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“谢谢你，中校。”格罗弗还了个标准的军礼，但显得相当疲惫。他看上去似乎很久没有真正睡过觉了。
他们视线相触，“我理解您，”瑞克说道。
明美在外套下颤抖着，她正倚在一个被天顶星人击毁的标塔上，眺望着格兰尼特城的夜空。
甚至本应在很久以前便学会彼此爱护的人群里，也有着太多的忧伤，太多的痛苦。
她望着城里星星点点的灯光。林凯已经离去，不知道他会停下脚步，还是继续前行，也不知道自己能否与他再次相见。她甚至拿不定主意，自己是否想这样做。
当星星闪现时，她抬头望向夜空。噢，瑞克，你在哪儿？
第六部 末日 第一章
洛波特统治者可以随意跨越空间，不知他们是否也能轻而易举地征服时间。他们将明白一个道理，佐尔偷偷对因维德生命之花动手脚这种行为和当初亚当经受不住苹果的诱惑一样，史前文化也是如此，一旦获得释放，它就会完成自身的使命，史前文化是非凡的文明，同时也是一个矛盾的统一体。
——《第二次洛波特战争史》，第CXXⅡ卷
他们退化的臂膀纤弱无力。手指又细又长，退化的指甲也不会影响他们的感知能力。从某种意义上说，他们的手变成了一种延长的触觉器官。现在，六只这种触觉器官虔诚地压在史前文化的蘑菇状思维帽上，那是史前文化统治者的物质中性界面。三个人的思想……合而为一。
一名下级军官出现了，打断他们的交流。
军官敬了个礼，向三人报告：“我们对第四象限的例行扫描显示，佐尔的太空要塞展开区出现大量史前文化能量聚集现象。”
三位统治者随即中断与长老们的联系，转而关注那军官带来的情报。他们的眼睛深邃而明亮，似乎洞悉一切，表情严峻的脸如刀削斧凿。与史前文化的频繁接触已经消除了他们生理上的差异，他们看上去一模一样：相同的鹰钩鼻、一样上翘的眉、雷同的蓝灰长发长可及肩，甚至连络强胡子也如出一辙。
“那么，”戴红头巾的那位统治者第一个作出反应，两片嘴唇一动不动，“有两个可能：一种可能，继承佐尔意志的天顶星人已经释放出史前文化矩阵，准备对因维德发起新的攻击；另一种可能，那艘战舰已经成了地球人的战利品，现在，他们已经掌握了史前文化的成果。”他们都有某种僧侣气质，一袭灰袍使这种气质更为突出，这种修道服是斗篷式样，带有头罩，宛如一片特大的因维德生命之花的花瓣，修道士们的头正好是花瓣正中矗立的一簇雄蕊。
“我认为，这种说法很难令人信服。”带绿头巾的统治者以心灵感应反对前者的分析，“根据全部有价值的侦察报告进行逻辑推理分析，结果表明，因维德人并不知道佐尔的太空堡垒现在在什么地方。”
“因此，我们只有假定天顶星人的确已经发现了史前文化矩阵。洛波特文明的未来无虞了。”
“可是除非他们有能力捕获那艘舰船，并且毫发无损……”
这时，位于深层太空的堡垒有机系统反映出了主人们的关注，史前文化思维帽里的能量发生了波动。思维帽内部像三维立体画一样涌功着各种彩色波形，思维帽的外壁和支柱却纹丝不动。这里相当于普通舰船的舰桥，但与普通舰桥不同，它的驱动力是史前文化本身，它类似一个活生生的神经中枢，既有神经束、也有轴突，还树突。
跟天顶星人的无畏级战舰不同，这些小行星大小的铲状洛波特堡垒有不同用途，即用于征服深层太空。已经发现，深层太空有它自己的世界和星系，既有黑洞和白光，也有美丽和恐怖。史前文化已经在那里生根发芽，但是统治者们的地图却还远远无法覆盖这一片广袤。
“我惟一担心的是，佐尔的继承者也许已经掌握了洛波特技术的内部秘密，因此有能力摧毁多尔扎的庞大舰队。”
“一艘舰艇对四百万艘？痴人说梦！”
“陈非他们设法捣毁洛波特的防御系统，渗人多尔扎的指挥中心。”
“为了满足你所说的条件，佐尔的继承者必须比他本人更了解洛波特战舰！”
“无论如何，如此巨量极的信息肯定会被我们的传感器记录到。我们得承认，四百万洛波特军舰的毁灭并不是每天都发生的寻常事。”
“我们无所不知！”
那位军官十分耐心地等待报告其余的消息，趁此机会道：“完全正确，主人。只是，我们的传感器的的确确显示出巨量级的信号扰动。”
史前文化的思维帽内部，小型的三足鼎基座处，一道亮光激射而出，把几位统治者的手向外振荡开去。
“系统报警：立刻准备超空间跃迁！”
“遵命。可是史前文化的能量供给水平极低，可能无法使用跃迁发生器！”
“无条件服从命令，立即跃迁！”
外形酷似大教堂的弧形轴突、树突状缆索、史前文化不定形的自由基开始沿着整艘舰船的神经中枢干道重新排列、聚合、能量波纹穿过堡垒，聚集到墩实的柱状反射引擎上。
巨大的洛波特舰船猛地一颤，跳跃！
他们的本土星球叫泰诺，是巨大的凡特玛星的原始卫星，凡特玛星浪迹于第四象限的某个普通黄色星系之中，这个黄色星系里共有七颗星球，都没有生命存在，距银河系中心有20光年之遥。早在第一次洛波特之战时，地球天文学家便已经能够确定泰诺星的空间轨道，称之为南十字星座。但是后来他们知道，那只不过是从他们的思维角度来看待这个问题而已，到公元2000年末时，他们已经完仝抛弃了残余的地球本位主义观念。到公无2012年时，他们已经知道，在星际的壮丽史诗中，他们心爱的地球扮演的只是一个微不足道的小角色。
除了它的原始居民之外，很少有人知道泰诺星球的早期历史。泰诺星球的原始居民具有人的特征，他们勇猛、好奇、胆大，总而言之，是个敢做敢为的种族，他们不乏求知欲望，具有自我否定精神。在种族内部废除奴隶制战争和太空探索中，种族内部出现了一位杰出的人物，正是他，改变了泰诺星球的命运。在某种程度上甚至影响了银河系的命运。
他的名字就叫佐尔！
有一颗星球将在未来的事件中扮演一个重要角色。航行星际的泰诺星人管这个星球叫奥普特拉。正是在这里，佐尔目睹了这颗星球本土生命因维德人的演化；正是在这里，这位充满幻想的科学家了解了神奇的三瓣的生命之花的秘密，因维德人便是从这种花中摄取利于身心的养分；正是在这里，造成了银河系里奥普特拉星球与泰诺星球之间无休止的战乱。
也正是在这里，诞生了史前文化和洛波特技术！
通过实验，佐尔发现了有机能量古怪的存在形态，当花朵孕有的种子含有阻止它发育成熟的母体组织基质时，就能够获得这种能量形态。这种生物能量来源于有机融合的过程，是一种足以引起生物意志或生物活性趋同的力量，但在本质上，它们最终无非都是无机物的组合体。根据这个原理，可以制造出一种前所未有的机器，通过复杂的人工智能激活原理或者可控制的变形与重组，这种机器能够改变生物的形状和结构，应用到优生学和控制论的原理之中，其影响更是令人瞠目：住尔发现史前文化的变形特性能够作用于有机生命，包括有机生命的组织和生理系统都具有可塑性，能够使生命体承受住凡特玛星球巨大的引力，从而可以派人采集到凡特玛星球上的矿石。这些石被转化成燃料，又用于史前文化驱动器（那时候叫做反射驱动器）之中时，泰诺星球的太空旅行者们就可以采用超空间跃迁的方式到银河系里遥远的星系。因此，史前文化有效地改变了宇宙看见连续体的绝对构造。
佐尔已经开始假没一个全新的空间秩序，不仅仅针对他本人的物种，还包括所有有感知力的物种，比如在太空航行中发现的许许多多生命形式，他预见到意识与物质将高度融合，未来将出现一个全新时代，清洁的能源，绝对的和平，以及宇宙重新构造的无限可能。
但侵略本性的消亡过程是漫长的。给泰诺星带来和平的统治者们不久踏上了星际战争的征途。有了洛波特技术和史前文化，新的统治者得以实现他们狂热的军国主义梦想。第一个行动便是命令奥普特拉星将所有植物的花瓣和表皮收集运送到泰诺星球，第二道命令是让奥普特拉星球彻底荒漠化！
泰诺尔人过去曾利用生物遗传技术创造出巨型生物，本意是用这些巨人开采凡特玛星的宝藏。但不久，这些生物就将演变成第四象限最令人胆战心惊的斗士——天顶星人。
这些天顶星人被植入了虚假的记忆（包括整个种族记忆，还有假造的历史），根据设计，他们视泰诺星的指令为法律，装备着只有洛波特技术才能生产的庞大的武装舰队，他们肆意征服破坏，完成他们的天职——打造一个横跨星际的帝国，其统治者便是自称为洛波特统治者的那帮凶残的暴徒。
然而，佐尔已经着手展开周密的反抗计划。他一边被迫臣服于统治者的命令，一边小心翼翼保留着史前文化的秘密，没有第二人知道。他平常甘受奴役，卑躬屈膝，让统治者认为他是一名唯命是从的小角色。他利用了他们，接自己的设计方案改造了星际战舰，为将来的银河系探险作好准备。其成果便是一艘能够流畅变形的超级太空堡垒，包容了特妙绝伦的洛波特科技，其技术含量更胜于制造死心塌地渴望战争的天顶星人的工程。
蒙在鼓里的统治者一无所知。为了保障超空间驱动器的能量供应，他将反射炉数量设计得更多。他把它制成了一座真正的史前文化工厂，在已知的宇宙空间里，它是独一无二的，它自身能够从因维德萨生命之花吸取到天然的生物能量。
新的统治者上台后不久，他们令人厌恶晌贪婪欲望开始滋长发芽。很快暴发了对因维德人的掠夺战争。在统治者的淫威统治下，天顶星人也开始出现公然叛乱事件，这个可怜的种族缺乏教育，他们几乎丧失了有感知能力的生物所应有的认知、成长和感受美丽与爱情的能力。
在这种情况之下，佐尔冒着风险，希望扭转由他一手造成的这些不公正的局面，天顶星人的司令——多尔扎指挥着佐尔建造的这艘太空堡垒，开始了它新的使命，去发现那些未知世界，然后征服它们。
统治者们对佐尔利用太空堡垒开拓疆土的计划深信不疑！
其实，佐尔的真正目的是想把因维德之花播种到更多的星球上去。多尔扎和他的助手布历泰，以及其余那些易受蛊惑愚弄的家伙，他们坚信佐尔执行的是统治者的命令，更以为佐尔的安危关系他们从统治者那里得到利益，因而对佐尔言听计从。天顶星人既没有能力领会，也无法有效修理任何洛波特设备。除此之外，他们对统治者也充满敬畏。这些都成为控制天顶星人的手段，有效地防止这些星际斗士发生大规慢叛乱。因而，天顶星人对洛波特技术的原理更是一窍不通，这一点同他们对自己的人性情感缺乏认识一样。
佐尔迫不及待地想实现自己的计划，斯菲瑞斯星、盖努达星�