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单说石达开。他的人马，在瓷都度过了整整四个月。伤员大都归队，粮草、炮药也补充得差不多了。于是，便决定继续西征。这时，清军也在大肆调动，多隆阿、李续宾、曾国荃、鲍超、曾国华、胡林翼、官文等七路大军的三十多万人马，已经封锁了西进四川所有的通道，就连在清军势力薄弱的地方，也组织起了各式各样的地主武装。有些地主武装枪多炮多，器械精良，战斗力么很强，对翼军的威胁很大。
为了保存实力，石达开决定避实就虚，突然改道东进。一八五八年春，克上饶，过玉山，杀入浙江。四月十五，占江山，攻衙州、开化、遂昌、处州、云和、龙泉。八月十八入福建，克浦城、崇安、建阳、邵武、汀州。十月上旬，又改道杀回江西，克新城，占瑞金、会昌、安远、信封等地。一路上，无坚不摧，无战不胜。把清军搞得手忙脚乱，望风披靡。石达开乘势疾进，杀入湖南。转年三月，克郴州、桂阳州、嘉禾、祁阳。五月二十四包围了宝庆，准备在此改道入川。
曾国藩闻讯大惊，急调兵遣将，四处阻截，湖南提督鲍超，约会川督骆秉章，同守宝庆。清悍将多隆阿也来支援。
石达开连攻宝庆数日不下，不敢恋战，在八月底撤围南下，杀进广西。十月十五日，攻占广西庆远府。方圆百里的县、镇，尽归翼军所有。
一年多的苦战，使翼军失去了三万多弟兄，付出了很高的代价。此外，多数人产生了厌战情绪。石达开决定在庆远多住几个月，整顿人马，养精蓄锐，待恢复元气后，再杀进四川。
十一月初，翼王妃黄氏生了一位公子。石达开喜出望外，给孩子取名石定忠，乳名龙兴。就在这一天，把庆远府也改称龙兴，想借此而保他一帆风顺。众将纷纷给翼王道喜，石达开均有赏赐。井传令放假，庆祝三天。城内城外，欢声笑语，喜气洋洋，真好像一座独立王国。接着，石达开又大量招兵。不到五个月，竟扩充了人马二十多万。他还利用息兵罢战这段时间，把全军分成十军，每军二万五千人，设将军一名，副将两名，又建立虎责军一军——也就是王府的警卫部队，归曾锦谦所管。石达开还对很多官员的职称，做了更改：
第一军将军 彭大顺
第二军将军 朱衣点
第三军将军 余忠扶
第四军将军 蔡次贤
第五军将军 曾仕和
第六军将军 黄再忠
第七军将军 韦普成
第八军将军 赖裕新
第九军将军 李复猷
第十军将军 张遂良
精忠报国神威将军 鲁国进
兵分十路，旗分十色，每日加紧操练。一八六○年三月上旬，翼王在龙兴祝贺他的三十大寿。王府内外张灯结彩，鼓乐喧天。在王府的后花园，还搭起了一座戏台，请来名伶演戏祝贺。王妃抱着王世子石定忠，在厅厦里观看。各位将军的夫人、女眷，都应邀作陪。
这一天，石达开起得很早。沐浴更衣已毕，然后在众参护、承宣、侍者的陪同下，升坐在王府前，等候接受众文武的朝贺。已正一刻，文武到齐。一个个锦袍花帽，喜气洋洋，排着队跪倒在拜垫上，高呼道：“祝五千岁福如东海，寿比南山。千岁，千岁，千千岁！”石达开满面春风，微微欠身，表示还礼。
贺毕赐宴，席间，猜拳行令，气氛非常活跃。饭后，众将又陪着石达开，到后花园看戏。翼王平素不喜欢这种娱乐，看了几眼就腻味了。于是，命曾锦谦辅马，到郊外去散心。
石达开身穿箭袖袍，头戴七宝冠，腰系金带，足蹬朱履，弯弓插箭，紧抖丝缰，跑在众人的前面。曾锦谦、朱衣点等十几位大将，尾随在后。踏着沙石道，直朝凤凰山奔去。
三月的春天，日光温暖，和风习习，绿水青山，风景如画。翼王立马仰观太空，近览原野，顿感心旷神怡，浑身充满了活力。朱衣点问翼王：“五千岁，这里有没有什么名胜古迹？”“有。”石达开是广西人，对这里的一切是比较熟悉的。他用御鞭向东一指，说道：“那边有白龙洞，可以一游。”说着跳下战马，大踏步在前边引路。众将跟随在后，跨石崖，越小溪，穿幽谷，曲曲弯弯，来到白龙洞。参护们点燃起火把，走进阴森森的洞口。黄再忠往洞壁上一指，问道：“这是什么？”众人抬头望去，见洞壁上密密麻麻，都是前人留下的诗句，有的清晰可辨，有的已经模糊不清。有的有署名，还有的没署名。
石达开文武兼备，文墨很深。他站在洞壁前，背着手，仔细观赏着这些诗句。曾锦谦往前凑了凑说：“五千岁，你也该题诗一首，为后人留个纪念。”“对！殿下理应题诗。”石达开听罢，诗兴大发：“好，拿笔来。”侍者把笔砚备好。石达开提笔在手，选了块好地方，沉吟片刻，把大笔一挥，写了八句话。上写：
挺身登峻岭，
举目照遥空。
毁佛崇上帝，
移民复古风。
临军称将勇，
玩洞羡诗雄。
剑气冲星斗，
文光射日虹。
众人看罢，无不交口称赞。以后，曾锦谦派石匠，把这首诗镌刻在洞壁上。至今乃属太平天国仅保存下来的洞壁诗，成了珍贵的文物。
众人走出白龙洞，又去游览凤凰窝，刚走了几步，就见一名参护，大踏步跑来。石达开知道有事，忙停住脚步。报事的参护大口大口地喘着气，说道：“享五千岁，天王的特使到了，请五千岁马上回府。”“嗯？”翼王顿时笑意皆消，沉着脸问：“哪位特使？”“国舅赖汉英。”石达开眼望远处，思考了片刻，命令一声：“回府！”石达开回到“龙兴”，在府门外下马，大踏步奔向东花厅。
赖汉英在众文案和侍者的陪同下，赶快到院中迎接。一看到石达开的影子，忙跑过去施礼道：“五千岁一向可好？卑职这厢问候了！”说罢，就要叩头。“免了！”石达开用手扶住他，笑着说：“国舅千里迢迢，前来看我，使石某感恩不尽。”“哪里，哪里。”
二人携手走进花厅，分宾主落座。石达开先间道：“国舅贵足不踏贱地，想必又劝某回京不成？”赖汉英忙拱手道：“殿下洞若观火。既然猜到我的来意，卑职斗胆就奉告了。”说罢，从怀里取出两件东西：一面金牌，一封诏旨。双手往前一递：“您先看看这个。”石达开没有接，只瞥了一眼，问道：“这是什么？”赖汉英道：“这是十万火急的金牌一道，天王请五千岁即刻回京任职。这是天王的手诏，请五千岁过目。”翼王推开赖汉英的双手，冷笑道：“将在外，君命有所不受。”“翼王！”赖汉英道，“不论如何，天王的诏旨，你总该看看吧？”“不必了。”石达开冷冷地说：“请你转告天王，石某无意回京。起码，现在还不是时候！”“我的五千岁，您未免太有点任性了！”由于激动，赖汉英几乎忘掉了分寸，他指手划脚地大声说：“实话对您说，如今的天京，与两年前的形势大不相同了。去年三月十三，天王的族弟洪仁酉愀刍鼐┕┲埃芊猥王，主持朝政。四月初六，名士钱江也从浙江赶到天京，受封军师，协助醺ㄕＶ彝趵钚愠稍倨平洗笥⑼醭掠癯赏鸲跬睢８髀返奶骄冀诮诨袷ぁＬ焱趵贾危谟诠拢媸蔷恼瘢裥脑茫荼ㄆ荡问葡踩搜剑〈笸醪煌梢澹找顾寄钗迩昊咕员愠ο嗑郏采坦隆Ｌ焱跛担迩昊咕┖螅匀皇堑缡νň鹘逋踔埃芾沓乘＋王和钱军师自愿退居第二位，协助五千岁。满朝文武、天国军民，仍满怀信心渴望五千岁班师。”赖汉英喘口气，接着说：“机不可失，失不再来。请殿下不要再固执了，赶快随我回去吧。”石达开冷笑道：“诚如国舅所言，达开回京，反倒排挤了别人，害得他人无用武之地。为此，达开更不能回京。实话告诉你，天京的形势好也罢，不好也罢，都与石某无关。我已打定主意，决不回天京了。”
书要简短，不管赖汉英怎么说，石达开都笑而不答。赖汉英不甘心，还要往下说，石达开道：“立志不交无义友，存心当报有恩人，这就是我的宗旨。”他又笑着说：“今天是我的生日，请你看戏去吧！”说罢，拂袖而去。
赖汉英气得脸色苍白，坐到椅子上，呼呼直喘粗气。他决定晚上再舌战一番，非弄个究竟不可，谁知，石达开借口头疼，没有见他，赖汉英无奈，坐在馆舍，暗暗发愁。忽然，侍者入报：“有客来访！”“谁？”话音未落，只见两个人闪身进来。一躬到他说：“我们来得鲁莽，请国舅恕罪。”赖汉英一看，正是大将朱衣点和彭大顺。他忙起身迎接，落座待茶。朱衣点开门见山地说：“翼王固执已见，已无回京的希望。为此，官兵皆有怨言。”赖汉英心里一动，低声问道：“二位打算怎么办？”“我们是铁了心啦！”朱衣点斩钉截铁地说：“他不走，我们走！”
第六十八回 众叛亲离人马散 达开被困安顺场
古今中外眼下收，
日久情疏喜变忧。
身前背后言长短，
人心难比水长流。
石达开对于赖汉英的到来，心里很不舒服。因而，多贪了几杯，躲到寝宫蒙头大睡。
天交四鼓，突然人喊马嘶，龙兴城里城外乱成了一片。这阵儿，石达开仍熟睡未醒。大将曾锦谦急步跨进寝宫，把他唤醒。石达开睁开朦胧睡眼，问道：“什么事啊？”“五千岁，大事不好！有几军弟兄哗变了！”“是谁领头闹事？”“详细情况还没搞清楚，主要有朱衣点的第二军和彭大顺的第一军。”“鞴马抬刀！”石达开顾不得披挂甲胄，只穿了身便衣，便挎上宝剑，急匆匆来到府门外。
参护、侍从早高举火把，列队候着。石达开飞身上马，曾锦谦提剑相随，就要冲去。这时，曾仕和、韦普成两员大将也赶到了。石达开问他们：“乱军现在何处？”曾仕和说：“出东门跑了。”“追！”石达开双脚点镣，胭脂红长啸一声，四蹄蹬开，飞奔东门。曾锦谦命令虎责军，追赶翼王而去。
石达开边追边生气。他万没料到：跟随自己多年的老部下朱衣点和彭大顺，竟会背叛他；也没料到自己的嫡系部队一军和二军，会集体哗变。他愈想愈恨，牙齿咬得咯咯作响。
这阵儿，东门早已大开。石达开飞马跨过吊桥，长身往对面瞧看：但见大道上有些零散的队伍，稀稀拉拉，三五成群，正往城里奔跑。石达开勒住马头，高声问道：“你们是哪个军的，人都到哪里去了？”士兵们一看是翼王，都跪在马前：“禀五千岁，我们都是第三军的——余忠扶将军的部下。”“余将军现在何处？”有一个小头目哭诉道：“三更天左右，朱衣点和彭大顺到我们军，找副将刘青云密商大事。后来，刘青云便集合队伍，说是要拉回天京。正在这时候，我们余将军赶到了，拦住队伍不让走，刘青云不依，后来就动武了。朱衣点给刘青云助战，结果，余将军被杀死，刘青云硬是把队伍拉走了，对此事，很多弟兄敢怒不敢言，随着他们走了一程，又乘机溜回来了。看！”他�