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通婚？”
这一问真是击中要害，王至张大了嘴巴，好几次要说什么出来，终于都作声不得，一张脸胀得通红，又羞又怒，好半天才说：“这……这……你懂什么？这些年来战乱频仍，我们崔家……唉，实在是衰败不堪了。但我们是名门望族，嫁一个女儿出去怎能轻率？这聘金嫁礼，自是非同小可的，寻常人家怎负担得起？那另外的卢、李、郑三姓也是如此，都出不起这聘礼。所以……哼，所以只好便宜了陇西李氏这等满身铜臭的暴发户了。”
燕儿冷冷的道：“说白了，就是你们拿自家女儿和所谓的门第搭配了卖出去，好挣回几个糊口的小钱，是不是？”
王至面上胀得猪肝似的红，却又想不出半句可以驳斥她的话，急得直搓手，道：“崔家老爷或许真是贪图他们李家的财，可小姐决不是希罕他们那几个臭钱！”
“是吗？”
王至听她语气中满是讥嘲之情，更气了，大声道：“那当然是真的！你以为小姐是什么人？你敢侮辱她，我跟你拼命！她……她不过是看中陇西李氏的‘势’。”
燕儿又不明白了，道：“什么叫看中了他们的‘势’？财势，财势，有财就有势，不都是一回事吗？”
王至眼中一阵黯然，低低的道：“你怎会明白小姐的苦心？她不是那些寻常女子，只求夫妻恩爱、养儿育女便就此心满意足、终老一生。不，不，她要干一番大事业，就象男子汉一样，以光复她崔家往昔的风光。当年民间已在众口相传《桃李章》这民谣，大家都说‘李氏将得天下’，但天下姓李的人不知几千几万，也不见得个个都能当皇帝。可小姐独具慧眼，一下子便看中只有他们陇西李氏才是真命天子。因此当日到崔家提亲的人不知凡几，小姐却偏偏挑上了他们陇西李家。看看如今的情势，与当初小姐预见的全都一模一样，你说小姐是不是绝顶聪明之人？”
燕儿道：“怎么冰儿能未卜先知他陇西李氏一定是真命天子？难道她真是神机妙算，能上知千年、下推万世？”
“小姐也曾跟我详细讲过其中的缘由，说这道理简单明白得连瞎子都应看得出来。他们陇西李氏与前隋杨皇族同属关陇世家，势雄力大，且几代人都武勇超群，全靠军功发家。李建成的曾祖父叫李虎，在南北朝的后魏国中官拜左仆射，爵至赵郡公。当时后魏不稳，大将宇文泰杀害了孝武帝，改立元宝炬为帝，这后魏国便变成西魏国。李虎当年握有一定兵权，在宇文泰那场政变中有佐命之功，因此与这宇文泰、太保李弼、大司马独孤信等八人皆封为柱国，号称‘八大柱国’。这八柱国都是关陇人，同气连枝，结成所谓的‘关陇世家’，当真是权倾朝野，说一不二，无人敢撄其锋。到后来，宇文泰之子宇文觉篡了西魏，自立为帝，是为北周。虽然那时李虎已死，但以佐周代魏之功仍被追封为唐国公。”
燕儿听到这里，恍然道：“原来今日这‘唐’之国号是渊源于此。”
“不错。李虎之子便是李建成的祖父李炳了。他承袭了这‘唐国公’的爵号，北周时也是官至柱国大将军。当年前隋的杨家先世经历与他们李家十分相似，隋文帝杨坚之父是杨忠，与李虎同为‘八大柱国’之一，而且杨家与李家的宅第都在同州城内，李家在西，杨家在东，东西相望，仅隔二里，平时过从甚密，可谓世交。李虎封为‘唐国公’，那杨忠也封作‘隋国公’，‘隋’之国号也是这么来的。杨坚和李炳成年后各娶独孤姐妹为妻，两家更成了姻亲。”
燕儿“嗯”的一声道：“原来李、杨二家渊源如此之深，如今却是李家抢了杨家的天下，两家反目成仇了，真是世道无常！”
王至道：“这件事说起来，倒是杨坚失策了！当年他欺北周皇家只有孤儿寡母撑持局面，便一如当年宇文觉抢西魏政权一般篡夺了北周的帝位。杨坚因历经西魏取后魏、北周代西魏，到他自己以隋换北周，对于跟他一样出身的‘八大柱国’的其他七家都十分忌恨，惟恐有一日他死了，这七家人会效法他的样子占了他的大隋江山，所以对于关陇世家中非杨氏的后人都竭力打击，令关陇世家的势力几乎陷于瓦解。七家中与杨坚同辈的差不多被他诛杀的诛杀，斥退的斥退，幸好李炳早死，李渊年幼，杨坚没将他放在眼内，再加上独孤皇后念在姐妹之情，对这外甥还是有所照拂的，陇西李氏才算免过灭门大祸。但李渊其后虽亦稳步升迁，官位却始终在三品以下，根本没有参与朝政枢要的大权，当时人人都以为他李家的声望权势在李虎时已达巅峰，如今是每况愈下的了。谁承想这李渊今日一个鹞子翻身又上了来，还开疆立国，比他祖辈李虎的风光更甚呢！哼哼，只有我家小姐才有此目光！杨坚出身‘八大柱国’的关陇世家，却自掘根叶，一心一意想摧毁这一势力，以致他身死之后杨广继位，苛政之下天下大乱，而杨家将本来最能支持他的关陇世家全得罪了，这七家人不但不帮他杨家，反而都各自起兵乘机落井下石，谋夺他的江山。象宇文化及就是宇文泰一支的后人，亲手绞死了杨广，自立为许帝；那瓦岗寨的李密，虽是李氏，但与陇西李氏同姓不同源，其先辈李弼却也是‘八大柱国’之一，是蒲山公爵位的承袭之人。李渊如今就是吸取了杨坚的教训，反其扼灭关陇世家之道而行，一力扶植关陇世家的势力。当初李密因瓦岗军灭于王世充之手而投奔大唐，李渊并不借机杀他。他李唐这天下得自隋杨，李渊却一再绞尽脑汁的要安抚笼络住杨家的后人，虽不会封他们太大的官，却巴不得杨家的女儿，不管是公主郡主，全都一古脑儿嫁给他的儿子才好。这么一来，这些女子以后生下的孩子都是姓李，他李家岂不就将杨家全吞并了过去？嘿嘿，这法子虽要假以时日，却实是万无一失之妙策！所以除李建成身为长子，非同小可之外，那李世民、李元吉全都娶了杨家的女儿入门，或妾或妻，用意却一。”
燕儿叹道：“真看不出李渊是如此深谋远虑之人！”
“那还用说？他这皇帝难道是白当的？他给儿子挑媳妇，真是格外的精打细算、人所不及。象那李世民也娶了杨广的女儿，却不能立她为正室，盖过长孙无垢，这可是大有道理的。那长孙氏是鲜卑族中的名门，实乃当年北魏拓跋皇室的后人。只因北魏覆亡后，拓跋氏为了回避仇杀，遂改姓‘长孙’。‘长孙’也者，就是‘长子嫡孙’之意，即为拓跋皇族的直系后裔。若陇西李氏其实是鲜卑人，那么论血缘之高贵，还及不上长孙氏，李渊让李世民娶这长孙无垢，只怕就有与这皇族后裔攀亲以抬高他们李氏在鲜卑族中位份之意。当年李虎、李炳事奉的后魏、西魏、北周三朝均是鲜卑人做的皇帝。后来的隋杨跟他们陇西李氏差不多，若非根本是鲜卑人，就是鲜卑化了的汉人。因此关陇世家之中鲜卑族人有很大的势力，陇西李氏与鲜卑族更是牵扯纠缠、割舍不开。以今日之势，前隋杨家衰败不堪，笼络他们只为了维系关陇世家，摆出一副不记旧恨的仁人君子之态。但鲜卑的势力却盘根错节，不可轻忽。李渊自己就亲自遴选了宇文家的女儿入宫为妃，所受之宠爱仅次于张、尹二人。而李世民以长孙家的女儿为妻，更是拉拢鲜卑势力的一着好棋，比之安抚杨家可重要得多了。所以李世民便再怎么宠爱那杨妃，也决不会动念废了长孙无垢，让那吉儿来当秦王妃。他父子俩倒确是心明眼亮、不以私情害大事之人，哪象李建成给你一迷就不惜弄死了我家小姐这样糊涂无情？”
燕儿心下黯然，想：“他这话可真是再对也没有了。李世民再动情，也会算计清楚；李建成率情任性，但也太好恶分明了，好之固爱之，恶之却欲死之！”她不欲多谈此事，便道：“那李密也是‘八大柱国’的后人，也是姓‘李’，何以他却不能得天下？”
王至道：“李密的地位虽与李渊相彷，势力却大大不如。他孤家寡人一个，李渊却与‘八大柱国’中的杨氏、独孤氏都有亲戚关系，又与宇文氏是累代世交。当日他派人来替李建成求娶我家小姐时，宦途上虽极不得意，但小姐已看出他其志不少，不满现状，他日必有所成。瞧他给两个儿子起的名字：建成建成，就是建功成业；世民世民，就是济世安民。他胸怀大志，家世上又是尚武的，在乱世之中岂不正好大派用场？”
燕儿道：“怎么你懂得那么多？倒似李渊的肺腑全给你看透了。”
“我一个小小仆役，知道些什么？这都是小姐平日一点一点的说给我听的。”
燕儿见他脸上罩上一层崇拜敬慕之色，道：“瞧你倒很佩服冰儿。”
“何止佩服！”王至大叫出来，“她是这世上最聪明、最能干、最果敢、最有谋略的人！她从来都没做错一件事，她永远都是对的！”
燕儿心中一动，道：“你……是不是一直都在爱着她？”
“啊！”王至尖叫一声，双手捂脸，叫道：“我怎么配？我怎么配？她是尊贵的九天神女，可我……只是微贱的凡夫俗子！”
燕儿怜悯的看着他，道：“你待她之心，她至死也不知，是不是？你从不敢对她说出来，对不对？”
“不！”王至放下双手，面上又闪烁出骄傲喜悦之色，“她当然知道！从懂事起的那一天，她就知道！我父亲是崔家的一个家臣，在战乱里为救护崔家老爷而逝，全家便只剩我一人大难不死。崔家老爷十分怜恤我，便当我是他的亲生儿子一样看待，让我和小姐一起玩耍，吃一样的东西，穿一样的衣服，便似兄妹一般。小姐从小就跟我很要好，什么都跟我说，从不对我隐瞒什么。我也是如她待我一样对她。那时候……真是快乐极了！”他说着说着，声音低了下去，眼中现出做梦一样的神色。
“我们小时候无数次玩那新郎新娘拜堂成亲的游戏。在我心中，我早就当她是我的妻子；在她心中，也只有我是她的丈夫……”说到这里，不觉语带泣音。
燕儿柔声道：“既是如此，你怎地不娶了她呢？”
王至忽地暴怒道：“我不早说了吗？要娶崔家的女儿，没有重金聘礼是不成的！我一个亲人都没有，孤零零一个人在这世上，若不是崔家老爷的善心，我早饿死冷死了。我能衣食无忧，已是万幸，哪有余财娶小姐？”
“她若当真爱你，便应视钱财如粪土，管她爹贪什么财？只管跟你跑不就成了吗？”
王至凄然摇头，道：“你还是不明白！小姐不是这种耽于儿女私情的人。她早已跟我说过，她决不是嫌弃我身无分文。她说她相信我是有能耐的人，日后必能出人头地，不必担心没有钱。但是……我早说了，她不是贪他李家的钱，而是……而是我的地位卑微，再怎么了得，再怎么奋斗，也是孑然一身，决计不能与李家的家势相比。他们李家的子弟，一生下来已是贵介公子，只要稍一奋搏，便已是今天这般坐享江山、权势熏天。我又怎么能跟他们相比？小姐胸怀万丈雄心，她等不了我一步步的爬上去。她要的是嫁给李建成这李家的长子，就可一跃龙门，得到他李家的家业，以助她成就心中宏愿。”
燕儿骇然道：“只是为了这个