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“倒油！”城上的火油如瀑布般倾了下来，紧随着下来的还有碎棉布、松枝等易燃之物，火矢一枝枝射下，木板上一处处被点燃，火舌腾地跃起，很快便让和平军的努力化作在下的烟烬。
那个新兵此刻已不能算是新兵了，他尽自己所能，在最短的时间内将箭壶中的箭矢都射了出去，城下的和平军是如此众多，他可以肯定自己射中了其中几个。当第一个敌人中箭倒下，那呆滞的目光移过来寻找射杀他的人时，新兵的心沉到了腹内。但渐渐的，他麻木了，不断有人倒下，敌人，或者是身旁的战友。人心底的杀戮欲望在这惨烈的激斗中被激了起来，他已经忘记对手是人，而只知道要杀死对方。
“没箭了！”当发现箭壶中没了箭矢时，他心剧烈地跳了一下，如今箭便是他的依靠。他伏在地上，滚到一具同伴尸体旁，解下他的箭壶，将他的尸体踢到了一边——就在这短短的片刻，他已经很自然地觉得伏在这城砖之上的不再是个人。他也不知道，在什么时侯自己也会伏在城砖之上。
箭雨与石雷渐渐稀疏了，和平军开始退却了。那个新兵抹去额间与血混在一起的汗水，一屁股坐在城上，全身上下都湿漉漉的，尿意早就不知到哪去了。
“打起精神来！”老兵身上明显比他要好些，神色也要悠闲得多，“才开始呢！”
新兵悄悄从箭垛口处向城下看去，在搭建强渡护城河的浮桥失利之后，和平军前部稍稍后撤，但紧随着又是一轮冰雹似地投石。护城网上的铁索也禁不住这般密集的轰击，开始出现零星的断裂，而藏身于其下的官兵所受的伤亡也开始增多了。
城墙上的塔楼首先被这飞石砸得崩裂，新兵眼睁睁地看着一处塔楼倒了下来，将厕身于其下的几个官兵都埋入断砖碎石之中。他等了会儿，没有一个人从那片狼籍中爬起，他明白，这几个人都已经完了。
“咚咚！”和平军的战鼓声换了一种鼓点，呐喊声再度冲破云霄，架桥失败并没有让和平军崩溃，高大的移动箭塔被推了过来，那箭塔比柳州城外城城垣要高出足有十尺，藏身于其上的夷人弓箭手居高临下，以准确的射击逐一将城头躲避得不严的官兵射杀。官兵则全力反击，以火矢射向移动箭塔，但那箭塔尽数用水浸得透湿，极难点着来，眼见和平军弓箭手牵制住了官兵注意力，羌人力士又抬着长板冲了上来。这一次他们将长板铺上，立刻用麻袋裹着泥土盖在长板之上，城头的官兵受了压制，不能象前一次一样将所有长板点燃，很快便有数道临时桥梁架成。
和平军中“万岁”的呼声刹那间取代了喊杀声，不等架桥的羌人力士退回来，十数支利箭般的和平军冲了出来。即使是在全力奔驰之中，他们却也没有一丝散乱，分路冲向临时桥梁。
那个新兵茫然失措，不敢探出身去射箭。他本能地将目光看向老兵，只见老兵已然将弓箭扔在地上，提起了刀和盾。新兵有样学样，也放弃了弓箭，而握住了矛。
云梯几乎就在他将矛提起的同时搭上了城垛，和平军将士或顺着云梯，或使用爬索，将刀剑噙在口中，迅速向城垛上爬了过去。双方在城垣之上展开激烈的肉搏，箭塔上的夷人弓手再不能以自己密集的射击来压制官兵，只能瞅准空档以冷箭来助在血战中的己军一臂之力。
那新兵此刻才探出头去，看着一个瘦削的和平军战士猴也似地顺索蹭了上来，距他越来越近，甚至连他脸上的纹理都可以看清。新兵“呀”的大叫，用力将长矛挥出去。那瘦削的和平军战士身手甚是灵活，用力蹬了城墙一脚，那爬索便荡了开来，闪过新兵这一矛。新兵见自己一击不中，而对方却乘机又爬上了几尺，正不知如何是好，身旁的老兵瞅准时机将一块石头掷了下去，那和平军战士偏过了头，却躲不过肩，在空中摇晃着四肢从足有三十尺高的城上摔了下去。
新兵松了口气，不待他向那老兵投去致谢的目光，“叭”的一声，一架云梯便搭在他守的城垛口处，紧接着十余个和平军将士鱼贯而来，新兵连掷了两块石头，虽然砸倒了一个和平军战士，却不能阻住对方的前进。很快一只长矛便向他刺了过来，他挥矛去格，那个和平军战士大喝着将矛连续刺出，将他稍稍逼得退了几步，他一离开城垛，那个和平军战士立刻上前，想登上城墙，而旁边的官兵此刻已赶来接应，用钢叉叉住云梯，将云梯推翻了过去。
仅仅是不到一盏茶的时间，新兵却觉得过了几个月那般漫长。与这惨烈的肉搏相比，方才投石与箭雨中伤亡的人只能算是少数。和平军数轮冲锋都被官兵击退，没有一个和平军将士能活着踏上城垣，经过这轮番作战，新兵只觉浑身酸软，四肢无力，而城头准备的滚木擂石也已消耗殆尽。
看到和平军阵势开始略略退却，新兵一屁股坐在城上，大口大口喘着气。经过这番血战，他也不再是一个新兵了。杀声已歇，城上城下尽是伤者的哀鸣，血腥味让人嗅觉都已麻木，而护城河更是成了一条红色的河。新兵此刻再看起来，更为强烈的恐惧感让他的牙齿发出咯咯的声音，尿意再次冲击着他的感官。
他本能地再次看向老兵，那老兵却也满脸惧色，见了他望过来，那老兵低声道：“危险了……”
“逆……逆贼不是被……被打退了么？”新兵努力让自己的声音不显得那么发颤。
“贼军阵势未乱，方才的攻击只是总攻前的试探，此刻贼将已然知晓城上何处防守薄弱，若是再攻来，必定是倾力而出。”老兵见军官将领都累得缩在后边，低声道，“贼军试探攻击尚且如此，若是全力来攻，官兵兵少，只怕难守啊。”
“你……你是说……我们守不住？”
老兵嘿嘿地发出怪异的笑来：“若是城中兵力多上一倍，又有员得力的大将指挥，贼兵想破城势比登天。但如今城中兵少将怯，陛下又不敢亲征劳军，相国大人则早就收拾了细软财宝，我们怎能守得住？”
新兵颇为不信地向四周望去，周围残存的官兵要么在窃窃私语，要么在发呆，士气之低，全然没有打退了敌军的样子。他越看心中越急，问道：“那……那我们会不会死？”
“谁知道呢？”老兵叹息着说了声，“杀戮场上，谁知道自己有没有下一刻？”
新兵心中开始发冷，老兵脸上的惧色却慢慢消褪，他向地上吐了口口水，道：“娘的，能拉出一支这样的军队，李均真不愧曾是陆帅爱将，若是我有幸也在陆帅帐下呆个三年五载的，没准比这李均还要厉害。小子，有机会你倒应见见李均。”
新兵听他没头没脑地说了这番大话，好奇心将恐惧略略冲去些，他正待再说，忽地听到城下战鼓声又是大作！
“这是玩真的了。”老兵大声嚷着，似是自言自语给自己壮胆，又似警告新兵小心。新兵在衣襟上抹去掌心的汗水，握住自己的长矛，眼看着大队和平军又开始了冲锋。
老兵揣测得不错，和平军此次虽然又摆出了自柳州城南和西两个方向全面攻击的架式，事实上却集中敢死勇士于西城的兑金门。当数十架云梯搭上了兑金门附近城垛之上后，这些不畏死的勇士疯子般向上攀登，虽然不时有人中了木石而倒下，但紧接着便有人顶上来。经过先前试探攻击后，这兑金门处的滚木擂石已消耗殆尽，急切间也无法补充得全，因此在矢石皆尽之后，双方便进入白刃肉搏状态。
那新兵虽然明白和平军将选薄弱之处攻击，却不想对方挑中的薄弱之处就是自己这儿。想来对方已经发觉镇守此处大多数都是新近强征入伍的新兵，有战斗经验的老兵数量有限的缘故。他用尽全力挥出长矛，长矛刺入了一个羌人勇士的胸中，那羌人勇士竟无知无觉一般继续向城上攀爬。他大惊之中想拔回长矛，但长矛却被对手身体夹住，那羌人勇士一手捂着胸口汩汩流血的伤口，一手扶着城垣，咧开嘴向新兵森然一笑，血红的双眼中露出似讥似嘲的冷光，眼见他便能登上城来，但他的力气此刻用尽，终于晃了晃自云梯上栽倒下去。
新兵急忙松开手，他的长矛便插在那羌人的尸体之上落到了城下。他想去拔腰刀，却见一个独目浓须的和平军将领自云梯上探出头来。那将领身手甚是矫捷，一手勾住城垛，一足便大步跨上城墙。新兵眼见他手中的战斧闪着寒光劈头盖脑地斩了过来，哪里还敢拔刀格挡，向后便是急退，但不想身后是一具官兵的尸体，将他绊得向后倒了过去。
也亏得他向后倒了下去，独目浓须的和平军将领一斧劈空之后反手又是一斧，重达数十斤的战斧在他手中就根小木棍没什么两样。但新兵一倒这斧便从他胸前扫了过去，新兵只觉得胸前一疼，忍了许久的尿再也控制不住，“唉”的一声便昏死了过去。旁边的老兵见这和平军将领勇猛难当，扔了兵器就走，和平军将领却不放过他，向前跨了两步，战斧一横，那老兵的首绩便飞了起来，脖腔中鲜血喷出足有三尺高。
“万岁，万岁！”那独目浓须的和平军将领第一个登上城，城下的将士都兴奋得高呼了起来。
……
“万岁！”
数万人高声呼喊，声音足以刺破长空，震碎天上的云彩。
紧随着那独目浓须的和平军将领之后，一个羌人勇士略有些笨重得登了上来。他一手提着九环大刀，一手举着一面紫色龙旗，在城头找了处裂缝将紫旗插了进去，回过头来便砍翻一个迎上来的官兵。
城下的欢呼声更大了，这两个和平军将士护住所占的垛口，不过片刻间，便又有十数个和平军将士攀了上来。
“钟彪！钟彪！第一个登城者是钟彪！”识得那独目浓须武将的士兵都大呼，钟彪听了咧嘴一笑，他在战场上纵横多年，向来是默默无闻的角色，几曾有过这番荣光。李均在阵前仰望，脸上露出一丝思考的神色，问身旁的董成道：“那当先冲上城的，便是你在凉水镇收伏的钟彪？”
董成脸上也禁不住浮出自豪之色，但这丝自豪旋即被另一种异样的心情代替了，虽然自己的部将取得这攻城的头功，但所攻的却是自己曾经发誓效忠的王朝的都城。他沉声道：“不错，此人甚是勇猛，也颇有智计。”
李均垂下头去，慢慢思索什么，过了会，他又问道：“此人可曾在陆帅帐下效过力？”
“那倒不曾，此人是五年前投入官兵的，投入官兵之前据说也是佣兵。”
李均心中“登”地一下，他看着钟彪的身形眼熟，只道是当初在陆翔帐下时认识的人，如今听来，这个钟彪似乎是另一个人。
“不会这么巧吧……”他心中暗想，但旋即将这念头甩到一边，此刻正是关键之时，他必须全神贯注于指挥调动将士。
“反击，反击，将他们赶下去！”
一个武将声嘶力竭地呼喝，夹在官兵之中冲了过来。钟彪独目圆睁，战斧荡着罡风，如旋风般迎着这武将冲过去。两只缨枪毒舌般向他胸喉处刺来，但都被他战斧荡开。那两个官兵尚不曾收回缨枪，钟彪一斧过去，便将其中之一从头至腰劈成两片，紧跟着一抬脚，踢在另一个�