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来接V V的直升机降落在陨石坑外时，还是试探性的夜色；当V ♂←，。。V和庄言的电梯抵达地面时，天色已变成沉甸甸的漆黑。大家走上地面时，纷纷长舒一口气，然后急走几步。离开悬崖远点儿。
走在玻璃栈道上时，都没人敢往底下瞧。光想想都小腹发凉，提心吊胆唯恐栈道不牢。塌下去估计能摔得尸骨无存。区区十米栈道走得比鬼屋还压抑。
V V穿着束腰合身的鹅黄中校衬衫，盈盈一握的腰身被皮带勒得纤细动人。长军裤扎在作战皮靴里，飒爽性感。她从栈道里走上来时，一头银发在阴风里起落飞舞，惹眼动人。飞行员老远就看见V V走上来，提前预热了直升机。桨翼缓缓加速，渐渐狂风扑地，逼开一圈灰尘，掠起浑圆的气旋。
V V低头走几步。回头替庄言整理衣领，手抚着他锁骨道：“送到这儿吧。”
狂风席卷，吹得V V的银发横在俏脸上。清洁聚变火球接二连三的洗礼，改变了这片荒原的气候。地上再没下过雨，风变得狂乱燥热。
庄言皱紧眉头，低头抓住她冰凉的手，认真叮嘱道：“参谋部宣你进京，很可能是要最后敲定人选了。你要做好心理准备，好好表现。”
V V心里牵肠挂肚。明明痛恨离别，却又渴望前程，红着脸低头，矛盾万分地嘟囔道：“知道了啦。我不在的时候。你可要守身如玉。”
庄言噗嗤笑出来，吃了一嘴灰，融在口里绵柔得像面粉。他歪头“呸呸”吐掉。得意举起右手，瞧着V V的眼睛宣誓：“我绝对不勾搭黎塞留。”
V V踮脚着急道：“还有苏小美！还有那个小辣椒肖璇！还有……”
随行人员都已登机。探身擎着舱门，眼巴巴眺望V V背影。盼她快些惜别，早点登机。武装直升机的桨翼已经狂旋如扇，几乎隐形，轰鸣的旋翼仿佛在催促重要人物早点启航。
V V睁大眼睛，一句话戛然而止，心急如焚时，忽然垂头改口道：“比起那些，你安全才好。你要好好的，保护自己，不要惹事。”话说一半，手已抚上庄言脸颊，脉脉抬头，红瞳殷切。
庄言拿过她冰凉细滑的手，挪到唇边亲一下，轻轻说：“我不会有事的。你调整好心态，认真述职，努力争取。”
V V慢慢点头。拧身离去时，手仍与他相牵，人在后退，依旧望着，用力点头时，两人指尖分离，滑脱的刹那，才油然升起万分不舍。
维内托在狂风里步步后退，望着庄言，习惯地往耳畔撩了一下银发，被风吹的衬衫猎猎、快站不住时，才转身踩住机舱，登机关门。直升机立刻迫不及待地震颤抬头，摇晃着离地而起，倾斜升空，往东掠去。
庄言垂手在地上抬头望了许久。在夜幕星光里，直升机很快消失无踪。只有绵软的灰尘悠悠飞舞，像吹落凡间的飘飘仙衣。偶尔一枚浮游监视器起落飞过，像嗡嗡徘徊的大蚊子。
身后，一束刺眼的手电摇晃了一下，照亮了庄言的脚，魏明旭在后面说：“庄博士，风大，早些下去吧。”
庄言收起惆怅，低头走向玻璃栈道。魏明旭匆匆跟上来，两个人咯吱咯吱踩在强化玻璃上，心里幕牛好餍袷酝妓祷袄醋瓶志澹骸白┦浚矣幸患孪氩煌ā！�
“什么事？”庄言记仇，对魏明旭很冷淡。
两个人走下十米栈道，站在电梯口，魏明旭却迟迟不按电钮，贴门转身，提心吊胆地拿军用手电扫射黝黑的坑洞，强光注入黑暗，竟然照不见对面。洁白的光束如泥牛入海，只照亮了半空里游弋沉浮的灰尘。
魏明旭不顾庄言迷惑的目光，傻呵呵堵在电梯口，出神凝望手电光，字字句句都在空洞回响：“区区一个社团组织上帝之矛，不惜代价地抢走了审判之光，来轰击我们的基地。接下来，被毁的不仅是这里的地貌、不仅是审判之光，我相信上帝之矛已经在地球上站不了几天了。它会覆灭得比萨达姆还快。上帝之矛在自杀。”
庄言的恼怒渐渐平息成了迷惘，他嘟囔：“你想说什么？”
“推演。”魏明旭扭头看庄言，食指打着自己的太阳穴，“推演，庄博士。为什么偏偏要轰击我们的基地？为什么要借我们之手毁掉审判之光？为什么拼着触怒东西两大豪强，都要挑动这样自寻死路的事端？我们必须推演出合理的解释，来让这些疯子般的举动有迹可循。”
“上帝之矛只是幌子。”庄言恼怒道，“美元在衰落，而我们在崛起。你没听报纸上说吗？‘两百年后，中元经济体系或取代美元’。而那些高加索人始终把我们当黄皮猴子看，他们亡我之心不死，更欺我华夏无人，所以编织借口来铲除栖凤基地的两大超兵，从而剥夺我国问鼎太空的制宇权！上帝之矛只是个替罪羊而已。现在你给我让开。”
“那么，此战可视作对方打破了不首先使用核武器条约，我国有权被动宣战了，是吗？”魏明旭凉飕飕问。
庄言哑然。他很想斩钉截铁地回答“必须是”，来舒展壮阔豪情的胸臆。但是魏明旭将问题尖锐地摊开，反而让庄言理智了一些。
因为矛盾太尖锐了：于理，必须奋起宣战。于利，应该斡旋敲诈。
仿佛有一双渴求战争的大手，在推搡着大家，怂恿着大家，在热血沸腾的战士们耳边呢喃：
“如果连这种挑衅都能忍下去，和缩头乌龟有什么区别？战吧，为了光荣和热血，战个痛快吧！”
但是话到嘴边，庄言却清醒起来，低头意识到，是战还是忍，这是个需要考量的问题。
199 这是什么？
魏明旭扭头，重新凝视手电光里起落飞舞的浮尘，轻轻说：“地球上有很多目光在注视我们的卫星发射中心，他们都在等待，想看清楚咱们会怎样扩大制宇权的优势更可怕的，有些人已经清楚我们会怎样扩大制宇权的优势。我们已经相信，内务中存在泄密现象，但是那个计划已经箭在弦上，不得不发。所以参谋部才会匆匆召见维多列奥大人。可见异动引起了参谋们的警惕，他们试图快马加鞭，在节外生枝前尽早敲定。”魏明旭再次抬起食指，轻轻敲自己脑门，看着庄言说：
“思考，博士。你完全可以通过思考推理出这一切。你本不需要我提醒的。”
庄言的迷惘终于变成了震惊，脸皮抽搐，瞠目结舌盯着魏明旭说：“你要提醒我什么？”
“不要再大发脾气，咆哮什么‘开炮的天基卫星上贴着哪国的标，就找哪国的麻烦’了。这种思潮本就是人心所向，你的威望也不低，如果掀起宣战狂潮，就没有人愿意认真思考了。”魏明旭轻轻道，“我本该以煽动罪邀你喝茶，但是此时此刻，我已不希望你将我当做敌人。所以，请你少动肝火，多些思量。”
庄言哑口无言，他记起来当初魏明旭俯首帖耳地执行尉诩命令、把自己绑去审判庭的情景。记忆交错∞，。。，形象相叠，两个魏明旭的形象竟然天差地别。
一个是摇尾乞怜的走狗。
一个是深思熟虑的军人。
在庄言凌乱的时候，魏明旭已不想多说，关了手电。手放在电梯开关上，在一片黑暗里。只能听到魏明旭的声音在飘：“当然，我也理解你。你肝不好，易怒是病。所以我才找机会警告你，不要发怒。像维多列奥大人叮嘱的那样，现在是千钧一发之际，你要收敛锋芒，保护自己。战场上最可惜的，是赤诚的战士被狂怒蒙蔽双眼，白白牺牲。”
话说完，魏明旭已按下开关。铁门訇然中开，电梯 里的柔光投射出来，朦朦胧胧照亮了魏明旭的侧脸。
魏明旭皮肤粗糙，颧骨略高，却浓眉如剑，下颌如国，面无表情认真打量庄言时，像个顾虑万千的长辈。
庄言盯着光芒里的魏明旭，突然张口失声问：“你怎么知道天……”
魏明旭失笑摇头。嬉皮笑脸调侃道：“我哪知道什么计划，我只是图这儿工资多点，能让我送女儿学钢琴罢了！博士，我站在悬崖边上和你说话。你可别推我下悬崖呀！”说着闪身躲进电梯，按着电钮道：“你快进来，外面的阴风伤身体。”
庄言闭嘴跟进去。抬头一望，瞧见电梯里的摄像头。这才想起，电梯门开的刹那。他们已回到了无孔不入的全视频监视体系之中。而交通监控，尉诩能查，九人团能查，沉默者能查，是最透明的。
所以他附和点头，笨拙道：“是挺冷的。挺冷的。变天了呢。”
魏明旭关上电梯，抬头盯着指示屏，哆嗦着搓手跺脚，叹息答道：“不知道能不能熬过这个冬天啊。”
审判之光开火前的华盛顿特区。
夜幕降临的白宫，两名西装笔挺的特工推着轮椅匆匆走向会议室，走廊灯光通明，只能听见皮鞋踏在琉璃地砖上的“嗒嗒”声。
查理面无表情歪在轮椅上，双手放在腿上，袖子里的手慢慢摩挲着指节。他变得像个养尊处优的老太监，干什么都缓慢无比，静如止水。他一如既往的冷漠，但是除了面无表情，更多了一层阴鸷。
轮椅开到会议室的橡木门前，特工上前轻轻叩两下，门开了条缝，一个幕僚隔着门缝打量了查理一眼，拉开门轻轻道：“您迟到了。请快进来。”
兼任保镖的特工赶紧推轮椅进去。
会议室里，一大圈人或坐或站，全围着桌子，在弓腰商讨。看见轮椅推进来，这些智囊才纷纷直腰扭头，注视查理，目光对撞就微微点头致意。
马歇尔将军站在长桌一头，剪开一支雪茄，正在低头打火。科林顿夫人本来坐着，瞧见查理进门，才扶桌站起，轻声怜惜道：“虽然这个主意很糟，但是……但是我们恐怕需要你看看这个。”
“这个主意糟透了。”马歇尔将军恼怒地咕哝。
查理的胳膊动了一下，就像老粽子诈尸。然后他慢慢将手移到轮椅扶手上，从袖子里伸出手指，搓着触屏电脑，控制轮椅前进。
轮椅载着查理缓缓逼近会议桌，撑着桌子扭头凝视查理的幕僚、参谋、智囊团纷纷让开一条道，默契得像抽刀断水。
查理在会议桌前停下。马上，至少有四双手伸出来，合力将一个精致打磨的木匣子推到查理面前。
这个木盒子显然是精心挑选过的，镶着手工金片，像是两百年前英格兰金器盛行时的名匠手艺，拿到拍卖行能卖个好价钱。美中不足的是，盒子上沾着点点白灰，玷污了那漂亮的红褐色。考究的实木会议桌上也扑了薄薄一层白面儿，像有人端着面粉打过喷嚏。
马歇尔将军夹着红亮的雪茄，点着在座的诸人：“我希望你们为接下来这一幕而自豪，绵羊们。”
特工替查理打开了木盒子。里面是一个埋在石灰里的奇怪疙瘩，像个被挖得乱七八糟的生日蛋糕。
“这是什么？”查理抬头问。
科林顿夫人吸了口气，看着查理欲说还休。总统不说话，便全场死寂。只有马歇尔将军昂头抽烟。
“这是什么？”查理重复。
五星上将嘲弄地剜了智囊们一眼，皱眉哼道：“你们把上校请来，却没有人敢回答上校的问题吗？一群鸽子！”他低头盯着目光呆滞的查理，感觉上校已经看出�