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百年风云-第68章

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,宜守不宜战!”“卑职也是这样想的。我军虽少,可是城池坚固,谅长毛未必得逞。”他刚说到这儿,就听军兵喊叫:“长毛子攻城了!”骆秉章大吃一惊,手扶城头,探身观看:只见太平军变换了队形,兵分八队,在炮火的掩护下发起猛攻。霎时间,杀声震天,如旋风般地卷来。骆秉章像发疯一般,拼命吼叫:“开炮,快打!”
  西王萧朝贵,站在阵前引兵攻城,恨不能肋生双翅,飞进城去。他见太平军冲到护城河边,用沙袋把壕沟填平,冒着浓烟和箭雨,霎时冲到城下。眨眼间,就把几十架云梯靠在城墙上了。然后开始攀梯,就见一串串,一行行,呐喊着,叫骂着,很快就要杀上城去。
  突然,城上的火药瓶、礌石、滚木……像雨点一样打了下来。云梯被炸断了,爬城的太平军纷纷跌到城下,有的摔死,有的炸伤,多数死于箭矢之下。又有一批太平军冲越过成堆的尸体,架好长梯,继续向城上攀登。但是,刚爬到两丈多高,又被官兵的箭矢射了下来。太平军不怕牺牲,前仆后继,连攻数次。虽给官军造成很大威胁,最终却失败了。
  西王萧朝贵急得二目迸火,眼角瞪裂,大声吼道:“集中所有的大炮,给我猛轰!”
  太平军奉命,把大炮架到离城较近的地方,对准南城头猛烈射击。刹那间,炸得砖石乱飞,火焰冲天。城上箭楼,中炮起火,顺着箭窗直冒黑烟。几十处垛口都被打飞了,像一个人没了门牙那么难看。守城的官兵哭爹喊娘,到处躲避,一片混乱。
  “打得好!”西王咧开大嘴笑了,告诉传令兵:“通知全军,继续攻城!”霎时,“杀呀!”“冲啊——”太平军又开始进攻了。
  在这之前,狗官骆秉章正躲在一座暗堡里指挥官兵守城。他从来没有经历过这样激烈的战斗,吓得上牙打下牙,瑟瑟发抖。他很想逃之夭夭,不过,由于责任重大,后果严重,虽然心里活动多次,也没敢离去。目前的形势清楚地告诉他,不是鱼死,就是网破。除了死守,别无出路。城在他在,城破他亡。所以,他虽然怕得要命,还是亲自坐阵,没有半点大意。
  太平军再次开始攻城以后,炮火减弱了。骆秉章这才从暗堡里爬出来,抖了抖身上的灰尘,揉了揉被震得发木的耳朵,由亲兵扶着,站到女儿墙后,透过滚滚的硝烟,往下观看。只见城下的太平军,好像一片红色的海潮,呼啸着奔城墙涌来。这时,一颗炮弹“嗖”的一声,从他头上掠过,吓得他赶紧趴在地上,拼命地喊道:“鲍军门呢?快把他叫过来!”时间不长,鲍起豹匆忙赶到。骆秉章吼道:“你这个饭桶,干什么去了?一定要把城池给我守住!叫他们快打!快把长毛子轰走!”“卑职遵命!”
  鲍起豹不敢怠慢,手提宝剑,在城墙上跑来跑去,督促官兵抵抗。他还亲手把一名胆小欲逃的千总斩了,让亲兵挑着血淋淋的人头示众。鲍起豹指着人头,吼叫着说:“你们看见没有?这就是怯阵的下场。谁要不坚守阵地,不听从命令,胆敢私离阵地,我就宰了他!”
  骆秉章和鲍起豹的淫威,果然起了作用。官兵们都硬着头皮作战。城中的文武百官也都参加了守城。他们亲自动手搬石运土,修补战具,运送弹药。当兵的见了,也鼓起了勇气。太平军这次进攻又失败了。
  萧朝贵大怒,把火器营军帅张大功叫到马前,怒问道:“你的大炮为什么减弱了?”张大功答道:“回西王的话,有十门大炮被炸坏,不能用了,弹药也快用尽了,所以……”萧朝贵急得直拍大腿:“嘿!”他又问道:“能使用的大炮还有多少?”“共有三十五门。不过都是八百斤和一千二百斤的铁炮,攻打这么坚实的城墙,力量是不够用的。”萧朝贵听了,暗自着急。他一摆手,让张大功退下去,想了片刻,命令道:“调土营的掘子军,把城墙炸倒!”还命令:“集中弓箭掩护!”
  一声令下如山倒,兵随将令草随风。太平军又开始进攻了。千百支箭矢,遮天盖地,射向城头;五百名短刀手,如狼似虎,在头前开路;鲁国进、张贤仪、杨跄福领着上营的掘子军,一手持盾牌,一手拿锹镐或火药包,紧紧相随。萧朝贵双手舞刀,紧催战马,冲到最前面。他的蠢旗紧紧随着他,被风吹得哗啦啦直响。李开芳见了,大吃一惊,赶到萧朝贵的马前说道:“西王容禀,眼下战斗如此激烈,您应保重贵体才是!”萧朝贵道:“我怕死,别人就不怕了吗?打仗就是拼命,谈什么保重不保重的!”李开芳道:“话不能这样说,您是三军统帅,不亚如万乘之尊;一旦有失,天国危矣。奏劝西王,要以大局为重啊!”萧朝贵冷笑道:“不入虎穴,焉得虎子。自古打江山,哪有不死人的?”李开芳再三苦劝,西王执意不听。没办法,只好保护着萧朝贵向前进攻。
  这时,攻城战打得特别激烈,敌我双方都付出了很大的代价。特别是太平军,由于武器落后,装备不足,死伤更大。但是,没有一个胆小鬼,一个倒下去,百个跟上来。猛打猛冲,毫不畏惧。
  掘子军早已冲到城下。这时,正在紧张地工作。他们分成三组,迅速在城根下挖了三个大洞。一尺、二尺、三尺……越挖越深,终于成功了。鲁国进指挥着掘子军,把一包包炸药抬进洞里,把导火线拉到洞外,又迅速把三个洞口堵死,然后派人飞报西王。萧朝贵大喜,马上下令:“放!”
  掘子军接到命令,鲁国进、张贤仪、杨地福三人分别跑到三个洞前,用火绳把导火线燃着:“哧——”导火线喷着火花,很快在缩短;萧朝贵传令:“撤!”太平军知道火药要爆炸了,忙离开城墙,躲到壕沟外面,张口掩耳,伏在地上。顿时,杀声不见了,炮声停止了,长沙南城一片寂静。
  骆秉章和守城的官兵,不知发生了什么事情,他们探头探脑,不住地张望。湖南提督鲍起豹眼睛一转,明白了,他大吼一声:“不好,长毛子要放地雷啦!”一句话,吓趴下二十多人。骆秉章再也不敢在城上坐阵了,抱着脑袋滚下了南城。就在这时,“轰!轰!轰!”三声闷雷响,震得山摇地颤,城墙被炸倒了三十多丈。守城的官兵、百姓,多数被炸死、震死和砸死。城墙倒了,透过硝烟,城里的房屋、街道、以及高大的魁星楼,都暴露在太平军眼前。
  萧朝贵乐得直拍大腿:“成功了,成功了!来呀,弟兄们,随我进城!”说罢,一马当先,越过壕沟,奔城墙的缺口冲去。太平军人欢马爹,紧紧相随。
  遗憾的是,狗官骆秉章没有死。他失魂落魄地跑进魁星楼,指挥这里的官兵放炮。前文书说过,这座魁星楼是一座很坚固的建筑物,官军在这里安放了十门大炮,有五百官兵把守。魁星楼距南城不远,居高临下,易守而难攻。太平军往城里一闯,十门大炮同时开火,封锁了城墙缺口。这时,东、西、北三城的官兵也赶来助战。霎时,炮声隆隆,枪声大作,箭如飞蝗,织成了密集的火网。萧朝贵一看,顶不住了,刚想喊“撤”,突然飞来一颗枪弹,穿进胸膛,他当即坠于马下。李开芳忙从马上跳下来,把西王抱起。只见他胸部流血,染红了征袍,二目发滞,已失去了知觉。李开芳心如刀绞,不敢久停,回头喊道:“撤!”说罢,背着萧朝贵往城外就跑。攻进城里的太平军,绝大部分都壮烈牺牲了。撤回来的,寥寥无几。
  西王身受重伤的消息传遍了全军,太平军斗志大减,全线溃败。官军转败为胜,又控制了长沙南城。
  李开芳率军撤回妙峰山,忙把军医找来,命他抢救西上。结果晚了,萧朝贵已壮烈牺牲,为天国事业流尽了最后一滴血。全军听了,失声痛哭。李开芳不敢耽搁,一面严密布防,一面飞奏天王。
  且说天王洪秀全。他统领大军,扎在郴州静候前军的佳音。几天前,捷报频传,一个喜讯接着一个喜讯,天王的心情非常愉快。这天,洪秀全正与东、北二王商讨调整全军各路人马,设官分职等项事宜。有人启奏:“李开芳有紧急折报。”“呈上来!”天王把折报展开,仔细观看,上写:
  天父天兄天王万万岁!
  东王、北王、翼王各千岁,千千岁殿下:
  敬禀者。职等随西王出师,荷天眷顾,所攻必克,一路福星。克永兴,占安仁,攻攸县,得茶陵,下醴陵。
  二十六寅刻,自醴陵起程,二十七申刻到长沙。离城十里,停扎在妙峰山上。
  二十八日晨刻进兵,至已刻破连营七八里,杀死大小妖官数十余员,妖兵死者二千有余,尸堆如山,可得军粮、大小炮甚多,红粉四千余,骡马不计。至午刻在长沙城外铺户停扎,计程三里。西王列方阵,猛攻省南城。妖兵固守,我军难攻,七次而不利。西王遣掘子军,挖开城基三洞,装满红粉,引线爆炸,城陷三十余丈。西王率军突入缺口,不料妖兵枪炮打中西王,弹从乳胸穿过,流血过多,昏迷不醒。职等兵退妙峰山,着官医抢救,西王竟归天去了。
  目下职等困守孤山,纵能破敌,亦未得托守之人。恳求:
  天王,九千岁,速遣上将,同进取城,乃万全圣策也。
  特达
  太平天国壬子年八月初九日申刻
  天王览毕,大叫一声,昏倒在地。经左右侍从急救方苏,失声痛哭道:“南王兄弟刚亡,西王又归天去了。股肱折矣,真痛煞人也!”洪秀全越哭越痛,又昏了过去。东、北二王无不落泪。众人忙把天王唤醒。洪秀全咬牙切齿道:“我等定要给西王报仇!不平长沙,誓不为人!”命东王立刻传旨,调兵遣将,向长沙进军。
  一八五二年十月十三日,太平军到达妙峰山,与李开芳部兵合一处,当日将西王尸体焚化,并举行了隆重的追悼会。
  这日晚间,天王召集三王议事,决定化悲痛为力量,号令全军弟兄奋力攻城,为西王报仇。当场决定了三件事情:一是为天王制造玉玺;二是仿古代官吏制度,设立左史、右史正副共四人,主记洪秀全每日言行;三是向全军弟兄公布在郴州商定的设官分职,提拔将领这件事情。计有:
  李开芳升金一正将军;
  林凤祥升土官正将军;
  朱希尧升土一总制;
  曾水源升伸后副侍卫;
  曾钊扬升右史;
  黄再兴升左史;
  韦俊升监军;
  石样祯升殿前左一检点;
  罗大纲升金一总制;
  黄文金升正侍卫;
  陈承锈升伸后副侍卫;
  李秀成升副将军;
  陈玉成升军帅;
  十月十四日,东、北、翼三王率众再攻长沙城,战斗相当激烈。因缺少重火器,敌人防守严密,仍未攻下。后又连攻数日,仍毫无进展。天王和东王、北王、翼王焦急万分,商讨多时,也无良策。
  突然,妙峰山外响起炮声,蓝旗飞报,新任两江总督徐广缙,率兵一万余人,从东面杀来;贵州巡抚张亮基,率五千余名官兵,从西面杀来;铁公鸡向荣率张国梁,从北面杀来;骆秉章和鲍起豹,出城杀来。
  洪天王听了,大吃一惊。这真是一波未平一波起,一场大战又到来。
  第三十七回 石达开访贤得宝 洪天王兵进武昌
  义军政策得民心,
  大江两岸扎下
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