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，作为山东屏障的最强大赵国虽然依旧是山东最强，然却与秦国再也无法对等抗衡了。秦国虽然也在长平大战后两败于山东联军，但实力元气却远未损伤，经秦昭襄王晚年励精图治，巴蜀变成了秦国又一个“陆海”，财货民众已经更为殷实。天下有识之士都看得明白：若非秦国大军暂无一流名将担纲，秦昭王也痛感后继者乏力从而主动采取守势，山东六国当真便是岌岌可危了！
这便是秦昭襄王的一世沧桑，在位五十六年使天下混战局势剧烈倾斜——秦成超强大国，山东六国全部成为二三流战国！当此大势分明之际，山东六国一派颓然疲惫，竟隐隐然认了这个令人窝心的事实，见秦国十余年不再攻伐，后继新君与新太子子楚也并非雄主气象，便渐渐不约而同地认为秦国王霸之气已去，只要撑持得十数二十年，战国必将重回群雄并立的老格局。人同此心，心同此理，山东六国便不期然生出了与秦结好之心。毕竟，与秦国之所以纠缠恶战百年，起因还是六国不接纳秦国为战国一员蔑视秦国要瓜分秦国，如今秦国已经无可阻挡地成了最强战国，也无可阻挡地溶入了中原文明，明是不敌，又何须死死为敌？此等想头虽未明确形成国策，六国已经在邦交之道中对秦国有了异乎寻常的敬重。明白了这番根底，六国隆重会葬秦昭襄王，便是题中应有之意了。
却说旬日之后，葬礼与一应周旋俱已完毕，六国特使们便各各上路归国。行至函谷关外分道处，赵国特使司空马却见楚国车马停在道边，锦绣斗篷苍苍白发的春申君正在笑吟吟向他招手，不禁大是惊喜，利落下车趋前一躬：“在下见过春申君！”
“老夫等候多时，假相无须多礼了。”
“若君有暇，敢请露营共酒一醉！”
“噢呀，出关便饮却是不妥，日后再说了。”春申君摇摇手一声叹息，“楚国多事之秋，老夫多年不曾涉足中原也！今见足下敦诚厚重，欲问两事，盼能实言相告了。”
“但凡不涉决策，在下知无不言。”
“平原君气象如何？”
“门庭若市，佳宾周流不绝昼夜。”
“信陵君如何？”
“深居简出，饮酒论学，悠游无状。”
春申君脸上没了一丝笑意，默然良久，从腰间佩袋中拿出了一支泥封铜管，“老夫想托假相带给信陵君一书，不知方便否？”
司空马双手接过铜管突然低声道：“秦国葬礼气象大非寻常，前辈可有觉察？”
“噢呀！老夫倒要请教了。”春申君老眼骤然一亮。
“如此国葬，秦军大将却只有上将军蒙骜一人与礼，王龁王陵桓龁嬴豹张唐蒙武等一班战将，还有国尉司马梗，竟然均未与葬！更令人不解者，连那个从赵国脱逃的新太子傅吕不韦也没与葬！春申君但说，如此之多的文武高爵不与王葬，岂非咄咄怪事！”
“吾辈老矣！”原本漫不经心姑且听之的微笑一扫而去，春申君不觉紧紧皱起了眉头，喟然一叹便是忧心忡忡，“如此看去，六国纵是揖让，强秦却未必放手了。一旦刀兵再起，天下却是何以了结！”
司空马惊讶地盯着春申君，眼中期待的光焰倏忽熄灭，嘴角抽出一丝轻蔑的笑意：“前辈果然老矣！战国累世大争，刀兵如影随形，一时胜负何以便灭了志气？秦国纵是再度东出，夫复何惧！败而再战，英雄也！一败涂地而成惊弓之鸟，何以立足战国！”
“后生可畏了。”春申君淡淡地赞叹了一句，对司空马的慷慨激昂以及对自己的讥讽却是不置可否，只一拱手道，“假相好自为之，后会有期了。”说罢便登上华贵的青铜轺车径自辚辚去了。年轻的司空马怔怔地望着黄色的车马远去，竟是久久回不过神来。
五、箭方离弦 横摧长弓
春日踏青之时，蓝田大营骤然沸腾起来！
虽然在朝会遇到意料不到的反对，蒙骜却始终没有放弃来春起兵的谋划。武安君白起时的秦军战无不胜攻无不克，他们一班老将自然也成了六国闻之变色的赫赫名将。然则白起死后，秦军却是连续三次大败，不得不缩回函谷关采取守势。此等奇耻大辱，非但一班老将怒火中烧，蒙骜更是耿耿与怀。毕竟蒙骜是上将军，无论按照秦国传统，还是按照秦国法度，连续三次大败的将军都是不赦之罪。虽说那三次大战都是王命强令出兵，兵败后没有问罪于任何一员大将，而是秦昭王向朝野颁行罪己书承担了全部战败之责，然败仗终究是将军们自己打的，心下却是何安？蒙骜记得很清楚，在武安君与秦昭王发生歧见之时，他们一班大将都是站在武安君一边的。但就心底里说，当时一班久经战阵的盛年老将都以为武安君是过分谨慎了。为此，他与王龁还私回咸阳专门劝了武安君一次，主张不要与王命对抗，只奉命出兵便是，以当时六国的涣散惊慌，获胜当毫无疑义。武安君却冷冰冰回道：“战机在时不在势。战机一过，纵有强势亦无胜机。赵国已成哀兵，举国同心惟求玉石俱焚，为将者岂能不察！”两人当时都没有说话。出得咸阳，王龁嘟哝了几句：“甚说法？论兵还是论道？疏离战阵太久了。”蒙骜素以稳健缜密著称，与这位秦军头号猛将却是至交，当时虽没有呼应王龁，心下却并不以为王龁有错。蒙骜尚且如此，况乎一班驰骋征杀所向无敌的悍将？至于真正疏离战阵的秦昭王，更是以为秦军任何时候都可以对山东六国予取予夺！
正是因了庙堂君王与阵前大将的这种挥之不去的骄兵躁心，在武安君拒绝统兵出战时，秦昭王竟听从范雎举荐，派出了夸夸大言的郑安平将兵攻赵，结果是秦军三万锐士战死，郑安平率余部两万降赵。消息传来，举国哗然！秦军将士怒斥郑安平狗贼窝了秦军，发誓报仇雪耻。由是，王陵慨然“被迫”出战再攻赵国，结果又是兵亡五校 ，几乎无法回师。第二次大败，将军们依然没有清醒，反倒是求战复仇之心更烈。王龁当即“被迫”代王陵为将，率大军二十万第三次攻赵，结果遭遇信陵君统领的五国救赵联军，导致秦军前所未有的惨重败绩。至此，一班老将羞愤难当，竟嗷嗷吼叫着要做最后血战！还得说秦昭王有过人处，三战败北顿时清醒，严令秦军只取守势再不许出战。渐渐平静下来的一班大将们痛定思痛，这才对武安君把握战机的洞察力与冷静明彻的秉性佩服得五体投地，再没有了轻躁之心。 虽则如此，秦军将士的复仇之心却是刻刻萦怀。
蒙骜与一班大将们对山东兵势开始了认真揣摩，默默地厉兵秣马，等待着复仇大战的时机。三年后，也就是秦昭王风瘫的前一年，蒙骜秘密上书请求对山东做试探性攻伐。旬日之后秦昭王秘密召见的蒙骜，一言不发地听蒙骜将用兵方略陈述了整整一个时辰。秦昭王最后只说了三句话：“久不用兵，灭国人将士志气也。然目下不宜大战，只轻兵奔袭周与三晋可也。若擅动大军，休说老夫再度杀将。”蒙骜慨然应诺，秦昭王才颁发了出战诏书。
连续五年之中，试探性攻伐大获成功。为了防止大将们轻躁冒进，蒙骜一律采取了奔袭战法：每战最多出兵五万，随军携带半月粮草，不配置辎重大营，一战即回函谷关。第一战，大将嬴摎统五万铁骑奔袭韩国，攻取阳城、负黍两座城池，全歼韩军步骑四万。第二战蒙骜亲自将兵，以王龁王陵两部精锐铁骑为主力长途奔袭赵国，旬日攻下二十三座县城，击杀赵军九万后迅速回师。恰在此时，周王室分封的西周公不自量力 ，竟秘密联络残存的二十多个小诸侯国，要会兵伊阙，切断函谷关与新得阳城之间的通道 。蒙骜得报抢先出动，派嬴摎再次统兵五万突然进攻西周！兵临城下万弩齐发，这个西周公大为惊慌，立即出城顿首投降，献出三十六座小城堡与三万周人。这是第三战，异乎寻常地顺利。惟一的憾事，是散漫成性的三万老周人入秦后不堪耕战劳苦，竟于第二年大批东逃回东周，若非秦昭王严令不得阻拦追赶，这个东周焉能存到今日？第四战，老将桓龁奔袭魏国，一举攻占吴城 ，旋即回兵。 如此四战虽战战皆胜，大大震慑了三晋，韩魏两国向秦国称臣纳贡，天下第一次出现了罕见的“战国臣服”。可是蒙骜与一班老将心中都非常清楚，此等小战纵是再胜一百次，也抵不得武安君白起平生任何一战！若不大举东出，这一代老将就将永远没有了大报仇的机会。如今秦昭襄王方死，新君刚刚即位，秦国正需要一场大战重新立威。从实力说，秦军主力也已经再度饱满为六十万，此时不出，更待何时！
然则，以纲成君蔡泽为首的一班主政大臣却是反对的。
蒙骜素来关注朝局，深知主政大臣们的反对有着纷繁复杂的原因。首要之点，便在新君无雄才，大臣们深恐大战一开新君不能激发举国之力，反而会生出无法预料的变局。其次，便是大臣们对包括蒙骜在内的一班老将的用兵才能的疑虑，虽则谁也不会公然说开，但这种疑虑却是人人心知肚明的。惟其如此，大臣们彰明的理由便是秦国需要充实国力，目下大军不宜轻动。就实说，秦川一场老霖雨，再加上陇西地震、秦王薨去，弄得秦国也确实有些狼狈。然则在蒙骜看来，这根本无损秦国元气，所谓乱象完全是主政大臣们应变无方造成的！设若商君、张仪、樗里疾、魏冄、范雎等任何一人主政，焉得在老秦王垂危之际措手不及？你蔡泽虽然没有实际摄相，但终归还是最高爵位的名义领政大臣，分明是计较自己丢失相权耿耿于怀而不做国事预谋，到头来却要以“大灾未过，国葬未行”为理由反对出兵，当真岂有此理！老夫明明说得是来春出兵，与大灾与国葬却有何涉？难道老秦王要搁置一年不下葬么？难道一年之中你等一班主政大臣连一场老霖雨灾害都理不顺么？咄咄怪事！正因了如此等等想法，老蒙骜才在新君朝会上愤然指斥蔡泽。若不是新君突然发病，老蒙骜定然要与蔡泽将相失和了。
事情的转机，是在吕不韦奉诏查勘府库军辎之后。
吕不韦没有参与操持显赫的国葬大礼，朝会次日便专程来拜会上将军府。蒙骜正要前往蓝田大营向诸将通报朝会情形，连说不见不见。正在此时蒙武回府，拦住了父亲低声道：“这位新太子傅不俗，父亲不该冷落。”蒙骜冷冷道：“俗不俗与我何干？老夫不耐这班文臣！”蒙武连忙将父亲拉到一边急迫道：“查勘府库势在必行，大臣们没一个敢来好么？吕不韦不去凑国葬风光，专来做这棘手差使，父亲若率性而去，岂非又添出兵阻力？”蒙骜恍然点头，立即吩咐长史推迟蓝田之行，转身便到府门将吕不韦迎进了正厅。
“例行公事也，不会耽搁上将军行程。”吕不韦没有入座，显然是准备说了事便走。
“哪里话来？太子傅请入坐。上茶！”蒙骜一旦通达，便是分外豪爽。
“吕不韦奉诏查勘府库军辎，一则知会，二则特来向上将军讨一支令箭。”
“公务好说！来，先饮了老夫这盅蜀茶！”
“好茶！”吕不韦捧起粗大的茶盅轻啜一口，不禁惊讶赞叹，“酽汁不失清醇，色香直追吴茶。蜀地有如此佳品，吕不韦未尝闻也！”
“吴茶算甚