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丁天仁漫不经心的「哦」了一声，心中却在想着：这里既是少林寺下院，应该不有什么事，何以方才那纸条上，要约自己今晚到观音阁去呢？
红儿好奇问道：「纪兄什么叫做下院呢？」
纪效祖道：「下院，就是从少林寺分出来的寺院，少林寺上代方丈有几个同门师兄弟，师兄当上了方丈，师弟们有的在本寺担任长老，有的就派出来当分院住持，他的徒弟，就继承衣缽，也当了住持，少林寺下院，少说也有十七八处之多。」
红儿道：「难怪我听人说，到处都有少林寺的弟子。」
纪效祖道：「那又不然，少林寺还有俗家弟子，譬如某一个人是少林嫡传弟子，他儿子、孙子、和他收的徒子徒孙，只要练的是少林武功，也算是少林弟子，所以才有少林弟子遍天下的说法。」
红儿道：「这样少林寺才成为天下第一大派了。」
三人一路说着，不多一会，已经赶到大竹。这时还不到酉时，太阳还没下山，纪效祖一马当先，领着两人来至横街一家客店落店，三人要了三间上房。红儿心里有数，纪效祖说过，一般行旅只是经过大竹，时间还早，稍为加紧赶路，可以到渠县去打尖。但大哥却要在这里落店，那是因为这里离观音阁较近的缘故，如果没事，大哥怎么会打听观音阁呢？
店伙送来洗脸水，又沏了一壶茶送来。三人洗了把脸，天色也渐渐昏暗下来，三人走出客店，在大街上找了一家酒楼用餐。
丁天仁不善饮酒，却朝纪效祖含笑道：「纪兄，今晚没有什么事了，你喜欢喝酒，就要夥计来一壶酒。」
纪效祖道：「三公子不喝，我……」
丁天仁没待他说完，就含笑道：「没关系，你只管一个人喝好了。」
纪效祖道：「这个怎么好意思？」
丁天仁道：「你几时看我喝过酒？你是会喝酒的，不用和我们客气。」
纪效祖就叫了两壶酒，不多一会，夥计送来酒菜，纪效祖替丁天仁和红儿斟了一杯，一面说道：「三公子，方兄不会喝酒，就少喝些，一杯总可以吧？」
丁天仁不好扫他的兴，笑道：「一杯还可以，多了就不成了。」
三人边吃边喝，红儿只略为沾唇而已，丁天仁喝完一杯，就和红儿先吃饭了。回到客店，就各自回房。红儿熄了灯，却并未睡下，悄悄把一张木椅移到北首窗下，坐着等候，她料想大哥一定会二更左右赶去观音阁，自己就跟着大哥去看究竟。
初更方过，隔壁房中后窗果然响起极轻的声音，红儿若非细心聆听，就无法发现。
「大哥果然出去了。」
红儿等了一会，急忙轻启窗户，纵出窗外，再轻轻掩上窗户，站起身子，举目四顾，那还有大哥的影子？心想：大哥一定是到观音阁去了，一时那还犹豫，立即拧身掠起，朝东首追了下去。丁天仁可不知道身后有人追了下来，他施展轻功，如同御风而行，出了城垣，一路飞纵，二三十里路程，不需片刻功夫，就已赶到。
还未走近松林，突觉一缕极细的风声，从右侧袭来，伸手一抄，只是一颗细小的石子，心中一动，就朝右首松林走去。只听有人低喝一声道：「丁兄快进来。」
现在丁天仁已经听出这出声招呼的是白少云的声音，忙道：「是白兄吗？」人已迅速跟进了过去。
只听林中响起金少泉的声音问道：「云兄，丁兄来了吗？」
丁天仁目能夜视，已看到金少泉、王小七二人一左一右站在两棵松树之后，严神戒备。
走在前面的白少云回身道：「丁兄到了。」
丁天仁拱拱手道：「三位兄台久候了。」
金少泉低声道：「我们也刚到不久。」
王小七一眼看到丁天仁，欣然道：「你不是三哥吗，钱兄，云兄怎么叫你丁兄？」
金少泉低声道：「我和云兄，不是都化了名吗？丁兄自然也化名了。」
王小七道：「你们都化了名，只有兄弟为什么不用化名呢？」
白少云道：「我们经常在江湖上走动，认识的人较多，所以要用化名，王兄一向跟王大叔，认识的人不多，所以不需化名了。」
丁天仁朝金少泉问道：「钱兄，今晚可是有什么事吗？」
金少泉点点头道：「王大叔要我们暗中调查一个姓任的，说他很可能和川西武林同道失踪一事有关，这人可能就藏匿在大竹附近，今天早晨，王大叔告诉我们，观音阁大有问题，要我们暗中查访，但不可露了行迹，又说丁兄也来了，可约你夜晚在林中见面，大家有个商量。」
了天仁问道：「王大叔人呢？」
金少泉道：「王大叔好像很忙，我们出来之后，从未见过面，有事时他会用字条通知。」
丁天仁笑道：「他倒神秘得很。」
白少云问道：「丁兄这一路可有什么发现？」
丁天仁也把自己遇上文如春一节说了一遍。金少泉道：「丁兄没有追上他们？」
了天仁道：「没有，这姓文的劫持桂花庵主，就是从这条路来的，哦，由此看来，他一定是到观音阁来的了。」
接着又道：「现在我们要怎么办？是不是先进去瞧瞧？」
白少云道：「我们四个人应该分作两组，钱兄（金少泉）、王兄一组，了兄和兄弟一组，这样大家也好有个照应，进去之后，一组搜索左首，一组搜索右首，每搜完一进，就到中间会合，再搜第二进，不知大家认为如何？」
金少泉道：「观音阁地方不会很大，云兄说的也差不多了。」
丁天仁点头道：「钱兄说得极是。」
王小七道：「大家决定了，钱兄，我们可以走了。」
金少泉朝丁天仁间道：「丁兄二位搜那一边？」
白少云笑道：「那一边都一样，你和王兄搜左边，我和丁兄搜右边好了。」
四人计议定当，就迅快的穿林而出，金少泉挥挥手，就和王小七从庙后向左首绕去，丁天仁、白少云朝庙后绕去，快到前进，两人打了个手势，连袂纵上围墙，还没飞落，就看到阶上有一名灰袖僧人身形一动，似有迎出之意。
丁天仁眼快，抬手一指凌空点去，就把灰视僧人定在那里，两人飞身落地，掠上石阶。这前面一进，除了五间大殿，左右各有一座自成院落的偏殿，殿左还有一排禅房，这时夜色已深，除了几个值班的僧人之外，其余的人都已入了睡乡。
丁天仁、白少云从偏殿到禅房一路巡视了一转，觉得并无可疑，就悄悄退出，回到大殿。金少泉、王小七已经先在，他们也投搜到什么可疑之处，四人就分头往后进而去。观音阁地方不大，一共只有前后两进。
后进一排五间，有一个大天井，大门深锁，本来有两位长老在里面闭关，因此平时不准僧侣进入。第二进左右两边，也各有自成院落的房舍，（等于前进的偏殿）必须由前进的偏殿进来。（中间五间因有长老闭关，把门户堵死了）
丁天仁、白少云是翻墙进来的，这座院子里，小有花木，中间一间，石欞间还隐隐透出灯光。丁天仁朝白少云打了个手势，迅快掠上石阶，闪到窗下，偏着身子朝里望去。这间禅房相当宽敞，陈设也古朴幽雅，一看就知住在这间禅房里的，一定是有身份的人了。
这时房中一共有两个人正在说话，一个是五十出头的灰衲和尚，个子不高，一张圆脸，中间一个鹰钩鼻，大模大样的坐在一张雕花太师椅上，大有踌躇满志，顾盼自豪之感。
他边上一把木椅上。，侧身坐着一个俗家打扮的中年汉子，年在四旬以上，看去像个落拓文人，连身上一件蓝布长袍，都已有了油光。他手上还捧了两本厚厚的帐薄，敢情正在向灰衲和尚报告收支情形，原来他是庙里的管帐先生。
只见灰衲和尚右手轻轻抬了一下，说道：「简先生，不用说了，本座只是问你除了庙产之外，咱们存在城里银号里的现金一共有多少？」
中年汉子欠着身道：「回住恃，两家银号加起来一共是八千六百三十二两……」
丁天仁道：「原来这灰衲和尚就是智园大师。」
灰衲和尚又道：「本座前天交给你的五千两银票，你给我存进去了吗？」
中年汉子道：「在下已经存进去了。」
一面从怀中摸出一个蓝色封套的摺子，双手递去，说道：「这是住持的存摺，请住持收好了。」
灰衲和尚伸手接过，收入怀中，一面含笑道：「你好好干，本座当上了住持，以后不会亏待你的。」
中年汉子欠身道：「多谢住持。」
灰衲和尚抬抬手道：「没事了，你出去吧。」
中年汉子刚刚站起身，灰衲和尚白中忽然「哦」了一声，立时脸色发白，双手抱头，连上身都弯了下去。
中年汉子急忙放下帐薄，问道：「住持怎么了，那里不舒服？」
灰衲和尚紧抱着头，嘶声道：「头……头……痛煞我了……」
白少云以「传音入密」说道：「丁兄，看情形是姓简的帐房下的毒了。」
丁天仁想到方才中年汉子把存捂递给灰衲和尚，大概在存摺上下了毒，不禁点点头道：「很有可能。」
白少云又道：「他下毒一定有目的了。」
丁天仁道：「我们看下去再说。」
中年汉子道：「住持可有止痛的药物？」
「没……有。」灰衲和尚依然弯腰哼道：「你你……快……出去……」
中年汉子踟蹰的道：「在下出去了，住持怎么办？」
灰衲和尚急道：「你在……这里，就就……没人……送……药……来了……」
丁天仁心中暗道：「看来不是中年汉子下的毒，为什么中年汉子在这里，就没人送药来了呢？」
中年汉子并没有走，左手一摊，说道：「在下这里有一颗止痛丹，住持要不要试试？」
灰衲和尚依然双手抱头，但已痛得满头大汗，闻言倏地直起腰来，一双布满红丝的眼睛；朝中年汉子手上望去。一眼看到他手掌心托着一颗绿豆大色呈墨绿的药丸，正是自己头痛欲裂时有人送来的药丸一般无二，一时如获至宝，忍痛道：「就是这种药丸」。
急忙伸出左手颤抖着一下把药丸取过，纳入口中，一面颤声问道：「这药丸你……你从那里来的？」
中年汉子收回手去，微哂道：「自然是任大总管交给在下的了，今晚子夜，是住持十天眼药之期，所以交由在下送来。」
这颗药丸真还灵效如神，药到病除，灰衲和尚在这一瞬间，霍然而愈，欣然起立，双手合十，说道：「简先生原来是任大总管的人，贫衲真是失敬了，你快请坐。」
中年汉子也不客气，泰然坐下，这回和方才大不相同，方才的卑躬模样，已经不复可见。一手托着下巴，缓缓说道：「有一点希望住持明白，任大总管能够让你登上住持宝座，也可以让你从住持的宝座上摔下来，能够使你头痛立时就好，也可以使你脑袋痛得四分五裂。」
丁天仁听得一怔，付道：这灰衲和尚原来不是者当家智圆，他能当上住持，竟然会是任大总管的力量，这任大总管不知是谁？
灰