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霍克在前，黑夜垫尾，捷天居中探查。饶是入口颇大，霍克亦需猫腰方可通行。青石台阶倾斜向下，深入二十丈，呈现变化。那通道垂直左拐，又上升五丈，再向右折。
捷天可夜视，黑夜便踏灭火把，摸黑潜行。七拐八弯之后，觅得一处厅堂。黑夜未敢轻动，静候捷天探查。
“置盾，霍克。”捷天提醒。霍克闻言迅速卸下盾牌，矗立于身前。黑夜掩到盾后藏好，这才出声询问：“捷天，可是发现机关？”
“可以拆除，我且一试，”捷天不再紧张，缓缓说道，“此地无人，可先起照明。”
火把已失，能量石光亮更佳。霍克闻言将巨剑置于地上，从怀中掏出皮囊。解开袋口后，便有淡蒙蒙的黄光溢出。黑夜要过土系能量晶石，将其高高举起。
对面是一堵石墙，峰孔密布，左右各藏一洞。正中地面倒是平整，尽是两尺见方的青砖。捷天轻巧越出，稍作试探。半晌后丧气道：“此地尽是砖石踩踏机关，若走错一步，必遭峰孔攒射。迷踪轻巧，不虞危险，我等实难通过。”
霍克依然不耐，将盾牌用力一杵，瓮声瓮气道：“这蠢猴，也忒胆小。你且引动机关，我来抵挡。”黑夜听闻心慌，连忙出声制止：“霍克，莫要冲动。敌暗我明，不便冒失。况且机括密集，威力难测。待我细细观察，避开陷阱不难。”
捷天闻言一脸惊喜，更主动接过能量晶石，又询问道：“莫不是师弟的超感知恢复了？”
“稍有起色，可离体三尺，若是附着于器械，可堪一试。”黑夜说罢，引来猴群，再次探查。不多时，猴王领猴群返回。与猴王交流后，黑夜分析道：“右侧可行，左侧乃是深井，恐非善地。”
探出出长枪，仔细感应，地面陷阱便了然于胸。
“前进三格，待我再探。”众人不敢大意，侯在盾后，小心前进。
“右五……前二……左三……前四……”黑夜继续指挥。
半柱香后，一行人避开机关，没入右侧洞口。黑夜示意猴群再探，已发现贼人踪迹。
“前方有厅，必是一番厮杀，可准备妥当？”黑夜提醒道。
捷天闻言点头，取下强弓。
霍克收了灵石，收敛脚步，小心翼翼地朝前摸去。过得半晌，远处传来一阵争吵：
“梅掌柜，你那肥羊没逮到，反倒折损许多兵士。待我回去，如何向子爵大人交代？”
“赵都统，你我合作多年，如何这般担不得风险。如今强人已寻至庄园，后患无穷，为何不顾眼前？”
黑夜听得真切，心中大恨。此番祸事来源，竟是官匪勾结。正欲行动，不料到又传来一细尖男声：“二位且住，且听我一言。此番计算疏漏，事出有因。那一伙旅客身形异常，又携带猛兽，应是南方来人。听闻其携带奇石，价值巨大。不若再集强兵，将其围剿，若是分润子爵少许，此时必可揭过。”
“大善！”
两人异口同声，又听闻那梅掌柜出声：“王师爷，梅某人此番失手，客栈难保。若是子爵过问，还望搪塞一二，仁兴必有厚报。”
“小事尔，梅兄毋需担忧。”王师爷出声应答。
随后又传出赵都统的声音：“事不宜迟，赵某先行一步，后会有期。”
黑夜等人闻言焦虑不已，黑夜暗忖，若是走脱了这赵都统，祸事不小。可恨这前路未明，难以轻为，只得心中咒骂，又吩咐外头的菜饭留意其它出口。
捷天心急，立刻先行。黑夜与霍克紧随其后。
前方呈现光亮，捷天安奈不住，率先一箭射出。他心中恨极了王师爷，出手便是致命。只听前方一声惨嚎，便停了声息。
不待黑夜发令，霍克先行一步，一个猛冲，进入洞厅，不料陷阱触发，地面塌陷。
“抓住，”黑夜大急，紫云枪脱手掷出。
霍克弃剑。右手捞住长枪，猛地一拽，吊住身形。枪身卡住地砖，如强弓崩起，旋即反弹。霍克不待身形落地，便是一个翻滚，支起盾牌。
“铛铛铛”
不知多少暗矢击中盾牌，亏得反应及时。
捷天晃过一道虚影，掠至洞厅出口，出言提醒：“三点、两米，手中有刀。”
黑夜已在空中，身形顿时一挫，右手擎弩，一箭射出。
“啊……哎呦……饶命……”
霍克看清梅掌柜身影，厚盾拍出，灭了声响。
“捷天，勿要强拼。”黑夜出声盯嘱，任由其追赶赵都统。平了下气息，吩咐霍克四下搜索。将梅掌柜捆绑妥当，二人到墙边取了火把，四处查探了一番。厅中事物不多，发了有一些粮食，数十件兵刃、护甲，以及一些零碎事物。
“咦？这是什么？”霍克突然出声，黑夜循声查看。只见一块古铜色的方形事物卧在墙角，半截陷入地面。约莫脸盆大小，泛有光泽。霍克丢了火把，双手握住，左右摇晃，竟是难动分毫。
黑夜寻来长枪，将四周泥石挖空。霍克抓牢，手臂青筋暴起，面孔赤红，这才搬动那事物。估算这分量，应是超过两千斤。
奇物，定是奇物！
霍克将事物搬至洞厅中央，黑夜要来能量晶石，凑近擦看。只见那方形事物上端略小，有一穿孔。三面刻字【震山印】，一面有图，这分明是一方印鉴。正欲查看底部，却被菜饭呼叫打断。
“老大主人”菜饭传来意念，“可是抓到那都统了？”黑夜询问。
“正是，我给了他一后脑勺。”小金龙应答。
“看好，我随后就到，”黑夜说罢，也顾不得那方【震山印】，招呼了一声霍克，先行一步。霍克一把提起昏迷的梅掌柜，一同出了地洞。出口恰是一个小树林，非常隐蔽。
捷天已先到一步，已将那都统五花大绑，缚于树上。见到黑夜过来，便出言道：“师弟，这家伙是个祸害，留他不得。”手中匕首略一发力，便在赵都统喉咙处开了个小口。
“有些分寸，”黑夜提醒道，旋即走到树前，打量了一番。那都统身形颇比自身略高，体型壮硕。四方脸，浓眉大眼，只可惜了那鹰钩鼻。
“弄醒他，”黑夜吩咐。
霍克丢了梅掌柜，从裤兜里掏出一瓶药水，撬开赵都统嘴巴，一股脑地灌了进去。黑夜见那都统转醒，便出言询问：“你是何人，为何计算我等？”
那都统不吱声，侧头就是一口带血腥的唾沫。
有些骨气！黑夜也不气恼，盯着都统看了好一会，这才出声道：“吃官粮，就该护得一方百姓平安，为何行事如此下作？”
赵都统依然闭口不言，捷天有些恼怒，挥了挥匕首，挨着脖子压紧。那都统瞪着双眼，表情不变。
“是条汉子，”黑夜称赞，示意捷天不必威胁，心中却起了别的心思。若是能收服这都统，应该能得一助力，只怕不太容易。
第四十一章 赚兵入伙 走脱贼人
黑夜心思转动颇快，这乱世之人，最重何事？一是安危温饱，二是亲情。赵都统骨头硬，待吾徐徐诱之。遂出言道：“赵都统，你我本无冤无仇，何必见生死相向？”
那都统听得话中有话，不由一愣。只听对面的少年继续说道：“五人一伍，十人一队，百人一行，千人一旌。千人设大都统。即便是小都统，也可领五百人。捷天，你先与赵都统松绑。”
捷天闻言，心中不愿，扭捏不前。黑夜暗忖，自身一伙纪律全无，得找个时间细细规划一番。思罢，亲自上前，解了捆缚的树藤。
赵都统面色有异，朝黑夜一拱手，也不称谢。
其言语道：“赵某心中有愧，少侠可直言。”
黑夜闻言点头，询问曰：“赵都统，尔等正规出身，行此便宜之事，必有因由。常人言，丈夫在世，功名为重。都统功名加身，可有不如意？”
赵都统闻言叹气，黑夜见状，心中微动。
又见那都统应道：“不瞒少侠，赵某确实尴尬。”当下便粗略地道出领地与军营中龌蹉之事。黑夜听得不断点头，陪其一同伤神。
话了，黑夜却突然问及范青萍：“统领可认得青萍书生？”
“可是书生剑，范青萍。”赵统领接话。
“正是。”黑夜道。
“略有耳闻，”赵统领略微思索，便继续道来，“坊间传言，范青萍善恶分明，好仗义执言。曾获罪于南郑领主，遂漂泊于江湖。使得一手快剑，素有‘书生剑无踪，青萍不留痕’一说。子爵大人曾遣门客招揽，未尝如愿。”
黑夜听得真切，心中对那青萍书生颇有期待。思虑至此，便暗中吩咐菜饭，遣清月诸人前来。随后，又问及梅掌柜及王师爷由来。
赵一彪不敢隐瞒，据实陈述：“梅掌柜非此间人士，应是东方来人。‘往来居’是其产业，时常暗施蒙汗药，劫取不义之财。王师爷是子爵大人门下食客，武力羸弱，但谋略甚佳。若不是师爷穿针搭线，赵某也不会参与其中。”
黑夜又问，“子爵何人，有何权势？”都统应答：“子爵名为卢安仁，六十有五。其女富贵，得大公恩宠。因此封地六十里，荫三千户，可蓄兵甲一千。”
黑夜疑惑得解，此地应是卢安仁子爵领地。赵都统与短命的王师爷乃其手下，二人勾结梅掌柜，图谋过客钱财，不料却碰上了硬钉子。只是其心中仍有疑虑：“赵都统，你应子爵麾下重将，武力为何如此不济？”
那赵一彪面露不甘，愤然道：“遭人排挤，赵某可忍。手段下作，断难承受。昔日曾误食毒药，以至气功流失。武力十不存一，落难至今。吾心中已有猜测，奈何寻不见证据。如今虽延续都统之名，实则统领兵士不足二百人，勉胜百夫长。若非妻小遭人把控，早已投奔他处，另觅前程。”
黑夜暗忖，这赵统领值得谋划，正欲出言相商。却不料那统领突然说道：“少侠，吾观你胸中有气象，举止有度，应是富贵之人。赵一彪不才，行军打仗略有谋略。若少侠能应下一彪些许条件，赵某愿举部跟随少侠。”
“哦，”黑夜惊喜万分，“且讲。”
赵一彪应道：“一彪妻小落入贼人之手，望少侠搭救。一彪身中剧毒，久不能愈。可恨那龌蹉之人，吾恨不得饮其血，啖其肉，望少侠能应允赵某手刃仇敌。至于剧毒之躯能否搭救，全凭少侠思想，赵某绝无怨言。”
黑夜心中震动，却是为何？这明明是隐藏任务触发，收服赵一彪必须完成两个主要条件，以及一个次要条件。这送上门的好事，当然先接下再说，于是赶紧出言应对：“好，赵统领。这三个条件，黑夜全部接下，望一彪兄勿要食言。”
“诺！”赵一彪应道。
恰好此时，清月等人已至。黑夜扶过赵一彪，一同上前接迎。众人汇合后不识赵一彪，不由诧异。黑夜连忙出言解释：“这是赵统领，先前与吾等有所误会。如今冰释前嫌，一同入伙。”
其余人等只是好奇，唯独范青萍吃惊不小。黑夜见得此景，出言询问：“青萍兄，可有疑虑？”
青萍闻言，径直向赵统领开口道：“这位仁兄，可是卢安仁治下赵统领。”
“区区不才，正是在下。”赵一彪应答。
范青萍疑虑更甚，转向黑夜：“敢问少侠，入伙所谓何事？”
话语刚落，瞥见黑夜面色不善，利刃出鞘。清平书生意识到此言不妥，连忙解释道：“少侠勿慌，青萍绝无刺探之意。乱世兵荒，朝夕不保。若无打算，迟早丧命。吾虽有名誉，只为求得生存。小生与诸位相识日短，却是真心结交。”
黑夜示意众人勿要轻动，与青萍沟通道：“青萍，不是为兄有意隐瞒，而是此事事关重大，确实不便泄露。我观兄台有意与我等同行，可是有所打算？”
青萍不敢怠慢，连忙应道：“青萍自诩武力出众，先前见到诸位在客栈中出