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荷香急道：“为什么只许您为那李世民冒险，就不许我为您而冒险？公主姐姐，自我入宫以来，承您待我有如姐妹，从不以下人视之。我如今世上唯一的亲人，就只有您了。难道您忍心弃我于深宫，让我孤苦零丁地在这里老死吗？”
吉儿只叫得一声“荷香！”扑上去抱住她，二人哭作一团。
良久，吉儿止住眼泪，道：“好，荷香，从此以后你不是我的婢女，而是我的好妹妹，你也别叫我公主了，就叫我吉儿姐姐吧！”
荷香喜道：“吉儿姐姐！吉儿姐姐！”
路上黄沙飞扬，路边是拖幼携老的流民在沿途乞食。
两乘马飞奔过来，那些流民一见，呼啦一声全围上去大叫：“老爷开恩行行好，给点吃的给我们吧！”
左边马上的乘者略一犹豫，正要勒停坐骑，右边马上的乘者却朝他马屁股上加了一鞭，两匹马跃过众流民头顶冲了出去。
左边马上的乘者怒道：“荷香，你这是干什么了？”原来正是女扮男装的吉儿和荷香二人。
荷香低声道：“姐姐，这里离太原还有一段路程，您再这样见一次流民就派一次食物，我们可就不够盘缠到太原啦。”
吉儿道：“话虽如此，但眼见他们饿得这样可怜，怎能袖手不理？”
荷香叹道：“姐姐，您今天就算让他们吃饱了，明天他们还是要饿死。再退一步说，即使您救活了这一群人，此去沿路还不知将有多少流民向您乞食，难道您能一一救济？姐姐，天下流民不知几千几万，我们这一点食物钱财，实在是杯水车薪、无济于事啊！”
吉儿默然。过了一会儿，才叹息道：“从前我久居深宫，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，竟不知民间有这许多人连吃也吃不饱，穿也穿不暖；更不知吏治已然靡烂到这个地步。父皇，父皇，他不仅昏庸，还……残暴啊！”
“皇上残民以逞，又听不进逆耳忠言，已是无可救药，您……就不必再自责了。”
“我自出逃以来，一路上触目皆是哀鸿遍野，这都是我杨家作的孽。我身为杨家子孙，怎能不自责？我只恨不能倾我所有去救助这些流民，以补父皇过错之万一，你却总是拦着我。唉，但你也说得对，杯水车薪，确实是于事无补啊！”
正说着，迎面奔来一小队官兵打扮的骑兵，从她们身边掠过，忽又圈转马头，围了上来，一双双眼睛直盯着二人胯下的坐骑。
原来吉儿贵为公主，气派是大惯了的，这次出逃，与荷香骑的都是精选良马。那些兵卒似是识货之人，见了两匹良马，乘者又势孤，竟起了据为己有的贪心。
吉儿一见他们这等模样，心中已知不妙，但对方人多，又围得水泄不通，待要逃跑也是不能了。
那边为首一人叫道：“喂，你们是什么人？骑的可是官马，从哪里偷来的？”
吉儿暗暗按着腰间的配剑，一颗心咚咚咚的几乎从喉咙处跳了出来。她强自镇定心神，道：“你……你们想干什么？”话一出口，众骑兵听她语音清脆，真比银铃还好听，都是一怔。
说话那人定神看去，见她眉毛弯弯淡淡，口儿小小红红，分明是女扮男装，不禁狞笑起来，回头对其他人叫道：“哈哈，是个雌儿！”众人一阵淫声浪笑。
吉儿只吓得魂飞魄散，一拉马缰，退后几步，从怀中掏出公主的符牌，厉声喝道：“我是出云公主！大胆小贼，想犯上作乱么？”她见对方穿着官兵衣服，想必会被她公主的名头震慑。
那些人先是一怔，随即又是狂笑不已，为首那人道：“公主殿下，你大概还不知道我们已经犯上作乱了吧？我家大王正是原来的马邑鹰扬府校尉刘武周，前几天才自立为王，我们可连衣服还未来得及换呢！”
另一人道：“乖乖不得了，这真是天上掉下来的宝贝，这女人竟然是公主！我们若捉住她献给大王，岂非奇功一件？”众人轰然叫好。
为首那人一伸手，就来抓吉儿的手腕。
吉儿急忙往里回夺，但终究慢了一步，衣袖已给他抓住。她惊惶之下用力一挣，二人往两下里一扯，“嘶啦”一下扯下了一幅衣袖，露出吉儿一段又白又腻的藕腕。旁边的人又是一阵起哄。
吉儿吓得几乎要昏过去，拔出配剑，反手指着自己的胸口，便要用力插进去。一旁的荷香尖叫一声：“姐姐，不要！”
吉儿怔了一怔，忽听得“嗖”的一声箭响，接着是凄厉的惨叫，面前那人捂着胸膛向前翻下马去。吉儿正惊奇间，却见围困她们的骑兵都露出惊慌之色，纷纷拔刀向她身前冲去。
吉儿抬头一看，来路两匹马泼泼喇喇而来，马上乘者一男一女，都亮出兵器与那小队骑兵斗将起来。
那二人看来武功高强，冲入骑兵群中如虎入羊群，顷刻间已砍翻了数人。余者见对方这般如狼似虎，这些人官兵出身，原是欺善怕恶惯了的，当下发一声喊，拨转马头便落荒而逃。
那二人杀退骑兵，上前来慰问吉儿她们。
吉儿二人连连致谢，见那男的粗眉大眼，固是豪气逼人；那女的竟也是英姿飒爽，一脸刚毅之色。二人问起吉儿的去向，吉儿毕竟少女害羞，怎敢坦陈自己是去找李世民？便假称自己是刘武周手下一名将官的女眷，因父亲不肯随刘武周作乱而被杀；自己和一个小丫环逃了出来，现今是到太原去投奔亲戚。
二人见她们刚才被刘武周的兵将围杀，便不起半点疑心，那女子听说刘武周作乱，十分关心，不住的问起详情，吉儿哪里真的知道？只装作自己一介妇人，什么也不懂的样子。那女子更显得担心，与那男子低声的谈论不休。他二人说话的声音很低，吉儿只隐约听到她说：“不知……爹爹他们……只怕会有危险……”
那男子说：“……应该没问题……太原……安全……别担心……”
似乎那女子有家人在太原，担心刘武周的兵马会侵扰那儿，那男子在安慰她。
二人商议了好一忽儿，只见那女子纵马离去，那男子过来说：“两位姑娘在这荒马乱之际孤身上路岂不是太危险？我也是去太原的，若不嫌弃的话，就让我护送你们一程如何？”
吉儿一听，自是求之不得，千恩万谢的答应了。
于是三人并骑而行。
那男子自称叫作柴绍，刚才那女子是他的夫人，她父亲和兄弟住在太原，这次他们是要去那儿庆贺她一个弟弟结婚。她听说刘武周作乱，不免要挂怀父兄的安全，急着先赶一步到太原去看看，留下她丈夫卫护吉儿她们慢慢的前去。
有了这柴绍的保护，风吹日晒之苦虽不可尽免，一路上总算一直都平平安安。
这天已来到太原城外，吉儿仰望着那灰扑扑的城墙，回想这些日子来的风霜，感慨良多；想到很快就能见到李世民，不由得心中鹿撞，一阵阵的红潮上面。
正在这时，忽听得有人在叫：“绍郎！绍郎！”
三人定睛一看，只见那天先走一步来太原的那个女子骑着马立在城门边正一面叫，一面向着三人这边挥手。
柴绍抢上前去，两夫妻拥在一起，显得虽只分离数天，却已有如隔了好久没见。吉儿见他二人如此旁若无人的真情流露，既是微觉羞涩，又是羡慕不已。
这时二人欢喜无已，早将吉儿她们忘到九霄云外去了，说起话来也顾不上压低声音，吉儿清清楚楚的听到他们的对话。
只听柴绍道：“怎么样？我沿途过来都没见到有战乱之迹，太原一切安好吧？”
那女子道：“刘武周那家伙好狡猾！他不知道太原的兵力如何，不敢贸然来犯，却去唆摆魏刀儿和甄翟儿两个山贼来找是非。他们人多势众，爹爹几乎不是他们对手，幸好二弟领着援军及时赶到解围。刘武周见识了太原军的厉害，如今是不敢再来的了。”
柴绍道：“我早说了嘛！刘武周这等跳梁小丑，阿爹和世民怎会应付不了？”
那“世民”二字传入吉儿耳中，直如半空里响起了一声霹雳，她忽地感到一阵莫名的惊恐，仿佛在什么地方出了什么差错，一时却说不上来。
迷乱之间又听到那女子说：“话虽如此，到底是不能不担心的，若不赶紧来，我这些天只怕饭也要吃不下、觉也要睡不着呢。二弟见着我也很高兴，说他也正挂怀着不知道我们半途上会不会碰上刘武周的乱兵而吃亏。”
柴绍笑道：“你们两姐弟就是这样心灵相通，怎么想的都是一个念头？”
那女子也笑了起来，道：“怎么？你不是在喝他的醋吧！”
柴绍吐吐舌头，道：“你可别胡说，小心这话给世民那未过门的新夫人听到了，我倒怕是她要来喝醋呢！”
吉儿脑中“嗡”的一下，下面的话就听不见了，只觉得二人似是笑作一团。她眼前一阵发黑，身子摇了两摇，象要跌下马来，只听到荷香的惊叫声在响：“姐姐，姐姐，您怎么样了？”便什么都不知道了。
也不知过了多久，隐约似是听到有人在哭，她竭力睁开眼，只见荷香伏在床边流泪不止，见她醒来，这才破涕为笑，叫道：“您醒了，您醒了！”
吉儿吃力地转头看看四周，原来自己正处身在一家客店的房间之中，忙问：“这……这是怎么回事？”
“刚才您听到李世民的姐姐说起他未过门的新夫人便晕了过去，您……不记得这些事了吗？”
吉儿猛地想起这事，犹似给人一刀扎入心窝里去，不由得大叫一声：“啊，这是假的，这是假的！我不相信，我不相信！”
荷香仰头道：“姐姐，你醒醒吧，是真的！他未过门的妻子是长孙家的二小姐，叫长孙无垢！”
吉儿全身发软，有气无力的道：“他怎么从不提起？他……他骗我！”
荷香道：“这婚事是他从雁门关回来后才订下的，却不知为什么这么快就成婚。这……这都是他姐姐……那柴绍的夫人……说的。他们来太原，就是为了喝他的喜酒……”
“喜酒！”吉儿又是一声大叫，叫声中满是惨痛之情。
荷香抱着她，哽咽道：“姐姐，您可要坚强一点啊！”
吉儿咬紧牙关，道：“他姐姐……知不知道我的事？”
荷香摇摇头道：“不，她不知道。那时你晕过去了，我扶着您，他们问是怎么一回事，我骗他们说你长途跋涉，身子不好，发起病来了。他们本想接您到李府里去调养，我知道您一定不肯的，没有答应他们，只是求他们帮忙找了这家店子住着。他们说您要什么帮忙就到李府去找他们。”
“这么说，他们知道我在这里了。那不行，我们要换一家店！”
“姐姐，”荷香急道，“您身子不好，禁不起这样折腾的。”
吉儿只是摇头，非换店不可。荷香无奈，只得收拾了行装，与她另找了一家店子。
这天，李世民在晋阳县令刘文静的府中谈心。这一谈直谈到日落西山、月上梢头，仍是兴致勃勃。
刘文静看了看更漏，笑道：“二公子恕罪，老朽这几天神困力倦，可实在不能陪二公子再谈一个通宵啦。”
李世民一怔，随即明白他的用意，笑道：“你是想着明天我的婚事，怕我在这里过夜，会惹我爹不快吧。”
“真是什么都瞒不过二公子。我若在二公子新婚前�