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“珩儿，母妃知道你心疼金枝，不想看她受委屈。”慧妃说着绕到高珩面前，眉宇间酝酿着一抹浅浅的阴霾，“可你也知道你那皇兄和母后是何居心，你若真的因为这件案子而受到牵连，一己之身或许无碍，但是你现在不仅有金枝这个王妃，还有了孩子，凡事一定要再三隐忍，金枝她素来善解人意，定然也会理解你的。”
慧妃说的这些话，高珩其实都心如明镜。
只是再沉着理智的人，一旦有了牵挂，有了他人可以拿来加以威胁的软肋，总希望能护得他们一世周全，不想看到所珍惜之人受到任何伤害。
更何况高珩本身，就是个重情重义之人。
无论是身为母亲的慧妃，还是作为妻子的程金枝，还有她此刻腹中的孩子，都将会是自己倾尽一生都会拼命守护的人。
可若是有朝一日，自己失去了如今的地位和荣耀，那一切只会像多年前在深宫中受尽冷漠与苦楚的曾经一样，除了任人宰割之外，便再无能力护他们周全。
不仅如此，甚至连自己身边的人，都要受到牵连与责难。
这是他决不允许发生的。
想到此处，他终是微闭双眸，抿紧了唇部线条，一声无奈的叹息之后，不再迈出前行的脚步。
良久之后，在看到高珩露出半截衣袖而攥紧的拳头渐渐松弛，慧妃这才舒展眉角，神色伤感地松了口气。
第三百一十章 蠢蠢欲动
长阳宫中，待程金枝气势全无地踏出宫门之后，元熹公主立在窗外静静欣赏着庭院中那几株枝繁叶茂的春桃，抬头深吸了一口气，任由和煦的清风轻柔地拂过脸颊，眼中藏不住那得意的欢欣。
程金枝的到来虽然全然不在她的预料之中，可于她而言却反而是一个意外之喜。
她本来就一心在思考该如何让除去程金枝这个让她时时妒恨的存在，如今不费吹灰之力就能让其自动退出，这确实是一件“功德圆满”的好事。
即使这样的手法太过卑劣阴损，但一想到能够独占这个自己日思夜想，魂牵梦系的男人，所有的一切也就全都变得不值一提了。
只是，除了这份让她感到呼吸顺畅的喜悦之外，元熹公主心中却还有另一番担忧。
那就是关于程金枝对自己的所求之事。
纵然她是楚王的掌上明珠，从小也会像男孩一样练功习武，甚至随军出征，披襟斩棘，但毕竟是女儿之身，终究不能过多地涉足政事。
当年太子与元鹏和谈一事，她也只是从元鹏处听闻一些，到底事情的原委始末如何，尤其是关于那笔由太子私自所出的钱财，她更只是粗略地掌握了大概。
若非程金枝今日提起，她恐怕都已经忘记了还有这样一段过往。
所以在元熹公主看来，如果高珩真的因为此事而受到威胁，若想顺利从旁协助继而打击太子，自己就必须先弄清楚这整件事情的来龙去脉，才能早做打算。
而且她隐约能够感觉到，这位大周太子与自己母国的关系，似乎并没有那么简单。
尤其是在她派去找元鹏的手下回来时，告知他元鹏去了太子在京城的住处之后。
……………
沁芳园的后院里也种了数十株花团繁盛的桃树，清风过隙，花瓣起舞，暗香袭人。
元鹏立在阁楼上看着脚下这片粉色的花海，凝目片刻，转而收敛神色看向了坐在对面，目光从容的太子高琛。
“太子殿下这座别苑还真是精致风雅，令人流连，一看便不是寻常人家所居之所。只是。。。不知殿下今日请在下前来，所谓何事？”
“衡王殿下过奖了，这处别苑乃当年本宫成年时父皇所赐，一直都是本宫的心头好，若非是被本宫重视的贵客，倒还没有这个机会能够踏足此地，还望殿下往后也能经常光临才是。”
太子依旧坐在原地没有动身，朝着元鹏微微颔首，嘴角勾起了一个善意的弧度。
而元鹏闻言眸色微转，随后便执手回礼道：“承蒙太子殿下相邀，在下深感荣幸。”
“衡王殿下这么说就太客气了。”太子说着便抬手请元鹏入座，“自从四年前在渡风关一别之后，本宫与衡王殿下也有四年不见了。如今衡王殿下既然不远千里来到我大周，即便是作为故人，也该请来叙叙旧才是。”
“是啊，一别四年，在下也没有想到，今朝会随同和亲的妹妹一道踏足贵国。”
元鹏淡淡一笑，语气虽然很是真挚，可眼中却极快地掠过了一抹的古怪的调侃之色。
“不过，看来太子这几年应当过的舒心顺畅，平稳安乐，姿容风采更胜从前了。”
“哈哈，在本宫这个位子，舒心顺畅平稳安乐，谈何容易？”
太子自然听出了元鹏话中的调侃之意，但表面上却表现得很是不以为然，看着元鹏笑意晏晏道：“哎呀，本宫倒是还羡慕衡王殿下呢，洒脱自由，不拘小节，无论是战场还是朝堂都能应付自如，却又不用受江山社稷的重担所累，这样的日子才叫舒心顺畅。”
“太子殿下这话可就是在折煞在下了。”元鹏故意忽略太子话中的嘲讽之意，很是夸张地一拍大腿，“殿下身居储君之位，将来势必要继承大统，皇权在握，必然是心怀天下，忧国忧民。而我不过是个随性而活的皇子，太子殿下羡慕我做什么？”
“衡王殿下可不能这般妄自菲薄，众所周知，虽然楚王已经立殿下的长兄为太子，但是衡王殿下才智过人，又屡立战功，贵国的朝臣和百姓，对殿下也是十分推崇的。”
太子语带赞赏的说着，突然前倾身子凑近元鹏，深幽的眼眸中透出了一道意味深长的厉芒。
“况且照本宫看来，比起衡王殿下的兄长，殿下似乎更适合继承大楚的皇位。”
听闻太子此言，原本还有些漫不经心的元鹏立时气息一滞，收紧眉峰，像是被人正好说中了不想被察觉的心事一般，眼中满是肃然之色。
但仅仅片刻，他便故作轻松地舒展眉角，伸手端起面前的酒蛊抿了一口。
“太子殿下这话可不能乱说，这要是放在我们大楚，被父王听见可是谋反的大罪。”
“可是。。。殿下现在不在大楚，而在我大周。”太子闻言眉眼轻挑，“况且本宫说的句句都是真心话，可不是什么恭维应酬的虚假之言。”
“承蒙太子殿下谬赞，只是我天性洒脱惯了，身上万万担不了这江山社稷的重担，所以从来就没有争储夺嫡之心，只想将来一生平顺地做个亲王，天下太平便好。”
元鹏抬眼迎上太子试探的眼神，嘴边的笑容不由显得有几分僵硬且不自然。
“是吗？那这么看来，倒是本宫多言了，不过还真是可惜了。”
太子眼波流转，没有再出言点破，而是假装遗憾地点了点头，可眼中却全无信任之色。
随即调转话头道：“对了，这两日之后，殿下的妹妹，哦也就是元熹公主就要嫁给本宫的三弟了，不知道衡王殿下对这位妹夫，可还满意啊？”
“既然熹儿喜欢，我这个做兄长的，自然也会爱屋及乌。”
见太子转移了话题，元鹏便松弛脸颊，恢复了之前的淡定之态。
“况且燕王殿下名震四方，我身在南楚之时就已经有所耳闻，说句有些不合时宜的话，我倒是很希望能在战场上，和他一较高下呢。”
“那这么看来，殿下对本宫这个三弟很是满意啊。”
太子嘴角轻扬，沉吟片刻，突然面带顾虑地皱起眉头，幽幽地叹息了一声。
“怕只怕他对殿下和公主，可就不那么待见了。”
第三百一十一章 穿针引线
“太子殿下所指的不待见，可是因为熹儿要嫁入燕王府的缘故？”
元鹏眸光微转，眉间掠过了一丝浅淡的凝重之色，但很快就隐进了眼眶深处。
“其实咱们都是明白人，父皇年纪是大了，可也不至于在两国联姻的大事上出纰漏，衡王殿下心里应该比谁都清楚，这门婚事到底为何会落到三弟头上？
太子似笑非笑地双手环肩向后一靠，语气虽然波澜不惊，但眼眸深处却酝酿着一道厉芒。
而听闻太子此言，元鹏并没有感到任何的惊慌，反而很是镇定地淡然一笑。
毕竟元熹公主与高珩的婚事此时已是木已成舟，就连周帝都束手无策只能默默地咽下这口气，自己面前的太子即便知道他暗中使诈，也不能奈他如何。
“我素来疼爱这个妹妹，本就不舍得她远离故土，委身前来和亲，如今既然有机会能让她常伴心上人左右，自然愿意冒险一试。”
元鹏抬起眼帘略带感慨地说了一句，随即调转脸色看向太子，眉峰一挑。
“不过听太子殿下的口气，似乎并不希望熹儿嫁入燕王府呀？”
“衡王殿下和元熹公主的兄妹深情实在让人动容。不过也正因如此，本宫心中才更加觉得担忧。太子说着故作沉重地皱起了眉头，“其实身为皇子，三妻四妾原本就是再平常不过的事，再说公主风姿绰约，钟灵毓秀，能娶到她可是难得的福气。只是本宫这个三弟一向目中无人，性情孤傲，对如今的燕王妃又痴情有加，那天他在大殿上对父皇说过不愿再娶，衡王殿下也听得一清二楚，元熹公主嫁进王府之后，怕是要受委屈啊。”
太子语毕很是顾虑地叹了口气，就听元鹏神情认真地接口道：“不瞒太子殿下所说，其实我一直也都有这样的担忧，只是熹儿素来倔强，又对燕王殿下仰慕倾心已久，既然是她自己选的路，我这个做兄长的，也只能在背后默默地支持她了。”
“默默支持？”太子闻言眉睫轻动，意味深长道，“那这么看来，以后无论是三弟还是这燕王府，就能有贵国这棵大树得以依仗了。”
“太子殿下说笑啦。”
元鹏耸肩而笑，有些刻意地低下头去捋平衣袖上的皱褶，似乎并不想让太子看到自己脸上的表情。
“周楚之间虽缔结了秦晋之好，但是我毕竟是楚人，也只是个过客，只是因为妹妹往后身在燕王府，往后会对她多些关照罢了，燕王殿下在朝中地位尊崇，又岂会需要我大楚的依仗？”
“哦，是吗？”
太子神色古怪地点了点头，眼中闪烁着狐疑的神采。
“其实衡王殿下应该知道我大周朝中的局势，本宫这个三弟野心可大的很，表面上虽然在父皇和朝臣面前装得一副为国为民的贤者之态，可暗地里却时时想要取代本宫，一心要将储位取而代之，还真是让人防不胜防啊。”
他看着茶蛊中因为微风过隙而涟漪起伏的茶水，随即用一种轻飘飘的语气问道：“衡王殿下你说，他有机会成功吗？”
“太子殿下不该问我这个问题的。”元鹏漫不经心地勾起了嘴角，“我和妹妹都是初来乍到，对贵国很多事都不甚了解，更加无心，也无意插手。”
随即聚拢目光，嘴边笑意更甚：“只是有一点能够肯定的是，无论燕王有无机会，反正太子殿下最后，都不会给他机会的，不是吗？这大周的皇位，最后一定非太子殿下莫属。”
从太子的话中，元鹏除了听出对自己立场的试探以外，更清楚地嗅到了威胁的气息。