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李世民说：“此事孩儿一时亦无良策，待我先去察看他们军情，再作定夺吧。”于是退了出去，往四门查看。
他先到西门，见突厥大军盔甲鲜明、人肥马壮，兵将纵马左右冲突，甚是骁勇，不禁更添了一分忧愁，想：“突厥大军精悍无比，若要打胜仗，我自恃略施小计，骗他们一骗，还是有把握的。但我们马上要打进长安，一定要养精蓄锐，保存实力。这时跟他们开战，就算胜了，折损也一定不少，于日后用兵，颇有大害。这样的胜仗，等于是打败仗。这可如何是好？”
他心头沉重，又往北门而去。上得城头，守城的将领前来参见。
李世民问：“这边攻城的是谁领兵？”
守将道：“是突利王子的亲部。”
“突利！”李世民心头一动，张目看去，只见营盘中静悄悄地，远不如西门那边的兵马嚣张。他目光闪烁，忽想出一条妙计，但危险无比。他合上眼，深深吸了口气，将整条计策从头再想一遍，虽觉此计太过冒险，但正合父亲所要求的“不胜不败”，值得一试。于是他对守将说：“如果他们喊阵，你就来叫我。”又叫人拿来笔墨和纸张，倚着旗杆便草书了一封信，卷成一小卷，用牛筋牢牢缚在一支箭上，将箭头拔掉。刚忙完，那守将已回转来说：“敌军在下面叫阵。”
李世民取了弓箭，走近墙边，俯身向下喊道：“叫你们的主帅来跟我说话！”
一忽儿，阵中旗帜往两边一展，一骑马跑了出来，正是突利。他仰头叫道：“我是突利，有什么话要说？”
李世民道：“我是李世民。你们突厥与我国订下盟约，彼此不动刀兵，如今却来侵扰我国，是何道理？你们言而无信，今天就教你吃我一箭！”说着一箭向突利射去。
他几句话一说就放箭，去势又劲急，突利待要闪避已是不及，只听“啪”的一声，肩头上微微一痛，已被射中。但那箭却没插进去，反跌下地去。他心中奇怪，但不及细想，伸手一抄，已将那箭接在手中，却见箭头已被折去，箭尾系着一小卷信纸。他心下雪亮，忙将箭藏进箭囊中，戟指骂道：“你只管撒泼，他日我军破城，杀你个鸡犬不留！你们识相的就快快投降，还可饶你一命。你回去好好想想吧！今天且不与你计较，明天再不投降，我就下令大军攻城了。”说完，令旗一挥，收兵回营。
李世民微微一笑，也下了城头，另往其余两门巡看后才回府去。他经过街上时，吉儿和荷香正好在街边檐下远远的望见他。荷香张口要叫，吉儿一把拉住，摆手道：“不要！”她转头看去，见李世民一脸得意洋洋之色，心中更是愤恨难平。
李世民回至府中，将射箭寄信之事跟李渊说了。
李渊问：“你信上说些什么？”
李世民道：“是约他今晚三更在城外汾河边单独见一面。”
李渊迟疑道：“他若在那儿伏兵，不利于你，却又如何？”
“孩儿别无善策，只有赌他对孩儿犹有结义之情，不会加害！”
李渊心中一凛，道：“这个险冒得太大了！”
李世民道：“‘不入虎穴，焉得虎子’？”
李渊皱眉不语。
李世民又道：“爹爹只管严密戒备，若明天黄昏孩儿还不能回来，爹爹务必死守太原，不要派人出城来找我。”
李渊心头一酸，但觉眼中一热，忙转过身去。
李世民心中为一股狂热所操控，反倒微感不耐烦，想：“爹爹又来这套婆婆妈妈了！”一振精神，道：“孩儿回去准备今晚的事，先行告退。”便退了出去。
他仔细安排了城中军队明天如何配合他，便回房睡了一觉。挨到二更天，换了一身黑衣，带了配剑匕首，在北门城头让士兵用长绳将他悄悄的捶了下去。
他借着河边的草丛躲躲闪闪地弯腰而行。将到突厥营盘，只见岸边一人悄立，月色下看得分明，正是突利。他屏息凝气，竖起耳朵静听四周，只听见河水淙淙，几只蟋蟀在草丛间孤清而凄凉地叫着，听不出有其他人埋伏在旁，便长身立起，轻轻叫道：“突利兄弟！”
突利猛一回头，凝神向他这边看过来，面上渐渐浮出笑容，喜叫：“大哥！”抢步上前。
李世民也迎上去。但二人奔到尚距几步之遥时，不约而同的都顿住，相视良久。
突利先开口道：“我在楼烦就听说大哥在太原起事，知道大哥信守言诺，终于起兵反那昏君了，十分高兴。”
李世民冷冷的道：“可兄弟你却不守言诺，率领大军来攻打太原，这份贺礼也未免太大了，恕愚兄承受不起！”
突利急道：“大哥明鉴，做兄弟的为了阻止大军东来，不知已费了多少唇舌。但父汗病重，军国大权一律交付给颉利叔父，我实在是有心无力啊！”
李世民仍是冷冰冰的道：“上次雁门之围兄弟尚且可以保全出云公主而还，今次却说有心无力，实在难以取信于人！”
突利叹气道：“大哥你有所不知！上次是合我和可敦之力才保得公主周全。可敦是大隋的义成公主，上次竭尽全力，和我一起反对颉利。但今次她听说你们起兵造她那皇帝哥哥的反，只恨不能突厥吞了你们，因此一力支持颉利发兵。我孤掌难鸣，又怎敌得他二人联手？”
李世民面色一缓，道：“如此说来，倒是我错怪兄弟了。兄弟身为汗太子，却在军中无权无势，你父汗又老病不堪，眼见大限已到，兄弟没想过要何以自处吗？”
突利给他一说，正是击中要害，脸上不禁肌肉扭曲，喘了一口气，道：“大哥，你答应过帮我的！”
李世民冷笑道：“如今你来打我，还要我来帮你？我自身难保，又如何帮你？”他顿一顿，道：“颉利这次若攻下太原，便是奇功一件，他在军中的地位怕是更牢固了，你这太子之位……”他攸地收住，不再往下说。
突利气急败坏的道：“大哥，我真的不想来打太原的！你……你来帮我，引颉利打一场败仗，就象上次在雁门那样，煞一煞他的威风！”
李世民淡淡的道：“这是你们突厥人自己的事，我一个外人怎好插手？他日你叔侄和好，反倒怨我多事，合起来对付我，我可就吃大亏了！”
突利拉着他的手，恳切的道：“你我既已是香火兄弟，还算什么外人？那颉利骄横自大，我早忍了他很久。那次在雁门，大哥奇谋妙计败了他，他回突厥后有几个月都不敢作声，乖乖的收起他那副飞扬跋扈的臭脾气，我平生从没象那些日子那样扬眉吐气、舒心悦目。大哥，你再教训他一次，我一定帮你！”
李世民故作迟疑不决之状，道：“非是我信不过兄弟，只因此事我冒的险太大，若你中途背弃我，我等于是将性命交在你手上。”
突利道：“大哥放心，做兄弟的决不会作这等出尔反尔之事。若我背弃了你，便鬼神不容！”
李世民素知突厥人敬畏鬼神，听他如此说，点点头道：“好，我就信你！我也不怕你来害我，你若害了我，我爹岂肯与你们善罢甘休？你们突厥攻打太原，也不过是为了子女玉帛，若我爹一怒之下将太原烧成白地，你们也得不偿失！”
突利忙道：“大哥千万别这么说，决不会发生这样的事！”
李世民道：“好！明天你将我绑到颉利面前，就说我不小心给你捉住了，你拿我来请功！”
突利惊道：“那怎么可以？”
李世民笑道：“那当然是假的。你绑我的绳子可要打活结，让我一挣就能散开。我到了颉利面前，诱他走近身来，突然发难，挣脱绳子，将他捉住，那时再跟他谈合作之事。”
突利连连摇头道：“不成，不成！你这样突施偷袭，颉利为人心高气傲，一定不服气。就算他逼于无奈答应了你的条件，你一放了他，他马上就会反悔。”
李世民道：“这个我自有分数！我有办法教他心悦诚服，与我订约。”
突利犹自踌躇不决，李世民道：“这件事于你有利无害。只要你掩饰得好，颉利只会以为绑我的士兵不小心，没将绳子绑好，不会疑心到你我之间另有交往。不论我成功与否，颉利在兵将之前总是大大丢脸。你只要尽了力，无论成败，我总是记着你的情谊。”
突利猛一点头道：“好，一言为定！”
李世民道：“今晚我就在你营中留宿，咱们得好好准备明天的事。”
第二天早晨，李渊照前一天李世民的安排，率领百多名弓箭手到西门城头等候。不一会儿，听得突厥营中忽哨声大作，显是里面发生了意外之变，正在集结人手应付。太原军兵都屏息凝气的静候，宁静之中透出杀机。
又过了半盏茶的光景，忽听得马蹄声“得得”而来，营中一骑马急奔而出，后面一大群骑兵紧跟其后，但又似乎投鼠忌器，不敢过份逼近。待那骑马奔到近处，阳光下看得分明，正是李世民挟着颉利而来！城头的军兵见了，都是禁不住发出一声欢呼。
李世民驰到城门外，门开一隙，仅容一骑通过。但李世民却不进去，反从城内鱼贯而出一大批弓箭手，将二人里三层外三层的围得铁桶也似，只在中间空出一片约百余步见方的空地来。弓箭手人人手中张弓搭箭，箭头对准二人，一副蓄势待发的样子。城头上也密密麻麻地布满了弓箭手，箭头也是一律向下指着二人。
李世民拉颉利下了马，将马赶出包围圈外，放开颉利，笑道：“特勒，咱们可以好好谈一谈了。”
颉利怒道：“我已落入你手中，有什么好谈的？”
李世民向弓箭手一指，道：“我一声令下，万箭齐发，你固然死无葬身之地；但我也在这包围之中，弓箭岂能分清敌我？我也一样死无葬身之地。你我处境，并无优劣之别。”
颉利一怔，道：“你想同归于尽？”
“我就是不想同归于尽，才要跟你谈嘛。”
颉利冷冷的道：“你要谈什么？”
李世民道：“从前我们是大隋臣民，既奉皇上意旨，便不得不与突厥为敌；如今我们已不奉江都号令，既然大家的敌人都是杨广，何不和衷共济，反要自相残杀？”
“你的意思是……”
“合作！”李世民接道，“我们合作对双方都有利。你军骁勇，我军熟稔中原地形，我们合力攻入长安，土地归我们，金银财宝、美女玉帛就是你们的！”
颉利一听，不禁怦然心动。他早知突厥军队的弱点，自知单凭突厥一军之力，始终只能在边境骚扰劫掠，难成气候。这次他与刘武周合作，封刘武周为“定杨可汗”，与他联兵攻下楼烦，本就有克服一军作战的弊病之意。他雄心勃勃，满心希望能进一步拔太原、下长安，却发现刘武周为人目光短浅、不思进取，起兵依附突厥只求自保，无心入主中原，不禁大失所望。他多次催促刘武周攻下楼烦后速速进军太原，刘武周却爱惜自己的兵力，多方推搪。直到他听闻太原内有兵变，知道这是千载难逢的好机会，便不顾刘武周不肯出兵配合，率领突厥自己的军队单独行动。这时听李世民这话，与自己谋划暗合，不禁跃跃欲试。但对方将自己一捉住谈条件，自己马上就答应，那也未免显得太贪生怕死了，这一口气岂能咽得下去？只悻悻的道：“突厥要合作，也与光明正�