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一过庐陵府，船只已结帮而行，首尾衔接不下二十馀艘，每当拢岸时，船只围拢，炊烟四起，人声喧哔，加上小孩在船首船板上跳跃叫嚣声，形成了一个水上村落，好不热闹。谢云岳自幼孤处山中，形单影只，此刻见小孩跳跃玩耍，不禁触发了他童心大发，自动叁加了小孩集团，捉迷藏，瞎子摸贼。
邻舟上，乘了一个镖师李大明，四十上下年纪，面圆圆的，对人笑口常开，见了谢云岳总是咧着一张嘴打个招呼，三两天后就热络了，时常过舟找谢云岳闲谈，也不时邀谢云岳到他舱里，酒食谈心，谢云岳除武功一字不露外，天上地下无所不谈。
谢云岳闻他是镖行镖师，瞧他一身腿筋粟肉，双掌粗糙，好像外五门功练得有六七成火候，并非虚语，正好藉机结纳，由其身上可探听其父往事，再不然也可因友及友，找出一点端倪。李大明是南昌振泰镖局二三流镖师，这次携家小去赣州奔岳父之丧，事完回省城，为免旱路车马之苦，故改包了一条船，直放省城。
李大明厮混江湖惯了，养成豪爽好客的习气，见谢云岳丰采逸朗，文质彬彬，心存好感，这一热络了，每日彼此过舟盘桓，互相地北天南，讲些武林典故文人逸事，高兴起来，李大明就炫其保镖所遇，眉飞色舞，谢云岳只颔首微笑，偶而也插上两句嘴，无非是推崇赞扬这一类诗词。谢云岳知道这时要从他身上套问出其父生前事迹，为时尚早，他如不知，反而引起他疑心。
谢云岳现时武学差不多已届炉火纯青，因从来未与人交手，自己仍是不知而已，常人内功练到火候精湛，太阳穴高高隆起，他却没有这异样，因「归元坐功」将精气神全部内敛，除双眼可瞧出一点目蕴神光外，其馀都与常人无两样，以李大明在镖行混饭吃的人，江湖阅人多矣，怎麽均没发觉与自己过从的少年人，是个蕴藏不露身怀绝学的人。
一日，李大明突然问谢云岳道：「贤弟，你这次去省城是探友访戚呢？还是准备入闱呢？」
谢云岳哈哈一笑道：「李兄，哪有岁尾寒天，还去入闱应考的，这不有点是取笑小弟吗？」
李大明涨得满面通红，讪讪地说：「贤弟，你别误会愚兄话意，往常来省城应考举子，一年半年前在省城租定一间房屋，日事苦读，直到入闱后，才纷纷归去，我以为你贤第也与他们一样，并非取笑。」
谢云岳「哦」了一声，心想自己初出江湖，很多事值均一窍不通，以后说话，可要多留意点咧。李大明前时也曾提起这种问询，自己只推说去省城一览文物之胜，李大明听后意似不信，故今天又提出，随笑说：「李兄，小弟不过说笑而已，请勿见怪，小弟自幼秉承家训，不准作官，这次先父去世，遗命去往省城觅一糊饭位置，别无他念。」
李大明猛拍了大腿一下，「哈」的一声道：「贤弟，你何不早说，不是我李大明自吹，与我交往的人很多，替你介绍一糊口位置，总不成问题。」略一沉思，又道：「我记起一事了，三月前敝镖局帐房先生因病去世，我离开时尚悬着未补，不知现在换人也未，如果尚未补人，我替你在敝店东前关说，大约包可成功。」
谢云岳赶忙起身抱拳一躬道：「那麽，小弟在此先谢谢了。」
李大明笑道：「我们弟兄，哪有这麽多虚套，来，贤弟我敬你杯酒。」说罢，互相举起酒杯对饮。
船一过樟树镇，气候愈形恶劣，朔风比以前更大了，一阵一阵地狂吹不停，天上鹅毛般瑞雪缤纷落下，江岸两旁，峰峦，房屋，草木，田野，却都铺上一层白，一片白茫茫地耀眼刺目，四野均不见人踪，分外萧条，这雪景自与赣南四季如春，草木长绿的景色格外异样，谢云岳情不自禁探首出舱观赏，口中吟哦唐人赏雪的诗句。李大明见了暗想：「到底是书呆子，这种雪景有什麽好瞧的。」
船中非一日，好容易在腊月廿六日才到达省城，谢云岳随李大明家小上岸，他只一肩行囊，说走就走。振泰镖局座设在杨家厂，八字门墙，门前一对石狮子，气派非常，这地点正是商廛辐辏，人烟稠密处，虽是大雪寒冻，但年关将近，人们还是此来彼往，川流不息地购办年货。
谢云岳寓在镇局对面一家嘉宾客栈跨院里耽着，虽然镖局内帐户先生空缺依然是前着，李大明因为转眼就是大年，未便与总镖头启齿，想过了开春相机进说，不过李大明不时均去客栈里找他出来，去隔壁一家老字号松鹤园菜馆，要两三个菜，对酌清淡，也不时邀他去镖局里玩，李大明的妻室倒十分贤惠，对这少年人与自已子侄一般，他来了总是那麽哈勤，谢云岳心下十分感动，存下了一份报德之心。
谢云岳几天来，把南昌城外名胜古迹走遍了，如滕王阁，百花洲，方寿官，无一处不是留恋半日，凭栏微吟，人们总是好奇，觉这少年人，数九寒天，哪有这麽多闲情逸致，其实他们哪知道谢云岳不这麽着，叫他如何排遣空馀之时间咧。
振泰镖局总镖头复姓夏侯，单名鑫、人称多臂神猿，今年六十开外了，是武当俗家弟子，轻功提纵术术如猿揉，臂腕间装置鹅两排二十四支凤凰弩，手臂紧绷，弩即如芒雨般射出，百无失一，端的厉害，但夏侯鑫不遇棘手强敌，轻易不予施展，多臂神猿就是这麽挣得来的，还有三十九式「太极手」六十四招「龙虎断魂刀」，也是仗以成名之武学。
夏侯老镖头膝下一子一女，其子夏侯毅，年方十一，女儿夏侯婉珍今年才九岁，老镖头对这一子一女，爱如拱璧。武功已替他们扎好根基，无事时，就将平生所学传给子女，只是老镖头腹中墨水不多，总想寻一西席先生，教他子女的文课，使其子女日后文武并资，出人头地。谢云岳与李大明不时来镖局盘桓，跟老镖头也见过一两面，老镖头见这少年人，温文儒雅，就存下这份念头，但不知道人家肯不肯屈就，一时又不好出口，只好藏在腹内。
元宵一过，李大明去见总镖头，将谢云岳之事试探老镖头口气，老镖头说道：「李镖头，这谢先生年纪轻轻怎好请他做帐房，天天与市僧为伍，这样吧，老朽倒有意请他做西席先生，代教一子一女文课，不知谢先生能尽屈就？」
李大明咧着大口，连说：「总镖头如此好意，当然应允，这还有什麽话说。」转身迈步冲出镖局跑进客栈，喜匆匆地拉着谢天岳说出此事，谢云岳当然是满口称谢，一同过镖局来见老镖头，不免又客套一番，老镖头唤出一子一女，拜见老师，摆酒欢宴。
当晚，谢云岳就搬进镖局后院书房，天天教一点幼学琼林，增广贤文，千家诗这类文课。镖局内上上下下镖师，镖伙，趟子手均与谢云岳搞熟了，他们都觉得这西席先生和煦近人，但两目神光有令人不可逼视之感。有时，谢云岳也倒练武场中，着老镖头教授子女武学，老镖头总是问他由己教得如何，谢云岳笑笑推说武功外行。
老镖头夫妇对他十分敬重，见他衣衫太少，一口气替他替他做了十数件，他想：「这份恩情，叫我如何答报。」
匆匆又是两月，一日，老镖头忽忧形於色，坐在大厅上与局内镖师商议，不知道说些什麽，他耳目聪灵，二三十丈内可听见落叶飞花之声，只是为避嫌疑，就跑开了。
用晚饭后，去往李大明住院，拉着李大明背人一问，李大明说道：「去年三月，镖局护了一批暗镖去至湘西，途经零陵金凤岭下，号称湘东三恶的九尾雕艾化，飞天蜈蚣程宜，黑罗汉悟明下山截镖，一言下合，双方动手，黑罗汉悟明死在老镖头之凤凰弩下，不想悟明竟是川南大悲寺笑弘一大师门下，想那弘一贼秃是西南最有名魔星，正邪派都让他三分分，一手透骨阴风掌在江湖上最为有名，风闻他已西来寻仇，老镖头焉得不忧，正派人邀请能手来此相助。」
谢云岳听了，微笑道：「老缥头待人厚道，定能逢凶化吉，我看弘一和尚也未必为害。」
李大明皱了皱眉头道：「贤弟，你是读书人，哪知道江湖中奇人异士邪魔多得很，似有这般两三下庄稼把式，车载斗量，真不可计数。」谢云岳笑笑，也不再说，别过走出，心内盘算如何相机助手。
数天后过午，镖局来了两个高手，一是乾坤手雷啸天，另外是两仪剑客徐东平。雷啸天是五十年前名震大河南北，秦岭逸叟的独传弟子武学惊人，三十六式乾坤手很少遇对手，生性诙谐，江湖中有名难惹人物，才四十不到，瘦削身材，五官端正，双目炯炯有神。
两仪剑客徐东平为衡山派门下首传高徒，为未这掌门门人，号称江南四剑之一，貌似中年秀士，颔下三绺长须，神采动人，年方五十。背上斜搭一柄形式苍古的宝剑。
这两人，除两仪剑客是快马相邀助拳外，雷啸天是不请自来，雷啸天萍踪无定，正好他在两仪剑客家中作客，所以伴随徐东平来了。老镖头一见两人即哈哈大笑出迎，并道：「雷老弟。你来了。老哥哥可高枕无忧咧。」
雷啸天冷起一张脸孔道：「老猴儿，别捧得我太高，只怕摔下来折坏了腰，你这镖店可养我不起。」老缥头知他说笑，忙请两人入内。
当晚，盛宴摆下，谢云岳位在西席，也请他出来相陪，席间，雷啸天可对这少年人留了神啦，他依稀面熟，几曾见过，沉思之下，想出这少年人姓谢，莫非与昔年江湖中盛传死去的「追魂判」谢文有何关系麽？「追魂判」谢文与其师秦岭逸叟过往莫逆，每年中定有一次去秦岭访晤其师，雷啸天其时尚未出师，相侍在侧，那谢文当时也不过三十出头，其面目轮廓神似谢云岳。出道江湖后，又遇谢文多次，在谢文手中得了不少好处，故而留心之下，真认谢云岳就是谢文第二化身，只是江湖中传言当年谢文被十数名正邪高手围袭后，虽然被他逸去，但十数高手依然不肯放手，一路追踪搜获，发现在武功山中有一老一小尸骨，**无存，只剩两具枯骨，十数高手才放手归去，认系追魂判已死，倘若是实，这少年就非谢文幼子，满腹疑团，百思难解，怎奈越看他越神以当年谢文。
谢云岳见雷啸天不时瞧他，带着异样神情，他对雷啸天颔首微笑，心内可狐疑得紧，暗想：「这雷啸天可真怪，老是用目光瞧着自己，莫非自己已有破绽被他瞧出来麽？」心中这麽想，表面依然是意闲神定，劝酒陪饮。
夏侯老镖头见雷啸天不住地打量这谢西席，即抚髯微笑道：「雷老弟，别瞧谢先生年少，倒是才高多学，老哥哥镖局内一应书札文件，均出自其手，词章博雅瑰丽，尤其一手好褚字，银钩铁划，实在难得。」
雷啸天忙哈哈大笑道：「我也正瞧出谢先生，神采夺人，温文儒雅，未免多瞧了两眼。」这几句话掩饰得天衣无缝。
宴毕，谢云岳先道乏回房去了。雷啸天就对徐东平夏侯鑫二人说：「小弟看那谢先生，是个蕴藏不露，身怀绝学的人，怎麽夏侯兄这麽久竟未瞧出一点端倪，看起来你这老猴儿这次也算走了眼啦。」
夏侯鑫说：「人家读书人，有什麽可疑的，真如你所说，身怀绝学，何必�