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陆曼玲亦恐夜长梦多，颔首道：「好，就是这样说。」
只见那蒙面人在怀中取出一支竹箫吹起，韵律甚怪，裂帛刺耳，令人心神欲飞。群蛇闻得箫声，缓缓松开溜下身来，投入蒙面人衫袖内。风尘神乞长孙琰自知必死，谁知天不绝人，陆曼玲擒得侯惠小贼赎回性命，倏展双目，两手甯甯身上，扬声大笑道：「明年今日尚难作为老化子周年忌日。」五蒙面人虽暗暗怨毒於心，却隐忍不言。
陆曼玲道：「你等运气行功，搜索体内有无不适之感。」
长孙琰道：「老化子已试过，尚无不适之感。」
陆曼玲目注五蒙面人冷笑道：「速将侯惠抬了回去，他七日之后自会行动，如若妄运真气，可怨不得姑娘未把话说明。」纤手一扬，率众穿出栗林外。
五蒙面人立时趋前扶起侯惠，只见侯惠目光怨毒，切齿骂道：「这丫头绝无制我之能，不知什麽老鬼暗中猝袭，才为所算。」这话不由将五蒙面人愣住，询问详情。
侯惠遂将前事说出又道：「玉箫真人为何未见，这林外是否未布有伏桩，让陆曼玲这丫头如入无人之境。」
一人诧道：「玉箫真人已率甚多好手赶往那客店中，侯总管作地未见，林外亦布有伏桩，属下只道均遭陆曼玲所制，所以未敢再犯险出手。」
侯惠面色惨变，喃喃自语道：「平日总瓢把子料事如神，调度不紊，怎麽此次竟不周详妥密，一着错满盘皆输，唉，此事须取决於总瓢把子。」说话之间，一缕淡烟般的人影疾飘入林，现出一个貌相威严的青衫老叟。
五蒙面人不禁同声道：「总瓢把子。」
侯惠道：「恕属下负伤，不能施礼。」
青衫老叟五指迅疾无伦的搭在侯惠腕脉上，目中顿泛骇容道：「你如何为人点破气穴，废去武功？」
侯惠闻言宛如梦中惊醒，跌下万丈深渊，面现凄厉悲惨之色，大叫道：「总瓢把子，属下有无恢复武功之望？」
青衫老叟沉声道：「这很难说，谋事在人，成事在天，端视你的福泽如何，你先将详情禀於老朽知道。」侯惠重又述出经过原委。
老叟凝目仰视蓝天白云，似作一项重要决定。猛然林外掠入一个皓首银须，身穿八卦衣老道，目器重忧，见得侯惠，不禁失声诧道：「贫道耽忧侯老弟为陆曼玲所杀害，今安然无恙，诚属可喜可贺。」
侯惠苦笑道：「在下生不如死，何喜之有。」
玉箫真人道：「留得青山在，不怕没柴烧，老弟不可灰心。」
青衫老叟忽目注玉箫真人道：「真人为何误侯惠已遭毒手？」
玉箫真人道：「贫道等为长孙琰老化子猝击，用尽心机放出铁鳞毒蛇才能使老化子等就范，贫道立即率领人手赶往客店中，陆曼玲与侯老弟已不知所在，只见一双蒙面少女挟着杨春翻出墙外离去┅┅」
青衫老叟道：「之后呢？」
玉箫真人答道：「贫道一路暗随，数次欲待出手复又忍住，但听二女互相谈话，才知侯老弟为陆曼玲所伤挟持离店，似为解救长孙老化子而来。一双蒙面少女到达一座荒寂无人小庙中栖身，询问杨春定风珠何在，杨春答称不在他身旁，已命另一青城门下兼程携往武夷，交与一姓严的老前辈。是以贫道权衡之下，为免打草惊蛇，还以不出手为宜。」
青衫老叟道：「真人行事谨慎得宜，倘若出手必然丧命无疑。」
玉箫真人面色微变，冷笑道：「普天之下，尚无几个有此功力能制贫道死命之人。」
青衫老叟摇首叹息道：「并非老朽过甚其词。」继将侯惠所遇说出，又道：「暗中废去侯惠武功之人，就是目下震动武林，施展飞花摘叶神奇手法之隐形老贼，他为何不取侯惠性命？他为何不急於向杨春逼问定风珠的去迹？其实他旨在诱杀老朽与真人，余外均是细枝未节，取舍易如反掌。」玉箫真人大愕，面色倏变。
青衫老叟接道：「他料真人必回报与老朽知情，偕往小庙中，如此一来，无异自投罗网，哼！老朽亦非弱者，岂能坠他所算。」
玉箫真人道：「难道就示弱罢了不成？」
青衫老叟摇了摇首道：「此人武功卓绝，心计至工，谋事周详，为防老朽察破他的诡计，他亦暂时放过杨春，他算准陆曼玲必随杨春前往武夷，我等绝不能半途而废，必追踪赶往，他遂放出风声，诱使天下群雄纷纷赶去，他可遂其渔翁得利之愿。」
玉箫真人道：「然则那麽应如何行事？」
青衫老叟道：「真人率众将计就计暗随杨春而去，但绝不可出手露面，必要时更须防护杨春有性命之忧，老朽眼下有急事前往一处，半月后武夷北麓相见。」话声略顿，又道：「今日老朽手下已伤过半，此去武夷，切不可伤折一兵一卒，全仗真人鼎力了。」说罢双手略一抱拳，挟起侯惠潜龙长天而去。去势疾如流星，瞬眼杳失无踪。
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彭天麟离了二女趋出奔回自己房中，迅疾无比栓牢房门，把脸面身上积尘甯除，立在窗侧觑望院中动静。只见二女扶着杨春走出室外，冲霄腾起翻落墙外。他冷哼一声，急将一方黑巾将头面札住，正欲穿窗追出，忽见一条身影疾如鹰隼电泻落下，现出一个皓首银须，身穿八卦衣老道。
这老道掠入陆曼玲室中疾又闪出，双肩一振，凌虚升空向墙外落下。彭天麟身如离弦之弩穿出窗外，尾随老道追下。只见老道率着十馀条人影扑往一矮林中，疾如流星，迅快如飞，他亦将身法加疾暗暗蹑随，尽量避免身形被发觉。
乌稻绿枫围绕着一座荒废颓败的小庙，但见欧阳二女扶着杨春走入。正殿内蛛网尘结，神像倒榻，阴暗异常，二女扶着杨春在神案前坐下。杨春目露感激之色道：「二位姑娘相救之德，在下永铭五内。」
欧阳翠华道：「你不要谢我们，救命恩人而是另一位。」
「那是何方武林高人。」
「誉满江湖，嫉恶如仇的风尘神乞长孙琰。」
杨春不禁啊了一声，道：「原来是风尘神乞是孙老师前辈，可容在下拜见。」
欧阳翠华道：「强敌环伺，他老人家正在退敌拚搏，唉，我们现在处境还是危和垒卵，朝他保夕。」
杨春苦笑道：「两位姑娘尽可弃在下不顾，在下就落在凶邪手中，既无必死之理，更无用处┅┅」
欧阳翠华道：「凶邪定风珠在未得手前，绝不能放过尊驾。」
杨春摇首苦笑道：「定风珠确不在在下身旁，已为另一同门送往武夷。」
欧阳翠华微笑道：「凶邪绝无置信之理，何况令师为老龙神上官相所擒┅┅」
杨春面色大变道：「什麽？家师为上官老贼所擒麽？」
欧阳翠英点点头道：「尊驾无须忧心，令师并无生命危险，长孙琰预料上官老贼必挟令师赶向武夷，所骈风尘神乞不惜耗尽心血的将尊驾救醒，在上官相之前赶到武夷，挽救一项武林劫运。」
杨春目中蕴着泪珠，道：「在下有负师命，百死莫赎，因为那位老前辈也是新近迁往武夷，确址无从悉知，在下同门不在是否将珠送达那位老前辈手上，否则将不堪设想。」
「那位老前辈是准？」
「姓严名三畏，就是武林知名，隐居在方城山的一元真人。」
欧阳二女不禁心中一动，互望了一眼。忽地，欧阳翠英低声道：「殿外有人窥听，妹妹，你在此守着，愚姐出外探视即回。」说时身形一闪而出。
殿外乱草离离，风送涛韵，一无可疑人影。欧阳翠英衣裙飘飘，站立在殿庑下扫视了四外一眼，又返身入内。飞檐上正付着彭天麟，他因玉箫真人突然离去怔得一怔，不禁足尖蹴动一块破碎瓦片惊动了欧阳翠英出外巡视，无可奈何让玉箫真人安然离去，伏身藏起。
目睹欧阳翠英那箫索孤独的身影，忍不住心头泛起怜悯之感，几次张口欲待呼唤出口，又为事非得巳的桎梏塞住。他乃是至情至性之人，为一种复杂的恩怨困扰着，而武林之内恩怨最难分明，事理也最不易分辩，有时，他为此矛盾事物大感混淆、困惑、傍徨。
彭天麟暗暗叹息一声，腾身曳空，施展天龙八变身法翻出寺外，双足飘然沾地，忽感脑后一缕金刃劈风之声袭至，知有人暗算，忙横挪一步，旋身探臂飞攫而出。他自暗习三元秘笈之后，武功已突飞猛进，听风辩物奇准，五指迅如电光石火攫出「笃」的一声，一把扣住一柄青钢长剑。
那暗袭之人是一腿髯狮面四旬彪形大汉，他十拿九稳彭天麟必伤在他的剑下，竟意料不到彭天麟有此高绝功力，骤然一震，虎口发麻。他忙弃剑撤身后跃，那知在剑身上传导过来一股强猛的吸力将他吸住，使他不能动弹分毫。
狮面腿髯大汉不禁大感骇凛，从未曾听闻过有此武林奇学，竟让他碰上，他深感不妙，面色大变。只见彭天麟倏起左掌，掌心蓄聚暗劲，向狮面大汉胸口印去。狮面大汉闷哼一声，心脉震断倒地气绝。忽见林木中人影疾晃，四面八方涌出十馀人向彭天麟逼来，一个形似一截枯木，瘦长黝黑，吊眉枭眼大汉，下颔咧着阴森的笑容，更显得狞恶恐怖。
这人冷冷地说道：「尊驾心狠手辣，俗说来而不往非礼也，尊驾想打算怎麽死法，任君选择。」
彭天麟道：「要死的不是我，而是你们。」
那人先是凶光暴炽，继而阴阴笑道：「朋友，你我倘不是对敌仇视，我三湘吊客霍宗乾倒愿意结识你这桀傲不驯的朋友，惜非其时其地。」
彭天麟朗笑道：「我也可惜霍朋友今日无辜毕命此处。」说时伸手一挽方才抢自狮面腿髯汉子手中的青钢剑一式「万梅吐蕊」，振腕飞洒出漫空寒星。
他这一式表面上诡幻奇巧，其实是剑学中震烁旷世驭剑之术，寒星之后随着一道疾如奔雷剑气，爆射四掷，破空锐啸。惨叫声中，十数匪徒颈断颅裂，血雨喷溅毙命，唯有三湘吊客霍宗乾闪身得快，断去一臂，血涌如注，厉叫一声奔空掠去。
彭天麟冷笑道：「霍朋友，咱们是生死交情，怎好一走了之。」接踵而起，追出数十丈远，前后相距仅三丈左右，彭天麟从怀中摸出一物反腕一扬。「叭」的一声，打中三湘吊客左肩上。
霍宗乾闷叫出声，一个踉跄栽仆在地，疾然翻身坐起，目注彭天麟惨笑道：「朋友说得不错，我三湘吊客霍宗乾毕命此处，霍宗乾死而无怨，因今日有幸目睹千古绝学内家罡气驭剑之术，霍某临死之前有个不情之求，乞朋友俯允。」
彭天麟道：「霍朋友请说吧。」
霍宗乾道：「朋友来历可否赐告。」
彭天麟迟疑了一下，答道：「从在下暗器上一瞧就知。」
霍宗乾独臂一反，忍痛取下肩头暗器，凝目望去，只见是一支铁翅蝙蝠，不禁神色大变道：「朋友并非┅┅」话尚未了，手掌突向自己脑门按去。一声极轻的爆音，那支铁翅蝙蝠嵌入脑中立即仰面身死。
彭天麟见状不由惧悔不绝，霍宗乾必知铁翅蝙蝠真正主人是谁，他急於自绝为防自己逼