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1947年，刚组建一年的西班牙旱冰球队参加了一年一度在瑞士蒙特勒举行的国际旱冰球锦标赛。当时西班牙代表团领队只有两人。一位是团长赛恩斯·德罗斯特雷罗斯，另一位就是萨马兰奇。在赛前领队会议上，赛恩斯·德罗斯特雷罗斯以他自认为是法语的法语念了一篇书面发言。结果念完后，在场的人还在目瞪口呆，以为他使用的是巴斯克语、芬兰语或是爱尔兰和苏格兰方言盖尔语。而萨马兰奇对这些小事情都很注意，他使用了自己已熟练掌握的英语，并且用红笔在发言稿上应当升降语调的地方做了记号。他的发言字句清楚、铿锵有力，一下子就引起了在场的瑞士籍国际奥委会委员奥托·迈耶尔的注意。
奥托·迈耶尔早听说过萨马兰奇的大名。为了把西班牙旱冰球运动开展起来，每次西班牙代表队参加国际比赛，基本上都是萨马兰奇个人出资解决全部费用。因此当时在西班牙旱冰球也叫“萨马兰奇球”。这次亲自见到朝气蓬勃、风流倜傥的萨马兰奇，更让迈耶尔感到人才难得。
锦标赛结束前一天，迈耶尔写信给国际奥委会主席埃德斯特伦说：
“我发现了一颗新星，一颗罕见的新星。他应该进入国际奥委会。”
这次规模不大的锦标赛，年轻的西班牙队获得了第二名的好成绩。赛后，萨马兰奇开始与迈耶尔频繁书信来往。也正是通过迈耶尔，萨马兰奇同国际奥委会有了更多的接触，对奥林匹克运动也有了更多的了解。
1952年7月19日，刚进入西班牙体育运动委员会还不到一年的萨马兰奇受命率领西班牙代表队参加在芬兰首都赫尔辛基举办的第15届奥运会。此时萨马兰奇已是国际旱冰球协会的副主席了。这是萨马兰奇第一次正式与奥运会接触，从此他与奥运会结下了不解之缘，并且成为奥运会上一面不倒的旗帜。在这届奥运会上，萨马兰奇除了担任西班牙代表团团长，安排运动员的生活起居外，还重新操起笔笺，为《新闻报》撰写新闻和体育评论。7月19日的《新闻报》为此发表了编者按：
“前国家旱冰球队教练、国际旱冰球联合会副主席、享誉国内外的体坛专家萨马兰奇将专为本报撰稿。萨马兰奇一直是我报旱冰球运动特约通讯员，现在，他一改以往风格，以轻松谐滤的笔调，向我们介绍他在赫尔辛基奥运会上的所见所闻。”
这个编者按并没有夸张，8月2日萨马兰奇的文章中就有这样一段：
“苏联篮球队有位优秀队员古拉姆，他身高两米，动作敏捷灵巧，担任中锋。古拉姆属错落谢顶，就是说，他的头发这一撮，那儿一绪。另外他还是……斜眼。众所周知，声东击西和假动作是篮球运动的基本手段，而古拉姆在这方面独占优势。谁也弄不清他到底在看哪儿以及要向哪儿投球。”
除了体育报道，萨马兰奇也向西班牙读者介绍发生在奥运会期间一些轶闻趣事。8月2日他的文章中有一段美丽的描写，原文如下：
“巴科那是赫尔辛基一个饭店的名称。有一天，饭店门前挤满了人，门卫几乎都抵挡不住了。我对此莫名其妙。一打听才知道，世界第一美女、19岁的芬兰小姐阿尔米·库谢拉翩然将至。库谢拉小姐实在是太美了。亲爱的读者，你们大概会问，世界上最漂亮的小姐究竟是什么样子？告诉你们，她美得使巴科那饭店门前的交通为之堵塞！”
8月3日，赫尔辛基奥运会在一片欢呼声中举行了闭幕仪式。闭幕仪式的壮观场面令萨马兰奇激动不已。他在1952年8月4日发给《新闻报》的一篇报道中写道：
“看到昨天第15届现代奥运会闭幕式的壮观场面，我觉得喉咙仿佛被一块东西堵住了。这个场面比开幕式更伟大、更富有意义、更激动人心。7万人唱着芬兰国歌，旗手们在主席台前举起了各国的旗帜。全世界人民都在这里，在奥林匹克精神的感召下按甲寝兵，和睦相处。赫尔辛基奥运会将作为当代最伟大的体育盛会而载入史册，也将以各国之间最诚挚的兄弟之情而流芳千古。”
从这时起，萨马兰奇决心投入到更广阔的体育领域——奥林匹克运动中去。
1953年，萨马兰奇第一次正式提出了加入国际奥委会的申请。
1894年通过的《奥林匹克宪章》第2章第20条规定：“一个国家当选的委员不能多于一人。但是国际奥委会可以在那些举办奥林匹克夏季运动会或奥林匹克冬季运动会的国家再选一名委员。”
“凡是为国际奥委会服务满10年，并由于年龄、健康或其它为国际奥委会执委会接受的理由退休的委员应成为名誉委员。名誉委员……除了不再拥有投票权外，他们的地位保持不变；他们被邀请参加奥林匹克运动会、奥林匹克代表大会和国际奥委会全会，这里为他们每个人保留席位；如果国际奥委会主席要求，他们可以提出自己的建议。他们可以被授予奥林匹克勋章。”
1894年，国际奥委会在墨西哥城举行的会议上对《奥林匹克宪章》补充了一条规定，即自该年起，只有地域辽阔、具有奥林匹克光荣传统或者主办过奥运会的国家才能至多同时有两名委员。当时符合“地域辽阔、具有奥林匹克光荣传统”条件的国家只有印度、巴西和希腊三国。1898年，国际奥委会在东京修改了《奥林匹克宪章》，规定“国际奥委会可以在那些举办奥林匹克夏季运动会或奥林匹克冬季运动会的国家再选一名委员”。
西班牙历史上一共产生过九位国际奥委会委员。他们是：梅霍拉达·德尔坎波伯爵（1902——1921）、埃切韦里亚（1921——1923）、顾埃里男爵（1922——1954）、阿尔瓦公爵（1924——1927）、庞斯公爵（1927——1930）、巴列利亚诺伯爵（1931——1952）、佩德罗·伊瓦拉·麦克马洪公爵（1953——1985，后任终生荣誉委员）、胡安·安东尼奥·萨马兰奇（1966——）和卡洛斯·费雷尔·萨拉特（1965——）。
萨马兰奇正式提出申请是在1953年国际奥委会在墨西哥城举行全体会议期间。当时萨马兰奇已经有了几分把握，因为事先他已经同顾埃里男爵进行了接触，顾埃里男爵答应萨马兰奇，在这一年帮助他进入国际奥委会，并在适当的时候让他接替自己的位置。而且，顾埃里男爵自1922年起就开始担任国际奥委会委员，到1953年已30余载，早已转为国际奥委会的荣誉委员。虽然西班牙从未举办过夏季奥运会和冬季奥运会，而且也不符合“地域辽阔、具有奥林匹克光荣传统”的条件，但按照《奥林匹克宪章》的关于荣誉委员的规定，西班牙完全有可能增加一个正式名额。加之顾埃里男爵已届古稀之年，1952年就曾向新上任的国际奥委会主席布伦戴奇递交了退休报告，西班牙也应该推荐一位年富力强的人选接替顾埃里男爵的位置。
但是顾埃里男爵出尔反尔，利用自己的影响，把他的女婿佩德罗·伊瓦拉弄进了国际奥委会。消息传来，萨马兰奇备感震惊，顾埃里的做法使他产生了被欺骗、被愚弄的感觉。同时他也知道，只要伊瓦拉还在国际奥委会，自己就只能被拒之门外了。萨马兰奇没有想到，他的宏图伟愿一开始便碰了个硬钉子。
西班牙报界对顾埃里男爵任人惟亲的做法提出了批评。而伊瓦拉不仅不对自己进入国际奥委会的方式感到羞耻，反而认为是萨马兰奇由于自己不能成为国际奥委会委员不满而利用报纸兴风作浪，逼迫自己辞职。俩人的关系一度趋于紧张。恼羞成怒的伊瓦拉有一次竟当面对萨马兰奇说：
“没有我的支持，你休想进入国际奥委会！”
萨马兰奇此时的心情可想而知。他相信伊瓦拉的这句话并不仅仅是一句口头威胁。
赫尔辛基奥运会结束后，1955年在巴塞罗那举行的地中海运动会又为萨马兰奇提供了新的机会。萨马兰奇是这届地中海运动会委员会的副主席，前不久还被西班牙议会体育运动委员会提升为西班牙奥委会副主席。由于工作的原因，他频繁接触了国际奥委会成员，而国际奥委会成员也逐步了解了萨马兰奇。1956年，萨马兰奇作为团长率领西班牙代表队参加了在意大利科蒂纳丹佩往举行的第7届冬季奥运会。1960年他又以同样身份率团参加了在罗马举行的第17届夏季奥运会。1961年，萨马兰奇在雅典再次提出了加入国际奥委会的申请，但由于名额限制，仍未获得通过。
1964年，萨马兰奇三度出任团长，率领西班牙体育代表队飞赴东京，参加第18届奥运会。作为领队，他在这次奥运会上结识了国际奥委会的许多委员。他出色的组织才能和对体育事业执着的追求给当时的国际奥委会主席布伦戴奇和其他许多委员再次留下了深刻印象。
1965年，在洛桑，国际奥委会的信箱里又出现了萨马兰奇热情洋溢、言辞诚恳的申请书。
如果没有艾弗里·布伦戴奇的支持，萨马兰奇也许不会在这条路上走到底。
布伦戴奇原是获奥运会撑竿跳金牌的美国运动员，是芝加哥的百万富翁。后担任国际奥委会第5任主席，从1952年至1972年，整整任职20载。1956年，布伦戴奇在科蒂纳丹佩佐举行的冬季奥运会上初识萨马兰奇，对他留下了深刻印象。
第二年，布伦戴奇在瑞士埃维昂国际奥委会与各国家奥委会的会议上再次注意到了萨马兰奇。以后在1960年罗马奥运会和1964年东京奥运会上，布伦戴奇发现萨马兰奇有种特殊的组织才能，更使他下决心要让萨马兰奇进入国际奥委会——因为国际奥委会需要有一个“具有体育头脑而脚踏实地的人”。许多年之后，萨马兰奇问布伦戴奇为什么把自己选人国际奥委会？布伦戴奇的回答不无幽默：“因为我知道，你总有一天会成为主席。”
西班牙的马德里和巴塞罗那曾共同申办1972年第20届奥运会，并且为此做了大量准备工作。但由于后来内阁意见不统一和马德里市长阿里亚斯·纳瓦罗的反对，西班牙奥申办小组直到国际奥委会定于1966年4月20日在罗马召开竞办大会的前一天才抵达会场，而且纳瓦罗拒绝率队前往。在这种情况下，萨马兰奇只好出面带领申办小组前往，虽然他明白，西班牙这次已经不可能得到主办权。
但是对于萨马兰奇来说，此行不虚。竟办大会后，国际奥委会紧接着举行了第65次全体委员会议。在这次会议上，萨马兰奇终于被选为国际奥委会委员。
这是萨马兰奇期待多年的一天。然而这一天的来到又显得那么平淡自然。萨马兰奇正在大街上行走，迎面碰上了他的朋友、记者梅尔塞·巴雷拉。梅尔塞·巴雷拉喜气洋洋地告诉萨马兰奇，他已经当选为国际奥委会委员。虽然当时国际奥委会的秘密会议还未结束，梅尔塞却已经知道了这个消息。为了抢发新闻，他悄悄把一条会议同声传译的线路接到了自己房间里，所以会议的过程他一清二楚。
“布伦戴奇做了不少工作，有不少人反对。不管怎么说，你已经是国际奥委会委员了。”梅尔塞喜洋洋地告诉自己的好友。
其实萨马兰奇已经猜到了三分。一方面，他了解布伦戴奇对自己的赏识以及布伦戴奇凡事不达目的不罢休的性格。另一方面，那一天正�