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白玉萝卜丝送入嘴中用来漱口。
毕竟昨日的酒劲都还没有完全过去，她此刻连酒味都不想闻到，更不想再沾一滴酒水。
因为刚才那猝不及防的惊吓，她已经不敢再往太子那方看，而是将视线落在了别处。
就这么有意无意地看了一会儿，斜右方一个与程衍年纪相仿的中年男人映入了他的眼帘。
此人看起来虽然已经年过半百，但依旧身形健硕，眉目丰朗，一袭金边冠服加身，颇具气势。
出于好奇，她便将手伸在桌底下对着坐在旁桌的高勋打了个响指，立时就把正在和对面的皇子公主们聊天的高勋给唤了回来。
“金枝，怎么了？”
“那个老头是谁啊？”
程金枝那下巴朝斜右方扬了扬。
“哪个？”
高勋眯起眼睛伸长下巴朝程金枝所指的那个方向看去，这架势也实在过于明显，忙让程金枝给抬手拉了回来。
与此同时，只见方才在广陵宫中与自己玩闹的陵容郡主入殿之后，便在这个男人的身边坐下，言行举止都很是亲近，程金枝便赫然明白，他就是慧妃之前所提到的齐王。
一看到齐王，程金枝便不由自主地联想到了当朝国舅，莅安侯赵信之。
他既为皇后的兄长，自然应该前来赴宴，可是程金枝四处搜索了好一会儿，也没看到他的身影，心中不禁感叹他确实是孑然一身，竟然连皇帝设宴都敢不来凑个热闹，倒是很有个性。
“这人都来的差不多了，父皇怎么还不来，就连母后也不见人影，真是姗姗来迟啊。”
耳边传来高勋小声的嘟囔，程金枝明面上虽然没有说什么，心里却默默希望这场年宴就这样群龙无首，不用拘束，然后一哄而散，各回各家各找各妈最好。
当然，这只是程金枝一厢情愿的臆想罢了。
随着司礼官高亮的声音响起，周帝一身赤金色团龙朝服，面色红润，心情大好，在众内监宫娥的簇拥下踏进了临安殿。
原本还喧嚣嘈杂的大殿之内立时噤若寒蝉，鸦雀无声，在场所有人皆肃穆恭谦，依序朝拜行礼。
待周帝象征性地说了几句关于新年开场白之后，直到他道出一句：“难得过节，既是家宴，大家不必拘束，都坐吧。”
程金枝闻言这才松了口气和高珩一同坐了下来，可是总觉得精神比起之前却紧绷了一些，显然无法做到如周帝所说的“不必拘束”。
于是便低头去看桌上一道道精美可口的菜品，拿起筷子夹了两口，想要借用美食来缓和一下心中的情绪。
待再次抬眼时，望着周帝身边本应是皇后鸾驾所坐的那个空荡荡的位子，心中不禁疑窦丛生。
“这个赵皇后怎么迟迟不来，难不成还想要压轴登场给众人一个“惊喜”吗？”
想罢，只见原本和颜悦色的周帝也突然放下酒杯，调转脸色朝殿门口看去，沉吟片刻便声音宏亮道。
“皇后呢？这个时辰了怎么还未来赴宴？”
第二百零五章 金阶之祸
听周帝这么一说，殿内其他正在笑谈饮乐的皇亲贵戚也都相继显出了疑惑的神情。
适逢一年一度的新春家宴，正宫皇后却无故缺席，这确实有失得体。
“不来也挺好的，反正也没人欢迎她来。”
程金枝语气含糊地嘟囔了一句，嘴里还嚼着块东坡肉，筷子上已经夹好了香煎蛋黄酥。
她长这么还是头一回吃到宫里御厨做的菜肴，自然要多吃一点赚个回本。
反正这样的宫廷盛会无趣的很，既不能聚众口无遮拦地随意攀谈，又不可围在一起下棋斗地主，身边的高珩又素来沉默寡言。那就姑且自得其乐，想一出是一出吧。
而这时，位于周帝龙座下方的太子突然站起身来答话道：“回父皇，儿臣今晨去正和宫请安时，母后就已经为了晚上的年宴准备妥当。再者这年宴也是母后一手操办，她一向是最识大体，知礼数之人，若非有突发之事，不至于现在还未到。”
待太子话音刚落，一位坐在众妃嫔之间的年轻女人也跟着轻声细语地插话道：“陛下，皇后娘娘执掌六宫，劳心劳力，是否因为金贵之躯身体欠安，所以要留在宫中休息呢？”
这女人玉肌雪肤，美艳动人，举手投足之间皆是娇媚有加，一看便知是进宫时日尚短的新晋妃嫔，正当得宠，所以才敢在周帝面前擅自插嘴。
不过她此番之言，只要稍微有点心思的人，都能听得出这话中的弦外之音。
程金枝当然也知道，这女人分明是在讽刺皇后在六宫横行霸道，整天不安好心去算计他人。
由此可见赵皇后平日里一定也没少为难于她，如今好不容易能找到可乘之机能够落井下石，就算只是说几句不痛不痒的话，也算是解了气了。
“婉嫔娘娘。”太子闻言眸色一沉，转而看向这妃嫔语气生硬道：“后宫一年到头事务繁多，母后作为一宫之主自然要费心打理，否则又怎么能让这六宫安宁和睦，秩序井然？还是说，娘娘心里希望母后凤体违和？”
“请陛下明鉴，臣妾绝无此意。”
被太子这么一挤兑，婉嫔急忙一脸委屈地去向周帝求助，眼中泪光盈盈，看得程金枝不由抽搐了两下嘴角，越发觉得坐在其间默然不语，容色恬静的慧妃实在是这后宫之中的一股清流。
“行了，都别在这瞎猜了。”周帝点点头，继而看向身边的宦人，“你派人去正和宫看看，到底是怎么回事，速速回来禀报。”
然而待周帝话音刚落，却见一个宫娥正不顾礼节，火急火燎地跑进殿内，急切的身影从程金枝眼前匆匆掠过，一看到周帝便扑通一声跪了下来，脸色甚是惊慌。
“陛下，奴婢是正和宫的若素，皇后娘娘出事了！”
周帝脸上原本还挂着新春佳节的喜悦之色，听若素这么一说，立时收紧两颊，前倾身子追问道：“出事？出什么事了？”
“皇后娘娘中了毒，所以才无法按时前来赴宴。而且太医说。。。说娘娘恐怕有性命之忧！”
“你说什么？中毒？”
若素此话一出，不仅是周帝，殿内其他人也都立时大惊失色，发出一片唏嘘之声。
程金枝放下碗筷和高珩对视了一眼，心里不约而同地蔓延开一阵不祥的预感。
今日的盛宴，赵皇后姗姗来迟就已是古怪，如今又突然传出中毒的消息，这怎么想都让人觉得太过刻意，甚至在这背后其实潜藏着什么阴谋。
而若素接下来的一句话，更是让程金枝和高珩难以置信地怔在原地，心头猛然一颤。
也瞬间为这场欢欣和乐，歌舞升平的喜事蒙上了一层沉重晦暗的阴影。
“太医说，娘娘她…娘娘她正是尝了慧妃娘娘派人送来的桂花酿，所以才中毒的！”
若素说到后半句陡然抬高了音量，视线短促地落在眼前的慧妃身上，然后像是犯下大错似的，惊恐不安地俯首在地不敢抬头。
听到自己成了下毒害人的凶手，慧妃素来温婉平静的脸上显出了一丝惊诧之色，收在膝盖上的手不自觉地收紧了拳头，却没有及时开口否认。
她既然没有下毒，又岂会不知这一切都是赵皇后精心计划的阴谋？
如此猝不及防，根本让人难以招架。
她看着坐在不远处的高珩的程金枝，清眸中翻滚起一阵绵长的哀伤，似乎在担心他们会因此而受到连累。
若素的话中之意，自然就是在指明是慧妃在桂花酿中下毒，企图谋害皇后。
这大殿内也因为这一句话，气氛一时变得无比凝重，无数道目光从不同的角落一齐直指慧妃，有些则落在高珩和程金枝身上，充满了猜忌的意味。
众人心知肚明，看来今晚这场年宴，不仅要不欢而散，更要有人为之遭殃了。
“桂花酿。”
周帝皱着眉头沉下一口气，看了一眼神情复杂的慧妃欲言又止，随即有些扫兴地大袖一挥，“慧妃就先在广陵宫等候传召，摆驾正和宫。”
周帝此刻虽然没有立即向慧妃问责，甚至只字不提，但从他的眼神中，程金枝分明看出了一丝怀疑。
“这个皇后，真的中毒了吗？”
程金枝起身看着远行的龙驾，还有跟在周帝身旁神情诡异的太子，整个人陷入了一种深切的危机感之中。
现在具体的情况还尚且不明，但是赵皇后的目的已经十分明显。
她最是会装腔作势，蛊惑人心，周帝此去正和宫，她一定会想方设法构陷慧妃，直到周帝将其落罪为止。
待周帝的龙驾没入无边的夜色里，本来就窃窃私语不断的皇亲贵戚之间立刻议论纷纷，高勋更是拍案而起，走到高珩面前直言不讳道：“三哥，慧妃娘娘怎么可能会下毒害皇后呢，这肯定是有人栽赃陷害！”
“这个我们当然知道，可是你父皇未必会这么认为。”
程金枝又气又急地咬紧下唇，耳边传来了高珩冰冷如雪，不带丝毫温度的声音。
“皇后一定是觉得她和太子这个年不好过，所以才想让我们比她更难过。”
第二百零六章 危如朝露
“怎么办？要不我们去正和宫瞧瞧吧，在这里坐以待毙也不是办法啊？”
广陵宫内，程金枝来来回回地踱了好几遍，根本无法安静地坐下来消停片刻。
正宫皇后突然无故中毒恐有性命之忧，周帝又已经摆驾前往正和宫，临安殿这场年宴群龙无首，一众皇亲贵戚也都不欢而散，真如程金枝当初想的那样，各回各家，各找各妈了。
而一贯与慧妃亲近的陵容郡主心中忧虑，本要与程金枝等人一同回广陵宫，却碍于齐王的牵制，迫于无奈也只能先行离去。
大家原本都在一心等着午夜钟漏声响，结果等来的却是个相当于噩耗的消息，即便是无心赴宴的程金枝，除了心中惴惴不安以为，也不免觉得十分扫兴。
这大概也是周帝登基以来，头一回没有在除夕之夜和宗亲们安乐守岁了。
这个赵皇后还真是丑人多作怪，害人不浅！
程金枝愤然地停下脚步，见慧妃正靠在软塌上看着桌台上的紫金香炉怔怔地出神，脸色比起之前却黯淡了不少，不禁有些担忧地垂下了眼帘。
“是啊三哥，我们不能任由皇后就这么肆意诬陷，谁知道她会在父皇面前说什么？”
高勋闻言也急忙有些激动地接了口，却听高珩神色冷峻道：“不能去。这个时候我们一定要保持冷静，如果在父皇还没有传召的情况下就冒然前往，势必会被父皇认为我们是做贼心虚。我已经派人去正和宫打探情况了，再等等。”
从得知赵皇后指证慧妃下毒之后，高珩心中就已经一清二楚，赵皇后和太子之所以如此匆忙地赶在除夕之夜动手，一定也是因为听闻顾寒清被屠灵司释放的消息，害怕会殃及鱼池，朝不保夕，才会想到通过陷害慧妃去牵连高珩，好让周帝对这母子二人起异心。
无论何时何地，他们最想要铲除和打击的目标，终究还是自己。
见高珩语气沉重，一直沉默不言的慧妃突然眉睫微动，直起身子看着面前的高珩和程金枝。
“是福不是祸，是祸躲不过。皇后既然敢在�