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阴丽华的谦德与她的家风是密不可分的。天下初定，阴丽华的哥哥阴识因随军征战有功，刘秀本拟破格封赏，以示对阴丽华的补偿，然而却受到阴识的谢绝，他说：“天下初定，将帅有功的多，臣托属外戚的关系，不能示天下以不公。”这是建武二年的事。又过了两年，阴丽华随侍光武帝征讨彭宠，在河北生下一子，就是后来的汉明帝。阴丽华的另一个兄弟阴兴当时为黄门侍郎，指挥武骑，随军征伐，算是刘秀的贴身侍卫长，每次出入，都拿一个小盖伞为刘秀遮风蔽雨。建武九年，刘秀升迁他为侍中，赐爵关内侯，印绶已经准备妥当，阴兴却坚决辞让：“臣未有先登临陷之功，而一家数人并蒙爵赏，转令天下失望，诚所不愿。”事后，阴丽华私下问兄弟为什么要那样说，遭到阴兴的反唇相讥：“贵人不读书吗！亢龙有悔，盛极则衰，外戚家苦不知谦退耳！”
在称帝后的十年之中，刘秀恩威并济，终于使天下归心，成就了大一统的局面，转而偃武修文。休养吏民，保全勋臣，崇尚义节，阴丽华也陆续生养了五名子女，终于在建武十七年，刘秀废掉郭皇后，册立阴丽华为皇后。
刘秀亲自草拟诏书，说明废郭皇后，立阴丽华的道理，“皇后郭氏，怀执怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室，宫帏之内，若见鹰鹯，既无关睢之德，而有吕霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正刘吉持节，缴上皇后印缓。阴贵人乡里良家，归自微贱，先是固辞后位，长久恭谨廉让，宜奉宗庙，为天下母。异常之事，非国之弱，不得上寿称庆。”刘秀对阴丽华长久的歉疚，终于得到补偿的机会。
阴丽华虽然真的没有当皇后的念头，但由此也明白了刘秀对她的真情厚意，心中自然是十分满足。但她仍一本初衷，恭俭仁厚，谦让自抑，不喜笑谑，事上谨慎柔顺，处下矜惜慈爱，天下都称她为贤后。
刘秀在位三十二年，每日凌晨起临朝处理朝政，直至日已西移方休，午后常召集公卿郎将，讲论经书的道理，入夜还秉烛诵读，直到更阑夜深。皇太子一次利用刘秀休息的时间加以劝说：“陛下有禹汤之明，而失黄老养生之福，愿颐养精神，优游自宁。”刘秀微笑说道：“我自乐此不疲！”
阴丽华一生谦德可风，相夫教子，主理后宫，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。
刘秀死后，阴丽华的儿子即位，就是汉明帝，尊阴丽华为皇太后，又过了七年，阴丽华死，享年六十岁，合葬在刘秀的原陵。
皇帝的婚姻，鲜有幸福圆满的结果，而刘秀、阴丽华却和谐得令人羡慕，这固然是由于刘秀的宽仁厚德，惜念旧情，而阴丽华的貌美德高与安份守己，更是最重要的因素。
尽管有阴丽华这样的皇后开了头，但东汉最终还是亡于外戚，窦太后、邓太后通过自己的父兄把持朝政，形成东汉后期外戚与宦官交替专权的局面，这是刘秀和阴丽华始料不及的。
为国为家孙夫人左右为难
为国呢？还是为夫呢？这就是处在两难之中的孙夫人。为国，那是父兄的基业；为夫，那是父兄的对手，虽然有时结盟，但有时是刀光剑影，杀声震天。孙夫人嫁给刘备是典型的政治婚姻。
孙夫人的父亲孙坚，曾力斩董卓部将华雄，哥哥孙策，人称小霸王，都是英雄一时的人物，也都死于战争之中，铁马金戈，悲歌慷慨，孙策死时只二十六岁，已打下一片江山，他望着继承遗志的弟弟，叫他外事多问周瑜，内事多问张昭，当时孙权还小，二十岁左右，他继承父兄遗愿，开创了一个新的天下。孙家的天下来之不易一寸一寸的土地都是用血来换取的。在曹操欲扫平江南的时候，孙权出于无奈与刘备合作，“赤壁之战”一举击败曹军，无立身之地的刘备也从孙权手中借到荆州，荆州在今天湖北一带，不但物产丰饶，而位于长江下游一带的孙权东吴政权，军事意义更为重要。“刘备借荆州”在今天已成为一条成语，意思是有借无还，对孙权来说，这是不能容忍的，更何况当年他老子孙坚就是在夺荆州的战争中战死的。先是周瑜以武力收复荆州，无奈不是诸葛亮的对手，徒然留下“既生瑜，何生亮”的感慨，被诸葛亮活活气死，在死前他留下了要孙权将妹妹嫁给刘备，以婚姻关系来羁绊刘备。
刘备原先的夫人有甘夫人、穆夫人、糜夫人但都先后在兵荒马乱中死去。刘备的军师诸葛亮历来就告诫刘备，蜀国的主要敌人是曹操，蜀国外交政策的基本方针应是“联吴抗曹。”所以当孙权派使者鲁肃到蜀国表达了愿结秦晋之好、并共同抗曹的意见后，自然是一拍即好。
孙权使的是美人计，刘备也确实有些疑虑，但拗不过诸葛亮的一再相劝，并有常山赵子龙的随身保护，终于在汉献帝十二年腊月下旬，率领一行从人来到京口，第二年春与孙仁正式缔结良缘。
按稗官野史的说法，刘备到京口后，先拜访鲁肃，再厚赂乔国老，更处处讨好吴国太，终于使甘露寺相亲一幕，在刀光剑影中圆满完成，吉日良辰，流水席开过，完成了一桩政治婚姻。
夜阑客散，两行红烛接引刘备进入洞房，但见侍婢佩剑悬刀站在两旁，刘备不禁为之失色，吓过刘备后，就有人出来打圆场，解释：“夫人自幼擅习武事，居常与传婢击剑舞刀以为乐，所以如此！”刘备立即阿Q十足地说：“厮杀半生，何惧兵器？”心中栗栗，昂首挺胸走进内室。
刘备虽然年过半百，然而身体魁梧，相貌堂堂，有龙凤之姿与天日之表，实在是一个十分圆熟的伟丈夫，而孙仁正值妙龄，纵然这段婚姻掺和了浓厚的政治成分，然而在温馨的洞房花烛之夜，一切政治因素在男欢女爱的基本人性冲击下，都暂时地抛到九霄云外去了。
对这种有趣的现象，后人曾作《百美诗》调侃：刀光如雪洞房秋，信有人间作婿愁；烛影摇红郎半醉，合欢床上梦荆州。
根据当时的历史情况看，刘关张在荆州还立足未稳，北畏曹操之强，东惮孙权之通，自然不便与近在地尺的孙权翻脸，而孙权也可利用刘备屯兵荆州以抵御，使东吴身处第二线地位，当然这也是在周瑜收荆州失败之后的事，是一种亡羊补牢。难怪曹操在许昌听到这个消息，吓得面无人色，以至于落笔于地。
“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。”刘备在京口小住一段之后，在诸葛亮的安排下回到了荆州。
男女关系，原就十分奇妙，即使是政治婚姻也是如此，孙夫人怀抱着献身国家的使命，带着许多侍女吏兵，无异于一支小小的远征军，又像是远嫁番邦的和亲公主，本是要去尽量感化，控制刘备的，想不到刘备在以雄才大略对付国家大事的同时，只以雄才小略就使孙夫人落入“嫁鸡随鸡飞，嫁狗随狗走”的世俗轮回之中。孙夫人对刘备有着相当的爱意，绝非消极的和亲公主可比。这个智勇双全的女性，追随更加智勇双全的刘备从京回到荆州，始终保持着进退自如的处境。但必竟这是孙权埋在刘备身边的一颗定时炸弹，不得不使刘备处处防范。
看来孙权的这一招是一箭双雕，既吓得曹操将笔掉在地上，也使刘备不敢放肆，谁又能说周郎就是赔了夫人又折兵呢？
刘备不久之后，占领了湖南一带，接着占领益州，即以四川为中心的广大地区，随着蜀国力量的壮大，蜀国占领荆州已经日益成为对吴国的威胁，孙权旧事重提，再一次强烈要求蜀国归还荆州。
还在刘备进兵益州时，孙权就想到利用刘备远涉天险，未易往返这一点，断他的归路，一鼓而下荆襄，然而为了妹妹的安全，更在吴国太的阻挠下坐失了大好时机。孙权此时知道与刘备之间一场大战已在所难免。“孙权接受张昭的建议，派遣五百吏士携带一封密函，巧扮商贾模样，混进荆州偷偷地见到孙夫人，只说国太病危，思女心切，请郡主星夜返吴。孙夫人眼看刘备西去蜀地，留守荆州的谋臣宿将又防她甚严，一时之间无可作为，只好扶持太子刘阿斗随着东吴密使不辞而去，张飞、赵子龙闻讯拦截，也只把刘阿斗这个历史上的蜀国后主留下。
孙夫人此去自然是“黄鹤一去不复还”，她和刘备的夫妻生活大约就是三年。
孙夫人一去，吴蜀关系恶化，围绕着荆州演出一幕幕动人的悲歌。
当时刘备镇守荆州的大将是关云长，骑赤兔马，握青龙偃月刀，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，美髯飘飘，自吕布一千人死后，他就鲜有对手了，当时他刚刚水淹曹操七军，擒住曹军大将于禁，阵斩了庞德，如日中天。所以对于区区东吴，根本没有放在眼里。
刘备这时在蜀中站稳了脚跟，孙权又觉得要武力收回刑州又比较困难，孙权又想故伎重施，希望与关云长结为儿女亲家，讨关云长的女儿做媳妇，不料被关云长拒绝，更被关云长的“虎女焉配犬子”气得昏了过去。在周密准备后，吴国年轻的将领吕蒙轻取轻敌的关云长。当年斩颜良，诛文丑，百万军中取人上将之头，如探囊取物的关云长，当年过五关斩六将，千里走单骑的关云长。这一次，败走麦城，身首异处。
当时收复荆州，孙权就生怕这会使曹刘联合起来对付，东吴于是在收复刑州后，赶紧把关云长的首级送给曹操，一方面是为了讨好曹操，另一方面曹操处理得稍一不慎就会结祸刘备，从而也达到离间曹、刘的目的，要知道关云长可是当年与刘备桃园三结义的生死之交。曹操接过关云长的首级，就识破了孙权的计谋，他面对关云长的首级也是感慨万干。想到关云长帮他打败袁绍，想到华容道上放自己一条生路，他也是十分钟爱关云长的，他以王侯之礼厚葬了关云长的头颅，公开发丧，极尽哀荣。
刘备听到孙吴收复刑州，关云长被杀自然是悲不可言。但由于大军的准备工作未完，同时世局又起巨变，便推迟了出兵。
这巨变就是曹操死在洛阳，而张飞也被部将所杀。曹操死后，他的儿子曹丕也是个厉害角色，220年终于废了汉献帝，正式即位为皇帝，不甘居人后的刘备立即于第二年称帝。
在刘备未出兵之前，孙权曾有求和之意，孙夫人也附着密札，备述夫妻之情与相思之苦，无奈刘备要为关云长、张飞报仇，更想利用老对头曹操已死这一有利条件，先扫平东吴，再灭魏国，混一宇内，所以拒绝了惺惺作态的吴国的要求，于建安二十六年正式出丘。
吴国的历史有一个很有趣的特点，当年赤壁之战，青年将军周瑜用火攻打败曹军，后来青年将军吕蒙取荆州也用到火攻，这次又是一个娃娃将军陆逊，还是用火攻打败刘备。
刘备进攻吴国一败涂地，刘备退到白帝城，愧悔交加，悒郁而死。孙夫人听到刘备的死讯，百感交集，亲至江边祭奠，投江而死。“愿得一心人，白头不相离。”孙夫人在刘备生前没有做到一心一意地关心、爱护刘备，她希望九泉之下能做到。九泉之下的事情很难知道，但至少孙夫人努力想这样做。
自知心里恨，还向影中羞。
弦断犹