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还不服气，回家后继续苦读诗书，争取再考。他们都认为：人生在世，只有通过科考，中了秀才、举人，一步一步高升，才算有出息。一心想当个官儿，改换门庭，光宗耀祖。
大比之年到了，洪秀全又与冯云山一起到广州应试，三场考罢，回店等信儿。到出榜这一天，哥俩一看，榜上还是没有自己的名字。两个人失魂落魄，流落在街头。正像前文书说过的那样，可巧遇见梁发在教堂前传教，还散发他写的一本小书《劝世良言》，哥俩各要了一本，回到店房，聚在灯下观看。
前文书已交代过，梁发原是雕刻工人出身，通过给传教士雕刻印刷《圣经》，当上了基督的传教士。他写《劝世良言》的目的，无非是宣传基督教的教义，为外国人从精神上侵略中国服务。这本小册子宣扬只有上帝才是独一无二的“真神”，地上的一切鬼神、偶像，都是妖魔，都应当把它们铲除废弃。洪秀全和冯云山看了之后，都感到说得很有道理，对其中讲述的一些观点发生了兴趣。
他二人从广州回家后，冯云山完全泄了气，再也不去赶考了。可是，洪秀全还没完全死心，他总觉得连个秀才也考不上，太让父母伤心了！所以，在他二十九岁那年，第五次到广州应考。自己认为这次卷子答得非常好，有考中的把握。发榜这天，他来得比谁都早，挤到众人的前边，等候唱名发榜。结果还是大失所望。洪秀全“唉呀”一声，当即昏倒在地，是在场的熟人把他送回了店房。
诸位可能要问，洪秀全屡试不第，是不是因为他没有学问？不是。当时的科考制度，弊端很大，最大的毛病是看人下菜碟。你要有钱，不用考试也可买个官当；没有学问，给主考官喂足了银子，也能叫你考中。另外，参加考试的人都要填写一张履历表，列上祖宗三代的姓名和职业。出身低贱的人，即使有学问，也别想当官儿。洪秀全家祖祖辈辈都是种地的，一无钱，二无势，要能考上那才怪哩！
洪秀全在店房，一怒之下把赶考带来的书全撕碎了，还在墙上题诗一首：
龙潜海角恐惊天，
暂且偷闲跃在渊。
等待风云齐聚会，
沸腾六合定乾坤！
洪秀全不到黄河不死心。待他弄清了屡试不第的真正原因，便发誓说：“不考清朝试，不穿清朝衣。”他再也不走科举这条路了。
洪秀全落榜回家后，好像疯了似的，把所有读过的书，统统烧毁了，还砸坏了不少东西，一头扎到床上，害起了大病。这一来，把全家人都吓坏了，忙请大夫医治。怎奈扎针吃药都不见效，他躺在床上，紧闭双眼，七天不吃不喝，有时发高烧，有时说胡话。一家人围在床边，哭的哭，位的位，于着急也没办法。
洪秀全已病倒二十天了。在一八三七年九月的一天，他突然从床上跳到地下，走到案前，提起笔来写道：
手握乾坤杀伐权，
斩邪留正解民悬。
眼通西北江山外，
声震东南日月边。
展爪似嫌云路小，
腾身何怕汉程偏。
风雷鼓舞三千浪，
易象飞龙定在天！
这是洪秀全写的一首反诗。从这时起，他下定了推翻满清的决心。
洪秀全写罢，投笔于地，又上床躺下，人事不省了。洪镜扬一看，大声疾呼：“完了，我的四儿子完了。这不是疯了吗？”忙叫家人赶快为他准备后事。一家人轮流守候着他，等他断气儿。说也奇怪，洪秀全得的这场大病，病了整整四十天，也没咽气儿。在最后那天半夜，他突然把眼睛睁开了。洪镜扬抱着他的脖子问道：“火秀儿，你好了不成？”“四哥！”四弟！”你觉得怎样？”兄弟姊妹都盯着他问。只见洪秀全睁大了双眼，东瞧瞧、西望望，问大家说：“这是什么地方？”他爹说：“孩子，这不是咱家吗？”秀全看了看洪镜扬：“你是何人？”老头子一听这个气呀，忙说：“我不是你的父亲吗？”洪秀全看看这个，看看那个，又愣了半天，挨着个儿地把名字说出来，全家人这才放了点心。接着，洪秀全要了碗水，几口就喝光了，然后自言自语地说：“奇怪呀，奇怪！”洪仁发急忙问他：“四弟，什么奇怪？”“说呀，你快说呀！”一家人都紧盯着催问。洪秀全闭上眼睛想了想，这才说道：“数日前，儿病倒在床，突然眼前一亮，被人唤醒，儿睁眼一看，发现周围站着无数白衣天使。他们对我说，奉天父上主皇上帝旨，接我上天堂有话训示。说着，便把儿扶到外面，登上金车，奔天堂而去！”
洪镜扬喝道：“胡说，就凭你还登得了天堂！”洪仁发和洪仁达听了，很感兴趣，笑着说：“四弟快说，天堂是什么样子？”洪秀全接着说：“我坐着金车，穿行在云雾之中，眨眼之间，便来到天国。从远处就看见那里碧霞照天，五光十色。再行片刻，就乘车进了天国的一座城池。只见那里的人衣着华丽，满面笑容，无忧无虑，逍遥自在。家家户户都是金银铺地，粮米山积。邻里和睦相处，举止礼貌文明，实在令人向往。又行走片刻，就到了天堂。只见天堂门前，玉石牌坊高耸，上卧金狮翠虎。进了院内，金砖铺地，嵌王栏杆，光彩照人。正中是一座宝石堆砌的大殿，盘龙玉柱，起脊翘檐，雄伟壮观。儿被天使扶下金车，走进殿内。只见殿堂高有十数丈，金碧辉煌，使人头晕目眩。在殿堂中央的宝座上坐着一位年迈苍苍的老者。他头顶嵌宝金冠，身披金丝绣成的黄龙袍，腰系珍珠串成的玉带，足蹬方头厚底黄靴，手拄金十字拐杖；面如银盆，皱纹堆垒，眉毛、胡须都似银线，身体十分高大。这位老者威武庄严，令人生畏。在这位老人身后，站着一人，此人身高过丈，散发披肩；身穿青布长衣，又肥又大，打着赤脚；长瓜子脸，黄白面皮，一对明亮慈祥的眼睛，黑胡须，长脖颈，项下挂着金十字，笑微微地看着我。在宝座周围站满了天使。真像一幅美丽动人的图画。正在这时，中间坐着的那位老者说道，‘我儿秀全，见了为父因何发愣？’他声似洪钟，把大殿震得嗡嗡作响。引我来的天使忙说：‘这位老人就是天下万物的主宰、天父上主皇上帝耶和华。’天使又手指着站在老人身后的那个人说：‘这位是救世主耶稣殿下。他是天父那和华的长子，你是天父的次子，还不过去与父兄见礼！’”
洪镜扬一听就急了：“你怎么又出来一个爹？我才是你爹呢！”洪仁发、洪仁达也同声说道：“你怎么又出来个哥哥？我俩才是你哥哥呢！”洪宣娇说：“别打岔，让我四哥说下去！”
洪秀全又喝了一碗水，抹抹嘴，继续说道：“天使说完，我跪下给天父、天兄磕头，听候训示。就听天父满面怒容地说：‘朕乃天下第一真神，天下的百姓都是朕的子女。他们理应崇拜真神，相互间平等对待，亲如一家。可恨阎罗妖与那些大大小小的魔鬼，还有那万恶的孔丘，迷惑众生，引诱他们崇拜邪恶，不信真神，实在是可恶至极！’天父还说：‘可叹我的子女，愚昧无知，都上了阎罗妖的大当，对邪神偶像崇拜得五体投地，有的甘愿受苦，有的助纣为虐，一直是执迷不悟，实在让朕生气！’天父又对我说，‘你是朕的次子，降在凡间，应该替朕指点迷途，普度众生，斩尽阎罗妖与世界上的一切邪神，建立一个人人有饭吃、人人有衣穿、人人有房住、平等博爱的国家。为此，朕命你创立一个拜上帝会，广收教徒，传播福音。凡真正崇拜上帝的人，朕保他世世代代幸福，死后还可登上天国享福；对于那些反对拜上帝会的人，或假意拜上帝的人，都要给予严惩。让这种人活着在世上受苦，死后也要打进地狱受罪。’我听了天父的训示，立即叩头领命。这时，天兄那稣也训示说：‘天下最坏的妖人就是孔丘。他的妖书，专替阎罗妖和那些大小魔鬼说话，把咱们的兄弟姊妹都迷惑坏了。你要著新书，讲真理，把世界上的人从苦海中救到幸福的岸上来！’天兄还说：‘你不要胆小怕事，要放大胆去做，有天父和我给你做主，保你平安无事。’我受命之后，离开宝殿，天使们领着我漫游了天国。这天国各地，春光明媚，鸟语花香，人人载歌载舞，处处是一片生机，真使我流连向往。随后，众天使扶我上了金车，就这样回到家中来了。”
洪秀全说得绘声绘色，讲得栩栩如生，全家人都听呆了。他的母亲愣了半天，问道，“天父说的阎罗妖是谁？”洪秀全斩钉截铁地说：“就是满清的皇帝！”“唉呀！”这一句话把众人都吓坏了。洪镜扬颤巍巍地说：“孩子，你这话可不能对外人讲啊！若传到官府的耳朵里，咱们一家人的性命可就没了！”洪仁达说：“怕什么？老四不是说了吗，有天父、天兄保佑。什么妖魔鬼怪都不怕，还怕什么官府？”秀全说：“二哥说得对。不和官府决裂，就没咱老百姓的好处。”
这时，洪宣娇端来饭菜，洪秀全狼吞虎咽，吃得这个香劲儿就别提了。从这天以后，洪秀全精神大振，走路轻快了，说话的声音也高了，举止动作也洒脱了，与病前大不相同，好似变成了另一个人。洪镜扬暗自对老伴说：“这孩子是和过去两样了，也许真是天父之子！”
书说简短。洪秀全恢复健康之后，成天在家里伏案写作。他写了一套拜上帝会的教义、教规和加入拜上帝会的规章办法。他的一家人都偷偷地接受了洗礼，加入了拜上帝会。
这一天，冯云山来看洪秀全，恰巧屋中无人。冯云山手指洪秀全笑着说：“哥哥的戏法变得不错呀！”秀全知道无需对他隐瞒，就把实情说了一遍。
原来，洪秀全对家人说的他在病中梦游天国那一套话，都是倒在病床上编造的。前文书说过，洪秀全自幼好学，不仅读熟了《四书》《五经》，还自读了不少中国历史和奇书异文。他知道，在中国历史上许多农民革命都是利用宗教做掩护，来发动和组织群众的。他看了传教士梁发写的小册子《劝世良言》，受到启发。在这本小书里有一段关于皇上帝“主宰造化天地万物”的论述，说明皇上帝永坐天上，对人间的事情无所不知，无所不能，乃是万国人类的“大父母”。他把这个论点渲染加工成为只有皇上帝才是独一无二的真神，才是世界的主宰。洪秀全还编造说：一切人所崇拜的偶像，都是降灾难于人类的妖魔，都应废弃或铲除，那么，由谁来做这件事情呢？他冥思苦想的结果，就把自己说成是天父的二子，他受天父——皇上帝之命，降生在人世，来废弃偶像，铲除妖魔。他还说这个妖魔的头子就是满清的道光皇帝。洪秀全就这样把自己起来造反说成是“受于天命”，创立一个拜上帝会，以宗教为掩护，号召群众崇信皇上帝这位“真神”，推翻满清朝廷，建立一个人人有饭吃、个个有衣穿的人间天国。
诸位，洪秀全病中做梦升天这件事，现在听起来多么可笑，甚至连儿童也不会相信。可是，在一百三十多年前就不同了。那时候的老百候，在封建思想的束缚下，大多数人没有文化，十分愚昧，满脑袋都是君王鬼神，相信天命，特别是生活在农村和山区的老百姓，耳目闭塞，更是迷信落后。在这样的地方组