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，使飞鸿与提督陈泰钧相遇，他不得已和陈比试武功，却意外得到陈大人的垂爱。经陈泰钧举荐，飞鸿被记名提督吴全美聘为军中技击教练。穿上官服后，飞鸿威风凛凛，但他却面临重大抉择……
婚后飞鸿与罗姑娘互敬互爱，日子本来过得挺美满的。但乐极生悲，文文静静的罗姑娘不知为何体弱多病，新婚燕尔多次出现不适，令飞鸿及其家人蒙上一层淡淡的阴影。
眼见新娘子形容憔悴，飞鸿内心着急。麒英对飞鸿说，或许是儿媳不适新婚生活，过段时间就会好起来的。飞鸿觉得，父亲这是在宽慰自己。不管怎么说，有病就得去找医生看病，他于是带着罗姑娘求医。
医生把了把罗姑娘的血脉，问了问她有关病症，然后给她开了一大堆中药。医生认为她体质太虚弱，需要补一补，让飞鸿平时在饮食上多注意这方面的调养。
吃了药不见效，飞鸿又带着罗姑娘找过别的医生再看病。医生换了又换，药也吃了不少，病情不但不见好转，反而有加重的迹象。过了一段时间，罗姑娘居然被病魔折磨得卧床不起，飞鸿只好把医生请到家里来为她治病。
不知罗姑娘患的是什么病，请了很多医生给她看病都回天无术。当医生让飞鸿准备后事时，飞鸿心里有一种说不出的难受。婚姻是一种缘份，尽管与罗姑娘在一起的时间不长，这一打击对飞鸿来说还是不小。
婚后三个月，罗姑娘病逝。飞鸿按当地风俗，将她厚葬。此后有一段较长的时间，心里都很难过。
就在飞鸿面临丧妻之痛时，国家内忧外患也在进一步加重。清政府腐败无能，使得帝国主义势力在中国越来越大，洋人在中国的国土上公然欺压中国人的事时有发生。在洋务运动的促进下，东南沿海的水师发展很快，广东水师就是当时一支影响很大的军队。
广州水师涌现了许多抗击帝国主义侵略的英雄人物，前提督关天培就是其中一位。这位水师提督在抗击英帝国主义的海战中亲自上阵，英勇牺牲，成为了许多有志青年崇敬的对象。鸦片战争之后，帝国主义对中国的经济、文化侵略有增无减，广东人民抗击帝国主义侵略的斗争此起彼伏，许多爱国青年参加到广州水师中，想借此为保家卫国出力。
武林中的不少朋友，都在为国家效力，飞鸿也深受影响，他的一些徒弟、徒孙要到军队中去，他给予积极支持。尽管飞鸿小时候只读过两三年私塾，但他也懂得“国家兴亡，匹夫有责”这样的道理。
1882年，广州水师方面的头儿闻知飞鸿武功高强、品德高尚后，特地派人征询飞鸿本人意见，想聘请他为广州水师的武术教练。飞鸿想，这正是自己报效国家的机会，岂有不允之理！他爽快地接受了广州水师的聘请，从此开始了他的军中教头生涯。
广州水师的配制不怎样，舰船虽然多，却小而乱，但水师们习武的热情却很高。飞鸿尽心尽力地教他们武艺，彼此间结下了深厚的友谊。水师们也觉得这位教头和蔼可亲，他们都亲切地叫飞鸿为“师傅”，而不称他为“教官”。
有一天，广州将军衙门张榜，对外招纳贤才。飞鸿看过招贤榜后，抱着试试看的想法去报了名，准备参加将军衙门的招考。出乎许多人的意料，他居然考取了广州将军衙门的“靖汛大旗手”一职。“靖汛大旗手”虽然不是朝廷设置的官职，而只是地方衙门所设之官，并且职权也很有限，但从这件事上反映出飞鸿当时为国出力的积极态度。
1884年，张之洞出任两广总督。考察广州水师之后，张之洞意识到整个广东水师的不足，这就是舰艇数量虽多，但吨位很小，只能对付内河与近海的作战。为了改变这种状况，他出面订造了“广甲”、“广乙”等一大批大舰，使广东水师的实力有所增强。
舰艇数量增多，吨位扩大了，所需的水兵数量也随之增加。身为广州水师武术教头的飞鸿，比过去忙了许多，他要教的人多了，精力自然也要投入更多。尽管如此，他还是一如既往地执教，认认真真地传授他的武技。
5月的一天，传来法国派远东舰队司令孤拔率舰队侵入福建马尾、福建水师全军覆没的消息，广东水师进入高度紧张状态。广州水师跟飞鸿学武的水兵告诉飞鸿，中国与法国不久将展开一场大战。
果然没过多久，此事不幸被言中。7月。清政府下诏对法宣战。法国舰队占领台湾基隆炮台，封锁了台湾海峡，海上告急！
“这些强盗，竟然把军舰开到咱们国家来了，他们占我领土还杀我同胞，真是岂有此理！”
“一定要把侵略者赶出去！”
水兵们义愤填膺，飞鸿深受感染。
中法战争起源于此前一年（1883年），当年法军占领了河内、南定，越南国王请黑旗军领袖刘永福率他的将士助越抗法。这年4月，黑旗军与法军在越南河内城西的纸桥展开激战。英勇善战的黑旗军在刘永福的指挥下，大败法军，击毙法军司令李维业中校。
说到刘永福时，水兵们都夸他了不起，飞鸿对他也肃然起敬。当时谁也没预测到，一年半之后刘永福将和广州结缘。更令飞鸿没想到的是，这个刘永福日后将和自己同生死共患难，与自己结下不解之缘。
此后，不断传来刘永福打败法军的消息，飞鸿与广州水师的水兵们深受鼓舞。
1885年，广州河南（珠江南岸）的金花庙准备举行酬神活动，该庙的主事人把这件事看得很重，此前每逢酬神，都要举行隆重的庆祝活动。除了张灯结彩，请许多演唱的人，往往还要在庙前的空地上搭一座彩棚，邀请当地知名的武师来表演助兴。当时飞鸿在武林的名气已经相当大，庙中的主事人向来对他很敬重，所以也将他作为邀请的对象。
金花庙酬神那天，管弦齐奏，鼓乐喧天，游人如织，热闹非凡。此情此景，绝不逊色于广州河北（珠江北岸）的洪圣庙和华光庙搞的酬神庆典活动。
当时珠江上还没有建长堤，更无壮观的大桥连接两岸，南北交通主要靠船只。河面上大大小小的船只并靠在一起，形成一道奇特的景观。还有那大小不同的紫洞艇，专门为游客游玩而准备，生意也很不错。碰巧遇上金花庙的酬神庆典，有很多人都雇了船停泊在金花庙前的河面上，借此看热闹。
正巧那天提督陈泰钧和他的下属也在这里雇了船一起游玩消遣。听见对面锣鼓震天响，陈泰钧忙问船家怎么回事。船家告诉他，这是河南岸的金花庙在举行酬神活动，请了很多有名的武师来表演武艺和狮艺。听船家这么一说，陈泰钧兴趣一下就上来了，他让船家将船靠过去，在金花庙岸边停了下来。
船停稳后，陈泰钧与他的同僚和下属站在船头看热闹。远远的，只见金花庙前的彩棚中，有一个身强力壮的大汉，正捧出狮头起舞。陈泰钧看了片刻，发现此人的舞狮技艺与众不同，他动作利索洒脱，难度很高，舞狮技艺高出其他人很多。
武师们表演完狮艺，紧接着展示各自的武技。他们依次轮流上场表演，那位狮艺超群的大汉也上场演技。陈泰钧看他表演武技，深深地被他所吸引。大汉的手法和步法都很好，出拳出掌特别有力，其他武师虽然也不错，但都不如他。
因为对场上那位武艺不错的大汉非常欣赏，陈泰钧禁不住向身边的人问了一句：“有谁认得场上表演的那个大汉？”恰好身边有一人认识他，便告诉陈泰钧：“回禀提督大人，场上那位大汉叫黄飞鸿。”
“什么，他就是黄飞鸿？”
陈泰钧早就听说过黄飞鸿这个人，知道他武功狮艺都不错，但一直没缘见面。现在碰上了，陈泰钧有一股很强烈的要求，那就是会会黄飞鸿。他对手下人说：“谁上岸去，把黄飞鸿给我叫来！”
陈泰钧的侍从接到命令，立即上岸到金花庙前的彩棚，请飞鸿到船上一叙。开始飞鸿认为请他到游船上去的人并不相识，就婉言回绝了对方。
侍从见飞鸿不过去，便更加恳切地请他。他对飞鸿说：“黄师傅，请你关照我一下吧，你要是不过去，我交不了差呀！”
飞鸿觉得他这话说得蹊跷，忙问：“此话怎讲？你为什么会交不了差？”
“你不知道，在游船上想会你的人，是我们的提督陈泰钧呀！”侍从本来不想托出陈泰钧的，见飞鸿不想去才说了出来。
飞鸿还是不太想去，他才不把提督当成吃人的老虎呢！侍从缠着飞鸿，又说了许多好话，飞鸿实在不能再推却，就穿好外衣跟着侍从来到游船见陈泰钧。
到了船上后，发现侍卫多、防备森严，飞鸿这才真切感觉到对方是个非同一般的大官。见了陈泰钧，他长长地作了个揖以示致敬。陈泰钧没有摆提督的架子，也回了个客礼。
陈泰钧是当地的武官，说话直来直去，一点也不假虚饰。他对飞鸿说：“我是一介武夫，对武艺高超的人特别尊敬。早就听说过黄师傅的大名，今天又看了你表演的武技和狮艺，所以很想与你聊聊。”
飞鸿说：“我虽然从小习武，但武功很一般，大人身为武官，还请多多指教。”
两人虽然是初次相识，但都是学武出身，三句不离本行，话自然就多了起来。有了共同的话题，谈起来也使两人之间的距离拉近了许多。没谈几句，陈泰钧就开始对飞鸿学武一事刨根问底：“黄师傅的武技是从哪里学来的？”
飞鸿如实相告：“小人很小的时候就受家庭的影响，祖父和父亲都习武，为了生计12岁就和父亲上街卖艺售药。长大以后又浪迹江湖，跟很多人学过武功。没想到我的这点雕虫小技，竟然得到大人您的垂顾，真是令飞鸿深感荣幸。”
珠江水在汩汩地流着，陈泰钧很有耐心地听飞鸿讲着。等飞鸿讲完了，他才说：“要练成一技之长，很不容易。你花了那么多功夫去练习，怪不得武技能达到这样的境地。”
与陈泰钧相比，飞鸿在陌生人面前显得稍微要拘束些。他趁陈泰钧停下来的片刻，对陈说：“有幸认识提督大人，飞鸿感到三生有幸。我担心的是我在这里闲呆，会不会破坏大人的雅兴。如果没别的事，飞鸿想就此告辞。”
“急什么嘛！”陈泰钧拉着飞鸿的手说：“我也是很早就习武的，小时候就拜师学习。我师傅私下传授一招数给我，十多年来没遇到过真正的对手。今天你来了，我想献献丑，和你共同探究一下这招数，看看它为什么没人能破得了，不知你觉得如何？”
陈泰钧的这番话，显然是在给飞鸿下“战书”，飞鸿心里哪会不明白？尽管陈泰钧说得那么厉害，飞鸿心里丝毫都不害怕他所谓的“秘招”。但飞鸿又觉得，他是大官，自己是一介市民，不便与他比试。于是飞鸿谦虚地说：“小人这点雕虫小技，怎么敢抱着万一取胜的侥幸心理与大人比试呢！大人稍微弹一下手指，我肯定就倒地了，根本用不着比试。”
陈泰钧笑着说：“黄师傅，你不会不给下官这点面子吧！”他的意思很明确，就是不许飞鸿推辞。说完，他从座位上起来，直接来到飞鸿面前，就要动手比试。
因为彼此地位悬殊，飞鸿哪敢与陈泰钧比武。赢了他，让他丢了面子，不知将会招来什么祸事；输给他，�