斗鸡那个大嗓门说：“我们哪来的校训？”
“我们有校训，什么脑子！”黄静姝说，“‘从今往后谨记，比金钱更珍贵的是知识，比知识更珍贵的是无休止的好奇心，而比好奇心更珍贵的，是我们头上的星空’。”
陆必行忽地一呆。
你得意或者失意，都取决于时代的大潮把你冲到哪里，在你漫长的一生里，可能会经历无数次飞黄腾达和一无所有……
诸位来日身在风口浪尖上，不要得意忘形，想一想学院里的学海无涯，沉入水下暗流时，不要与泥沙俱下，想一想学院为你灵魂筑下的基石。
多么大言不惭。
多么恍如隔世。
陆必行回过神来，敛去表情，把毯子往老总长身上拉了拉：“走吧，我们去办公楼那边转一圈，你该回医院了。”
爱德华总长一把抓住他的手腕，那年轻人的手看起来没有什么异常，男人里的中等尺寸，不薄，也不算特别厚实，手指修长，手心很温暖，老总长低声说：“我这把轮椅净重接近一吨，你徒手能掀起来，我还听说，你每天睡眠时间不足三个小时，但是看不出一点疲惫。”
陆必行随口敷衍：“我年轻嘛……”
爱德华总长打断他：“你对自己做了什么？”
陆必行顿了顿，但可能是因为老总长是他目前为止唯一一位还能说得上话的长辈，且反正已经病入膏肓，也管不了他了，陆必行并没有隐瞒：“一点小实验，还有很多不确定的东西，现在不方便拿出来分享，如果能成功，说不定我能打造一支精神力极高的超级战队。”
老总长尖锐地问：“那种半人不鬼的超级战队？”
“当然不，”陆必行坦然地说，“如果AI能代替人类，现代战争早就变成机器人之战了，白银要塞的AI战队也不至于那么容易就被攻破，失败的经验在前头呢。”
“你知道我和你说的不是哪种兵好用的问题。”总长态度强硬起来，“你知不知道这东西的危险性？如果……”
“如果我死了，我的义务也到此为止。”陆必行平静地说，“但只要我活着一天，我就绝不能再陷入任人宰割的境地。”
我会自己撕开这个孤岛通往外界的路，打碎他们粉饰的太平，让那些人都付出应有的代价。
老总长：“你听听你自己的话，不觉得矛盾吗？你打算用这种想法去打开一个时代？一个大航海时代？”
“不矛盾，”陆必行目光一垂，“什么新时代？那都是哄孩子玩的。”
老总长半晌没吭声，忽然一阵风吹来，他剧烈地咳嗽了起来，像是把心肺都要翻出来。
陆必行叹了口气，转动轮椅，替他挡住强风。
老总长颤颤巍巍地呼出一口气：“必行啊，以后我要是也走了，你走错路，也没人能拉住你了。”
陆必行的手背绷紧了，轮椅扶手不堪重负似的“嘎嘣”一声。
“总长，”他轻声问，“您为什么不签安乐单，因为不放心我？”
“安乐死结束痛苦，给人尊严和安宁，”老总长的声音像个破风箱，“我放弃尊严和安宁，留到最后一秒，跟这个星系一起挣扎到最后一秒。我……”
他破了音，浑身抽搐起来，陆必行：“我给您一针止痛安眠药，送您回去睡一觉好吗？”
总长鸡爪似的手紧紧抓住了他：“我……我……在八星系政府……七次辞职，第八次又回来……再最艰难的时候接任……接任行政总长……”
“好了好了，我都知道，爱德华……”
“我……我是个没本事的人……直到……直到等到你们……才看到一点希望……必行，你能不能也给自己七次化为灰烬，再……再死灰复燃的机会？你坚持哄孩子的话……才是……才是……”
四十五天以后，老总长第八次化为灰烬，终于走到了终点。
对于陆必行来说，一场长达十年，漫漫无期的反复磋磨开始了。
作者有话要说： 关于时间：第八星系视角用第八星系时间，一年四百多天的那种，其他星系视角依然用沃托时间，么么哒
第126章
这是元年之后； 启明星的第十一个雨季。
第八星系大概永远也不会像沃托一样； 唯恐自己的皮鞋上沾一点泥，非得精准地控制阴晴雨雪不可——他们没那个钱； 也没有那个精致的生活态度； 除了对气候有特殊要求的农业基地外； 大部分自然星球上仍是晴雨随天，常常能看见忘了留意天气预报的傻帽在大雨中抱头鼠窜。
房子使用了特殊的防潮材料； 能把湿度保持在一个比较舒适的范围； 可是透过窗外看见外面阴沉沉的天，还是让人有种昏昏欲睡的感觉。
陆必行在他自己的书房； 桌面上摊满了个人终端里飞出来的文件和窗口； 乱七八糟的； 几乎看不清黑胡桃木的底色。
陆必行的目光没有离开文件，伸长了胳膊，把保温杯往旁边一推，桌角上一只机械手伸出来； 给他倒了一杯刚煮好的奶茶。
“陆校长； 您已经坐在那超过三个小时了； ”机械手发出湛卢的声音，“为了健康着想，应该站起来活动活动。”
这只机械手比原来那只小一圈，只有简单的变形功能，并不能变成能以假乱真的人形。
理论上说，他们通过解析湛卢数据库里自带的资料； 现在技术上差不多可以复原机甲核湛卢，只是出于成本考虑一直没动——工程部给出的预算实在太高，复原一个湛卢机甲，差不多够给图兰装配一支超时空重甲战队了。
再说绝代的神兵利器，没有绝代的高手，和菜刀也没什么区别，因此暂时搁置了。
“不是我不想，”陆必行头也不抬地回答，“是……我说，你能先把这位从我脚上弄走吗？”
他桌子底下有一条一米来长的黄金蟒，正亲昵地缠着他一条腿，布满鳞片的大脑袋很惬意地搭在他的膝盖上，有一下没一下地吐着蛇信，一点也没发现别人嫌弃它。
“哦，原来跑到这来了。”机械手飞快地从桌面上溜下去，稳准狠地一把抓起蟒蛇，把它腾空拎起，举起来拎回缸里，“该给‘爆米花’换个大一点的家了。”
“爆米花”这个名字成功地陆必行露出了一点消化不良的表情。
除了蛇，他书桌的一角还趴着只变色龙，正试图将自己和桌子融为一体，一脸还以为自己生活在远古地球上的痴呆表情。
一楼客厅里竖着个巨大的鱼缸，接近三米高，活像个小型的水族馆，养了一整缸的水生生物，里面精心摆了鱼缸景观，定期更新，水波随着鱼群来往轻轻荡漾，将湿漉漉的雨季天衬托得越发水汽弥漫。
“行行好