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浪怯卸嗌偃肆恕！�
汤姆摇了摇头：“假如他没说谎的话。”
“就这一点来讲，我倾向于认为他说了实话。如果打算说谎，就没必要紧接着告诉我们他们的年龄范围了。”托德说。
又开了几分钟车，两人都没开口。然后汤姆又问：“你估计，他们会同意跟我们结盟吗？”
托德语调很低沉：“但愿他们能同意。不然的话，情况可能就会非常糟糕。我想说明我们的实力，又不想显得过于咄咄逼人。但我们也必须强硬。就像电影《天生爱神》第二部里说的：‘你对我好，我对你更好；你对我狠，我比你更狠。’”
回到避难所之后，吃过晚饭，托德召集所有人开会。他和汤姆一起讲述了当天会面的情形。尽管所有人都认为，应该拒绝对方提出的合并建议，但对具体的措辞还是有一些批评意见。玛丽当时已经怀孕八个月，体态臃肿，说话却很直接：“你应该多找一些双方的共同点，让气氛更融洽一些，然后再说狠话。”
迈克也同意玛丽的评价，他说：“如果泰瑞·莱顿在这里，她可能会说，这是两名武士在进行谈判，其实他们之间的问题可能更适合擅长外交的人来解决。”
托德被说得红了脸，问大家：“你们什么意思？是我把事情搞砸了？”
迈克摇摇头：“也不是，我的意思是……嗯，刚开始接触的这个阶段呢，比较敏感。其实你的立场我完全赞同，但是你表述我方立场的方式，其实还可以更友好一些。”
“你是没在场，迈克。如果当时换做是你，我估计也得这么说，连语调都不会有什么两样。那种情况下你没法扮娘儿们，要谈判，你就得展示实力。在我看来，那些圣殿骑士跟我们比起来，一点儿也没有更加友好的感觉。他们也想压制我们，从我们这儿捞好处，同时还装作在做好事似的。”
“你觉得，他们已经腐败了吗？”迈克问。
“腐败？你是说阿克顿勋爵讲的那种腐败吗？‘权力产生腐败，绝对的权力产生绝对的腐败’，应该还不至于。没有那么明显，不过肯定有这种风险。其实我们以前开会的时候讨论过很多次，任何处在我们这种位置的人，都应该警惕内部的腐败倾向。这不止适用于圣殿骑士，任何一个团体都不是天衣无缝的。我们生来都是罪人。暴政的根基不在别处，可以就在这座房子里。把我们的处境和大多数邻人比较一下，我们有严密的组织，精良的武器，出类拔萃的战术技能，还有足够的食物和弹药。在今天的社会环境下，充足的弹药也就相当于万贯家财。我们不能让这些东西侵蚀我们的头脑，一旦头脑发昏，我们就很容易被贪恋权力的欲望迷惑，甚至想做当地的独裁者。”
托德十指交叉，两个拇指顶在一起。“我们必须学会克制，保持良知，记得我们是基督的信徒。我们不能去扮演‘救生船船长’，强取豪夺，满足自己的欲望。我们必须要学会坚持等价交换，如果对方没有可交换的东西，我们也要学会给予，尽一切可能奉行慈善。就像《马太福音》第八章里说的：‘己之所欲，善施于人；奉此良法，感悟神恩。’我相信，只有愿意付出的人，灵魂才会得到救赎。但我同样不认为，善良的人可以逃避辛勤工作的责任，作为基督徒，我们应该……”托德看了凯文·伦德尔一眼，补充说，“对不起，我并非故意强调新约全书里的章节，凯文。
凯文回答：“我不会在意的，我相信的神，也是亚伯拉罕、以撒和雅各布信仰的。我奉行同样的生活准则，唯一的区别就是不吃某些肉类。”
所有人都笑了。
笑声平息下来，托德把手插进迷彩服口袋里说：“说教得够多了。我们继续讨论现实问题，怎么塑造团队的形象。你们大家觉得，下一步应该怎么做？”
玛丽先开口说：“我的建议是，下次你去找邓洛普的时候，带一位女士同行，这样团队的形象可以更加人性化一点。不能让别人觉得我们特别好战。我们需要让大家看到，我们都是普通人，懂得同情，懂得互相谦让。”
托德的肩膀松弛了下来，说：“我想你是对的。”当晚进行了一系列投票，最终决定由丽莎陪同托德参加下一次会面。如果托德和邓洛普再次出现针锋相对的情形，丽莎就会出面调停。大家基本同意，自己的民军组织应该在较大范围巡视。尽管短期来讲，巡视本地和接济当地居民已经是不小的负担，但从长期来讲，一旦社会秩序恢复了一些，较大的领地范围也就意味着较大的人口基础，有更多的资源可以用来交换，更重要的是，有更多的人力可以打造完善的民军组织，抗击其他组织严密的敌人。汤姆估计，那时的局面会跟意大利城邦时代差不多，就是从中世纪末期到文艺复兴的那段年代。
迈克取出一幅把几张美国地质调查局的地图粘接在一起的大地图，挂在一块木板上。那张地图表面有醋酸盐涂层，可以用水溶性彩笔在表面涂写，很容易擦掉。上面已经画了很多标记，有各个产业的分界线，还有地主的姓氏。迈克部署和检查巡逻任务的时候，常常用到这幅地图。讨论过自己团队的巡视能力之后，结论是在迪里镇附近划定一条南北方向的势力分界线，两个团队各自在分界线一边活动，为当地居民提供帮助和保护。
开过会之后，汤姆带大家诵读《圣经》，今天读的是《列王纪》第一篇，了解所罗门王与海亚姆和埃及王结盟的故事，以及阿萨、阿哈布与本哈迪德之间的同盟。然后他们祈祷上帝赐予他们智慧和力量，也祈求上帝准许两个团队达成一致，结成长期、平等的同盟关系。
二十五日正午之前，下着小雪，托德和丽莎又一次开上杰夫的普尔威皮卡，来到了迪里镇的公墓外面。托德停车的时候，已经可以看到邓洛普，也带了一位女士，两匹马拴在公墓的栏杆上。丽莎不动声色地评论说：“看来圣殿骑士也想让自己看起来温柔一点儿。”
托德轻轻笑了一下。下车之后，他们觉得冷风袭人，天气比上次会面时差多了。托德和丽莎都只随身佩带了。45口径手枪，走向邓洛普和那位女士。
“你们好啊。”邓洛普的声音很响亮。
“幸会，幸会。”托德回应道。
走到彼此相距几步的时候，托德说：“罗杰，我给你介绍一下，这位是丽莎·尼尔森，她负责我们基地的后勤工作，她的丈夫是我们的军事协调人。”
邓洛普笑着回答：“很高兴见到您，夫人。这位是我的妻子泰瑞莎，我们团队的顾问。”
托德举了一下帽檐，小声打了个招呼：“您好，夫人。”稍停顿一下之后，他说，“今儿挺冷的，我们可以到我们的车里坐着谈。车上有煤油取暖炉，还烧好了一壶茶。”
罗杰·邓洛普和他的夫人对视了一下，然后点头答应：“好啊，听起来很不错。”
邓洛普夫妇带着步枪，跟随丽莎和托德走向汽车。进了后车厢之后，托德把后车门和车窗都关上，只留了一个小小的通风口。丽莎点着煤油暖炉的时候没有人说话。四个人都盘腿坐在车厢里铺着的地毯上。邓洛普夫妇摘下手套和手套衬里，借着暖炉的热气暖手。沉默中，丽莎用咖啡杯给大家倒了四杯茶。直到喝了一杯茶之后，罗杰才说：“啊，是灰侯爵牌茶叶，我最喜欢的。”
然后，所有人都抢着开口，随之大家一起开怀大笑。
大家说了些客气话，聊了一会儿天气变化之后，就开始谈正事了。罗杰说：“我们圣殿骑士这边开了两次会，进行了几轮投票。我们决定与你们结盟。”
托德很高兴：“太好了。你们设想的结盟内容包括哪些方面呢？”罗杰停顿了一下，然后说：“我们希望双方互助，并缔结军事同盟。
然后一边负责巡视一个区域，保证当地的安全。”
托德更高兴了：“我们也是这么想的。我们还想提倡双方都积极从事慈善，当然，不是强制性的。我们希望双方都积极帮助当地居民和遵纪守法的难民解决实际困难。”
“没问题。”罗杰回答。
“另外，还有一个很重要的方面，如果有不法之徒危及当地安宁，而我们两边都无力单独与之对抗的话，我希望双方都全力支持对方，即使牺牲生命也在所不惜。”
罗杰的嘴角微微上翘了一下，说：“我想，这是你们与我们结盟的最低要求，对吧？”
“没错，的确是这样。”托德回答。
罗杰和夫人交换了一下眼色，然后郑重地说：“我们同意，我们愿意许下这个生死与共的承诺。”
随后的十五分钟里，双方在盟约的措辞和含义方面消除了一些分歧。丽莎和泰瑞莎有时候也会提一些建议，但主要还是托德和罗杰在谈。总体来说，谈话的基调友好得多了。双方唯一显现出的些许敌意，是在划定势力分界线，或者说活动范围的时候。罗杰希望分界线在迪里以东三英里，托德希望划定在迪里以西一英里。最后是丽莎一锤定音，建议双方就以迪里镇中心线为界，迪里的居民可以自由选择向任何一方寻求帮助。
罗杰取出一张爱达荷州地图，画出了圣殿骑士的活动范围。“很好，那我们双方的分界线就是迪里镇的南北中心线。我们这边西侧一直到肯德里克镇。北面到莫斯克镇的东端，从这里向东，直到博特拉赫。我们不用考虑莫斯克镇。你肯定也听说了，去年年初小镇大部分都被烧掉了。剩余的居民组建了一个‘联合安全委员会’，在镇周围布设了路障，我们和他们已经结盟，一切条件都很理想。”
托德随后说：“我们对这个边界划分方案也非常满意。我希望西北民军的边界线是这样：从梅森迪克森农场这里向北，直到帕卢斯河，向东到海姆罗克布特，再向南直到伊尔克城东郊，然后再向西到迪里以南四英里处。可以吗？”
罗杰点头说：“我对这个边界划定没有反对意见。”双方带来的地图都画清了界线之后，两人再度握手。
下一个问题是双方行动的协调机制。“你们有没有单边带短波无线电设备？”托德问。
罗杰点头说：“有，我们有一个无线电基站是四十波段单边带机型的。”
“那就好，我建议我们采用上波段第一频道，作为双方联络的主要频率，以此协调双方行动。我们不会告诉别人我们在使用这个波段。我还想建议我们采用第七波段，作为本地区的通信联络频率，这样所有居民都可以通过这个波段与我们两边建立联系。本来我想建议采用第九波段的，因为这是传统的民用波段，不过这个频率现在有不少垃圾信号，所以我觉得第七波段更好。我希望双方都持续监听这个波段。如果我们想私聊，就说这样一段暗语：‘好的，我去科达伦等你。’然后我们就会切换到第一波段。”
罗杰考虑了托德的建议，然后说：“听起来很好，不过有个问题。我们两边都有足够的电力，但是这里的其他居民很少能自己发电启动他们的短波通信基站。很多人的汽油都已经用光了，连汽车和卡车的电池都没有办法充电。”
丽莎说：“我有一个办法。我们这边的所有车辆都装了太阳能电池板，经常把它们放在挡风玻璃上给电池充电，阳光好的时候输出能力大约是一百毫安。反正这些车我们也不是经常使用，我们可以把大多数这种电池板送