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是四位姑娘窃去，是以待她们离去，再下手盗取。」
说着将一双袋形革囊交与谢云岳，又说道：「内贮峨嵋掌门信符，少侠必须妥存，江罗二位姑娘仍待罪峨嵋，金顶上人定八月十八日举行执法大典，尚有三日之期，少侠定可赶至，金顶上人迄今为止似未发觉令符被窃，不过曼因师太已知情，最好少侠┅┅」说着把声音压低，细语了一阵，谢云岳点头不止，面色亦渐呈开朗。
矮方朔荆方眯着小眼，等齐鸿说完，倏地张开，抚髯呵呵笑道：「齐老师，依得老朽就让他愁急半天，何必这快说出，谁叫他东边日出西边雨，道是无晴又有晴咧。人家柔情似水，百般温顺，他倒端起架子来，不但心如铁坚，又来个临阵脱逃。」
谢云岳不禁一脸通红，尴尬笑道：「世伯斥责小侄乃是正理，何必绕着弯子，世拍可是认为小侄不堪造就麽？」
荆方大笑道：「就是你现在成为武林旷世奇才，试想以世伯之尊尚须绕着弯子说话，不敢正面轻扫锋芒。」
谢云岳红着面嗫嚅道：「世伯再说，小侄要汗颜无地了。」
齐鸿立时接口道：「两位请至内空，齐某备酒与谢少侠接风。」荆方也就此揭过不提，三人进入内室。
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第二日清晨，谢云岳独自前往峨嵋，与荆方齐鸿作别，衣袂飘飘而去。西蜀六山，以峨嵋为最，其次为青城，再为锦屏、赤甲、白盐，五为剑门关，六为巫山。两山相对为峨嵋，以象形得名，博物志以为牙门山，其脉自岷山绵延而来，突起为大峨，中峨，小峨三秀峰，三山相连，又名三峨。
大峨山岩洞重复，龛谷幽阻，登山之半须历八十四盘，山径如线者六十里，而后至於峰顶。山中有石龛百十二，大洞十二，小洞二十八，以伏羲、女娲、鬼谷诸洞着称於世，又有雷洞，时出**，俗以为雷神所居。峨嵋林木苍翳，峦壑争奇，尤以峨嵋十景，脸灸人口，天下之名堪为不虚。
金顶为峨嵋绝顶之一，虽较万佛顶略低数十尺，但时人心目中仍认金顶为峨嵋之绝顶，终年雪海环绕，高与天齐，苍狗变幻，魄丽绝伦，尤为奇观。八月十八清晨，金顶之上突然钟声缭绕响起，穿破云浪银堆，山谷鸣应。
峨嵋高下悬殊，气温迥异，四季具有，金顶之下，黄叶秋风，瑟瑟飘飞，与青松翠柏相映，秀丽中含有肃杀气氛。山径中人影纷纷，飞步趋上金顶接引殿，只在云海中倏隐倏现。阳光穿破云层，透隙望上射出一线，接引殿崇檐璃瓦，顿生瑰丽异彩，然而殿中聚集的众人却是容颜肃穆，面带愁容，曼因师太霜鬓黑发，凤目之间不时闪出凌芒，面罩寒露，待立一旁的江瑶红、罗湘梅两女玉容惨淡，目睫微赤，显然曾哭泣过。
姜宗耀、东方玉琨两人屹立另厢殿角，神色之间也显出极度不宁之色。忽从人群中走出一清惧老僧，走至曼因师太面前，合十微笑说道：「稍时师妹切不可与掌门发生口角，恐益发闹得不可收拾，愚兄必从容化解就是。」
曼因师太冷笑道：「如有转圜的馀地，也不至於有今晨之事了，白象师兄不必为小妹担心，小妹自有道理，当年恩师尝谓金顶师兄，如不化泯嫉僻心性，当有自食恶果之日，他倒行逆施，恐怕稍时要无脸见人了。」白象大师微微叹息─声，不再言语，退在一旁。
这时金顶正殿又响起三响钟声，馀音缭绕不绝，众人闻声之时，鱼贯出得接引殿，向金顶而去。金殿之内端坐一长脸白眉白须老僧，凝重如山，目中射出熠熠的慑人寒芒，身后侍立着耿玉修，清秀的面庞上多出无数瘢痕，垂目於地，心情异常激动。
两旁分立八个黑衣僧人，手持金棍，低眉垂帘，执法施刑无疑地是落在这八僧手上。峨嵋三代弟子鱼贯而入，济济一堂，鸦雀无声，气氛异常严肃，银针坠地，都会发出嗡然巨响。金顶上人双目注视了众人一眼，徐徐出言道：「老衲此次执法，本毋妄毋纵之意，再也意在以儆后来，杜绝辈出不肖，以挽本门颓风。」随即眼望着曼因师太说道：「曼因师妹，老衲无偏无私，力求公正，在未执法之前，师妹你还有何话说？」
曼因师太默然片刻，才道：「掌门师兄既然见问，小妹不能不说，方才掌门曾言以挽本门颓风，但不知有何颓风可言？」
金顶上人面色一寒道：「耿玉修为谢云岳毁容，谢云岳又出言藐视老纳，如此无异是本门之敌，江瑶红、罗湘梅、姜宗耀，东方玉琨四人反与谢云岳投契异常，置耿玉修之事不间，对师门不啻存有不敬之意，本门颓风就在这四不肖身上，若不正门规，恐怕群相效尤，师妹可是认为老衲处置公正麽？」
曼因师太抗声道：「掌门之尊，或有不当之处，门下焉能议论，耿玉修身受乃自取其辱，倪婉兰及燕山神尼门下，与谢云岳相识有年，互相爱悦，后因小事反目，负气各不相让，耿玉修见有机可乘，自作多情，对倪婉兰纠缠不休，但倪婉兰从未示他颜色，本可及早抽身，然耿玉修不知进退，仍是追随不舍，在鲁省辛庄时，恰巧遇上谢云岳，那时是谢云岳与倪婉兰误会犹未如释，耿玉修出言辱骂谢云展轻薄无耻，衣冠禽兽。谢云岳当然不甘示弱，向耿王修出手为做敌，耿玉修竟然打出一把黑蒺藜，为谢云岳震飞回扑，耿玉修作法自毙，顿被自己发出之暗器击中面门，请问掌门，这过错罪在何方？」
金顶上人心中大为惊愕，面上犹自不动声色，缓缓道：「师妹为何知道得这般清楚？前时却未听师妹说过？」
曼因师太道：「掌门无须盘问小妹为何知情，耿玉修人在此，掌门问他当时之事是否如此？」
金顶上人唤道：「玉修，可有其事？」
耿玉修走了前来，面色惨白，他心中内愧惭疚，恨悔莫赎，但此时此地，由不得他能作违心欺骗之语，眼前各人均是他同门长辈，何况他与江瑶红、罗湘梅、姜宗耀、东方玉琨亦无利害关系，只痛恨谢云岳，他深怕事已做错，更料不到金顶上人乖僻如此，竟问起执法大典，小题大做，招到同门师长极为不满。他发现千百道锐利如电的目光，均投射在他的身上，似利刃，似钢锥，不禁胆寒战栗，惨白的脸孔上泌出豆大汗珠，垂首不语。
金顶上人目睹耿玉修神色，就知错在耿玉秋，但深恶曼因师太早不说，晚不说，偏偏在此执法大典数责於他，分明是存心奚落他处置不公，有损掌门尊严，怒视了曼因师太一眼，冷笑道：「曼因师妹心情，老衲深知，护犊情深人所难免，江瑶红是你弟子，当然百般辩解以脱其刑责，老纳纵或偏听，曲在玉修，但谢云岳为何不前来对质。」说着，又是一声冷笑，道：「为免得曼因师妹心怀忿怨不平，老衲将玉修并付刑责就是。」
忽然，人群中走出白象大师，躬身说道：「启禀掌门┅┅」
金顶上人白眉上掀，右掌一摆，沉声道：「老纳心意已定，师弟请勿多言。」白象大师转身走回原处，低声太息。
曼因师太冷冷说道：「掌门人如此刚愎自用，小妹又何言，本门执法大典已有三十年未举行了，但记忆如新，掌门人自应肖规曹随，不得擅意更改法条。」
金顶上人盛怒无比，压抑嗓音道：「师妹好意提醒老衲以免有所陨越，语重心长，老衲心感不已。」说着继续扬声道：「请法典。」右侧侍立手执金棍之两僧人快步走入殿后。
跟着金顶上人又大声道：「请掌门令符。」左侧两僧如飞赴入。
须臾，请法典之两僧托着一盘，盘上覆着一幅黄绫，慢步走出，然而请掌门令符之两僧却神色惶恐地奔出大殿，躬身禀道：「令符遍觅不见。」这无异是惊天霹雳，金顶上人心中大震，不由愕住，殿内一阵骚动。
金顶上人口中黯淡，冷瞥了曼因师太一眼，见她那一付漠然冷淡、无动於衷的神色，心知自己结怨太甚，稍时恐怕无有转圜之馀地，不禁愁结於胸，但又想不出掌门令符是何时被窃的？难道是曼因麽？她竟敢触犯欺师灭祖的大罪麽？为着相护门下免除刑责不惜出此下策？真要如此，委实令人难以相信。
他徐徐叹息一声道：「典守者有其责，令符失去，老衲难辞其咎，稍时老衲在历代祖师灵前引罪领责，不过，令符个会无故被窃┅┅」
忽由众人口中传出一宏亮口音道：「据本门法典第五条，掌门信符倘为该代掌门人不慎遗失，即不得行使掌门职权，由护法四长老代摄，该代掌门人以待罪之身追回遗失令符，不得藉辞推卸及┅┅」
金顶上人叹息一声道：「苦修师弟不必再说下去，老衲甘领重责，但老衲还有一言未了，信符必是本山弟子所盗，不忿老衲执法，因是不惜出此下策。」这话虽是蕴藏不露，无疑地，他是指明曼因师太，千百道目光不由齐皆投射在曼因师太面上。
只见曼因师太面罩浓霜，冷笑一声道：「刚愎自用，德量不宏，何堪暨承掌门之位，金顶师兄无须含沙射影，血口喷人，小妹如若作下此不耻之行，立即自刎於金殿之上。」
斩钉截铁，语语惊人，众人在闻听掌门信符失去之际，暗中均有点疑心曼因师太所为，不然那能这麽巧法，但曼因师太为人不苟言笑，持重自谨，数十年如一日，众所夙知，不可能为这一朝之忿，自坠清誉，是以均默不作声。但闻得曼因师太之言，不由相互一望，金顶上人面色黯然，但心中怒气喷涌，不可抑制。
突然，金殿外飞赴而入一灰衣中年僧人，手执禅杖，站在金顶上人面前禀道：「山下有一人自称谢云岳师叔俞云，求见掌门人，并言他怀中有本门信物交还。」
金顶上人目中神光电射，沉声道：「俞云现在何处？」
「在教国寺中待茶。」
语音尚未落，忽由殿外传来朗朗大笑声道：「在下俞云不请自来，望上人勿见责为幸。」只见一中年文士，意态舒闲，潇洒漫步走近大庭。
江瑶红、罗湘梅、姜宗耀、东方玉琨心知是谁，不禁面上浮起一丝会心微笑。金顶上人合掌一揖道：「老纳不知俞施主远来，未曾出迎，请勿见罪。」合掌之间，暗吐真力一送。
俞云含笑抱掌答道：「不敢，在下欣逢贵派大典，请准在下在旁瞻仰。」
金顶上人只觉所发真力被卸於无形，不觉大骇，闻言面色一红，道：「大典已过，方才闻听第三代弟子默悟禀道，称俞施主有本门信物交还，但不知是何物？」
俞云故作失望之色长长哦了一声，道：「如此在下无缘瞻仰了，这信物麽，还是稍时再说，只不知上人紧欲敝师侄谢云岳登山谢罪为了何事？」
金顶上人压抑已久的一腔怒气不禁迸发，沉声道：令师侄为何不来，债有主，怨有头，俞施主此来未免有点登门欺人恃强出头。」
俞云哈哈大笑道：「上人望重武林，一派掌门，竟说出如此稚幼之语，在下此来无非是为了息事宁人，登门引咎，幸亏在下略其涵养，若系师侄到来，上人岂不要自取其辱。」
金顶上人不禁满面通红，须眉激动，沉