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高珩神色淡然地微侧过头，用极其微弱的声音对着程金枝的耳朵说了一句，立刻就被她狠狠地瞪了一眼。
既然周帝也没有让自己与程金枝告退的意思，分明就是料定赵皇后此番正是为了谣言之事前来，如果这个时候他冒然请退，反而会让生性多疑的周帝觉得有逃避之嫌。
正思索间，只见赵皇后一身凤袍翠衣款款步入了殿内，身后并无侍女跟随，手中亲自端着一个托盘，上置各式精致诱人的甜饼糕点，隐隐能看出一丝变相讨好，甚至是负荆请罪的意味。
她在周帝面前站定，视线接触到正朝她行晚辈礼的高珩与程金枝之后，细长的凤目霍然一沉，随即冷淡地收回目光，恭敬地朝着周帝敛衽为礼。
“陛下，臣妾听说陛下最近偶有食欲不振，所以亲手做了这几样陛下最喜欢吃的点心，望陛下能浅尝一二。”
“皇后有心了。“
周帝看了一眼摆在桌旁的糕点，并没有表现出多大的兴趣，转而别有意味地道出一句。
“看来皇后来的，还真是时候啊。”
赵皇后一愣，自然听出了周帝话中的弦外之音，但脸上还是假作不解道：“臣妾不明白陛下的意思。”
“你不明白？”周帝诧异地一挑眉，“你可别告诉朕，你此番前来，只是为了来给朕送这些点心。倘若真是如此，你现在可以回去了。”
语毕他便冷淡地摆了摆手，就见赵皇后咬住下唇，像是下定决心似的，抬起头来容色肃然地注视着周帝，收紧了脸庞。
“陛下，臣妾是来替琛儿来喊冤的。”
“你来替他喊冤？”周帝拧起眉头瞪着赵皇后，“好啊，朕倒是想听听看，他何冤之有？”
“关于近来在京城中所传的谣言一事，臣妾听到风言风语，竟然有人说是琛儿在背后所为，
琛儿如今被禁足东宫不能前来为自己辩解，但一想到
所以我这个做娘的，才斗胆前来请见陛下，不仅是为了想替琛儿讲句公道话，也是害怕陛下当局者迷，会受到某些有心之人的蒙蔽。”
赵皇后说着瞟了一眼身旁的高珩与程金枝，似有所指，登时就让程金枝心中愤慨不已，可碍于有周帝在场，她只能暂时咽下这口气，不屑地把头扭向了一边。
看赵皇后这个架势，显然是来者不善，虽然不知道她到底想耍什么花招，但程金枝隐隐能预感到，她一定又要在周帝面前妖言惑众，颠倒是非了。
“我呸，这太子和皇后果然是亲生母子，就连惯用的伎俩都是一样，不是挑拨离间就是贼喊说贼，我去你大爷！”
“皇后这么说，是在指责朕昏庸糊涂咯？”
周帝眼底的怒意隐而不发，语气一步步加重，让赵皇后眸子一颤，忙弯下身来垂首低眉道：“臣妾不敢，臣妾绝无此意。”
“看来太子虽然在东宫禁足，可这消息还真是够灵通的。无论是宫里宫外发生的事，他都一清二楚。”周帝冷哼一声从龙榻上站起身来，负手而立，“否则怎么会趁珩儿前来向朕禀明谣言一事的结果时，皇后你这么凑巧就出现了。”
“陛下此言实在让臣妾惶恐。”赵皇后惶然俯首道，“臣妾也是昨日听其他妃嫔说起，
这才告知于琛儿，琛儿虽觉心头苦闷，却还劝臣妾清者自清，不要前来叨扰陛下。可臣妾见他这些日子在东宫谨言慎行，一心思过，实在不忍心看他就这么被人冤枉却还辩解不得，迫于无奈才到陛下面前替琛儿争辩几句，还请陛下明鉴。”
“你口口声声别人冤枉了你的儿子，那这是什么！”周帝说着拿过手边那份口供扔给皇后，语气严厉道，“这是金枝刚才交予朕的，你别告诉朕，你看不懂上头写了什么！”
赵皇后面色凝重地拾起落在地上的纸卷，将其展开凝目看了一会儿，眸子逐渐变得深邃迷离，随着一抹寒光疾闪而过，她突然收住即将溢出眼眶的，语气古怪显得有几分古怪。
“陛下说，这份口供是燕王妃交予陛下的？”
“你想说什么？”周帝眸色微转，面沉似水，“朕实话告诉你，珩儿本来对这份口供只字未提，只说是晋王府中一个好事的婢女长舌所为。人家已经宽宏大量不去计较，你还帮着太子在朕面前弄出什么花样来？”
周帝语气凌厉，听得赵皇后红唇一抿，脸上却全然不领情，反而字句犀利道：“恕臣妾斗胆，燕王妃作为当事人，身份敏感，陛下难道就不怀疑，这是王妃她为了洗白自己，而蓄意捏造的证据吗？”
“皇后娘娘，这场谣言所传之事到底是不是无中生有的污蔑，我想娘娘心中应该比谁都清楚吧？”
见赵皇后又想倒打一耙，还未等周帝开口，程金枝已经忍不住上前一步，毫不客气地迎上了她别有用心的险恶目光。
“娘娘若是不信，大可以传召那名婢女前来问话，在陛下面前说个明白。到底谁有真凭实据，谁在混淆视听，陛下心如明镜，自有决断。”
程金枝说着仰起头盯住赵皇后幽深的眸子，眼中怒然逼视，嘴边浅笑如冰。
“如果皇后娘娘觉得，这回还能像上次皇太孙落水一事那样构陷污蔑于我，那金枝恐怕要让娘娘失望了。”
第一百六十四章 惺惺作态
玉壶此时早已在程金枝的安排下离开京城远走他方。
程金枝之所以敢当着周帝与赵皇后的面这么说，是料定赵皇后做贼心虚，不敢真正要求周帝再传召玉壶前来问话。
毕竟这场谣言事关皇家颜面，周帝虽然让高珩彻查此事，却也是关起门来自家人说自家话，大家各自心中有数便是，既不会拿来在朝堂上供群臣议论，更不会拿来昭告天下。
如果这时候再像刑部审案一样一环环地审下去，那事情只会越闹越大，不仅周帝脸上挂不住，更会连累太子受到更大的冲击，根本就是得不偿失。
只是赵皇后原本一心想要替儿子扳倒高珩，本来也没怎么把程金枝放在眼里。
可在听闻是程金枝带人抓走玉壶，又胁迫他供出太子自证清白之后，如今又见她在周帝面前对自己咄咄逼人，出言不逊，不禁越发觉得她和高珩一样是颗让人咬牙切齿的眼中钉，只想早日将她拔除，以泄心头之恨。
“燕王妃这是威胁本宫吗？”
赵皇后看着程金枝冷冷一笑，心中却已经黯然一片，自知理亏。
她一来没有料到高珩竟能如此深明大义，对程金枝和高勋深信不疑，没有生出一丝嫌隙。
二来是没有想到玉壶在晋王府中明明隐藏至深，最后不仅行迹败露，竟然还反咬一口。
在这场争辩中，高珩这一方先声夺人，又故作好人不去指证太子，本就已经让周帝为之动容。再加上程金枝手中这份口供以及人证，所有的证据都站在他们一方而指向东宫。
况且她刚才已经试探过周帝的口风，光靠自己这么不痛不痒地说些无稽之言，非但不能洗去周帝心中对于太子的责怨，还会让其觉得自己是在颠倒是非，故弄玄虚。
所以赵皇后此次前来，本就不抱着什么决心能够扳回一局，她的目的，只是希望能够在周帝传召责问之前，尽量让还处于戴罪之身的太子少担些责任。
即使此刻心中有千万的不甘与愤恨，可为了让自己儿子的储君之路能够少一分罪责，她也只能暂时去尊降贵地放低姿态。
怎么说也在正宫之位上坐了这么多年而稳固至今，赵皇后自认这一点耐性和气度还是有的。
想到此处，她突然咬紧牙关重重地沉下一口气，容色凄然地朝着周帝俯首拜倒在地。
而程金枝和高珩一看赵皇后这突然服软的架势，心中不约而同地袭来了一阵不好的预感。
她这分明是想代太子受过，把罪责都揽到自己身上。
“请陛下恕罪！”
赵皇后前一秒还神色阴郁，此时已经双眸噙泪，表情哀婉，即使是程金枝看着都不由觉得有些动容。
可她当然知道，这只不过是赵皇后为了让周帝心软而演出的一场生动好戏罢了。
“你一会儿喊着太子冤枉，一会儿又要让朕恕罪，你到底想说什么？”
“其实关于这场谣言所有的一切，都是臣妾在背后计划安排，与太子绝无干系。那个在晋王府做事的婢女，其实也是宫里当初选派宫人分送各王府时，臣妾随意差身边女官安排的。原本只是一番无心之举，若不是这个丫头想要邀功，通过臣妾身边的侍女前来告知此事，臣妾根本对这个人的存在一无所知。”
“那如此看来，这个丫头很聪明啊。”周帝眉头一拧，目光沉沉，“虽然不是你身边的心腹，却能如此明白地揣测出皇后你的心思。”
周帝这番话虽然说的不疾不徐，却不禁让赵皇后心头震颤，急忙低头辩解。
“陛下误会了，臣妾只是想起琛儿被罚于东宫面壁一事，心中难过，所以才鬼使神差地在暗地里使了些不该有的小手段。只是没想到不仅损了陛下的颜面，还连累了琛儿，心中实在悔恨不已，奈何这舆论之风来势汹汹，臣妾单凭一己之力，想要阻止实在力不从心，这才来向陛下引咎自责，望陛下能念在臣妾只是一时糊涂的份上，能够饶恕臣妾这一回。”
赵皇后说着便埋头俯下身去，声色诚恳，连头上那顶金丝凤冠上的羽翅也在跟着上下摆动。
“哼，如果真如你所说，太子对此一无所知，那这个婢女所作的这份口供中，为何一字一句都清楚地写着太子，而不是你这个皇后！”
周帝愤然地一甩衣袖，又回身走到龙榻上坐了下来，眸色凌厉地瞪着赵皇后。
“谁知道这婢女存的是什么心？”赵皇后言辞急切，语带哭腔道，“这年头居心叵测之人实在太多，教人防不胜防。琛儿生性纯善，又时刻铭记陛下教导的宽大为怀，所以才次次忍让，可正因如此，反倒让有些人得寸进尺。臣妾既是皇后，更是太子的母亲，所以才会想着能在太子身边对支持一些，多操点心，免得让他被人暗算了都还一无所知。”
“胡说八道！”
周帝勃然大怒，一掌将赵皇后端来的糕点掀翻在地，一时间殿内瓷器碎裂之声大作，让程金枝都不由肩膀一颤，吓了一跳。
“太子是储君之尊，又怎么会遭人暗算？你身为他的母后，本应该尽心尽责，言传身教，教他从善从德，忧国忧民。可你看看你都做了些什么阴损卑劣之事？他此刻还在东宫受责禁闭，你就在找人在外头放肆污蔑皇子皇妃，编造出这些不堪入耳之言，你让皇家颜面置于何地，你让朕的颜面又置于何地？”
周帝这番责骂确实是龙颜大怒，让人身心胆寒，可高珩却只是冷冷地在一旁看着，没有显出一丝一毫释然的表情。
赵皇后这番话中明明词不达意，错漏百出，周帝何等精明，又岂会听不出她是在替太子挡罪？可他如今只周帝大声责骂赵皇后却只字未提太子，这正说明周帝还是动了偏私之心，想要为太子卸去这个责任。
虽然发动谣言不算是重罪，但自古帝王最顾面子，耳朵里听不得有损皇家颜面的风言风语。
太子和高珩毕竟是亲兄弟，他若是将其定罪，那太子在