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吉儿听到此处，对李世民的厌恶实在到了忍无可忍的境地，刚才的感怀眷恋之心荡然无存，想：“他再怎么真心爱我，我终究是看不惯他这种为人处事的方式。我们终究不是同一种人！我便是一时之间为他的真情所动，但要长久的融洽相处，还是不可能啊！”她心灰意冷之极，道：“这些国家大事，我不想再听了。”
李世民一怔，住了口，这才见她面上一副恹恹之色，道：“你又怎么了？”
“恪儿的事既已了结，我的心事已了，我该走了。”
李世民怅然若失，道：“何必一定要这样急呢？”
吉儿摇摇头，也不再说什么，站了起来，道：“我走了，以后……真的再也不会踏足中原一步了。”
李世民一惊，道：“为什么呢？只要你肯来，我总是愿见你的。你若要走，我……我又何曾有拦阻过你？”
“以前我不肯来中原，确是为了怕你。但有了今天的事，什么心结都应解开。我不想再来这儿，只为了怕见恪儿，只怕一个不小心让他知道了我的身份，可就害他一辈子了。”见李世民说不出话来，又道：“再见了……哦，不，你我今生不会再见了！”
李世民心中一酸，想起这句话不是自己以前曾对她说过的吗？怎么如今却变成是她对自己说出来了呢？他心头一片茫然，却见吉儿已翩然而去，只余那支步摇仍在案上，微微的颤动。
贞观二十三年五月。
吉儿这天起得很晚，起来时已差不多是中午的时分了。她懒懒的推开窗户，仰首望向天边，只见天气有些儿阴沉，一片黄黄褐褐的云块飘来移去，一忽儿将太阳遮住，一忽儿又荡了开去，弄得天色一忽儿阴一忽儿睛。空气中充满着抑郁的气味，吉儿深深吸一口气，却似仍排解不了这天地之间的忧苦之意。
她隐隐听到一阵急促的马蹄声，放眼远眺，似乎见到一匹驿马在远处一掠而过。她心不在焉的想：“中原那边有什么紧急的圣旨要颁下来呢？这个时候下旨，只怕突利来不及回来吃午饭了。”
她在窗前磨蹭了一会儿，也不见突利回来，便戴了帷帽，悄悄的一个儿出了门，往他的都督府行去。
快走近都督府时，忽见一大群突厥人呼天抢地的一边哭喊一边向她这边走过来。她心中掠过一阵莫名的恐惧，赶上几步迎上去看。那些人披头散发，一手拿着刀子一类的利器，往自己面上刺去，只刺得血流披面，形相甚是可怖。吉儿一颗心猛烈的抽搐起来，那阵恐惧之情如潮水般直涌上来，不由得双手捂住了脸，慢慢的跪倒在地，从喉间挤出一句：“天啊，这不是真的！”
她在突厥住了这么多年，怎么不知道突厥人这种以刀刺面的风俗意味着什么？只有族中权位最显赫的人逝世时，才会以这种自残肢体的礼仪来表示族人心中的悲痛与崇敬之情啊！
虽已猜到是怎么一回事，但她的心不能相信，仍是匐匍在地上，只听到耳边的哭喊声越来越大，似乎消息在飞快地四处传播，知道此事的人正不断增多，全都涌了出来哭叫：“天可汗！天可汗！”
这时，忽觉有人挽住了她的手臂，她抬起头来，迎上了突利满面的热泪和哽咽的一句：“大哥他……”
“啊！不要说，不要说！”吉儿忽暴怒起来，伸手捂着他的嘴，“我不会相信，我不要相信！”她感到面上一凉，忙伸手一摸，掌中全是冷冷的泪水，心头一震，缓缓的弯下腰来，伏在突利的怀里良久良久，幽幽的道：“突利，我的誓言破了。”
“什么誓言？”
“我曾发过一个誓，这一生不会再为他流半滴眼泪，可是如今……我哭了！”
突利无言，二人拥在一起，象是一生一世都要这样拥抱下去！
贞观二十三年八月，李世民葬于昭陵，与早已安息于该墓中的长孙无垢合葬，庙号“太宗”。尾声
永徽六年九月（注：永徽是李治的年号）。
太极殿内，太尉长孙无忌、中书令褚遂良、司空徐世绩正在向当今天子李治奏报政事。
殿中各人都默然不语，只有长孙无忌在高声道：“吴王李恪谋反之事，有司已查明属实，皇上秉公办理，应将之处死，以示皇子犯法与庶民同罪！”
李治面色苍白，颤声道：“恪哥哥谋反之事，当真……当真是实有其事？”
长孙无忌厉声道：“皇上这么说是什么意思？难道是臣故意诬陷他不成？”他一边说，一边额上太阳穴突突乱跳，想起了与李世民生前那次令他大为尴尬狼狈的对答。
那次李治接连病了好几个月，一直没有起色，李世民大感焦躁之间，急召他入宫，劈头第一句就是：“雉奴如此体弱多病，岂可胜任一国之君日理万机的重担？朕已下了决心，要改立恪儿为太子，你怎么看？”
他大吃一惊，马上道：“此事万万不可！”
李世民盯视着他双眼，冷冷的道：“是不是因为恪儿不是你的外甥，所以你就不肯辅助他？”
他再也没想到李世民会如此露骨地揭破他的私心，一时之间又羞又怒又怕，满面胀得通红，口中却强道：“皇上既是如此看待臣，那又何必问臣的意见？只管一声令下废立太子，将臣也治罪好了！”
他这一番激愤之言果真吓住了李世民，他半晌不语，终于道：“你这分明是在逼朕陷于不义之地！”
他听李世民的语气松动了，心中暗暗舒了口气，忙道：“臣岂敢？皇上将废立之事如此儿戏待之，才是自陷于不义之地。皇上当年在臣下面前多番流露以李泰代承乾之意，才致承乾谋反之祸，难道到了今天还要重蹈覆辙？太子仁厚，乃守成之良主，自立为储君以来未犯一错，如今若只因小小病痛而废之，四海之内，有谁能服？太子有神灵呵护，一定可以逢凶化吉、遇难呈祥，这一点点小病，很快就能痊愈。举棋不定、优犹寡断，败亡之兆也，何况是立储这样的大事？”
李世民沉吟不语，最后挥手命他退出，此后不再提及改立李恪之事。幸好李治不久也病愈康复，他那一直悬在半空的心才放下地来，但以后每每一回想到李世民那句尖刻的追问，总是不禁羞愤难当，暗暗在心里发誓要报复李恪：“好小子，你只管得意，总有一天教你死在我手上！”
如今机会终于来了！房玄龄的次子房遗爱为了与其长子房遗直争夺家产不成，竟致负气阴谋作乱，他便乘机将李恪也栽了进去，指称李恪是房遗爱的背后主使。
这时李治听到他这么说，吓了一跳，忙道：“舅父何出此言？朕绝无怀疑舅父之意。”
长孙无忌面色一缓，道：“既是如此，便请皇上下旨处死李恪，以儆效尤！”
李治迟疑道：“恪哥哥犯上作乱，确是他的不对，但朕与他毕竟一场兄弟，岂可自残骨肉？依朕看，只需削了他的王号，将他贬为庶民，这惩罚也已足够了吧？何必要多伤人命？”
长孙无忌神色一凛，道：“不臣谋乱乃十恶不赦大罪之首，岂可如此轻判？皇上虽是心怀仁慈，但若如此回护这等奸恶小人，只怕天下再没有人会敬畏皇上的威严，全都铤而走险起来作乱了。”
“舅父此言太过了吧？先皇在世之日常常叮嘱朕说，民犹似水，可以载舟，亦可覆舟，岂可不畏？应是为君者畏民，不是为民者畏君。一国之君当以德服众，而不是滥施酷刑威吓百姓。”
长孙无忌听得又好气又好笑，心想：“你这小娃娃，真是将李世民当作是什么天神来拜了，他说什么你就听什么，还记得这般牢靠，在这个时候搬出来与我为难。”口中却道：“皇上英明。但先皇也曾言道，为君者不可‘徇私情、背公道’，否则难求吏治廉平之至境！。”
李治默然良久，又道：“舅父所言固是至理，但先皇在世之日曾对朕千叮万嘱，要朕善待恪哥哥。朕也已当着先皇和杨妃之面立下重誓，须当终生保护他平安喜乐，决不听信奸言离间兄弟之情。恪哥哥误听小人摆布，犯下此弥天大罪，诚然是他的不义；但朕既为一国之君，自当千金一诺，恪守此盟，不可失信于人。”
“但是……”长孙无忌还想再争，李治却已抢先打断他的话头，道：“朕知道舅父是一心一意为朕着想，但朕对先皇有此一誓，无论如何也不能背弃。否则先皇在天之灵岂能安心？朕就算不是一国之君，至少还是为人子者，若对父亲也不能言出必践，失信于人还在其次，这不孝之名，教朕如何担当得起？舅父若真是为了朕好，便不该如此陷朕于不孝无义之地！”
长孙无忌再也想不到李世民竟背着他还安排了这么一着棋，这时虽是愤懑难平，但李治毕竟是君、自己毕竟为臣，他已说得如此坚决，自己再逼下去可就太过不遵臣道、有胁迫君王之嫌了。看来惟今之计只有暂且放下此事，以后再另寻李恪的岔子治死他。于是他咽了口气，道：“皇上宅心仁厚，实非臣下所及。”退到一边去了。
正在这时，殿外忽有传报：“晋阳有急报求见皇上！”
李治命传见。
驿报进殿叩见后道：“启禀皇上，晋阳前几天发生地震，死伤五千多人。当地官府求请朝廷立即派发物资人员，以救援受灾百姓。”
李治闻之骇然道：“真有此事？朕听先皇教诲，为人君者时时刻刻都有天上神灵监看着一举一动。如果君王自恃是天子，以为可以为所欲为，做出荼毒苍生的恶行来，就会上动天怒，发生地震、旱涝等天灾，以作警戒。朕自问即位以来一直兢兢业业、克己勤勉，何以今日竟会招致这样的天谴？何况晋阳乃我李氏龙兴之地，发生这样的灾变，莫非朕真是无意之间犯了什么过错，以致触怒上苍？”
长孙无忌心中暗暗好笑，想：“李世民这么胡诌出来恫吓你的大话，怎么你竟都放进心里去？”见他面色发白，显是怕得厉害，正想随口安慰他几句，忽脑中灵光一闪，想：“对了！这么一个绝妙的良机，我怎么不利用来杀掉李恪？”于是立即换上一副森然之色，道：“先皇的教诲，确是至理名言！《史记》中不是这样说么？‘夫天地之气，不失其序，若过其序，民乱之迹’，又有‘夫国必依山川，山崩川竭，亡国之征也。’晋阳发生这样的地震，必定内有因由。皇上自登基以来为政虽无大过，但近来处置李恪谋反之事却徇私枉法，海内贤者都为此蹙眉摇首。但皇上只顾兄弟私情，对此种种民愤置之不理，才终于招此天怒啊！”
李治惊道：“朕如此作为，只不过是为了顾全骨肉之情，兼而信守对先皇的盟誓，何以上天不解朕的一番苦心？”
长孙无忌悠悠的道：“先皇当年要皇上立此重誓，只因那李恪为人奸险善伪，致令先皇没能看透他的忤逆本性。如今先皇谢世不久，李恪就已凶相毕露，先皇在天之灵一定已后悔当初以此誓言约束皇上，所以用这地震之兆来向皇上彰示圣意啊！”
李治将信将疑，道：“当真如此？”转眼望向在一边始终默不作声的褚遂良和徐世绩，问：“褚爱卿、徐爱卿，两位怎么看这事呢？”
原来当年李世民临死时遗命长孙无忌、褚遂良和徐世绩三人为辅命大臣，共同佑助李治，李治处理各项政事都与他三人商量。
褚遂良看了长孙无忌一眼，见他