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薛仁杲拔出长槊，又往李世民刺去，众将一见，忙都冲上前接过他的攻势。
正在此时，忽又听得马蹄急响，唐军营寨的方向一大队人马直冲过来，看那旗帜铺天盖地之势，似是唐军全军出动了。薛仁杲虽是勇悍，却也知道自己这边人少，若被对方大军包围，不消一刻钟就会给消灭得干干净净。又见李世民的部属个个是百里挑一的骁将，自己一时三刻之间决难打散了这些人来取李世民之命，当机立断之下虚晃一槊，拨转马头领着自己的部将向本军大营跑回去。
众将担心李世民有什么闪失，都顾不上追赶薛仁杲，忙上前移开“白蹄乌”的尸身，扶起李世民。这时来援的军队赶到，原来是刘文静在营中久候不见众人回去，怕出了什么事，领了一支兵马，多扬大旗，装成千军万马似的赶来接应。
李世民犹要去追薛仁杲，空中却轰隆隆的响起雷来，眨眼间乌云密布，众将苦苦劝住他，急急回营避雨。没走几步，滂沱大雨直泻下来，及至众人返回营中，已是人人被淋得落汤鸡也似的。
这次跟薛仁杲遭遇，李世民深感受了他的羞辱，连心爱的“白蹄乌”也失去，心中恨意杀气，更是难消。他中心郁结，又淋了一场雨，回营后便染上风寒，卧病在床。
翌日，薛仁杲领兵前来叫阵，有些将领以李世民染病在床，主帅不能统兵，认为大军不宜出战。李世民一听，怒不可遏，下了严令，要刘文静和殷开山速速领兵出战。刘文静是大军长史，殷开山是司马，地位在军中仅次于李世民。刘文静不习战阵，但他对李世民行兵打仗之能向来深信不疑，见李世民催促出战，想也不想就赞成；殷开山倒是沙场老将，曾在上次对西秦军之战中随李世民大破敌军，心中早存了“西秦军不堪一击”的轻敌之念。二人都认定薛仁杲来挑战是自讨苦吃，唐军不费吹灰之力就可以象上一次那样大败敌人。于是二人倾尽全营兵力迎战薛仁杲，在高庶城外西南列阵，自以为人多势强，没将对方放在眼内，一点戒备都没有。薛仁杲只以少量兵力在正面牵制唐军，自己率主力绕到背后突然发动袭击。唐军刹时大乱，全军十五万人马竟被西秦军或杀或擒损失八万有余。刘殷二人在亲兵拼死掩护下仅以只身逃回城中。
李世民听说军队大败，一气一急之下，那病更添重了几分。他本欲负病出战，却给部将们死死按住。大家都怕他不顾一切的要去跟西秦军拼命，急急忙忙强行将他用软轿送回长安去。
败仗的消息一传到长安，登时军民之心大乱。大家都说，连百战百胜的秦王李世民都败了，这次长安一定不保！岂料冥冥之中似乎真是天意回护，就在西秦大军要乘胜追击，围攻长安之际，薛举突然病死，西秦军竟是功败垂成，撤回陇西去，使长安之危暂时缓解了下来。
秦王府内，长孙无垢和她哥哥长孙无忌正坐在回廊的条凳上。
长孙无忌问：“世民的病怎么样了？”
长孙无垢道：“他身上的病早就好了；但他心上的‘病’却好不了。如今他将自己关在书房里，谁都不肯见。”说着，一阵辛酸之情从心底涌起。
“他真的连你也不见？”
长孙无垢忍不住眼圈一红，哽咽道：“在他心中，我跟其他人又有什么不同了？他连皇上的使臣都不见，何况是我！”
长孙无忌叹息道：“说来说去，都是我失策了！”
“你失策什么？你……你是后悔看错了他，悔不该将我嫁给他吗？”
“何至于此！我看人，是从不会有错的。只是这次看世民，却真的看漏了些东西。”
“看漏了什么？”
“我看漏了他也是男人，有七情六欲，有好色之心。”
“啊呀！”长孙无垢胀红了脸，“你……你怎么说得这么难听！”
长孙无忌不动声色的道：“这些都是人之常情，有什么难听不难听的。子曰：”食色性也！‘古人之言，诚不我欺。我只看到他平日一心一意都扑在国家大事上，只道他真的是不好女色，迥异常人。“
长孙无垢低头默然。她自己，不也曾经这样以为的吗？起兵之前，连半个字的家书也收不到，她安慰自己：“他太忙了，抽不出时间来写信。”然后在太原，虽是同在一城之中，却难得见他在家里露面；便是在家中，他不是跟李渊没完没了的议事，就是躲在书房里筹划这筹划那。大家都异口同声道：“他太忙了！”他忙，他忙，他总是在忙“大事”！她又听到人们悄悄的议论，都在赞叹：“这样不好女色的人，真是难得少见啊！”于是她便安然了。
谁知道，突然之间传来了这惊天的消息：原来他一直在外头藏着个女人，而且还几乎真的差点将她娶进来了！她惊心之余忍不住暗暗兴幸：“幸好老天爷有眼，没让那狐猸女人长命百岁。”这么一想，却又禁不住深自羞愧：“其实我跟她不都一样是苦命女子吗？人家死得那么惨，我竟幸灾乐祸，也太没心肝了。”然而她至少明白了一点：李世民不是不好女色，而是不好她这样的女色罢了！一想到这里，真是肝肠寸断，只恨不能一死了之，从此一了百了，不必苟且在这冷漠的人世之中！
长孙无忌道：“幸好如今要改过来，还不算迟。所谓‘对症下药’，世民的心病既是由‘色’字而起，要治便也应从‘色’字下手。”
长孙无垢更是脸红过耳，站起来道：“这些你们男人的事，我不要听了！”
长孙无忌一把拉住她：“妹妹，此事要靠你才能成功，你怎可置身事外？”
“什么事要我才能成功？”
“就是向世民进女色。”
“你！”长孙无垢羞愤交加，用力一甩，挣脱哥哥的手，气苦道：“你竟叫我做这等无耻勾当？你……你还算是我的哥哥吗？我……我到底前世作了什么孽，为什么连你也这样来羞辱我？”说着说着，再也忍耐不住，泪水夺眶而出。
长孙无忌脸上神色不变，淡淡的道：“妹妹，我这样做是为了你好，不是要羞辱你。”
长孙无垢泣道：“你还说是为了我好！”
“妹妹，你平心静气的听我说。你来答我，若世民自己要纳妾，你能不能阻止？”
“这……他是丈夫，我做妻子的怎能阻止？再说，他既贵为秦王，要三妻四妾，在旁人眼中看来实是事属寻常，我哪能阻止得了？”心中又想：“其实他就算不是秦王，又何尝不可三妻四妾？那个什么吉儿姑娘，不就是在他未当秦王之时就已在外面识下了的吗？”
长孙无忌道：“可不是吗？那吉儿若竟不死，一娶入来，必受世民专宠，你在这府中便连立足之地也没有了。今次是你走运，那吉儿死了。但以后日子那么长，你能保得住不会再有第二、第三个吉儿吗？到时你何以自处呢？妹妹，你自幼熟读史书，应该知道宫闱之内，争风喝醋之事随时可以变成流血杀人。这些事情，也不必我多说了吧！”
长孙无垢一听，不禁毛骨悚然，想：“难道我非要卷入这种种明争暗斗之中不可？”忙道：“哥哥，我……我不想跟别人争，可是……”
“可是你不跟别人争，别人也要跟你争，是不是？”
长孙无垢点点头，茫茫然之间忽觉前途多艰，来日大难，眼泪又刷刷的直流下来。
长孙无忌道：“要别人不跟你争，那也不是没有办法。”
长孙无垢喜道：“什么？有什么办法？”
“只要别人信得过你不会跟她争，自然就没有这种种无谓的争斗了。”
长孙无垢大失所望：“人心难测，又有谁能信得过我？”
“若她之受宠于世民，皆是你一力促成，那么不仅她视你为恩人，世民也会感怀你的豁达大度！”
长孙无垢默然半晌，道：“说到最后，你还是想我向他进女色！”
长孙无忌道：“世民要纳妾，你是阻拦不了的。与其让他自己出去偷食，引入强敌与你作对；还不如你为他物色，让他和她都感激你，岂不是更好的自保之计？”
长孙无垢掩面道：“我做人妻子做到要为丈夫找小妾的地步，活下去还有什么意思？这样的事情传出去，长孙家的面子都给我丢光了！我也不跟人争，别人若非要跟我争不可，我总有一死可证清白！”
长孙无忌听她哭诉，心中一阵激荡，想：“妹妹啊妹妹，你只想到你自己的委屈，你又有没有想过我的委屈？我做人郎舅做到要为妹夫找小妾的地步，难道又很光彩吗？这些都是迫不得已啊！其实论出身，我长孙家有哪一点比他李家要差？我自问论才论智，也不在李世民之下。恨只恨爹爹早死，家道中衰，故旧潦落，我有满腔雄心壮志、龙畴虎略，却又如何？李世民只因李渊的缘故，年纪轻轻就拜为秦王，手握军国大权，权倾朝野、名满天下；我却要奉他为主，供其驱策！他发起脾气来，还不一样拿我当旁人无异，一般的乱棒打出？他有委屈，就可以发泄在别人头上；你有委屈，也可以向我哭诉；可是我有委屈，却能向谁发泄？我堂堂七尺男儿，又怎能向人哭诉？”想到这里，眼中一热，也几乎要流出泪来，忙深深吸了口气，狠狠咬了咬下唇，道：“你这样事事以一个‘死’字来应付，岂是良策？你既说到长孙家的荣辱，你这样看轻自己的性命，岂不将爹爹养育你的一场苦心恩德都轻贱了吗？”
长孙无垢低头不语，只是拭泪。
长孙无忌又道：“为女子者，以色侍人，色相易老，终难长久。妹妹的色相……这个是差了一点，但妹妹的长处不在于此，那也不必为此而斤斤计较。”
长孙无垢道：“女子若不以色侍人，又能以什么侍人？哥哥不必安慰我了。我自知容貌有亏，这辈子注定了是要做个长门怨妇，愁苦终身的了。”
长孙无忌摇头，道：“妹妹这么说可就差了！女子持身，当以德为首。”
长孙无垢冷笑道：“我细读史书，见历代以来以德持身之女子确是不少，但能善终者寥寥无几。哥哥不是迂腐之人，何以竟持此迂腐不通之理？”
长孙无忌微微一笑，道：“读书不通的是妹妹你啊！女子一生成败，虽说其中自有气运之数及自身的修为，但大半还得靠丈夫的成败。自古以来，以德事夫之女子能善终者确是寥寥，但究其原因，并不在女子之德，而在其所事之夫是昏非明。女子若以德事昏夫，纵至德亦不免为丈夫离弃羞辱；但若女子以德事明夫，终能胜过以色侍人的狐猸女子。妹妹，我且问你，你以为世民是明夫，还是昏夫？”
长孙无垢低头沉思：“哥哥说的不错！世民对我虽无男女之情，却总算能维持夫妇之义于不堕。他这次几乎将人人都打了，却没有冒犯我，甚至没片言只语辱及我长孙一族，可见他内心之中，仍是尊重我的正妻之位。除了世民，天下又有几个男子会在乎他妻子有德无德？我若以德持身，或能终生赢得他对我的敬重。能相敬如宾，总比沦落为长门怨妇要好吧！”于是抬起头道：“哥哥，我明白了。世民是明夫，我以德事之，当能善终。”
长孙无忌站起来踱了几步，道：“他不仅是明夫，也是明君！其实男子之成败又何尝不是系于其主之身？女子之德犹如男子之忠，女子以德事夫犹如男子以