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林则徐今天格外高兴，端坐在帅位之上，满面红光，神采奕奕。稍微休息片刻之后，问道：“都准备好了没有？”关天培满面赔笑着回答：“都准备好了，钦差大臣请看。”说着，用手指向海滩。
林则徐欠身一看：只见海滩上并排挖了六个大坑，呈正方形，每边长四丈五尺，深约九尺。靠海水那面设有闸门，可以把海水引进坑内。每个坑边都站着五十名水勇，手握长竿、挠钩、斧子、鎯头，把一箱箱鸦片倒在坑里；还有许多人往坑里倒生石灰，然后用杆子把鸦片和生石灰搅拌在一起，在海滩上，鸦片箱子堆积如山，无数水勇持械守护。
林则徐看罢，连说：“好，好，好！”马上传令道：“关将军，传我的令，开始销烟！”“是。”关天培手举大令，站在帅帐外高声喝道：“钦差大臣有令，销烟开始！”
这真是“一声令下如山倒，兵随将令草随风”。水勇们听到命令，立即行动起来，忙绞起闸门，把海水灌入坑内。海水遇上生石灰，产生了高温，这大坑里就“咕嘟咕嘟”开了锅啦。气泡连成片，浓烟冲上天，被销毁的鸦片随着海水流入大海，什么也剩不下了。
据说过去也销毁过鸦片，方法是用火烧。烧的结果，鸦片由固体变成液体，这种烟液，一部分化为烟雾飘散，一部分则渗到地里。有些精明鬼儿就把渗进烟液的土挖出来，又炼出了不少大烟。对比之下，用海水和生石灰销烟，实在高明。
闲话少叙，人们看着把一箱箱鸦片倒入坑内，顿时烟雾腾空，变了质的废水流入大海。老百姓欢声雷动，洋商们膛目结舌；中国人扬眉吐气，侵略者狼狈不堪。林则徐虎门销烟，震惊中外，流传千古。
书要简短。从六月三日开始，至六月二十五日截止，一共烧了二十三天，才把两万多箱，共二百三十余万斤鸦片销尽。
话分两头。正当广州人民欢欣鼓舞地观看虎门销烟的时候，义律和颠地正躲在公海的兵船上，用望远镜窥探销烟情况。眼瞅着一箱箱鸦片被销毁，他们心如刀绞。义律咬牙切齿地说道：“烧吧，烧吧！总有一天我会用一把火烧到你们头上！”那位颠地看着看着哭起来了：“唉呀，上帝，一箱鸦片值一千两银子，两万多箱换来的银子能堆成座山哪！可是现在，我的银子被冲进大海里去了！”义律冷笑道：“颠地先生，哭有什么用？他们现在只能痛快一时，在不久的将来，有他们好看的。我现在就向政府报告，强烈要求女王陛下马上出兵，狠狠教训他们一顿。不但叫他们加倍赔偿我们的损失，还要使鸦片永远合法地运进他们国土！”颠地一听，止住悲声问道：“阁下，用炮舰来迫使他们同意鸦片合法化，虽是你的夙愿，但是，女王陛下肯发兵吗？”义律听了，一阵狂笑：“哈哈哈哈！颠地先生，你知道做买卖挣钱，可就是没有政治头脑。在过去，我们英国一些官吏和商人也不主张鸦片输华，只要求中国放弃闭关政策；但是，我国的东印度公司不听那一套，坚持不断地往中国输入鸦片，换了大批白银，发了横财。后来，政府方面看了，垂涎三尺，便取消了东印度公司的对华贸易特权。我国政府就借对华贸易的机会，直接往中国输送鸦片了。鸦片贸易不但节省了大量黄金和白银，解决了逆差，扭转了亏损，还捞回了大批银子，得了不少便宜。但这毕竟是偷偷摸摸干的，没有公开、合法。我现在以虎门销烟为借口，要求出兵中国。请你想一想，女王能不同意吗？”颠地一听，立刻转悲为喜：“这才好了，但愿如此啊！”义律转身回到船舱，提笔在手，向英国报告了虎门销烟情况，并请求批准出兵中国。
书要简短，义律的报告传到英国首都伦敦，在英国朝野引起很大波动。英国外相巴麦尊看了义律的报告，暴跳如雷，马上到议会发表演说，攻击中国政府，要求议会批准发兵攻打中国。为了这件事情，英国议会反复讨论多次，并把讨论情况及时上报给维多利亚女王。最后，在巴麦尊一再敦促下，女王正式批准向中国出兵。任命驻印度水师提督乔治为海军总司令，任命水师副提督伯麦为海军副司令，率兵船十六艘，大船二十八只，小船一百六十五只，选精兵六千名，大小炮五百四十门，张牙舞爪，开赴中国广州。
乔治也是个老牌侵略者，两手沾满了几内亚和印度人民的鲜血。他这次奉命侵略中国，觉得非常称心如愿。在离开印度的时候，他还举行宴会，发表演说，表示不获全胜，决不收兵。
一八四○年五月十一日，乔治率领舰队来到离广州不远的公海，便下令停止前进，召集各舰舰长、船长、负责军事的将校，到他的旗舰上开会。人员到齐之后，乔治说道：“各位，我们现在商讨一下进兵方案。在我们的面前，就是我们攻打的目标——中国的广州。请各位各抒己见。”“我先谈谈。”说话的这个人嗓音嘶哑。乔治一看，原来是大不列颠号舰长休斯拜。“请。”乔治一点头，休斯拜起身说道：“总司令先生，各位阁下，现在谈谈敝人的看法。众所周知，中国的清朝是个极端腐败的政府，他们的士兵是不堪一击的，他们的武器原始，装备陈旧。我记得在两年前，我们的鸦片商船在此路过。为了避免麻烦，聪明的英国人就在船舷上画了几个炮眼。结果怎么样呢？清兵见了，望风而逃！”“哈哈哈哈……”英国军官捧腹大笑，有的还笑出了眼泪。乔治边笑边点头：“真有意思，请说下去！”只见休斯拜精神振奋，更加摇头晃脑地说：“尊敬的总司令先生，因此，我建议阁下，不用过多的考虑，应采取果断措施，一鼓作气，占领广州。”说罢，英国军官热烈鼓掌。
乔治不像休斯拜想得那么简单，摇摇头说：“我不同意冒险。中国的《孙子兵法》说得好：‘知彼知己，百战不殆’。我们必须看到，我们的对手不是满清政府的其他官员，而是林则徐！这个人很不简单，决不能掉以轻心、打没有把握的仗。我要先派一只小船队，进入虎门海面侦察敌情。究竟怎么打，根据情况再议。”休斯拜一听，站起身来：“我带领船队去吧！我还请总司令批准，允许我抢占虎门炮台。假如不能取胜，你就把我枪毙！”乔治大喜：“很好。我给你兵船十只，水兵五百，马上行动！”“是。”休斯拜回到大不列颠号战舰上，率领十只兵船，朝虎门炮台驰去。
休斯拜站在指挥台上，举着双筒望远镜，不住地查看周围情况。但见海面上：无风浪三尺，波涛滚滚，雾气茫茫，黑黝黝的虎门炮台，遥遥在望。他又发现：海面上有几只中国兵船，无精打采地在海面上游荡。可能是发现英国兵船了，一下子跑得无影无踪。休斯拜一见此情，哈哈大笑，立即命令：“开足马力，抢占虎门炮台，做好战斗准备！”霎时间，英国兵船升起了攻击旗。大不列颠号居中，十只兵船排在两翼，以最快的速度，向虎门扑去。
等休斯拜的船队驶到虎门附近海面、把虎门炮台的一切看得非常清楚的时候，就听“咚”的一声，像天崩地裂，从虎门炮台发出了信炮。紧接着，万炮齐呜，弹如雨发。休斯拜被这突如其来的炮火打蒙了。
第六回 率军民加强防务 守虎门首战告捷
黎民百姓恨仇敌，
众志成城谁敢欺？
军民团结显威力，
运筹帷幄林则徐。
英国皇家海军大不列颠号舰长休斯拜，真是个狂妄之徒，他眼空四海，目无一切，视中国人民如草芥。可是他万没有想到，中华民族是不可辱的，一旦有人把他们发动起来，是什么暴力也征服不了的，休斯拜的先遣船队，一进入虎门炮台的大炮射程，就受到了我方的大炮轰击，立刻陷入重重包围之中，使这些自以为无故于天下的侵略者，受到了应有的惩罚。
这是怎么回事呢？林则徐清楚地看到：洋商交出鸦片，是迫不得已。特别是英国驻广州的商务监督义律，决不会善罢甘休，随时有爆发战争的可能。所以他一面禁烟，一面着手做反侵略的准备。他向道光启奏，请求朝廷拨款，加强海防，修筑炮台。道光虽然表示同意，但因国库空虚，无力拨款，只好让林则徐设法就地解决。
这可难坏了这位钦差大臣。后来，他绞尽了脑汁，才想起了一个办法。
一天，林则徐把两广的官员请到行辕。首先述说了皇上关于同意修筑炮台、加强海防的旨意。众人同声称颂道：“皇上圣明。”但一听到因国库空虚，无力拨款，让设法就地解决时，这些当官的一个个瞠目结舌，面面相觑，都不言语了。林则徐道：“国库空虚，财政拮据，朝廷拨款确有困难。但不能因此就不练兵铸炮了。一旦外夷打来，我们如何应付？难道就束手待毙不成？因此，我想了个切实可行的筹款办法，特请在座的各位踊跃捐赠。兄弟是钦差大臣，愿捐五万两银子，请各位也量力而行！”接着，两广总督邓廷桢报名捐了五万两，关天培报名捐了三万两。在场的文武官员见此情况，也只好捏着鼻子，忍痛割爱，有捐三万两的，有捐一万两的，有捐三千、五千的，等等不一。林则徐马上命人造册，按名按数收款，几天工夫，就把银子收齐了。林则除一看钱数，远远不够用，便把广州海关协理副监督齐齐哈朗等二十多人找来，逼着他们捐赠。这些人都是因走私、包销鸦片犯罪的官员，他们有多大的能量，林则徐了如指掌，便给他们一一指定了捐款的数目。并告诉他们，这也是为国分忧、立功赎罪的表现，不捐不行，捐少了也不行。
前文书说过，在杀伍绍荣的时候，林则徐就重重地敲了他们一次；如今林则徐叫他们捐款，能不交吗？用这种办法，又凑了不少银子。这两笔钱，加在一起还缺不少，林则徐又命海关拨出一笔巨款。三路筹划结果，钱的问题总算解决了。
筹款已毕，林则徐就在邓廷桢和关天培的陪同下，检阅了水师，视察了海防，重点视察了虎门炮台。
虎门，是广州沿海的门户，珠江就是从虎门这个地方入海的。那里地处要冲，形势险要，是广州海防要地。满清政府为防御外患，早在康熙至嘉庆年间，就在虎门两岸和海上岛屿修建了不少炮台，计有新涌、大角、沙角、镇远、威远、靖远、横挡、大虎、蕉门、永安、巩固等大小炮台十一座，配置大小铁炮三百三十门，并派专人负责镇守。虎门炮台，就是这些炮台的统称。
林则徐通过视察发现，由于清廷疏忽防务，虎门炮台年久失修，武器陈旧，不堪一击。便和邓廷帧、关天培共同商议如何加强防务，并亲自绘制了蓝图，增添了炮台、炮位，再购外国大炮二百门，其中包括威力较大的六千斤的大炮和八千斤的巨炮。此外，又设置了几道拦船铁索，在海底密钉排桩，把防御系统布置得合情合理，周密实用。
与此同时，林则徐还命关天培调整原来的广东水师，把没有用的和不称职的人一律淘汰出去。不足者，给予补充，使广东水师的兵力增加到二千余人，个个身强力壮，精通技艺，提高了战斗力。
林则徐又亲自训练水勇四千人。什么叫水勇？水勇，用现在的话来说就是水上民兵，是从渔民中招募来