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即使进入了八月末； 秋老虎的气息扑面而来； 阳光隐带灼热之感； 令人觉得心情烦躁。浩荡的江面上； 敌我双方的船只形成对峙势头，彼此间你来我往试探着； 并未分出胜负。这种浮躁不定的情绪，也渗透到各个角落，然而在焦适之这里； 一切仿佛都是不存在的。
不安； 惶恐，担忧，紧张……这些隐约存在的问题，在这间屋子里丝毫不见影子。
对面这个青年不过二十岁数； 温和地应对着他隐约刺探，稳重地跟在正德帝身后收拾烂摊子，一次又一次地充当了脾气不好的皇上与脾气不好的大臣之间的桥梁。作为一个臣子； 作为一个青年，焦适之做得足够好了。
李东阳如是想着。
他有点走神地看着手里茶盏的茶水，可人总是不知足的，李东阳又想到。
他想起当初他们对登基的少年天子的想法。刘健的话还犹在耳边，“先帝把皇上交托给我等，我却觉得，或许我们不一定能做到。”那是在正德帝登基一年后，朝臣不满意天子的每一个政令，皇帝厌恶他们的每一句劝谏，每一次朝议都是煎熬折磨，彼此之间几乎势成水火。
这个局面是什么时候打破的？
似乎还是焦适之，若不是他先拿下了刘健，也便不会有之后的那么多未来的。李东阳记得，那个时候的刘健刘首辅，已经隐约有了请辞的想法，不光是刘阁老，谢迁与他也是如此。
说是不负责任也好，无能为力也好，面对着如同暴躁幼虎的天子，他们的确面临着溃败的危险。
正德帝易怒，随性，恨不得挣脱所有的框框条条，天生似乎便听不进旁人的话语，自在散漫地如同天边的云朵，恨不得给自己插上翅膀犹如大鹏一般展翅高飞，再不复返。
——北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
李东阳万万没想到的是，如今，他的确是看到了大鹏展翅的帝王，却不是他飞离的身影，而是翱翔的英姿。
他……似乎成熟了，也蜕变成了不同的模样。不，李东阳在心里缓缓地摇头，皇上还是皇上，然而却又不仅仅再是皇上了。
他看着对面青年疑惑的模样，那是对他长时间不说话的担忧，他沉迷在自己思绪太久了，也沉默得太久了。
最终，焦适之只听到了李东阳在安静许久后的第二句问话，“任之，好好守着皇上。”
这也是这一场对话里，他对焦适之说的最后一句话。
送走李东阳后，焦适之重新回到位置上，不由自主地双手合握，在渐渐消逝的日光中，心口隐秘地翻涌着不安。那是一种很轻微，存在感却异常明显的感觉。
焦适之觉得，李阁老似乎发现了什么。
不是寻常的那些秘密，也不是皇上偶尔戏弄时的玩笑。是他最不愿意被人发现，也最不想看到的东西。
这一次李东阳给他的感觉格外不同，不像是为什么要紧的事情来找他，也不是为了与皇上的冲突来寻他，更不是为了开始那句似是而非的话语。
别有目的。
这四个字在焦适之心中闪过之后，他下意识握紧双手，人宛若被狠狠地敲击了一下，眩晕得很。心也瑟缩起来，隐隐作痛。若是真的如此，如果真的是焦适之想的那样，那他真的是……紧握的双手松开，焦适之捂脸，开始思索起若是真的被发现，那该如何？
明朝的风气还算是比较开放的，对两位男子的情感关系也表露出一定程度上的认可，然而这份认可并不代表着他们能够获得什么意义上的尊重。事实上，身份地位较高的人通常被认为是游手好闲的那方，而地位较低的人则负责承担骂名。焦适之知道太多太多这样的事情了，不管是被动知晓，还是主动知道的。
只要一想起暴露的画面，就足以令焦适之窒息。
不是说他对朱厚照的情感有什么改变，随着时间的推移，比起前几年，焦适之绝望地发现他对皇上的那些隐秘情感比他原本便不该有的多出了不少，满得几乎要溢出来，这是个令人羞愧的事实，然而焦适之无法否认。
否认自己的情感，便如同否认他这个人的存在，焦适之没这么不理智。
然而暴露，以及与正德帝在一起，依旧是一件不被允许的事情……不被焦适之自己允许。有太多不好的事例在前，这也是身为一个消息灵通的锦衣卫的坏处，有时候想装傻都没什么资格。
残留的最后一丝光线被夜色吞没，整片大地陷入了黑暗中，天边的点点繁星璀璨如旧，夜色如水，终于是带着秋高气爽的气息了。
朱厚照看着焦适之屋子漆黑的模样，伸手推开了房门。
屋内的桌子中间坐着一个身影，带着朱厚照最熟悉的弧度，他几步走到屋内，没有点灯，也没有去寻蜡烛，随意坐在了焦适之旁边，静静地对上了黑暗中的眼眸。
焦适之轻声说道：“皇上怎么过来了？”这段时间战事紧张，朱厚照常常在讨论着事务，商讨着对策，焦适之今日有大半的时间没有见到他了。
朱厚照嘟囔了一声，“被赶出来了。”
焦适之禁不住微笑起来，他柔声说道，“怎么可能，您可是皇上。”
“皇上又如何？又不能够强迫这些将领听我的，在他们眼里我不过是个当登基几年的小皇帝，能把政事搞好就不错了，打仗的事情我肯定一点都不懂……这样的想法太多了。”朱厚照伸手比划了两句，声音倒是不如话语中那么激动。
焦适之说道：“就算他们现在不愿意听皇上的，最后会听从皇上嘱咐的，我相信您。”
朱厚照轻笑了声，“适之可不能盲目相信我，若是有朝一日我让你失望了，那我可就不知道怎么办了。”半真半假的语气勾勒出那俏皮的腔调，令焦适之的情绪缓和了不少。
福建总兵与巡抚的确是不敢完全听从皇帝的想法，在他们眼里，正德帝不过是个小毛头，或许他有什么新奇的想法，但是在战场上打战可就不是什么小把戏，完全不睡觉他能够玩得转。在这种情况下，即便朱厚照现在就在军营里，他的话语也不是完全管用。
尤其是在正德帝并没有在战场上取得什么能令普通士兵耳熟能详的事迹，没有名头，没有权威，在军中是很难玩得转的。比如现在的皇上。
焦适之清楚着军中的把戏，这些龚氏都同她讲过，年幼时妄想着上阵杀敌，竟也是把这些东西全部都背了下来。军士们都是很直白的人，若是有能力，他们便能够乖乖地折服于你。
皇上欠缺的，不过是一个机会。
焦适之是这么想的，他也是这么跟正德帝说的。朱厚照在听到焦适之的话语时，忍不住露出了笑意，即便知道在黑暗中对方看不到，心情还是无比的愉悦。
然而再多的愉悦，都挡不住焦适之的不对劲。朱厚照仅仅只是体贴地给他了一段时间，到此时才问道：“出了什么事情？刚才有谁来找过你吗？是李东阳？”连续三个问题，正德帝已经把人选都猜出来了。
焦适之不自然地笑了一声，那声音似乎是从喉咙里憋出来的，“皇上还是如此敏锐。”显然就承认了。
“那么我那位李阁老到底说了什么，让你这么失魂落魄？”朱厚照在黑暗中挑眉问道，在漆黑一片中静坐可不是焦适之的风格。
焦适之摇摇头，镇定了自己的情绪，“李阁老什么都没说。”李东阳的确什么不该说的话都没有说，所有的一切都是焦适之自己的猜测，怪罪到其他人头上不是一个好主意。
他站起身来，顺着记忆中的地方找到了蜡烛，点亮后随手放了一支，然后又带着一支走到了皇上身边，然后坐了下来，语气恢复了正常，“皇上，我什么事情都没有，只是在想最近的事情，您知道的，我们现在相当于被困在福建，对外面的沟通也成了一件难事，我只是在想有什么会成为一个突破口。”
“原来是这样。”朱厚照一边说着一边看着焦适之，然而焦适之知道他并没有完全相信他的话，显然是半信半疑着。
“如果朱宸濠还有脑子的话，他就不应该在浙江与朝廷的军队僵持太久。没错他的士兵都不错，但若是再等一段时间，朝廷能调到的兵力更多，到时候局面谁在掌控就很难说了。”朱厚照说道。
“然而现在福建的局面也不是很好，您放出了疫病的消息，然而宁王那边似乎并没有多大动静。”焦适之蹙眉，看起来有些担心。
朱厚照笑道：“肯定不会有这么快的反应，一个消息是真是假总需要时间判断，我也只是想赌赌看这身边还有没有他的人罢了。他那谋反的心思埋伏了这么久，我也是佩服他。”他一边说着一边摇头晃脑，看起来很赞同自己的意见。
焦适之见着皇上那种张扬肆意的模样总是忍不住笑意，如此自信，如此美丽。
……
福建的疫病开始渐渐扩大，最开始的时候不过是福州那里传出了消息，可是后来发展到福建水军内已经开始有人这样了。消息在最开始的时候被压了下来，但是到了后来已经没有压制的必要，毕竟人数略多。
军医忙得头发都要掉光了，源源不断的士兵还是送到他们那里去，福建总兵不得不在外面调了好些大夫进来，要知道现在福州连一个普通的大夫都找不到了，都分身乏术在看病。
简直是雪上加霜。
敌人如此骚动，宁王那边自然也是收到了消息，最开始不论是谋士或是宁王本人，没有一个人相信这件事情是真的，直到后来水军出现了动荡。
他们日夜监视着对面，自打能够察觉到那些轮换人员的减少。虽然不多，但对比之前简直就是一大胜利。
当他们开始逐渐相信这件事情时，出了件大事。
正德帝落水了！
这件事情发生在又一次战事中，人来人往太多了，没有人能看清楚皇上是怎么落水的。那只是一瞬间的事情。
实际上在发生这件事情后，焦适之第一时间就跳水救人了，把人救上来后，双方都迅速失去了正德帝的消息。
消息被封锁了。
在得知此事后，宁王精致的眉眼流露出淡淡的笑意，然而在下一瞬又透露出漆黑，带着点点阴沉。
他还没是没有找到倾容，不论是在战场上，还是潜伏在那边的探子。一丁点关于他的消息都没有，如果他失策了……
宁王犹如哮喘一般拽住了胸口的衣领，下一瞬又抓住腰间的雕饰。
不会的，不会的。
与此同时，对面的福建水军开始在暗地里流传一个消息，这并不是一件好事，而且也经过了上层隐隐的打击，然而还是一层一层地传递下去、甚至令军心都开始动摇起来。
正德帝危在旦夕。
这不是一个好消息，甚至不知它到底是从哪里出现的传言，然而很快就扎根在众人心里，并引发不少后果。随行只有一个御医，带着几个被临时送过来的大夫，他们日以夜继地围在正德帝的病榻前，一切都来得如此突然与紧张。
然而三天后，朱厚照在又一次进攻中出现在船头上，令将士们的士气骤然大增，随后一鼓作气打下了宁王的一半臂膀。事情似乎一下子变得好�