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“要、要命！你们全听高、高将军的，他说什么，你们就、就做什么！”王仁则声音直打颤，面皮惨白如纸。
二十几位逃跑者全都骑上了马，其中七八位孩子和老人则和年轻人共坐一骑。他们是一群长期谋划逃出东都的军官以及他们的家属，通过怀武，与高猛暗中预约了很长一段时日，今天终于行动了，个个神情紧张，激动得呼吸粗重，几名家属更是吓得在马上直打冷颤。
很快，怀武带人将高猛的母亲和妻儿用一匹马拉了过来。
“儿啊，儿啊，”高猛瞎眼的母亲直叫唤，“这是上哪儿？你要把娘弄到哪儿？”
“娘啊，您就别说了，到了您便知。”高猛着急地喊道，“人好多！您就将秀儿的腰抱紧些！”
“好，别说，别说，我抱紧，秀儿啊，别走快了，可别把娘从马背上摔下来！”母亲口中依旧说个不停。
高猛想了想，便令怀武用布帛将母亲和妻子的腰绑在一起，然后又令怀武将三岁的儿子紧紧地缠在自己的后背上。其他军官家中的老小也这样绑缠好了。
高猛一直端着玄铁剑，架在王仁则的脖子上不离手。王仁则的胸膛像风箱一样喘息。
准备完毕，高猛把王仁则绑在一匹健壮的马上，自己随后也跨上了这匹马，身后背着吓得直哭的儿子，带着众人驱马跑向西苑北门。门口的持戟侍卫被王仁则喝斥着打开了大门。
他们刚刚走上大街没多远，便听到一阵急骤的马蹄声响，追兵到了！
禁卫骠骑凶猛地向人群撞来，高猛持玄铁剑一发力，王仁则便嘶声叫喊着，令他们走开。禁卫骠骑只好远远地尾随着马队，早有人又飞骑向王世充汇报去了。
一群人向西走，很快来到了东都西门。高猛又逼迫人质王仁则喊话，西门守卫军官被迫开门。一群人涌出西门，直向谷水奔去。突然，背后又响起了像急风暴雨似的马蹄声响，却是王世充亲自率领上千名精骑赶到了。
“叔叔救我！”王仁则哭喊道。
“你这窝囊废，射箭！把他们全都射死！”王世充咬牙切齿地叫道，声音几乎是从心窝里挤出来的，他恨透了高猛，高猛将他奇妙瑰伟的计划全给破坏了！现在，他的心头滚动着刀剑和血泪。他就像受了重伤的野猪，见了什么都想疯狂地嘶咬。
箭如雨下。二十几名逃跑者相继中箭落马。
“儿啊！”母亲惨叫一声，和妻子同时从马背上掉下地来，再也没有发出声音。
“大人啊，你快来啊！”秀儿挣扎着，呼喊着，滚爬着。
高猛一剑削飞了王仁则的头颅，血泡喷了他一脸，喷了身后的儿子一脸，儿子吓得没有了哭声。他三剑两下斩断布帛，将插满了飞箭的王仁则的尸体推下马，然后驱马向妻子冲去，流箭集中向他飞来，射中了他的胳膊，射中了战马的眼睛，战马踉跄倒地。
高猛背着儿子，向秀儿翻滚过去。
他看见秀儿背上拖着扎满箭尾的母亲身体，向他这边一步步地爬来。在她的身旁，满地都是乱爬着、哭喊着的逃跑者。
十几名骠骑冲了过来，在高猛快要赶到时，战刀已经掠过秀儿的脊背和头颅，血肉片片飞起。啊，她死了！
“啊哟！”高猛惨叫一声，眼睛里迸出了鲜血！闪亮的战刀已经掠到他的头顶，他挥剑一架，将战刀磕飞。
他刚窜起身子，又一杆长枪向他腰间刺来，他顺手将长枪夺下，那人竟摔下马，还没落地，玄铁剑便刺穿了那人的喉咙。高猛窜前几步，将马头兜回，左手一枪扎在马的屁股上，那马受惊跳起，向众骑兵冲撞过去，高猛躲在马身后面，向王世充奔去。王世充大惊之下，拨马回逃。
十几支长槊将受惊的马戳倒。高猛乘势飞步上前，一剑将一名骑兵捅下马，自己翻身飞上马背，运玄铁剑撞开了几支长槊，突然一支长槊戳在他的胳膊上，他疼得一楞怔，又一支长槊蓝亮地向他的头部刺来，他急忙偏头，槊尖擦着头盔掠过。他反手一剑刺入了使槊人的咽喉，又驱马向人丛撞去，玄铁剑横空平掠，削飞了一颗人头，鲜血和气泡从断颈处直向上彪，高猛背上的孩子忽然“啊”了一声，像是吓得晕死过去。剑锋回转，又砍下了一名骑兵的手臂，血光一闪之际，剑锋又陷进了一名骑兵的鼻梁中。众骑兵被这凶猛的阵势吓破了胆，慌忙向后奔逃。高猛追前几步，连戳三骑，然后掉转马头向外驰去。
“快追上他，把他手中的剑夺过来！”王世充在远处高声喝道。
一句话提醒了高猛。绝不能让玄铁剑落到王世充手里！他拨马折向南面，沿着城墙根儿，朝洛水方向驰去。追兵们也跟着乱糟糟地打了一道弯，在后面紧追不舍。
渐渐地，追兵越逼越近，高猛突然立住马，那马腾空而起，愤怒地嘶鸣，落地后又被拉着掉转头来。高猛大声吼叫，驱马向追兵对冲而去，追兵躲闪不及，被他一气砍杀了十几人。为了护住背上的儿子，他的腰侧中了一槊，这槊是从很近的距离刺来的，力道之大，竟穿透了铁甲，陷入了他的腰肋。他在钻心的疼痛中伸手折断了长槊，运玄铁剑将那人劈为两截。追兵又在极大的震吓中转身四散奔逃。
高猛又掉头向南飞驰，直感到腰间的鲜血在咕咕地向外涌，脑袋里发出一阵阵眩晕。孩子。高猛轻轻地说。爹爹救不了你啦，你就和爹爹死在一起吧。爹爹要放弃你了，有更重要的事，等着爹爹做。高猛纵马驰过了城墙。下面，他将穿越一片空地，向洛水靠近。
身后的追兵再次接近了高猛。高猛又杀了一个回马枪。他放开手脚，恣意挥砍，又将二三十人斩于玄铁剑下。敌骑被他追得鬼怪式地尖叫。他勾身用玄铁剑从地上挑起一把战刀，在半空中用左手接住，然后运起双刃，大吼着冲开了拦住他冲往洛水去路的的长槊林。七八名骑兵中了刀剑落马，他的额头和背上的孩子也都各中了一记长槊。
高猛驱马驰到河边，红光漫过右眼，天地开始旋转。李世民啊，神射少年！我虽然辜负了你的美意，却不会让别人用这把剑来伤害你。高猛一扬手，将玄铁剑掷到了河中央，玄铁剑像一块石子没入了清澈的水中，古咚一声过后，河水仍旧平静无声地流淌。兄弟啊，你可能永远不会知道这一幕，但上苍知道。高猛用衣袖抹掉右眼的红光，将战刀由左手移到右手，随后转过身子，面对着逼近的追兵，嘶吼着冲杀过去。他的身子在马上摇摇晃晃。一阵箭雨迎面射来，他的面颊重重地挨了一箭。他刚刚拔下箭头，战马却猛然摔倒在地。他从地上跌撞着爬起，跳跃着上前，挥刀砍倒了七八匹战马，砍断了十几人的大腿和颈脖，砍得战刀发钝。又有一枪突如其来地戳在他的喉咙旁，他奋力跃起，将下手者砍下马，上前钝钝地切下了人头，将血红的人头抛向惊惶地躲闪着的敌人。然后他大笑着，像醉汉一般摇晃着，转身冲进了洛水。背上不知生死的儿子的黑色头颅，最后才没入水中。
大运河，嘿，大运河。
当日下午，东都乾阳殿。大郑皇帝王世充穿着战袍坐上了龙椅。片刻之前，面色惨淡的他将穿在战袍里面的三层铁甲脱下，再套上战袍，带着浅笑走了出来。在御座前，他把战袍脱下，把精壮的身子裸露给群臣观看。
“高猛用玄铁剑行刺我，晤，刺中了这里，”他指着胸口的一处红印对群臣说，“却没有伤及我的皮肉，这难道不是天命么！”
可是他的心却在崩塌、崩塌。他再也凝不起神，去城外野战了。他的双手发软，脚尖冰凉。几许元气似乎早已从头盖飘走。
“臣听说佛有金刚不坏身，皇上也是啊！”说话的是御史大夫郑廷页，以前他是魏公李密的长史，现在被迫在王世充手下做官，心中郁郁不乐。“臣很荣幸，能够生活在佛的世界，臣情愿弃官削发，进入沙门，勤修教理，超度众生，让更多的人知道陛下的神武。”
“你是朝廷高官，拥有很重的声望。”王世充勉强劝慰道，“一旦你窽依佛门，恐怕引起众人的沮丧。等到战争结束后，便可以由着你的志愿去做了。”
郑廷页一再请求王世充允许他出家，王世充就是不答应。
散朝后回到家中，郑廷页自己作主，削发披上了僧服。第二天一早王世充听说后，厉声怒骂：“你以为我必定失败，想变个法儿苟活下来吗？我不诛杀你，怎能制服众人！”于是将郑廷页拖到街市上斩杀。郑廷页临死前谈笑自若，不少看热闹的人都为他的壮烈和安详流下了泪水。
就在这一天中午，秦王李世民率唐军对东都发动了大规模的攻击。
一队队唐军士卒肩扛土袋，在东都高高的城墙前面几十丈开外的地方垒起一座座小山，然后一簇一簇地躲在小山的后面；一阵急骤的战鼓声响过后，从数十个小山后面，钻出数千名唐军，在盾牌兵的掩护下抬着云梯，弯腰奔向城墙根。这时城上开始发射飞箭，八弓弩上搭着的长箭密如车辐，箭镞大得像巨斧，只听得一声重响，长箭带着怪风，呼呼地射出，洞穿了三四百步之外唐军的盾牌，将盾牌兵当胸穿透，又将身后扛云梯的军士的肚腹射穿，流出花花绿绿的肠子。云梯顿时瘫在地上。后面的云梯迅速越过了它，继续向前猛冲，到了离城墙一两百步的地方，城上咣地打出了大皅，重达五十斤的飞石凌空落下来，将云梯砸得粉碎。士卒们在浓烟和灰尘中转身向回奔跑。
到了晚上，唐军乘黑攻城，城墙上点起了一簇簇火把，好像把黑暗的夜空都点燃了。云梯穿过石皅和劲弩，一架架抵达城墙，敢死队员沿着云梯飞速向上攀爬；无奈这城墙太高，云梯也只好造得同样的高，敢死队员们往往还没有爬到一半，便被城上郑军用大盾牌顶住飞来的火箭，迅速上前用粗木杠将云梯顶倒，敢死队员们便重重地摔落到地下，城上人又丢下一块块大石头，砸在他们身上。
惨痛的失败激发了李世民的雷霆之怒，他勒令唐军日夜不停地攻城，连续攻了十天，都无法攀上城墙。城中与唐军暗中联系、想吊下绳索拉唐军上来的人前后共有十三波，都被王世充的游动骁果迅速扑灭。
由于伤亡太大，在屈突通、殷开山、宇文士及的劝说下，李世民只好下令暂停攻城。
将士们身心俱疲，对攻取东都丧失了信心，都想返回关中。众将领推举老资格的刘弘基出面，向李世民建议班师回京。
“我军这次大举而来，应当一劳永逸地解决王世充。”李世民坐在交椅上，沉声对众将领说，“现在王世充手下的各州县都已望风归降，只剩下洛阳一座孤城，他又能坚持多久？眼看就要取得最后胜利，为何要放弃它回去？你们的意见真是荒谬之极！”
他唤来房玄龄当即草拟军法，下令军中：“洛阳未破，师必不还，令出之后，军中上下胆敢言班师者，斩！”
刘弘基等人面红耳赤而退，再也没有人胆敢谈论班师之事。
李世民手拄倚天剑，长时间默默地端坐在军帐之中。没有人敢轻易接近他。能躲的尽量躲开；不能躲的，便步伐轻得像蚂蚁似地蹩进来，办完事后，又一溜烟地走掉。屈突通、殷开山坐在军帐的一角，却仿佛无人存在。
连续攻城是一个错误的决断。我是