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第二天，他亲笔给驻在黄州的英王陈玉成和赖文光写了两封信。结果，信和送信人都被英国水兵劫获，而没能联系上。
再说英王。他不见李秀成来人联系，而他派出的信使又去而不回——其实已被英水兵截获了——不由得万分焦急。这一天，他正在宝帐沉思，忽有一个蓝旗官跑进大帐，禀报道：“安庆来人告急，信在这里。”说罢，将信呈上。
这是一封十万火急的呼吁书，是用泪和血写成的。上写：
定南主将刘玱琳、叶芸莱、张朝爵，百拜于英王殿下：
安庆被清妖围困，一载有零。城中缺粮断水，苦不言状。
近月来，人食人之事屡见不鲜，许多兄弟都饿倒了。
望我英王速发兵援救。卑职等，度日如年，两眼望穿，泣血修书！急切，急切，急切。
陈玉成问道：“下书人现在何处？”“他进营后，刚说了几句话就升夭了。”
“升帐！”陈玉成心如油烹，当众宣布道：“安庆是一重镇，历来为兵家所必争。安庆一日无恙，则天京一日无险。曾妖头也看到了这一点，故把重兵都投到争夺安庆之战上。我军原拟攻武汉，而解安庆之危。不料，却遇到洋人的干预，使清妖得以全力争夺安庆。如今，安庆之危迫在眉睫，不得不救。现命赖文光在此驻守——一旦与忠王取得联系，仍旧攻打武汉。本藩亲提重兵，回援安庆，望一体皆知。”
陈玉成分派已定，即日率兵起程。于是，洪秀全的西征战略也随之化为泡影了。英王援救安庆的战斗，进行得很不顺利，一次。两次都失败了，一八六一年八月七日，陈玉成发起第三次解围战。他和杨辅清从西路进攻，林绍璋、吴如孝从北路进攻，黄文金从东路进攻。曾国藩命李续宾和多隆阿部，抵住西路太平军；命鲍超、胡林翼部，抵住东路太平军；曾国荃、杨载福部，抵住北路太平军。双方在桐城挂车河、棋盘岭、凌湖、横山铺、赤同岭、集贤关一带，展开了极为惨烈的争夺战。
八月二十日，太平军攻占挂车河、桐城、集贤关，毛岭、十里铺和关口，立大营四十余座。八月二十四日，清军全力反扑，又复夺了上述各地。八月二十七日，陈玉成亲自督战，又攻占了这些要塞。尸积如山，血流成河，敌我双方都付出极大的代价。
九月一日，太平军曾一度攻到离安庆只有五里的城郊。城内守军欣喜若狂，急忙列队四门接迎，可惜，曾国藩亲自率兵来到，用湘军最精锐的部队，打退了太平军，陈玉成第三次解围之战，又告失败。
九月五日，湘军以地雷轰倒安庆北门，杀入城中。太平军主将刘玱琳、叶芸莱、张朝爵以及四千弟兄，全部壮烈牺牲，安庆终于失陷了。陈玉成闻讯后，放声大哭。万般无奈，只好退兵庐州，向天京请援。
在安庆失陷的半个月前，干王亲自率兵来安庆解围。途中，不幸中了曾国藩的埋伏。兵败芜湖，向天京发出呼吁。
西征受挫，安庆失守，许多名城重镇相继沦陷，使天王大为恼火。他又变得暴虐无情了：处死了几个犯小错的女官，怒打了谢妃和惠妃，连结发之妻的赖后，也挨了他一脚。他的宠臣蒙德恩、长兄洪仁发、次兄洪仁达等，又活跃起来，天天往他耳朵里吹风，极力破坏他和洪仁⒊峦醭傻墓叵怠：槿史⑺担骸拔以缇退倒馊丝坎蛔 Ｋ悄母隹咸愕幕埃磕痔诹硕甓啵吮鸾С窍莸兀涯阏獾愣业锥家涔饬恕Ｄ阍俨荒酶鲋饕猓炀┒嫉萌恿耍 焙槿蚀镆菜担骸澳憬谐掠癯纱蛭浜海恫淮颍克盟繁ゾ劝睬欤克劾锘褂心阏飧鎏焱趺挥校恳枷袼庋郑痪吐姨琢耍 泵傻露饕渤嘶运担骸扒Т硗虼恚即碓诟赏跎砩稀Ｋ鞒殖乘筒挥Ω米萑莩掠癯伞Ｔ偎担赏跚滋岽蟊蛉ゾ劝睬欤负趼淞烁鋈裁弧Ｏ裾庋弈艿耐乘В跄苁谷诵姆 �
洪秀全听了这番述说，心眼儿也活动了。立刻降下两道诏旨，分别将洪仁环和陈玉成痛斥一顿，并把他们的爵位贬掉：洪仁环官降三级，司理外交事务；陈玉成被革职留用。
应该强调说明：洪秀全这个做法，是大错而特错的。他没有看到在这个时期，洪仁统掠癯伤鸬闹卮笞饔茫槿诗是天国后期唯一能主持朝政的人，陈玉成是难得的军事统帅。这两个人受到处分，无疑断去洪秀全的左膀右臂，使太平天国少了两根擎天支柱。
既然干王被赶出中央，那么，由谁来主持朝政呢？洪秀全想啊想啊，终于想出一个滑稽可笑的馊主意：他让幼西王萧有和为首，洪仁发为辅，洪仁达为弼，这三个人组成了内阁。幼西王萧有和，当时只有十二岁，除了玩耍什么他也不懂。于是，大权自然而然地又落到洪氏手中。洪秀全害怕众人不服，又假借天父下凡，演出了一幕丑剧。他把太平天国改名为“上帝天国”。后觉不妥，又改为“天父天兄天王太平天国”。洪秀全还假借天父之言，编了一个“朝天朝主图”。上边排列着很多人的名字，有洪仁发、洪仁达、萧有和、幼东王、洪仁发的儿子洪和元、洪仁达的儿子洪任元、驸马钟姓和黄姓。总之，都是洪氏宗族和他们的三亲六故。从一八六一年年末起，洪氏宗族执掌了所有的大权，一律被封王，洪秀全又怕领兵的将领不服气，一口气又封了九十多个王。到天国结束以前，共封了两千七百多个王。更可笑的是，有些王连王府都没有，兜里带着木头大印到处找宿住。
滥封诸王的结果是：离心离德，互不服气，拥兵自重，封建割据，五花八门，难于统一。
再说英王陈玉成。他兵退庐州，向天京请援，还打算复夺安庆，为国立功。万没料到，竞被革职留用。他心如刀绞，又好似冷水泼头，当时就惊呆了。使他痛心的不是丢官罢职，而是眼看着大局不能收拾，英雄无用武之地。使他不服的是，他这个统帅被革了职，而他的部下却都升了王！
一八六二年一月，天王命西征军远征大西北。原属英王部下的大将，新升王位的扶王陈得才、遵王赖文光、启王梁成富、祜王蓝成春，纷纷领兵离去。只剩下三千军兵，助陈玉成守把庐州。玉成一看，倍感凄凉。
老谋深算的曾国藩，得知英王被贬，真是欣喜若狂。他对众将说：“狗逆乃群贼入笼，狮之落水。纵有通天本领，也难施展矣！”他又说：“杀人要杀死，送人要到家。乘狗逆失势之际，当奋力除之，以绝后患。”曾国藩派多隆阿、李续宾，带兵三万围攻庐州。并限在二十天之内，活捉陈玉成。
一场围攻、反围攻的激战开始了。清军以十倍的兵力和精良的枪炮占了优势，太平军损失惨重。庐州本不是大城，粮草有限。十几天的工夫，吃喝就断了。陈王成坐守孤城，陷入了绝境。
这天晚上，他正坐在帅府发愁，亲兵向他禀报：“自称是寿州来的信使，有密事禀报。”“叫他进来。”一个二十多岁的信使见过玉成，把一封密信呈上。陈玉成拆信观瞧，上写：
近闻英王被贬，全军哗然，无不为殿下鸣不平。
自古忠良受掣，举不胜举，余深为感叹也。
庐州弹丸小城，又被清妖所困，孤城独守，兵守大忌，非殿下久恋之地。望来寿州，合兵共筹，以图汁京，以英王盖世英雄，则豫皖不难定也。
寿州兵多粮广，炮利枪精，五万貔貅，皆盼殿下统率，切望速来。则天国幸甚！
奏王 苗霔林叩首
陈玉成大喜，重赏信使。并且，立刻与众将商讨此事。谋士殷燮卿说：“苗需林反复无常，诚小人之尤者。依愚见，万不宜去。”谋士施昆之道：“卑职与苗是同乡，深知彼之为人。他曾多次与捻军作战，施用诈术，因而逐渐发迹，前些天又听说他与胜保勾搭连环，颇有不安分的迹象，请殿下切莫中他诡计。”大将许友林又说：“害人之心不可有，防人之心不可无。像苗需林这种人，是信不过的。”玉成仍犹豫不决。
次日，陈玉成又聚众会商此事。他说：“看人总不能一成不变。目前，天国正在用人之时。且不可自相猜忌，因小而失大也。”众人又再三苦劝。陈玉成不悦道：“孤城独守，兵家大忌，这庐州是不能再守了。寿州兵多粮广，正盼我前去统率，公等何掣时之甚也？本藩自领兵以来，攻必取，战必胜。西征受挫，乃偶然也。此仇焉能不报？某虽虚心听信善言，此次尔等所言，则大拂吾意！”众将又劝。陈玉成大怒道：“我意已决，再言者斩！”众将无不默然。
一八六二年五月十二日，陈玉成放弃庐州，率兵突围，与多隆阿部相遇。玉成横刀跃马，在前开路。苦战了三个时辰，终于杀开一条血路，投奔寿州去了。
苗霔林听说玉成来了，喜不自胜，率兵出城三十里迎接。礼貌甚恭，还以在职英王那样尊敬。当晚，苗在帅府置盛宴，款待玉成和诸将。玉成道：“败兵之将，蒙奏王不弃。幸慰，幸慰！”苗霔林道：“殿下纵横环宇，所向无敌。偶有失算，不足怪也。他日宏图大展，何愁妖孽不平？”玉成大喜。席散，玉成及其家眷宿于苗需林寝室之中。
三更天后，玉成还在矇眬之中，就听见了喊杀声，急忙披衣而起。可是，还没等穿上鞋子，突然房门大开，几十名彪形大汉闯进屋中，不容分说，将玉成捆了，陈玉成喝问道：“尔等这是何故？”门旁转出苗霔林的侄子苗运昌，冷笑着说：“殿下息怒！家叔已投靠了清朝，并答应拿你当进见礼，所以，才定下这条稳军之计。”
玉成听罢，气得虎目圆睁，咬碎钢牙。大骂道：“呸！尔叔侄真是人中的败类，无赖！墙头一棵草，风吹两面倒。龙胜帮龙，虎胜帮虎，猪狗不如！”苗运昌道：“好汉不吃眼前亏，我看你还是老实一点儿好。胜大帅的脾气可是不饶人的，你岂不自讨苦吃。”玉成骂不绝口。苗运昌无法，只好命人把玉成的嘴堵住。
一八六二年五月十六日，苗霔林亲自把陈玉成押送到河南延津胜保的大营之中。
胜保，满洲镶白旗人，字克斋。曾任光禄寺卿、礼部恃郎等职。后弃文就武，被清廷派赴江南，任江北大营帮办军务大臣。后奉命尾追太平天国北伐军，任钦差大臣，在山东高唐州围攻李开芳军不下，被革职问罪。二年后又起用，以副都统衔帮办河南军务，奉命进攻捻军。一八六○年，在八里桥战役中受伤，得到咸丰帝的赏识。一八六一年，镇压鲁西北白莲教起义，同年又回京参预“祺祥政变”，得到西太后与奕䜣的重用。一八六二年，再度南下与捻军作战，用重金和高官收买了苗霔林，并积极唆使苗活捉陈玉成。
胜保是个极端残暴而又自私的家伙。他一贯狂傲自恃，目中无人。听说陈玉成被押来了，喜出望外，马上命人点鼓升帐。心里说：我倒要见识见识这位叱咤风云的人物！
第七十五回 太平军二打上海 反动派再次勾结
反动不分中外，
镇压革命相同。
英王殉职大厦倾，
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