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“小高子不行。只识得百字不到。”
“公子教你学字么？”
“公子骂我笨，要令狐大姑教我。”
“太子傅府可有先生来给公子讲书？”
“有过三回，都教公子问得张口结舌。后来，再没人来！”
“小兄弟读书么？”
“没人教读不懂。公子只教我背诵秦法，说先不犯法才能做事立身。”
边说边走边看，王绾终于在东跨院选择了一间大砖房。这东跨院其实就是一大片石条墙圈起来的草地，足足有三五十亩大，南北两边各有一排六开间房屋。王绾选得是北边最东边一间空屋，其余各间或多或少都摆满了兵器架，尽管机灵可人的小赵高说都可以腾出来住人，王绾还是选了一间现成空屋。小赵高说，这座庄院原本是一家山农的林屋，公子回秦后不想住在王城里，整日出得咸阳南门进山跑马骑射，后来便自己与山农成交，用二十金买下了这片空庄；再后来公子便好容易请准父母搬了出来，才有了王后派来的令狐大姑与三个可人的小侍女，偏公子只留下令狐大姑，其余都支了回去；这里原本没有石墙，去岁秋季秦王与王后来了一回，硬是给庄园修了一圈石墙，否则便要公子搬回王城，没奈何公子才不吱声了。
“哪，王城没给山下驻兵？”
“不知道。当真有，可了不得，公子准定发怒！”
一番转悠之后收拾住屋，妥当之后便是晚汤。老秦人将晚饭叫做晚汤，本意大约是白日吃干晚来节俭喝稀。小赵高送饭时说，庄院晚汤从来是分食，给公子送进书房，他与令狐大姑自便，大姑说先生照公子，他便送来了。王绾笑说午间咥得太扎实，晚汤用不了这多，不若同汤便了。小赵高却摇摇头，说他从来不晚食。王绾问为甚，小赵高却岔开了话题，说若是先生汤后要去公子书房，他去拿风灯，便跑开了。片刻风灯来到，王绾将一小碗藿菜羹也也堪堪喝罢，便跟着小赵高来到正院。
“公子书房如何不在东厢？”王绾颇是不解。依着寻常规矩，主人书房纵然不在北面正房，亦当在东面向阳一厢，如何赵政的书房竟在承受西晒之西厢？而从东厢灯火动静看，那里分明是厨屋与两仆居所。
“公子非得如此。说厨下劳累早起晚睡，正当消受朝阳之光。他五更晨练天亮跑马，人又不在书房，要阳光做甚？令狐大姑拗不过公子，只好如此了。”
“公子倒是体恤之心也。”
“那是！公子敬贤爱下，令狐大姑说得。”
“呵呵，那还为难国府老师？”
“嘘！”小赵高开心而神秘地一笑，“遇得无能自负者，公子厉害哩！”说话便到西厢门前，便轻手轻脚上前轻轻叩门。
“在下王绾，请见公子。”王绾肃然一躬。
“高子，领先生进来，南间。”屋内一声清亮的回答。
西厢是六开间青砖大房。王绾一打量便知是一明两暗三分格局：南间是真正书房，中厅会客，北间起居。思忖间上得四级宽大石阶推开厚重木门，迎面三步处一道完全遮挡门外视线的红木大屏，大屏两端与两扇内开大门形成了几容一人通过的两个道口。绕过南边道口，借着风灯光亮，王绾顿时惊讶不已——中间三面墙完全挤满了高大的木架，一卷卷竹简码得整齐有序，满荡荡无一格虚空，中间一张书案，案后一方白玉镌刻着一个斗大的黑字：灋！
王绾正在愣怔，少年已经走出了南间：“呵，先生看书也，这间是法令典籍。来，顺便到北间。”小赵高已经轻灵地先到点起了四盏铜人灯，北间顿时一片大亮。也是满荡荡书架竹简，中间书案与厚厚的地毡上还摊着十几卷展开的竹简，直是无处不书！
“这是诸子间，只可惜还没有收齐荀子近作。”
王绾更是惊讶：“荀子乃当世之新学，公子也留神此公？”
“荀子法儒兼备，文理清新奇崛，真大家也！”
“公子在南间起居了？”
“走，去南间。”少年笑了。
走进南间，王绾竟是良久默然。这里是“国是”两个大字。少年说，这里的所有书卷都是从王城典籍库借来的国府文告与大臣上书之副本，每三月一借一还，今日他正在读国府的赦将诏书。“此诏高明！借穆公之例赦败军之将，避成法，安国家，从权机变虽千古堪称典范也！”少年拿起案上摊开的竹简笑着评点。
“公子如此雄心，在下景仰之至！”
“笑谈笑谈！”少年哈哈大笑，“消磨时光也算得雄心？先生趣话也！”
“如此消磨时光，也是亘古奇观了。”
“先生也！”少年慨然一叹竟是皱眉摇头，“你说我是否甚病？一日歇息得两个时辰便够，再要卧榻便是辗转反侧，左右起来做事才有精神。偏又无甚事可做，便只有骑射读书，只这两件事我下得工夫，还不觉累人。也只在这两件事，我用了王子身份！否则，哪里去搜齐天下典籍？哪里去搜齐天下兵刃？你说，这是病么？”
“病非病，只怕上天也不甚明白。”王绾不无诙谐。
“偏先生多趣话。”少年一笑拿过一卷，“来，请先生断断此书。”
这一夜，评书断句海阔天空，两人直在书房说到五更鸡鸣。料峭春风掠过山谷，少年赵政送走王绾便独自晨练去了。王绾感奋不能自已，漫步山冈遥望咸阳灯火，竟无法平息翻翻滚滚的思绪。
旬日之后，吕不韦接到王绾书简：“公子才略可经任何考校，丞相放手毋忧矣！”王绾做事扎实秉性厚重且不失棱角，素来不轻易臧否人物，吕不韦没有不相信的道理。然兹事体大，王绾断语如此之高，吕不韦也不能没有疑惑。毕竟，这位王子自己只见过三五次，迎接王后归秦时王子还是个总角小儿，后来又都是恰恰在东偏殿不期遇到，话都没说得几句，实在是不甚了了。思忖一番，吕不韦立即以行人署旧事未了名义，派一书吏将王绾紧急召回，密谈一个时辰，吕不韦方才定下了方略。
第一步，吕不韦先要清楚地知道各方势力对立储的实在想法。
所谓各方势力，便是能左右立储的关联权臣。尽管秦国法度清明，此等势力的作用远非山东六国那般可以使天地翻覆，然则要将事情做得顺当，还是须得顾及的。这是吕不韦一以贯之的行事方式。大局论之，秦王一方，朝臣一方，后宫一方，外戚一方，王族宗亲一方。具体论之，秦王一方只有两子，秦王无断然属意之选，可做居中公允之力而不计；后宫一方两王子之母皆无根基，王后赵姬母子入秦未带任何赵国亲族，胡妃原本低爵胡女更无胡人亲族在秦，纵然有心也是无力，也可不计；外戚一方历来是与参选立储诸王子关联的母系势力，两嫡子没有外戚势力，其余王子的外戚势力便只有芈氏一支了。这芈氏一族，乃当年宣太后嫁于秦惠王时“陪嫁”入秦的楚国远支王族。历秦昭王一世五十余年经宣太后与穰侯魏冄着意经营，芈氏与嬴氏王族相互通婚者不知几多，芈氏遂成秦国最大的外戚势力。目下可参选立储的诸王子中，至少有五六个是芈氏外甥外孙。芈氏虽在低谷之时，然毕竟还有华阳太后这个秦王正母在，若再与参选王子本族联手，势力便不可小视了。
但最要紧的，还是朝臣与王族宗亲两方。
说朝臣，还是一虚一实两方。虚者纲成君蔡泽，实者上将军蒙骜。蔡泽虽无实职，然从秦昭王晚年开始便一直操持国事大典，从安国君嬴柱立嫡开始，举凡国葬、新王即位、启耕大典、王子加冠等等无一不是蔡泽主持。此公学问渊博心思聪睿，一班阴阳家星相家占卜家堪舆家无不服膺，便是朝野公议，蔡泽说法也有极大影响力。此公若心下有事，突然搬出意料不到的稀奇古怪的祖制成法，顿时便是尴尬。蒙骜是军旅轴心，遇事无甚长篇大论，只结结实实一个说法便是举足轻重。自处置战败难题后，吕不韦与蒙骜已经是私谊笃厚。然此公梗直倔强，遇事从来不论私情，私交笃厚充其量也只是不遮不掩兜底说，想要他揣摩上意权衡左右而断事，是准定要翻车了。思忖一番，吕不韦还是先登蔡泽之门。两人直说了一个通宵，次日午后便同车联袂来拜访蒙骜。
“自囚方了，便有春风佳客，老夫何幸也！”
蔡泽呷呷大笑：“老将军存心教人脸红也！你自囚，老夫便该受剐！”
“笑谈笑谈。”蒙骜虚手一引，“两位请。”
“一冬蜗居自省，老哥哥律己之楷模也！”吕不韦由衷赞叹。
“闲话一句，说它做甚！”蒙骜连连摆手，将两人礼让进正厅落座，吩咐使女煮上好齐茶，这才入座笑道，“老夫不日将赴洛阳，着手筹划三川郡大本营，原本正要到丞相与纲成君府辞行。今日两公联袂而来，老夫便一总别过。若有叮嘱事体，也一并说了。”
蔡泽接道：“河冰未开，老将军未免性急些了！”
“老夫走函谷关陆路，不走渭水道，不打紧也。”
吕不韦笑道：“不是说好启耕大典后你我同去么？”
“你是日理万机，只怕到时由不得你也！”蒙骜喟然一叹，“秦王体子不超其父，朝局国事多赖丞相也！还是老夫先行趟路踏勘，届时等你来定夺便是。”
说话间使女上茶，啜得半盏滚烫的酽茶，吕不韦沉吟道：“老将军能否迟得半月一月？”蒙骜目光一闪道：“若有大事，丞相尽管说。若无大事，迟它甚来？”吕不韦熟知蒙骜秉性，便将秦王病状与立储一应事体说了一遍，末了道：“此事秦王已经决断，着不韦与上将军、纲成君酌商会办。纲成君老于立嫡立储诸般事务，今日我等三人先来个大概会商如何？”
“你只说，议规矩议人？”蒙骜爽快之极。
蔡泽揶揄道：“规矩只怕老将军掰扯不清，还是议人实在些个。”
“想甚说甚，老哥哥自便。”吕不韦笑着点头。
“老夫以为，秦国立储该当也！”蒙骜慨然拍案，“虽说秦王即位只有两年，两子也在冲幼，与成法略有不合。然秦王痼疾时发，举朝皆知，国人亦有所闻，立储获举国赞同不难。至于王子论才，老夫对此次可参选之庶出公子不甚了了。”蒙骜虽有些沉吟，但还是叩着书案清晰地说了下去，“若论秦王两子，老夫以为次子成蛟可立。成蛟少年聪颖，读书习武都颇见根基，秉性也端方无邪。更有一处，据太医所言，成蛟无暗疾，体魄亦算强健，立储可保秦君不再有频繁更迭之虞矣！”
“老将军对二王子如此熟悉？”
“不瞒纲成君，成蛟曾几次前来要老夫指点兵法，而已。”
“那可是王子师也！而已个甚？”蔡泽呷呷笑得不亦乐乎。
蒙骜笑骂道：“越老越没正形！老夫说得不对么？”
“还得说另一王子如何不当立，否则如何论对错？”
蒙骜正色道：“长子政有两失：其一，生于赵国长于赵国，赵女为其生身，与赵人有先天之亲兼后天之恩。此子回秦，仍自称赵政而不自复嬴姓，足见亲赵之心。其二，据老夫所闻，此子秉性多有乖戾，任性强横恣意妄为：不就太子傅官学，戏弄太子傅府教习先生，竟私带仆从侍女野居河谷，有伤不治有病不医……凡此等等皆非常人之行，更非少年之行也！”蒙骜叹息一声，“两公