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查理抬头环顾客厅，停下轮椅，吃力站起来。摇晃站稳，干巴巴道：“我会照顾你和杰克的。”
艾琳抹泪站起来，吞下泪水，恨恨盯着查理的背影，无声指着楼梯，轻轻道：“哦，是吗？那么请你替我告诉杰克，他的父亲死了！再也回不来了！你编织什么上天堂的谎言我都不在乎，我无法向杰克开口，你知道吗？我做不到。我他娘的做不到！”
艾琳痛苦地抱胸低头，像怕冷的小女孩，抱紧自己蜷了起来，金发凌乱垂落，乱颤抽泣：“你去告诉他啊！”
查理想起杰克天真的脸。想起孩子充满憧憬的蓝眼睛。想起艾伦临走前哄骗孩子的话：
“爸爸去拯救世界了。”
艾琳泣不成声，软弱地喃喃：“我可做不到……他妈的！我该怎样告诉杰克啊！杰克还在等爸爸一起玩游戏机，艾伦给他买的游戏机一直不肯拆封啊！”
查理鼻子酸透，仰头瞧天花板，欲哭无泪的感觉像酝酿一个喷嚏打不出。他战抖着离开轮椅，低头扶住餐桌才颤巍立住，哆嗦着取下墨镜，板着脸忍住泪，抖抖索索折叠墨镜放进内兜，听见女人在身后无助哭泣，却不敢回头看一眼。
他看见酒柜上横着半瓶波旁烈酒，指尖不由自主就伸出去，怀念在酒精里醉得生死不知的滋味。就算头疼如割地在自己的呕吐物里醒来，也比现在要舒服。
艾琳痛苦地喃喃：“天哪，我该怎么告诉杰克！”泪眼朦胧抬头，看见查理伸手要拿波旁，顿时心凉半截，怒从心头起，冷哼道：“是的，宿醉才是最好的解决方式。一杯一杯不停地喝，就可以睡在沙发上，什么烦恼都没有了！”
查理哆嗦的手指悬在半空，宛如霹雳炸响，他如梦初醒：“我必须戒酒。”
我为什么那么依赖酗酒？因为我不想面对现实吗？还是不想面对自己？
哦是的。拉上窗帘就能逃避现实，但是只有彻夜买醉才可以不用面对自己。
卑劣的自己。独裁的自己。一无是处的自己。不甘落后的自己。
查理瞧着自己哆嗦的手指，神思飘忽。他的思维一会快得像绞肉机里飞转的刀片，一会慢得像粘稠的血液寸寸流淌。他拼命克制自己伸手去拿波旁酒的**。
“但是现在，不能逃避了。”他面无表情地咒骂着自己，“必须面对自己，然后开始工作。”
忽然，杰克稚嫩的童音软软飘来：“你们在做什么？”
杰克不知何时爬了起来，穿着史努比睡衣站在楼梯上，下巴抵着扶栏，闷闷不乐瞧着查理。
艾琳的哭声戛然而止，低头左右拭泪，拼命忍住抽泣的余韵，听上去反而像打嗝。
查理愕然抬头，终于露出茫然失措的表情，张着嘴，呆呆看着杰克胖乎乎的小脸。
“爸爸呢？”杰克再次打破沉默，不满地问。
艾琳终于擦净泪水，眼睛肿得像桃子，镇定下来，躲躲闪闪答道：“呃，亲爱的……”艾琳低头捂住鼻子，克制半天才平静下来，抬头续道：“查理大伯会告诉你一切。”
杰克的目光飘回查理脸上，闷闷不乐地注视他，等查理回答。
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197 继承枪火的意志 守护摇摇欲坠的家园！
查理的手指慢慢攥成拳，撑着桌子费力移了两步。…≦，然后抬头看着杰克的眼睛，张口才知道已经口干舌燥，吧嗒了两下嘴，踟蹰说道：“杰克，你要知道，”
查理说不下去，低头咽了口唾沫，整个房子里一片死寂，能清晰地听到“咕嘟”一声。
“杰克，”查理再次欲言又止。他的脸扭曲了一下，闭上眼睛咬了咬牙，终于抬头看着杰克，恻隐诚恳道：
“你父亲率领的海豹突击队五十六人，与四十台钢铁侠猛烈交火，最终战败了。五十六人全部阵亡，其中包括你的父亲。只有我活了下来。”
艾琳瞪圆眼睛，撕心裂肺喊道：“查理！”
杰克瞪大眼睛，还没反应过来，傻傻呆呆，恍惚问道：“你是说，爸爸死掉了吗？”
查理抓住杰克柔软的双臂，看着他的眼睛，残忍、坚定地告诉他：“可是杰克！自由和正义、平等与和平，这些奢侈品不是轻易能够得到的！英雄不是满天乱飞的小绿人那么简单，所谓英雄，就是那些在黑暗的真相里坚持的人，是在前线的绝境中战斗的人；英雄是那些明知道胜利渺茫，却咆哮着扫射至摔倒为止的人；英雄是那些为了你们的自由而献出生命的人！而你爸就是个英雄，你父亲就是个他妈的英雄！”
杰克根本没听查理说话，他确定父亲阵亡的那一刹那，就已经神思恍惚、魂飞天外，两行泪水无声淌下。张着嘴巴站着发呆，任查理攥住自己双臂乱摇。
艾琳像只嘶哑的雌虎。不顾一切冲过来，咆哮着推开查理。用力夺回儿子，泪水涟涟喊道：“你疯了吗查理？杰克只是个孩子，不要让他听你那些血淋淋的故事！”
杰克像具尸体，软在母亲怀里，任她紧紧抱住自己，傻傻睁着眼睛。他看见查理叔叔狼狈倒在墙角上，却依旧面红耳赤地呐喊：
“难道不许他听血淋淋的故事，难道就能让他逃避血淋淋的现实吗？和平已经被贪婪吞食，艾琳。父辈开拓的国度已经摇摇欲坠，孩子必须继承枪火的意志来守护家园！那些软绵绵的天堂童话保护不了他多久。失去父亲的杰克必须面对这一切，他必须记住，他的父亲不是一个像我一样逃避家庭的懦夫；他的父亲爱你们深切入骨，却为了联邦的宪法而战斗阵亡，艾伦是个英雄！杰克，死亡是每个战士的命运，我也会走向这个结局，你必须知道。吸血鬼之所以没有占领人间，是因为阳光从未后退！艾伦就是一缕阳光，我会用余生来铭记他，你也是！”
查理不容置疑地厉声咆哮。咄咄逼人地抛出斩钉截铁的真相：
“杰克，你的父亲虽然出生于移民家庭，却有着矜持高贵如贵族的灵魂。不要为不能独享他而悲伤。因为他的爱散布给了每一个人；不要因他英年早逝而绝望，因为他正是为了和平的曙光而阵亡！你应该勇敢。你应该骄傲，因为你父亲是英雄。复仇时记住，艾伦。哈珀是一个他妈的顶天立地的英雄！”
“住嘴，你这个酒鬼！恶棍！战争狂！”艾琳撕心裂肺地喊，她踉跄跑去门口，拾起金属球棒，弓腰指着查理，声嘶力竭地喊：“你毁了艾伦，难道要把杰克也带走吗！你滚出我的房子！”
查理喊得面庞通红，蜷在墙角直喘粗气。因为血流过速，他右眼上刀疤像一条隆起的蚂蟥。查理盯着气喘吁吁用棒球棍指着自己的艾琳，抿唇不语，太阳穴咬得高高鼓起，最终一言不发地哆嗦着扶住墙，踉跄站起来，摇摇晃晃，一路扶着墙壁、椅子、餐桌，失魂落魄地一步一步挪出门外。
艾琳泪流满面，像只如临大敌的雌豹，抓紧棒球棍，一直指着查理，肩膀颤抖不停。
查理扶着门框，弓腰佝偻站在门口，舍不得离去，却始终没回头。他看着自己投在光斑中的影子，站了三秒，才低低的说：“我会照顾你们。能让我成为杰克的教父吗？”
一架轮椅被一脚踹出门来，房子里的女人歇斯底里的嚷：“然后让杰克学会去酒吧酗酒打架，然后呕吐在应召女郎的肚皮上吗？不，决不！我多么希望站在这里的是艾伦，而不是你！”
大门在查理背后轰然摔上、关紧，斩断了光斑，查理的世界回归黑暗。冰冷的轮椅轻轻抵着查理的膝弯，他坚毅绷紧的脸在黑暗里骤然垮掉，低头捂住脸，伫立良久，过半天才摸索着门廊的柱子，在阶梯上慢慢坐下，不断摩挲着眼睛，在黑暗里颤抖着喃喃：
“艾伦……哦，艾伦。”
篱笆外守望的两名特工弹了弹烟灰，扭头看了一眼就地坐下的查理，两人茫然对视了一眼，拿着烟低头无言，默契的转过身去，背对查理，眯眼扫视空荡荡的长街，继续吸烟。漆黑的夜里，只剩两星烟头的火光在若隐若现。
在柔光照亮的楼梯上，杰克的泪痕干了又湿，终于无助地哭出声来。
“叮当”一声，艾琳撒手丢了球棒，跑过去紧紧抱住伤心的杰克，用力箍在怀里，埋头垂泪道：“宝贝儿，有妈妈在，你过的不会比任何孩子差。我爱你，杰克。”
杰克抱紧颤抖的母亲，悲伤地说：“爸爸死掉了，和国王一样死掉了。”
艾琳痛哭失声，颤声道：“你说什么！”
杰克抬头望母亲红肿的泪眼，嗫嚅背诵：“亚伯拉罕二世。卡扎里亲王。泰勒三世。詹姆斯公爵。威廉五世。这些国王都在任期里死掉了，他们也是英雄。”
年幼的稚子抬头望着母亲，动情嚷道：“为了保护人民和自由，国王们接二连三地牺牲，但是他们永不后退！父亲也是其中一员……因为他们有勇气守卫永恒的联邦，诡计多端的敌人才没有丝毫胜利的希望！”
艾琳难以置信的低头凝望孩子，看见杰克被泪水沾湿的蓝眸闪闪发亮。她拭泪问：“你，你不痛恨夺走你父亲的战争吗？”
杰克脸蛋通红，干脆地回答：“我痛恨战争！”
艾琳捏起衣袖想替儿子抹泪，却骤然听见杰克果决利索地补充：“但是我不害怕它。”
心碎的母亲呆滞了半晌，自豪地搂紧了坚强的儿子。
一个坐在黑暗里。另一双偎依在灯光下。一个破碎的家庭在一墙两侧，同时支离破碎，各自愈合重生。
198 保持愤怒还是重归理智，这是个问题
在荒凉萧瑟的西北大荒原上，一条深不见底的漆黑沟壑笔直划向远方，仿佛热刀在黄油上斩了一线。沟壑起处，是一串浑圆幽深的三联深洞。这三个洞像奥运五环一样环环相扣、互咬重叠，并且宽如天堑，深不见底。站在坑边望向对面，就像在绝壁之巅极目远眺；低头就是漆黑冰凉的万丈深渊，叫人根本不敢伸头瞧。
这一串三联坑洞就是审判之光连续三炮留下的纪念，它直通两公里深处的栖凤基地，把地底阴森寒冷的凉气飕飕吹上地面。
这令人心惊肉跳的阴森绝壁上，突然移开一扇铁门。里面的人走出来，打开手电，一束极强的聚光灯射出来，乱照一圈，然后低头照亮了嵌在绝壁上的玻璃楼梯，映出鱼贯走出的几个影影绰绰的人形。
因出口被聚变炮抹去，电梯出口竟开在了悬崖绝壁上。经过抢修，临时安置了扶摇直上的玻璃栈道，直达地面。
V V和庄言在随行人员的陪同下，走出电梯，在冷风乱灌的万仞绝壁上，沿着牢固的玻璃栈道拾级攀登。玻璃栈道黏附在阴森的绝壁上，三束军用手电摇晃照明，明明光线极强，远看去却细弱得像三枚乱晃的银针。
来接V V的直升机降落在陨石坑外时，还是试探性的夜色；当V ♂←，。。V和庄言的电梯抵达地面时，天色已变成沉甸甸的漆黑。�